陈嵩心里念着凌美萱，缩在墙角，情不自禁地把脸埋在手掌里，汩汩的泪水由指缝里一颗颗地迸落。
他忘不了她临别时那双幽怨的眸子，那一巴掌带给他的痛楚，直到现在脸还在隐隐发烧。
忽然，他觉得一只温软的手掌搭在自己的肩上。
他抬头一看，竟是小三子！
陈嵩大吃一惊，「你……你怎么能够进来？」是他太专注于自责，以至于有人来到他身边也没有察觉吗？
「公子，这次多亏有凌老爷出钱收买狱卒，我才得以安全进入牢里。」小三子一面说，另一只手已抖开一条绢帕，轻轻为陈嵩拭去脸上的泪痕。
陈嵩先是一阵惊愕，继而注目对方，心里激荡着猛烈的浪潮，「小三子，这世界上，就只有你和我最亲近。」
「是吗？」小三子收回手绢，被他看得有点发窘。
陈嵩深深叹了一口气，「可是，你来这里又有什么用？俗话说，一旦入公门，九牛拉不出。」
小三子笑嘻嘻，「公子，这回你可错了，咱们今儿个是碰上活神仙了！」
陈嵩摇摇头，不明白他的意思。
小三子便一五一十的将凌平章的计策道出。
陈嵩连称好计，「难得凌老爷如此见义勇为！」
小三子笑道：「什么见义勇为，凌老爷还不都是为了凌小姐。」
陈嵩感到纳闷，「什么，为了美萱？」
小三子见他愣头愣脑的，模样好有趣，笑得更开心。「这是当然了，凌小姐打你的那一巴掌是装给别人看的，她一直惦记着你呢！」
「什么？」
这番话好似拨云见日般，陈嵩心中好像升起一道彩虹，登时五彩缤纷，口中念着凌美萱的名字，眼角已聚积湿润的泪水。
「公子，要感动，等出去了再说吧。」小三子将写好的状纸和红泥交给陈嵩，「你按一下手印，这样就大功告成了。」
陈嵩点点头，以大拇指沾了沾红泥，然后在状纸下印下手印，接着让小三子神不知鬼不觉的带出牢狱。
陈嵩一个劲儿的鞭策自己，不能认输。
他还要接受对方更艰巨的挑战，他是一个绝对不向命运以及恶势力低头的男人。
尤其是眼前这一仗，他绝不能轻言撤退！
为了美萱，他确是尽到所能忍受的极限，并且了解到娶了她，正是他此生最重要的一件事。
除此以外，再也没有使他活得更有意义的事情了！
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三日后，江滩上围了数十名秀才，正期待的看着上游的江面。
这时，红日偏西，水天一色，鹤汀壳渚，江风习习，一列归雁缓缓由众人的头顶飞过。
众人的额头部等得生了不少汗滴。
有人怀疑地问：「这消息究竟是不是可靠的？怎么巡抚大人还没有来呀？」
话声方歇，小三子便嚷嚷：「咦？来了，来了，有船来了！」
众人闻言，纷纷遥遥望向江面－－
只见一艘气派画舫，正自远方缓缓地向这边驶来。
船上操舟的是两名中年大汉，一路上运施桨法，像是别有一手，虽然怒波翻涌，却将那艘画舫驾驭得极为平稳；不到一炷香的时刻，画舫便已靠岸。
两名中年大汉一直把画舫驶上沙滩，才收住手里的木桨。
这时，前舱垂帘倏地被撩起来，两名丫头出现，紧接着，里面慢慢地走出一个五十岁左右的中年人，紫色的缎质长衣，加上一领猩红的披风，显示出此人除了威严之外，别有风流豪放的一面。
众人的数十道目光一起集中在岸边的那艘画舫上，当然更不会放过这名气质高贵的中年人。
剎那间，江滩上静悄悄的，再没有一点人声，只闻得水花拍打着岸边，一次又一次的响声。
小三子率先跪下，叫道：「草民叩见巡抚大人！」
所有的秀才不敢迟疑，紧接着齐齐地跪倒参拜。
中年人一惊，「你们这是干什么？你们怎么会知道我微服出巡？」
小三子一听，断定此人必是巡抚大人无疑，便手呈状纸。「本地知府陆福军勾结主考官，循私舞弊，逼迫良民，我等今日特来告冤！」
巡抚大人眉头一蹙，下了船，亲手接过状纸。只见上面数十人联名相告，也颇感吃惊，想到此案关系重大，不可等闲视之。
其他的秀才们纷纷叫嚷：「请青天大老爷为我们做主！还我们一个公道！」
巡抚大人将状纸收在袖中，点点头。
「好，我一定会据实查办，你们都起来吧！」
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凌美萱由于吃了定心丸，便与陆川帮周旋起来，假意转变态度，曲意逢迎。
陆川帮大喜，还以为凌美萱真的爱上了自己，乐得晕陶陶的，放松警惕。
此时，陈嵩的罪名已定，在十月初一发配沧州。
陆川帮已决定在十月初一那天迎娶凌美萱，藉此羞辱陈嵩。
他想着到了那天，陈嵩披头乱发、头戴木枷、脚套铁镜，看着自己娶到美娇娘时，那小子一定会气得吐血！
大喜的日子很快就到了。
知府大人陆福军亲自为儿子张罗这场婚事，场面极尽盛大奢华。
今日风光明媚，云淡风轻，难得的好天气。
八大轿前去凌府迎接新娘子，队伍前头乐鼓震天，一路燃放鞭炮以示庆贺。
陆川帮已祭拜祖先，这时骑着高大骏马，身穿大红衣裳，一路上趾高气昂，嚣张得不得了！
新郎倌的迎娶队伍行至凌府时，陆川帮跳下马，便直接进入凌府。
这时，平儿等一干婢女急忙拦住他，不准他见到新娘子。
陆川帮着急，「到底要怎么样嘛？」
平儿笑道：「先叫一声姐姐！」
陆川帮无奈地叫了一声：「姐姐！」
平儿摇头，「不行！心不甘情不愿的，要叫得甜一点！」
陆川帮心想自己堂堂一个大公子，竟然被一个丫鬟耍弄，心里不免生气。
但今天的日子不同，不叫就不能进门。他只得捺着性子，笑着叫了一声：「好姐姐。」
平儿笑得花枝乱颤，指着身边五六个婢女，「那她们呢？」
陆川帮一听，顿时黑了脸，不过一剎那，又变成一副笑脸，依依作礼，「好姐姐们，放过我吧。」这才得以进入。
凌美萱已上香祭祖，叩拜爹爹道别，脑中想起爹爹十多年的养育之恩，喉头倏地一紧，鼻问也泛起酸楚。
凌平章心中又何尝不心酸，为了不让自己受到动摇，便将背挺直，双手交迭地坐在位子上。
凌美萱哽咽道：「爹，以后女儿和你见面的日子就少了，你要自个儿多保重啊！我……」不禁红了眼眶。
凌平章点头，眼圈泛红，「我的好孩子，有空多回来看看爹。」话落，他亲手替女儿盖上红头巾。
阳光映衬之下，凌美萱面带红头巾，带着一阵飘香衣袂走出内屋，众人只觉得眼前霍然为之一亮！
那副娇俏可人的身段，已不啻是活生生的美人胚子！
陆川帮瞪着一双虾蟆眼，久久未能出声。
要是在平常，他目睹美人当前，说不定上来就乱了规矩，什么下流的举动都干得出来。
但今日是自己的大喜日子，总不能自己坏事吧！
陆川帮一双色眼直盯着凌美萱的大红喜服。
凌美萱轻声道：「你在做什么？」
陆川帮叹道：「只是看看妳是不是真人，妳实在是美得让我快停止了呼吸！总觉得是在作梦，轻飘飘的。」
众人一听新郎倌说出如此美妙的情话，一时间无不动容！
凌美萱却一句话也不答，那双掩饰在浓密睫毛下的美丽眸子，略一转动，净是不屑之意。
陆川帮见凌美萱没有回话，顿觉很没有面子。
这时，凌平章走了出来，「出嫁之时，男方不要和新娘子讲话。」
「是，岳父说得是。」陆川帮忙向凌平章鞠躬行礼，心中暗暗较劲：哼，敢顶撞我，看我今晚上不教训得妳服服帖帖的！
这时，劈哩啪啦的鞭炮再次一路燃放，鼓乐喧天，人声沸腾。
知府的儿子结婚，可是天大的一件事情，武昌城的人们成群结队地涌上来。
小孩子爱凑热闹，在人群中钻来钻去的，构不着看的，就干脆爬上了树梢，攀上墙头。
花龄闺女抑制不住心中的激动与兴奋，脸泛红潮，眉带涩笑，似在分享他人的新婚之乐。
年轻力壮的小伙子们可逮住好时机，藉此嘻笑打闹，拼命的显示自己的优点，期冀能够得到哪位闺女的青睐。
迎娶队伍行至哪里，哪里就是欢乐的源头，吹啧吶的乐手则是使出吃奶的气力，大显其能。
围观的乡亲一个劲儿的叫嚣鼓掌，场面十分热闹。
平儿望着小姐的大红轿子，不安的问：「老爷，真的是今天吗？」
凌平章一抚浓须，笑了笑说道：「不要担心，巡抚大人的话假不了，正是今天！」
平儿终于吁了一口长气，「那就好，只要小姐得偿所愿，就是平儿最快乐的事情了！」
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知府大人陆福军坐在高堂上，止不住的笑意在脸上蔓延，看着儿媳妇进门，心头的一块大石总算落了地。
陆川帮走到爹跟前，附耳道：「爹，好奇怪，一路上怎么没看见陈嵩，不是说今天要把他提拿出来吗？」
陆福军惊道：「咦？不对呀，我明明已派人去提拿了！」
「那就奇怪了，本想在路上羞辱他一番，却连个人影都没看见。」
陆福军摇头，「算了，还是办正事要紧。」
忽然，听得门外高呼：「圣旨到！」
众人都是一惊，如坠五里雾中。
怎么知府的儿子结婚，连皇上都惊动了？
只见马蹄震天，一行人风尘仆仆的赶到知府大院，个个浓眉长目，器宇轩昂。
为首者身着黄袍，「本地知府陆福军接旨！」
陆福军不敢怠慢，忙摆香案，插香烛，拜倒在地。
「臣恭请皇上圣安！」
啪的一声，现场的所有人都跪下，没有一个人敢抬头。
为首者走到香案前，整整官服，从袖中抽出黄龙缎套，摊开，朗声道：
「奉天呈运，皇帝诏曰：武昌知府陆福军，勾结主考官鲁锋，今年会试循私舞弊，加之逼迫良民，以权谋私，两罪并罚，革职查办。其子陆川帮亦是同谋，一并带回京论罪，钦此。」
「嗄？」剎那间，陆福军父子那双白多黑少的瞳仁瞪得极大，显然是饱受极度惊骇。
见陆福军半晌还没有作声，为首者不耐烦地沉声道：「陆福军、陆川帮，尔等还不领旨谢恩！」
「臣等，领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！」
两人心中怨气翻涌，久久不能平息。
真是人算不如天算，他们怎么想也想不到会是今天这个结果！
为首者的鹰目射出慑人的冷厉光芒，喝道：「来人哪！把他们押起来！」
只听得虎步连连，两名人高马大的衙役走上前，撕掉陆福军父子身上的红色衣裳，拿起木枷，一人戴一个，夹起来就走！
两人脚步踉跄，在悲切和惊惧的双重压力之下，看上去都像是生了一场大病般的面容憔悴。
其父子性情烈爆，平时就鱼肉百姓，一手遮天，行径可恶。
老百姓们都是敢怒不敢言，此时看见贪官受审，一时民心大快，皆称是皇天开眼，纷纷朝他俩扔石块以泄愤。
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这时，另一条路上又传来欢快的马蹄声。
只见数十人骑着俊挺白马，穿红衣、戴红花的奔向知府大院！
凌美萱掀开红头巾，在府门前翘首以望。
那一行人，为首的正是陈嵩！
只见她娇步轻移，环佩叮当，丰体细腰，丽质芳颜，直如三月春桃迎日开，六月芙蓉含水笑。
马儿一声长嘶！
陈嵩翻身下马，与诸位复职的举人抱手告别。
凌美萱娇媚地一笑，「出来啦？」
陈嵩牵马来到她的跟前，「是啊，刚刚出来就迷路了。小姐，我可以向妳问路吗？」
凌美萱笑道：「到哪里？」
陈嵩牵起她的小手，「到妳心里，妳愿意带路吗？」
「贫嘴！」凌美萱挣脱他的手，笑容就像一抹光线，照亮他的面容。
「这次恢复了我应得的举人身分，马上就要到附近的黄陵县去当七品县令，看来我是娶得起妳啦！」
凌美萱娇嗔：「唷，要当官了？你可不能学那陆家老小，你要是敢贪污的话，我第一个检举你！」
陈嵩俊尔一笑，「妳就是我最大的宝贝，只要有妳在我身边，还有什么是重要的呢？」接着把她扶上骏马。
两人在马上相拥，风儿更不失时机地吹来一阵淡雅的香水味，若有似无，虚幻缥缈，直沁心脾。
这时，听得远处又是一片吹吹打打。
陈嵩道：「咦，怎么今天还有人成亲？」
凌美萱讪笑，「这有什么奇怪的，难道只许你成亲不成？」
待迎娶队伍到达他们眼前时，陈嵩止不住笑意，「原来是王老爷！」
只见王宝贵也骑在一头骏马上，一身大红吉服。
他一见到陈嵩，连忙举手问好：「陈公子，你我真是有缘啊！成亲也要赶在同一天！」他一对眼珠子紧盯着凌美萱瞧个不停，竖起大拇指，笑了笑，「有眼光，恭喜恭喜！」
张淑敏掀开轿帘，娇羞地与陈嵩等人点了一下头。
陈嵩想到自己得此美满姻缘，还真亏了这位王财主，蓦地忆起个中阴差阳错，作揖道：「祝你们俩新婚愉快，幸福美满！」
王宝贵的脸上笑咧了嘴，「同祝！同祝！」
「呵呵呵。」陈嵩亦笑满怀。
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凌府内－－
红烛高照，聚满了宾客。
陈嵩的娘亲已被预先接到这里，看着儿子不但功成名就，又娶到一位又美丽贤慧的妻子，心里就像吃了蜜一样的甜，就连头上的白发都变黑了几根。
凌平章亲手将家传之宝如意钻花插进女儿的发髻。
众人纷纷鼓掌。
作为主婚人，凌平章致词：「各位，今天是我掌上明珠凌美萱与陈嵩公子缔结良缘的大喜日子，承蒙各位远道而来，凌某在此表示热烈的欢迎和衷心的感谢！愿他们俩结为百年夫妻，身为爹的我感到十分高兴。」接着，望着凌美萱与陈嵩，「你们通过相知、相悉、相爱的测验，到今天成为夫妻：从今以后，你们要互敬、互爱、互谅，互助，以事业为重，用自己的聪明才智和勤劳双手去创造美好的未来。最后，祝你们新婚愉快、早生贵子、幸福美满！更祝大家身体健康、万事如意。谢谢大家！」
众人齐声叫好，掌声不绝于耳。
小三子与平儿看着他们执手幸福的样子，眼眶不禁湿了。
有人唱道：「一拜天地。」
两人相携向天地一拜。
「二拜高堂。」
陈嵩想到今日娶得美娇娘，总算是苦尽甘来，不觉鼻酸，泪水在眼圈中转了几转，强自忍住，执着凌美萱的手向凌平章与娘亲深深行了一礼。
陈母拉着儿子的手，泪水点点滴滴由两腮滑落在地，「儿啊！凌小姐是个好姑娘，你一定要好好待她啊！」
陈嵩点头，「娘，您放心，我会永远深爱着我的妻子，不让她受一丁点痛苦，并用我们勤劳智慧的双手，创造出美满幸福的家庭！」
「嗯！」陈母喜得连连点头。
「夫妇合卺。」
话落，媒婆从供桌上拿起一个新瓠儿，用刀一劈，分成两半，斟满清酒，分送给新郎新娘各一瓢。
两人各啜一口，酒儿格外香甜。
陈嵩望着一干宾客，心中百感交集。
「各位，与凌美萱成亲是我这一生中最难忘、最幸福的时刻。今天有我娘亲远道而来参加我俩的婚礼庆典，给婚礼带来欢乐，也带来喜悦，更带来真诚的祝福；藉此机会，让我俩再一次地感谢爹娘把我们养育成人，感谢诸位朋友们的祝福。最后，请大家与我们一起分享着幸福快乐的夜晚。祝大家万事如意，梦想成真。谢谢！」
「送新人双双入洞房。」
长音刚落，丝竹之声便吹奏起来，新郎倌和新娘子向众人敬酒，以示夫妻敬爱，孝敬公婆。
然后，众人簇拥着这对新人向洞房涌去。
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喜烛高照，两人屏气凝神的并排而坐。
「一杯酒夫妻和睦，二杯酒白头偕老，三杯酒早生贵子。」一名男子起哄。
登时，喜房内喧哗四起。
两人乖乖地喝了交杯酒。
「酒杯亦要世代相传，以祝夫妻天长地久、白头偕老。」另一名男子也跟着起哄。
「是啊、是啊，说得真好，哈哈哈……」
待众人闹罢，四周变得静悄悄的，烛光微微颤动，床上的全新被褥散发出丝丝催人人梦的幽香。
烛影中－－凌美萱白皙的脸蛋微微发红，一双凤眼似睁似闭，娇唇紧抿，髻上插着那牵引姻缘的如意钻花，在烛影中闪闪生辉。
陈嵩将她紧紧拥在怀中，轻笑道：「妳一定累了吧？」
凌美萱问道：「为什么？」
陈嵩微笑，「因为，妳在我的脑海中跑了一整天！」
「你真讨厌。」凌美萱娇嗔。
「肺腑之言，绝不造假。」陈嵩紧盯着她。
暖和的氛围下，两人的目光热烈地交集在一起。
凌美萱槌打他的手臂，「既然你这么爱我，有一件事情，我非得亲口告诉你了！」
陈嵩惊叫：「怎么，妳还有什么事情瞒着我？」
「想知道？不告诉你，嘻……」
「快老实招来。」他佯怒。
「呵呵！」凌美萱扭动了一下身体，满身玉块环佩随着身体的颤动，在烛光的映照下熠熠生辉，柔声地道：「其实，当初我与你交往的动机……和你一样，并不单纯呢！」
陈嵩敲了一下她的脑袋，哇哇大叫：「啊！妳还有不单纯的时候？」
凌美萱紧盯着他的眼睛，一字一句地道：
「是啊！你是为了窃取如意钻花才来追我的：而我呢，是为了向爹证明，花花公子没有一个是好东西，才答应和你交往的。谁知道阴差阳错，竟撮合了我俩，现在是谁也离不开谁了。」
陈嵩笑了笑，笑起来那么真诚，没有掺杂一丝假意。
凌美萱疑问：「你不怪我吗？」
陈嵩点了一下她的鼻尖，笑道：「这足以证明，无论任何事情都不能分开我们俩，在爱情的世界里，谁又不是傻瓜呢？」
「嗯，没错，呵呵……」她笑得特别甜蜜。
【全书完】