相国索罗莽正在批合奏折时，宋方国来访。
「恩师，我见过斐冷了。」宋方国恭敬地报告。
「嗯。」索罗莽啜了口茶。「你觉得他如何？」
「是个人才。」
索罗莽放下茶杯，轻扫宋方国一眼。「索罗三杰，哪个不是人才？方国啊！人才不是重点，重点是他可不可为我们所用。」
「是！是！是！恩师教训的是，学生受用不尽。」宋方国连声称是，才把话切入正题。「索罗三杰中，照学生看来，恐怕只有斐冷比较可能投靠恩师。裘恨和仇煞两人根本不同别人来往，可以说是傲慢无礼、目中无人。莫说探他们的心意，就是接触都不可能。这斐冷则不相同，他做人圆滑老练，言谈进退有度，应该是个识时务的人。」
索罗莽头也没抬，只有手指在桌上点打着。
他生性多疑，很少倚重谁，因此这一、两天，他也派了旁的人去接触斐冷。不过没有一个有什么特别的消息传回来。这些人和宋方国都是一个料，跑腿阿谀倒还可以，真有什么大事，没几个可以撑住场面，所以他的功业总差这么一点。
索罗莽五指在桌上重重落了一下，宋方国身上一紧。
索罗莽终于抬了头。「你把他不久要升官的消息说了后，他有什么反应？」
「自然是喜形于色了。」宋方国赶紧陪上笑容。
「不错。」索罗莽终于露笑。「到底还是个年轻人，合该狂欢大喜的事儿，心里头总藏不住的。那他还有露什么底儿吗？」
看索罗莽似乎高兴了，宋方国笑开了嘴。「他言谈之间，对恩师多所称赞，还表明希望能来拜见恩师的意图。」
「嗯，这也是应该的。」索罗莽摆了手势，要宋方国喝茶。「你带他到『姬红居』，可有看出什么？」
宋方国赶忙放下茶杯。「学生看他是个风流情种，见了俏姑娘，开心得不得了。不过说真的，斐冷相貌不凡，潇洒雍容，在姑娘家面前，极是吃得开。」
「嗯。」索罗莽懒懒地靠向椅背。「一个年轻人贪恋美色，爱好权势，总也算是好事。抓对这种人的脾胃，用起来方便多了。」
「是、是。」宋方国笑道。「我想以他的才干，日后一定能为恩师分忧解劳。」
「也许吧！」索罗莽伸了个懒腰，掩口打了个呵欠。
「恩师累了，等会儿还请早歇休息。」宋方国赶紧从椅子上起来，趋步到索罗莽背后为他按摩。「恩师日理万机，为朝中上下所仰，万望保重身体。像这每日一堆奏折，要没恩师审阅，皇上如何能盖章……」
眉头一皱，索罗莽挥手，示意他噤声。「方国，当官这么多年，还不知道话不能乱说吗？」
「学生该死。」宋方国连忙兜转到索罗莽跟前，两膝一软，便要跪下。
「够了！」索罗莽斥退他。「我累了，你回去吧。」
「是。学生告退。」宋方国施礼，旋即退出。
索罗莽叹了口气。「唉！」
大业未成啊！偏生他手底下多是打躬作揖的奴才，少有建国创业如索罗三杰之辈的人才啊！目前，他至少需要一个斐冷的。
索罗莽的视线掉到桌上的奏折上，目光沉沉寒阴。他右手握拳，像是抓了什么似的，在摊开的左手上，狠狠地盖下去，有如落下一方印章。
？？？「云山寺」，位于京城近郊，建庙百余年，古寺幽静，植有一潭水莲，清香沁人，常有文人雅士、闺女名媛，循香而来。
「小姐。」一名身着青色衣裙的小婢女，唤着端坐在莲池旁的黄衣姑娘。「咱们回去吧，轿夫和护卫在寺外等着呢！」
「好。」黄衣女子款撩裙摆，在青衣小婢的扶持下，亭亭起身。
「哎呀呀！」六、七个大汉不知从什么地方冒出来，堵在两人面前。其中一个大汉色迷迷地盯着黄衣姑娘。「大哥您看，这女娃儿长得比花还美哩。」说完，还啧啧地舔弄口水。
「你们别乱来啊！」青衣姑娘赶紧挡住她们家主子。「我们家小姐，可不是你们能碰的。」
「哈！哈！哈！」几名汉子放声大笑。「我们哥几个，说碰得，就碰得。」
其中一个大汉猛地推开青衣姑娘。「啊！」她跌在地上，痛得大喊。
黄衣姑娘骇得花容失色，她想挨靠近小青，双脚却软得不听使唤。「你们……别乱来……我是……啊……」她话还没说完，玉白粉颊就让个大汉摸了下，吓得她失声惊呼。「救命啊！」
偏偏附近的男女，个个都无缚鸡之力，没人敢为她们出头。
为首的汉子，大摇大摆地靠过黄衣姑娘，一把抓住她的手。「美人儿。」
「走开！」黄衣姑娘挣扎喊叫；就在此时，两道人影一前一后地掠来。
「姑娘叫你走开，你是没听见吗？」第一道人影，身着白衣，潇洒落地，手一提，揪了大汉的背，轻松地甩了出去。
第二道人影，一袭蓝衣。「他一顺势踏着那名摔落在地上的大汉，旋风似地刮到白衣姑娘的旁边，露了个安抚人心的笑容。「姑娘受惊了。」
黄衣女子惊魂方甫，揪着心头，水汪汪地望着前来搭救的男子。「感谢……嗯……公……」眼前的男子相貌俊秀，可是个子实在小了点，她只好转口。「小公子搭救。」
「不客气。」「他」得意地昂首，眼眸笑得亮弯弯地。
另一名大汉挥撞过来。「小不点。」
「小不点是你叫的吗？」「他」收紧拳头，那高度刚好直接冲向大汉的下颇。大汉被「他」一拳打歪了身，可「他」的手却疼得在那儿吹气。「呼！好痛。」秀气的眉眼揪成一堆，滑稽里透着叫人会心一笑的可爱。
黄衣姑娘忍俊不住，轻声笑出，心头一时轻松许多。
前一个与其它大汉缠斗的白衣男子听「他」喊疼，回眸看了「他」一眼，俊容轻腾笑意。「小兄弟，量力而为啊！」这种原该有奚落人意思的话，他说出来竟还像是真心关怀。
黄衣姑娘循声看了他一眼，眼眸一亮，那白衣男子的神采，是少见的俊逸。男子似乎看到她了，对她一笑。她羞红了双颊，赶紧低头，心儿怦怦地跳着。
蓝衣男子挪到黄衣姑娘前面，牵了张笑容。「大个子，你也要小心啊！你看！你看！你的后面露出空门了……还有左脚……右脚啊！眼睛尖的，这会儿就踹下去了……呃！如果打向鼻梁，就要流血了……」
「他」一声声的抬高音量，表面上是要白衣人小心，实际上若是练家子，一听也晓得，「他」是在向这些个混混报白衣男子的空门。这么做，当然还是伤不了武艺高强的白衣人，不过让他手脚忙地了嘴巴安静点。
一阵交缠，几个大汉还是讨不了好，其中两个干脆转而对付「他」。「小子，纳命来！」
「白痴。」「他」蹙眉低骂，一手出招挡住他们，一手带着黄衣姑娘闪躲，嘟嘴嚷着：「我说大个子，你也打得卖力点嘛！你的人溜到我这儿来了。」
「小兄弟。」白衣男子含笑，勾揽着青衣姑娘，从容地闪避大汉攻击。「才两个你便应付不来吗？」他说来温柔，永远让人听不出是讥诮还是担忧。
「我是怕真出手，显得您无能。」「他」说得好听，可那身形不灵便的黄衣姑娘碍手碍脚，害「他」难以施展。
霍地，两道拳风刷来，两名大汉，一左一右夹抄。没有丝毫犹疑，「他」一把抱住姑娘，凝提真气，腾飞后跃。
才落地，黄衣姑娘便轻声抗议。「小公子，请自重哪，这样会叫人误会的。」娇颜含羞，她眼梢飞向白衣人。
「不会吧？！」「他」眉头交斜，狠打了个结。
这姑娘该不会看上那家伙--斐冷了吧？
唉！救这么个花痴，「他」--凤灵儿真是白费力气了。
凤灵儿嫌弃似地松手，两手拍擦着。「那人没空误会你的。」
黄衣姑娘偷腼着斐冷，他正揽抱着青衣女子，游走于刀剑拳脚中。看他抱着自己贴身的丫环，她心头不知怎地，冒了股不舒服的感觉。
凤灵儿斜睨了斐冷一眼，掏出暗器，转了视线，咬紧牙，泄恨似地拽发暗器。
「啊！」那两个还想再攻击凤灵儿的汉子，脚一弯，痛得在地上哀嚎。
「哼！」凤灵儿掉转视线，冷瞪着斐冷。
那抹白色身影，虽怀抱佳人，仍是翩若惊鸿，矫如游龙。不过他只闪不攻、只退不进，看来根本是存心卖弄。「大个子，你就这点本事吗？这样好危险呢！」
凤灵儿学了斐冷说话的声腔，将出言相激的话，说得关怀备至。
斐冷逸笑。「就是冒险，也得一救红颜啊。」更贴着青衣姑娘。
这两天，凤灵儿乔扮成男子，跟在他身边行走。他似乎是没把凤灵儿放在心上，既不亲近她，也不驱赶她，甚至还跟着她唱戏做假。只是，他就有那本事，一句话，或一个动作，便能激得凤灵儿不快。
「恶心。」凤灵儿低骂，那个青衣姑娘，她看来扎眼得很。一个飞身，她纵掠至斐冷身边，一边闪躲攻击，一边拉住那名青衣女子。「姑娘，你在他身边，会害他分心，替他招了危险的。」
「啊！」青衣姑娘愣了下。她沉溺在被保护的感觉中，完全没想到什么危险。「那……」她呆呆地望着凤灵儿。
「那就过来啊！」凤灵儿顺势把她从斐冷怀里扯过来。
斐冷莞尔。「感谢『小兄弟』--」眼睛一亮，张开扇子。「分忧解劳。」扇子一扬，打下一双从后头偷袭凤灵儿的手。
倏忽之间，一柄刀横向斐冷，凤灵儿及时飞腿高踢，击落刀子。「彼此。」凝娣斐冷一眼，她丢了抹笑，而后足尖点提，揽抱青衣姑娘，施展轻功，从混战中抽身。
凤灵儿一走，斐冷便把双手放在身后，嘴角勾拈微笑。「来吧！」一派的落落大方，以及一贯的漫不经心。
为首的大汉啐道：「去！」忍住心头发毛的感觉，大手一招。「兄弟上。」
但见斐冷旋身飞腿，旋飞而出的身形，万千叠合，虚实扑朔，如蝶张飞翼，翩然飘忽，可横扫而出的双腿，却快准似利箭破空，狠猛如棍棒交错。声响刷刷刷地，像刮了一阵风，砰砰砰地，一堆汉子被踢倒在地上。
「啊--」啊啊啊的是他们的惨叫。
「哇--」哇哇哇的是附近连声的惊叹。
「小姐，这位公子，好厉害哪！」青衣姑娘痴傻地望向斐冷。
「真是人中之龙。」黄衣姑娘小声说着，低眼观着斐冷，斐冷似是察觉了她的目光，移了视线与她对望，黄衣姑娘羞得敛垂螓首。好一会儿，她调了呼吸与心跳，翦翦秋瞳偷偷瞄上--那位潇洒飘逸的公子，正朝这儿走来哪。
黄衣姑娘玉雕容颜彤光流动，一片晕红，她抿抿樱桃檀口，轻声吐着：「这位……」
凤灵儿朗声一唤。「这位公子--」斜身横出，巧妙地挡在两人中间。她唇上噙了抹笑，弯身打躬。「您的本事真高哪！踢个腿嘛，哪个彪形大汉不被您踩在脚下？翻个掌嘛，哪个红妆美人不被您握在手里？」
黄、青两位姑娘一听，脸上都泛红，悄悄地偏了头。
斐冷微哂，揖让回礼。「粗手笨脚，没小兄弟本事，一张巧嘴，便可坐定指挥，掌人生死。」
凤灵儿虚笑。「那也得仰仗您在前头打虎拒狼……」
「是啊！是啊！」凤灵儿话还没说完，青衣姑娘便赶着附和。她好不容易找了机会插进这两人来回的应答。抓紧了时机，她拉拉她们家姑娘的袖子。
黄衣姑娘得了她的提醒，赶忙款移出去，敛身施礼。「感谢公子仗义相助。」
「切莫挂齿。」斐冷抽出扇子，以扇子代手，点扶起黄衣姑娘。「这是在下应该做的。」嘴角牵出迷人的弧度。
那笑容完美得像是设计过的，凤灵儿一瞧就讨厌，恨不得伸手撕烂。
凤灵儿扯出笑容。「路见不平，拔刀相助，真乃君子本『色』。」暗嘲他，救人不过是见色起意。
斐冷眼眸酿出笑意。「萍水相逢，出手搭救，这位小兄弟，也是『大丈夫』作为。」话说着，还挺竖起大拇指。
这斐冷分明是在笑「他」是个姑娘家，凤灵儿咬牙切齿地挤出笑容。「没办法，这世上欺负姑娘的，都是男人。咱们总得站出来，让姑娘家晓得除了辣手摧花、下流无耻之外，咱们男人也……」凤灵儿停了口。
「小姐，小姐。」几声慌张的叫喊，打断了凤灵儿本来还要说的话。
「我们在这里。」青衣姑娘对着那几个仆役打扮的汉子挥手大喊。
「过去。」一名黑衣男子，指挥着那几个精壮的汉子，迅速地朝两位姑娘所在的地方移去。
黑衣男子一来，便朝着黄衣姑娘，单膝曲跪。「听说有匪徒骚扰小姐，属下迟来，保护不周，还请小姐恕罪。」
「嗯……来得还真迟。」凤灵儿喃念。
黑衣人视线一寒。「公子是……」
凤灵儿心头一凛，那冰冷似降霜的眼神，好熟悉哪！
抑下发毛的感受，凤灵儿一把抢了斐冷手上的扇子，看似悠闲地甩了两下。「在下闲人，吃饱撑着没事，专门救人家来不及保护的人。」
不想承认，可当她手里抓着斐冷贴身带着的扇子时，心头就这么稳了下来。突然，她身子一阵轻颤。
猛然惊觉，虽然斐冷总爱奚落讥嘲她，可是只要斐冷在她身边的时候，她都不曾真的发生什么危险。
一股厚实的力道，在这时，攫稳住凤灵儿微颤的肩头。
那是斐冷的手呵。他竟一把将「他」拢在自己怀里。「他」微微怔楞，第一次发现在他的怀里，有种言语不曾流露的温暖哪！
凤灵儿半仰着头，对上斐冷挺拔的侧脸，斐冷唇角还是惯常的一抹笑。「在下也是另一个闲人。」
他的话，凤灵儿听懂了，他是说与她并肩作战。
凤灵儿暖暖地逸出抹笑，将扇子放回他手里，已经不需要他的扇子了，因为他的人就在她身边。
「封护卫，多亏了这两位公子解围，我和小青才没遭到歹人轻薄。」黄衣姑娘开口，转眸凝睐着斐冷，潋艳的美目中，诉不尽的是少女的倾慕。「还没请教恩公高姓大名？」
「在下斐冷。」斐冷收了扇子，悄然地移离凤灵儿。
凤灵儿背后一空，眉心揪了个结，不过她还是装出笑来。「哎呀！你就是斐冷啊？！」
「没想到您是斐公子。」黄衣姑娘既惊又喜，羞答答地瞅他。
斐冷勾了抹摄人心魂的笑。「还没请教姑娘怎么称呼。」
小青抢道：「我们家小姐，是当今相国千金。闺名索罗桦。」
斐冷魅扬唇角。「原来是索罗姑娘，看来真是巧合。在下这几天还打算拜见索罗大人，不想已先在这里与姑娘会面了。」
「这叫有缘千里来相会。」小青笑嘻嘻地挽着索罗桦的手。「小姐，您说是吗？既然这样，何不让斐公子跟着咱们一并回府呢？」
索罗桦低嗔：「小青。」小青表现得太急躁，叫她羞煞人了。
「不过--」忸怩一番后，索罗桦还是轻声吐道：「斐公子救了我们主仆二人，怎么说也该让我们尽地主之谊，以表感谢之情。」
还诉爱慕之意哩！凤灵儿在心里头吐舌头。
「如果斐公子不嫌弃的话。」索罗桦粉腮飞红。「不嫌弃的话……」
斐冷体贴地为她接话。「只怕打扰了小姐。」
那就是要去了！凤灵儿刷地抬头，射了道目光。
索罗桦一喜。「不--」说得太快了，她自己都有些不好意思，修软了语调。「不打扰的。能款待贵客、礼接嘉宾是寒舍之幸。」
斐冷一揖。「既然却之不恭，在下就打扰了。」
「太好了。」小青笑开了嘴。「封大哥，那就麻烦你去帮斐大人备马。」
「备两匹喔！」凤灵儿大咧咧地帮她补述，手里还比个二出来。
除了斐冷之外，其它人都有些错愕，呆呆地瞧向「他」。
凤灵儿夸张地皱眉。「你们不是要招待救命恩人吗？难道我不是吗？就算我个子小，也不该小到你们看不到吧？」开玩笑，她可是处心积虑地要和斐冷同进共退，怎么能放着他一个人去「相国府」享福呢！
「失礼了！！失礼了！」索罗桦尴尬地露笑，耳根发热。「小公子莫恼。」说来赧然，她刚刚了心全悬在斐冷身上，竟这么忽略了「他」的存在。老天保佑，别叫人察觉她心思，否则就羞死人了。
「不会啦！」凤灵儿满出一脸笑。「能有机会到相国府去玩玩，谁会生气啊？」转眸，与黑衣人对上。他盯着她的目光始终没有善意。
「对了。」凤灵儿睁大无辜的眼眸。「这位帮我备马的封护卫，怎么称呼？」
「封护卫，名字叫做不平。」为了表示歉意，索罗桦赶紧答道。
「不平？！」凤灵儿一笑。「好特别的名字。」这名字和黑衣人感觉相仿，虽然英挺出色，可眉宇之间有股不平的抑郁之气。
而且，这人身上有股独特的杀气。那种血腥味，只有像凤灵儿这样的江湖人物，才嗅察得出来。
看来「相国府」内一定不单纯，说不定暗藏凶险呢！凤灵儿心里转过这样的念头，调了视线，瞥向斐冷。
看着他，凤灵儿贼贼地滑出抹笑--是谁说过天塌下来，有高个儿顶着。嘻！嘻！嘻！这话说得好极了。
？？？封不平备好马之后，索罗桦便带着斐冷和凤灵儿回「相国府」。
一入厅堂，索罗桦便迫不及待地将事情说给索罗莽了解。「爹。女儿在路上遭人轻薄，全赖这两位公子仗义搭救。」
索罗莽从椅子上起来接待两人。「感谢两位援手、不知两位公子如何称呼？」
凤灵儿打量着索罗莽。这人五十开外，留着一绺白须，眼眉秀长，虽是斯文有礼，可看上去隐觉得一种不舒服。
凤灵儿敛藏心头感受，含笑抱拳施礼。「草民凤灵，见过相国。」
斐冷揖拜。「下官斐冷，拜见相国。」
「原来是斐大人，快快请起。」索罗莽热络地扶起斐冷，但也没有怠慢了凤灵儿，转身牵起凤灵儿。「凤公子，是小女救命恩人，也无须多礼。」
索罗莽替两人领了位子。「来！两位请坐。」斐冷与他相隔一张小桌子并坐，而凤灵儿则被安排在两人的对面。凤灵儿坐上这椅子，喝着下人递上的热茶时，心里头隐约就有底了。索罗莽存心想和斐冷亲近的；至于她的处境，像是个不好得罪的局外人。
索罗莽笑道：「人都说英雄出少年，见了斐公子，才知这话一点不假。」
斐冷一笑。「早听人说，相国大人睿智大度，雍容沉稳。今日得见，方晓闻名不如见面。」
两人来回的答问，都是些寒暄的话，偶尔才与凤灵儿客套几句。凤灵儿心里是觉得无聊至极，不过口头上倒也是同两人笑笑答过。
说真的，这时候她就挺佩服斐冷的--对谁都能睁眼说瞎话，难怪几年不见，他就能当了大官。
照凤灵儿的想法，这些当官的，内心的欲望是无限地膨胀，可偏偏行事作为，却是要命地拘谨，所以没病的不能当官，官当久了也很难不病的。
凤灵儿眉头不觉拢聚，沉沉地凝着斐冷。
「斐公子这样的人品，难道没想过成家立业吗？」
索罗莽的一句话，震回了凤灵儿的神思，她睁睁地盯着斐冷。
「想是想过，只可惜未曾遇到心仪的姑娘。」斐冷勾笑，暗魅的眸光，有意无意地投向在索罗莽旁边站着的索罗桦。
索罗莽开心地持须。「像小女这样的姑娘，斐公子觉得如何呢？」
索罗桦跺足娇嗔。「爹！人家不来了。」脸上一红，害羞地跑开。
「哈！哈！哈！」索罗莽大笑。
「哈！哈！哈！」凤灵儿抑下恶心的感觉，装了几声笑。
蓦地，灵光乍闪，她眼中一粲。终于晓得之前那些侍卫为什么来得这么晚了，一切都是一出戏啊！
索罗莽布了出戏，让斐冷「英雄救美」，好借此和斐冷亲近。他是有意纳斐冷为婿的。
那……斐冷呢？
凤灵儿直勾勾地锁着斐冷，俊容依然含笑。
那笑容从来都是自信从容的，像是所有的事情，都在掌握之中。
凤灵儿心底一叹--斐冷啊！斐冷！你到底是看得最清楚的人，还是想得最不明白的人啊？