「城、城主,」小雀想解释。「刚才我与织云姐,在野泉溪遇到—— 」
「小姐累了,妳先扶小姐回房,梳洗后再说。」慕义打断丫头的话,瞥了身边男子一眼,神色有异。小雀连连点头,扶小姐进屋。站在慕义身边那名相貌英俊的年轻男子,打从见到织云起,双眼便定住不动,再也移不开。进主屋前,织云还回头凝望障月。
他仍然面无表情。
「小姐,走吧!」小雀低声催促。
织云回眸,脸色苍白。
既然无法抛下顾忌,她知道,自己已经丧失关心他的权利。
慕义旁观女儿的态度,那张苍白的小脸,在慕义面前根本藏不住心事。
他冷眼望向障月。
那男人站在那里,见到城主,未卑躬屈膝,反而冷漠沉着,就像慕义第一回见他那样,疏离又冷淡,慕义因此不敢羞辱他。
而这一回,织云走后,他甚至不吭一声,转身走进宫城。
慕义变脸,此人如此无视他这个城主的存在,让他心中的不满,累积到极点。
慕义沉下脸,表面不动声色,心中已经暗下决定。
晚间,慕义唤来小雀,把经过之事详实问个清楚。城主难得唤她,小雀受宠若惊,于是知无不言,将小姐在野泉溪发生之事,一五一十,告知慕义。慕义惊骇。
他未感怀救命之恩,却对一名奴隶竟然毁辱女儿清白一事,耿耿于怀!
夜里,慕义找来向禹,在偏厅说话。
「入夜请来总管,实在因为,有要事相商。」慕义已恢复冷静。
他自大处着眼,决心料理此事。
「向禹为人下属,理应分忧,城主有话请说。」向禹一贯有礼,冷静。
「斩离突然前来,让人措手不及,但,这也算是个时机。」慕义道。
原来,站在城主慕义身边,那名相貌英俊的男人,就是织云的未婚夫,斩离。
「城主的意思是—— 」向禹略一沉吟,他向来精明,一猜便中:「在索罗国事件闹大之前,正好趁此,让斩离将军与小姐,尽快成亲?」
慕义瞇眼道:「向总管实在聪明。」
向禹笑了笑。「斩将军一旦与小姐成亲,就必须承担起责任,再者,假设届时织云城有事,辨恶城也不能置身事外。」
「但是,索罗国要粮,还得应付过去。」慕义仍然忧心仲仲。「他要粮,咱们此时不能不给!」
「要粮没有,要奴,可以给他!」向禹道。
「奴隶?」
「是,重金征调三百民夫,送往索罗,一者减轻粮税重担;二者可送入内探,查实索罗国的情报,这件事刻不容缓,除知己知彼外,或可将这项情报,做为筹码,挟情资与中土三国交涉,一旦织云城有危,诱他们出兵,名义上保织云城,其实为自保。」
慕义笑开怀。「向总管,您真是高招呀!」他落坐,心安下一半。
「城主赏识,向禹不才,能有用武之地。」向禹谦道。
慕义点头,随即又沉下脸,阴恻侧地道:「刚才你见到小女织云,竟于天黑之后,与那奴隶一道回宫城,当时在斩离面前,我无从解释,只能敷衍过去,看来,我这做爹说的话,她竟全然不放在心底。」
慕义此刻阴险的脸色,是向禹从来未见过的。「小姐深明大义,事出必有因,得问仔细。」他小心应对,深明隔皮隔心的道理。
「不必再问了,眼见为实,这事再任其发展下去,斩离早晚会知道。」
「城主的意思是—— 」
「把那奴隶算做民夫,一并送入索罗。」
向禹抬眼,若有所思。
「向总管意下如何?」见向禹不答话,慕义瞇眼问。
「这不失为办法,只是不知,他肯不肯去?」
「既要三百民夫,征不到足够人数,就有两种解决方式。」
向禹垂首敛眼,沉默未语。
「一则重金买之,皆大欢喜;二则强迫从之,令达目的。」
向禹吸口气,抬眸,悠悠答道:「城主思虑得是。」
「脚镜手铐,必定要把奴隶送走。」慕义再说。
「是。」向禹垂首。
「这事要做得干净利落。」
「是。」
慕义冷笑。
「最慢不过三日,他必定要除去。」除字道出口,阴狠已可知。
奴才向禹,弯腰恭首领命。「是。」
慕义撇起嘴。他知道,看在钱的份上,向禹会将此事办妥。不管事有多难、多险、多恶,向禹办事,从来不皱眉头。
这正是慕义花大笔银子,买向禹做军师,看中的价值!
接连数日,织云在父亲的安排下,陪伴斩离于织云城内四处游览,晚间一同宴饮。她身不由己。
如果可以,她并不想应酬。
可这几日观察下来,她却不得不承认,斩离并不是一个讨人厌的男人,相反地,斩离虽是武将,却心思细密,温柔体贴。
他是个好人。
织云相信,任何女子,都会喜欢上这样的男人,但是,却不包括她在内。
她心中已有牵挂,虽然今生今世,她的心事无法如愿,可她的心,会永远保留一个位置。一个就算是她的丈夫,也无法取代的位置。宴席间,织云经常沉默,如能不说话,她总是安静坐着,置身事外。织云的沉默,让慕义不太满意。
为顾及女儿的情绪,慕义经常出席,就算有事不能相陪,也会请向禹作陪,以使场面不致于冷清。
今晚,向禹已不负使命,尽量找话题与贵客攀谈,热络宴席。
然而,斩离的心思,全落在一旁沉默寡言的美人身上。
他来到织云城,事前未告知城主慕义,原想明察暗访,查探他的未婚妻,是怎么样的一个女子。
沿途,听见城民对这位城主小姐赞不绝口,他已对织云好奇,加以旁人对她的形容,斩离更迫不及待,想见他的未婚妻。
终于见到他的未婚妻子,是在入宫城两个时辰之后。
从见到她的第一眼起,斩离的视线就再也离不开她。
「这几日伴我游览,但我在妳脸上,鲜少见到笑容。」趁谈话暂歇空隙,斩离柔声问身旁的美人。
织云抬眸望他。她没有说话,因为不知与他说什么。
「是不是陪伴我太累了?」斩离再问。他不死心,必定要得到织云的回答。
这些天来,他如此执着,已不止一次,织云渐渐了解斩离。
「不是。」织云回答。
她像水。
要她回答可以。
只是,船过水无痕。她漫不经心。
「那么,是这些地方,引不起妳的兴致?」他进一步问。
这回,她点头,承认。
向禹看似与斩离的下属酬醉,其实于一旁,仔细观听。
「告诉我,妳想去哪里?我们就往那里去。」他声调更柔。
「我哪里也不想去。」她淡淡答。
他一愣,随即笑开脸。「那么,妳想做什么,让我陪妳。」
织云凝眸看他。多温柔的男人。为何,她的心就不能为他,掀起丝毫波澜?
「真的,可以陪我吗?」她沉冷地问他。斩离心一热。
如此倾城佳人。
冷若冰霜,艳若桃李。
他既已见到美人。
得到,是幸。
得不到,必夺。
「当然。」他温柔地答,眸子里盛着她绝世的容颜,他眷她的容貌。
美人求之不得,他是英雄,英雄就该配美人。
织云别开眼。
「我想骑马。」她轻声说。
那清浅的声调,拨乱他的心。
「明日,我们就去。」他迫不及待道。
向禹一愕。回眸,望向被迷昏头的将军。「宫城内马房已封闭数日,明日,怕不能成行。」向禹道。
封闭?织云愕然。
她抬眸,苍白地凝住向禹,后者,巧妙地迥避她的眼神。
「是吗?那么,城内可还有其它地方,可一偿小姐骑马的心愿?」斩离问向禹。
「城东驻军处,还有马房—— 」
「不必了。」织云突兀地,打断向禹未完的话。
向禹噤声。
「禹叔,您说马房封闭?」她直视向禹:「马房为何封闭?住在矮屋里的人呢?」
「小姐,这事不急于此时间—— 」
「请告诉我,我要知道原因。」她坚持要问。
斩离侧首,开始察觉有异。
他以为她冷淡,没想到,会为马房封闭这件小事,如此坚持。
「马房封闭,只因近日从缺马夫,故不能经营。」向禹垂首凝望地面道。
「他上哪去了?」织云直接问。向禹眸光略闪,悠悠答道:「马夫自愿被征调为民夫,数日之前,已送往索罗国王卫城。」
织云脸色凝白。
索罗?
那是什么样的地方!
他本是浪人,不可能自愿被征调为民夫,绝不可能!
斩离不知缘由,还往下问:「马房既已封闭,妳若不想骑马,那么想做什么?尽管说出来,我必定给妳办成。」
「你在骗我,是吗?」织云却盯住向禹,不顾斩离在场,当众问:「他是浪人,岂肯自愿征调为民夫?你在说谎,禹叔,你在为爹爹说谎。」
此话一出,在场众人,皆静默下来。
斩离半瞇眼,神色有疑,肃然间透一丝参悟。
「小姐,此人确实已前往索罗国。」向禹再说。
这话有玄机。此人确实已前往索罗,却不笃定,是自愿前往。
向禹素来机敏,但这回,似乎有些机敏过了头。
织云站起来。她此举突兀,众人皆望向她,唯独斩离,他低头沉思,忽然变得沉默,宴席上发生的对话,他彷佛听而不闻。
「我略感不适,必须先离席。」连抱歉也不必,织云转身走开。
向禹敛目,双手拢于袖兜,唇角维持一贯弧度。
半晌,向禹执杯,开始热络招呼。「来,各位喝酒,吃菜,喝酒。」
宛若无事。
斩离执起酒盏。
沉着眸,他脸上无笑,神如凝山,始终若有所思。