「新冒出来」的父亲成天把她当成记忆中两岁的小薇薇，强迫中奖的照顾方式让她有点受不了。
他守在病房，就为了听医生查房换药时顺口一提的「好多了」；他为她请二十四小时的特别看护，理由是，祁南是个大男人，粗手粗脚，而且……男女授受不亲；他叫医院附设的药房送来一箱箱营养品，并坚持一口一口喂她吃；他甚至打电话回台南要公司的女秘书去内衣店购买?腹产后固定伤口用的束腹带，因为医疗器材行卖的太硬不舒服……。
即使如此，顶多也只会让薇安大喊吃不消，还不至于让她的心情跌到谷底。
是祁南。
那天从凉亭回到病房之后，他就一语不发；隔天等看护来报到后，他便失踪了，一天一夜后他才又出现，一张疲累的脸布满冰霜。
薇安的父亲刚好去医院复健科做运动，她便赶紧遣看护去跑腿买东西，以争取与祁南单独相处的时间。他看起来很不对劲，和以前不一样，她有点担心。
「祁南，你去哪里了？」
她握住他，他的手和他的反应一样冰冷。
她找话题和他闲扯，她不习惯这样冷漠的祁南。
「祁南，我爸要我回台南去过年，你觉得怎样？」
「你知道吗？美绢夏天就要当妈喽，她今天告诉我的。」
「还有，下午君婷打电话来问候我，她提到她先生目前的治疗很顺利，她曾与他见面。为他加油打气，但我劝她不要急着团聚，一定要等医生确定OK了再说……」
不管她说什么，他只是看着她，看得她心里发慌。
「祁南，你怎么了嘛！」
她情急之下，抱住他的腰，脸贴在他身上。
「薇安，妳现在有父亲，又有看护照顾妳，我可以放心了。」他垂着双手不碰她，他不能让一时的心软坏了一天一夜的挣扎。
「祁南，我知道你在生我的气，可是你不要不理我嘛，你这样我好怕！」她抬起头看他，泪水在眼眶中打转。
「我不生气，我只是觉得好累，我想放弃了。」
「我不懂你的意思。」难道他是要离开她，就因为她没告诉他那些事？可是……
「妳仍然认为我小题大作对吗？我全心全意的付出，终究无法换得妳的信任……妳知道我不是个有耐性的人。」他的决定做得好痛苦，但长痛不如短痛，他已经尽力了。「薇安，妳要保重。」
「祁南，你听我说，我求你听我解释！」她的眼泪掉了下来，但挽回不了他离去的脚步。
门「卡」的关上，薇安的心应声破碎，一阵痛楚来自胸膛深处。
原来，这就是心碎的感觉！
夺门而出的祁南，闭上眼睛强忍心底的撕裂。这是他的选择，他必须忍！
他深吸一口气张开眼，意外的看到王其兴一脸的关切，旁边站着那个中年女看护。
祁南毅然举步离开，他得学习面对没有薇安的日子。
快步走出医院，阳光热情的包覆过来，但他却丝毫感受不到温度。
王其兴从后面追上来，气喘吁吁。
「祁南，你先停下来听我说两句，好吗？」
他可以对薇安的眼泪视而不见，但却无法对老人家的恳求充耳不闻，于是他停下脚步转身面对他。
「祁南，你还记得我们第一次见面时的对话？」
祁南心里乱七八糟，根本不知道他在说什么。
「就在盘石的办公室里，你告诉我你有一个要好的女朋友，而我提醒你要好好把握，千万不要让她离开你身边。」
祁南想起来了，点点头。谁也没想到王其兴竟是薇安的生父，就如同他怎么也没想到有朝一日自己会离开薇安。
「您不要劝我，我好不容易才下定决心，长痛不如短痛。」短痛已经让他几乎死去，那么长痛岂不是要他的命？
「祁南，我真的感谢你让我的洞填平，所以说什么我也不能让你步上我的后尘。我承受了二十几年绝望的痛苦，我比谁都有资格告诉你，天底下没有长痛不如短痛这回事，除非那不是真正的痛。短痛只是长痛的开端，你不要自欺欺人了。」
「您不了解……」
「我是不了解你们之间发生了什么事，但我看得出来你们是真心相爱。相爱的人如果因为误会而分开，那就太不值得了。真爱一生可能只有一次，我不忍心看着你也在心里挖一个洞，然后终其一生像个傻瓜似的守着这个洞。你瞧，我不就是个活生生的例子吗？」
真爱一生可能只有一次！他爱薇安，如果现在离开她，他便一辈子溺在自掘的洞穴中不可自拔，然后终生忍受着椎心刺骨的痛。
这是他要的吗？
他迷茫的仰头向天，指望阳光让他的脑子清醒一点；不料却是天空中瞬息万变的云朵揪出了记忆中的话语，给了他当头棒喝。
「薇安，不管未来发生什么事，我永远不会和妳分开。」
他曾对她许下承诺，如今竟要毁了它！
「请你别说永远，世界上没有永远。」
难道那时的薇安已预见他的失信，所以淡然处之，以免自己被伤得太深？
他有什么权利责备薇安，在他自毁对她的承诺之后？
不，他要回去向她证明……
证明世界上存在着永远。
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轻轻的关上门，祁南一眼便瞧见呆坐在病床上、两眼红肿的薇安。
看护尽职的劝她吃东西，但得不到任何响应。一看见他来了，看护如释重负的跑出病房，留下他们独处。
「薇安！」
她触了电似的回过神，一看到他，好不容易干了的眼睛又山洪爆发了。她紧抓住他的手臂，生怕他又消失不见。
「祁南，你终于回来了！你听我解释，你不要生气不要不理我，我求你！」
「薇安，妳不要哭……」
祁南将她按向自己的胸膛，心疼到无以复加。
「你听我说！我不是故意隐瞒你，我也是那天才知道他们曾经那样对付我！」她的泪水不断涌出，沾湿了他的衬衫。
「薇安，妳慢慢说不要急，我在听。」他被她的反应吓到了，只能不断的轻拍她的背。
「……我以为猫跑进来我家找不到东西吃所以饿死了！你也知道我家乱得像垃圾堆一样，有没有被破坏我怎么会发现！还有台北到处人挤人，被人趁机摸一把、骂句脏话也是常有的事，我根本不会注意到。祁南，我发誓我没有隐瞒任何一件事，你不要生气好不好？」薇安抽噎着把话讲完。
「我不生气了。」
「真的？」泪终于止住了。
「真的。」
「那你还会不会不要我？」
「不会。」
「你会不会和我分开？」
「我永远都不会和妳分开。」
「你曾经说过这句话，可是你刚才却那么狠心的甩门走了，我以为我再也见不到你了……」泪水又涌了出来。
「对不起，薇安，我一时失去理智了。」
「我不怪你，是我一直辜负你的好意。」她抹掉脸上的泪，直直的望着他说：「祁南，我爱你，如果你离开我，我会受不了。」
「我知道，我也是！」
珍惜着这份失而复得的感情，两人激动的相拥，以至于不曾留意到房门外偷听者离去的脚步声。
好久好久，当心情平复后，祁南问：
「薇安，妳愿意接纳妳父亲了？」
「我想是吧。他有什么错呢？他只错在有个观念保守的父亲，错在娶了个自尊心强的妻子，错在所托非人。」
薇安继续偎在祁南身上汲取温暖和依附。
「我爸何尝不是个受害者？我妈的一意孤行，造成了日后的悲剧。我想我妈后来决定搬回纽约，就是希望让我爸找到我们。我记得很清楚，她总是特别留意信箱和从门前走过的人，她其实一直没有放弃等待，可是她的自尊心太强，不允许她打一通电话、写一封信或买张机票直接飞回我父亲身边。她实在好傻，是不是？」
「好傻，也好悲哀。」祁南想到自己差点也因为自尊、倔强而失去心爱的人，不禁心头一惊。他忽然想到祁北告诉他的制约原理……
荷兰鼠压杆就有东西吃，所以牠继续压；压了杆却吃不到东西，于是牠放弃。
纵使没有恋人间的形影相随、耳鬓厮磨；纵使时空分隔、聚首无期，薇安的父母仍不曾中止对彼此的痴情思慕。
明知无望，却坚持等待，这是何等令人动容的感情？
行为学家说人类的行为可以靠制约训练养成，的确不假；但唯有感情除外。
而此刻，祁南更庆幸他和薇安的爱母需经历如此严苛的考验。
他宁愿平淡。
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过年喽！
除夕，薇安要在祁南家过。
对中国农历年向来有着莫大兴趣的她，想在有年味的祁家过年，但又不忍心让爸爸一个人独自吃年夜饭。所幸周到的祈爸祁妈连她父亲也一并邀请，解决了她的困扰。
女儿一出院，王其兴便赶回台南料理「家务事」，并且为公司的人事异动作必要的安排。想当然尔，何家人将一个都不留。自作孽不可活，这是他们自找的；况且他没有对何家其它人提出告诉已算仁至义尽了。
尽管妻子的死讯让他痛不欲生，得回女儿却令他备感欣慰。折腾了大半辈子，王其兴觉得疲倦了，他想退休安享晚年，并且等着含饴弄孙。
不过退休的事急不得，总是得等他将接棒人调教好。倒是女儿的婚事可以先办。祁南这个女婿没什么好挑剔的，再说年轻人的事让他们自个儿作主就好，老一辈不宜干涉太多。他受过的痛，绝不能再加诸在下一代身上。
身体还没完全复原且尚未过门的薇安，在祈家一家大小忙着拜拜、准备围炉的时候，只能做壁上观，偶尔意思意思问个问题或出点主意就行了。
三牲四果，烧香祈求，拜地基主、拜祖先，掷茭，烧纸钱……香烟缭绕中，薇安看得兴味盎然。
年夜饭是一大桌的佳肴，大鱼大肉大菜，满满的一桌都是祈妈的杰作。大嫂蓝红担任副手，二嫂狄荻负责跑堂，三个女人在厨房饭厅间不断穿梭，忙得不可开交。
祈爸也没闲着，他端坐客厅指挥祈家三兄弟大扫除，窗子、院子、车子……到后来三兄弟索性脱了外衣，仅着汗衫短裤在摄氏十度的气温下挥汗打扫。
「喂！肌肉男，天花板上还有ㄓㄨㄓㄨㄕㄨ。」薇安坐着学祈爸发号施令，觉得威风极了。
「小姐，是ㄓ、ㄓㄨ，ㄙ。」
「不管！别偷懒，你的strong muscle还没有发挥作用哦。」
「妳是在暗示我吗？」祈南放下手中的拖把，故作猥亵的欺近她。
「我哪有……救命啊！」薇安在他抓住她作势强吻时，大笑的闪躲呼救。结果仍旧逃不过祈南的辣手摧花，硬是被他重重的在唇上给啵了一下。
「啊！限制级的，大毛、二毛，眼睛闭上不准看！」顽皮的祈北故意大惊小怪。她率着祁东的两个儿子不知从哪儿窜出来，手上提了一大袋鞭炮、仙女棒，几个人夸张的笑闹成一团。
薇安脸红得像个富士苹果，鲜艳欲滴。
围炉的前一刻，王其兴赶到。他到的时候把大伙儿给吓了一大跳……满车的礼物！不仅如此，下车时还从外套口袋掉出一大叠红包，简直像个穿著西装的圣诞老公公！
薇安就坐在父亲和祈南中间，有点挤，但很温暖。席间每个人得轮流说吉祥话，她说的是「百年好合」，在取笑声中她吃到了包在元宝里象征好运道的铜板，欢天喜地的接受了大家的恭贺。
「我说亲家，这小俩口子挺登对的，你看怎么着，办是不办？」
祁爸提亲的方式也未免太另类了吧？
看了看始终脸红的女儿一眼，王其兴笑着允诺了。他差点说出他新立的遗嘱内容，他有点迫不及待要看到祈南的反应。
「唉呀！这还用问吗？人家隔壁张师傅过了年就来帮我们油漆房子，什么时候漆好就什么时候办喜事，这事早就说好的。亲家公，就算你要反对也来不及啦！」祁妈开玩笑，王其兴也很配合的摊开手故作无奈状，惹得全家笑声连连。
准新郎官当着大家的面在准新娘的脸颊上轻吻，又引起一阵喧闹。
这是一个充满欢乐的时刻，好幸福、好快乐！
年夜饭足足吃了三个小时，接着便是发压岁钱的重头戏。
收获最丰的自然是还不会赚钱的祁北和大毛、二毛。而薇安除了拿到父亲给的，也意外地收到祁爸祁妈的红包。这是她第一次拿压岁钱，接过红包的当儿，她忍不住感激涕零。
「大过年的，可不能哭喔。」祁南在她耳边提醒，吓得薇安拚命眨眼才把就要夺眶而出的泪水给硬逼回去。
她上前给三位疼爱她的长辈热情的拥抱，以弥补她的不擅言词。
大毛闹着要放鞭炮，孩子王祁北便领着两个小鬼到院子里，一伙年轻人也都跟着去，留下三个老的在屋里商讨婚礼事宜。
祁北点燃了鞭炮后，就一溜烟跑掉，免得被炸成大花脸；大毛、二毛则在一旁兴奋得拍手叫好。
迸迸迸！迸迸迸……
「哇，好刺激！」薇安捂着耳朵大声的说，她的心脏随着鞭炮声蹦蹦跳。
中国年原来这么有趣！
「我们结婚那天也会放鞭炮！」祁南也喊回去，他已开始期待那一天了。
「我们结婚的时候，年兽也会来吗？」祁南已向她解释过年放鞭炮的由来。
「不是，而是要昭告天下。」
「昭告天下？」
「就是向全世界宣布我们结婚，从此过着幸福快乐的日子。」祁南一脸陶醉样。
「你真的这么确定？」薇安似乎并不，住院时祁南的变脸出走仍令她余悸犹存。
「当然！薇安，请妳对我有信心，至少我会努力让妳幸福。」他诚挚地望进她海洋般的眼波。
「可是你从来没对我说过『我爱妳』……」薇安借着鞭炮声壮胆，大声说出内心的遗憾。
「真是女人的通病。好吧，如果妳不嫌俗气，我就说给妳听。」他清清喉咙，准备引吭大声说，反正鞭炮声那么吵，没有人会听到，蒙混过就算了。
他用手圈成圆筒状搭在嘴上，然后运功闭气，对着天空高声放送：
「薇安，我爱妳！」
空气瞬间凝结，整个世界变成最高品质－－静悄悄。
所有人定住不动，整齐划一的将视线全射向他。
莫非是在玩「一二三木头人」？
并不是。
大伙儿原本以为当最后一个鞭炮爆完，一切将归于静寂，不料，尾端爆开的下一秒钟，居然连着中气十足、响彻云霄的「我爱妳」三个字……
没待多久，凝结的空气开始了躁动，然后院子四周变得热闹起来。
邻居都探头出来一窥究竟。有人吹口哨，有人对他竖起大拇指，有人过来拍他肩膀－－
「哗！祁家老三，够帅够酷够敢，真有你的！」
王其兴在祁家二老的陪同下，缓步走出。他站在由红苹果变脸为紫葡萄的女儿身边，对着深受打击、呆若木鸡、正急速脑充血的祁南，无限欣慰的说：
「年轻人，我和薇安都明白你的心意。」他握住他发冷颤抖的手继续说：「欢迎你成为王家的女婿、盘石的新任总经理，以及王氏企业的继承人。」
顷刻，血液直冲脑门顶端，祁南在一片惊呼声中倒向薇安怀抱！
【全书完】