「阿爹，您下要再这么摇她啦！阿男在皱眉，您瞧见没有，她都快吐了，住手啦！」窦带弟的声音焦急又无奈，想过去阻止，却被自家相公抱得紧牢，不准她妄动。
「是呀，窦爷，好亲家，就让五姑娘好好睡会儿，等一下自然就醒了。」
「不行，睡太久会变笨的！呜呜……」窦大海心急不已。
「没关系，换我来。」床边微陷，有人坐了上来，正把嘴儿凑到她耳边，「五姊！阿男！窦德男！金宝儿在呼唤你，快点醒过来！不准睡喽──啊我是小金宝，啊是那人称四海么妹的窦六，啊我的最爱那八角铜锤，嘿嘿嘿……」
「拜托……别唱了，别再啊的、嘿的……」实在是魔音穿脑，窦德男被逼得奋力要自己睁开眼来。
小金宝欢呼地跳了起来。「阿男醒了！哇哈哈……」
一时间，好几颗头挤了过来，对对双双的眼睛对她眨呀眨的。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。那个满脸落腮胡的汉子是伤心到了极处，硕大的心灵遭受到严重的考验，鼻涕和眼泪交错纵横，一把抱住她。
「阿男──爹以为你死了，以为再也看不到你了，呜呜呜……你把咱儿吓死了，你把咱儿给吓死了，阿男──」
「阿爹，我、我没事。」只是被他抱得快要不能呼吸。她努力仰头想争取一点点空隙，小手安慰地拍着窦大海的虎背。
「阿爹，您让阿男好好躺着啦。唉，别哭了，很难看耶。」窦带弟掏出帕子替他擦脸，把黏在胡子上的鼻涕也一并擦掉。
窦德男终于被放回床上，神志这时已完全清醒了，环视在场众人，阿爹、药王夫妇、二姊和姊夫、金宝儿，就是没有那人的身影。
昏厥的前一刻，她记得四周轰隆隆的，他扑来抱住她……
「我们……是怎么出来的？齐吾尔和我跌进流沙群，困在一个很暗的地方，我们正在寻找出去的路，然后地底就摇了起来……他人呢？」
「他没事。」药王点头微笑，「他在隔壁房里休息，睡一会儿就好了。」
窦德男闻言，终于定下心魂，呼出一口气。
于此同时，窦大海却发起飙来，对着她大声嚷叫，「你这个不听话的小姑娘，专门惹事吗？！咱儿带着金宝儿专程来瞧你二姊，刚一到，就听见你擅自骑马，追在齐吾尔和阿龙后头出去，你、你、你存心吓死你阿爹吗？
「阿龙都跟咱儿说了，齐吾尔拖着那名蛇女想来个同归于尽，纵然不好，你还真有胆，就这么跟着跳进去！你脑子想些什么？还有没有咱儿这个爹！你要是出事，都不知咱儿会多伤心吗？呜呜呜……」骂到最后，他眼睛微湿，鼻涕又要流出来了。
「阿爹，对不起……」她是太冲动了，但那一刻是无法教人多想的，瞬间就作出决定。「阿爹，我以后会乖，您别哭。」
「阿男啊──」
他又想来抱住她，却被小金宝用帕子捂住口鼻。
「阿爹，这是最后一条乾净的巾帕了，您要是再哭，就得用衣袖擦了。」她道。
窦德男自责地咬咬唇，看向窦带弟和李游龙，轻声问：「你们是怎么找到我和齐吾尔的？」
「正是找不到。」李游龙耸了耸肩，接着说：「那个陷阱下面是一大片流沙，根本不知道你们会被冲到哪里去，不过，流沙群下竟有你们滚落的那个地底黑洞，也实是奇闻。当时你跟在齐吾尔身后跳下去，大家都以为必死无疑了。
「幸好古噜噜他们三兄弟对制作炸药有些研究，所以就死马当活马医，搬来炸药把整个流沙群炸开。」真是束手无策才出此下策。他臂上还有几处瘀紫，都是被生气着急的带弟亲亲给掐出来的，呜呜呜……他是受虐的丈夫。
窦德男恍然大悟的点了点头。「我们在地底听到轰隆隆的声响，还弄不清是怎地一回事，他、他……齐吾尔他喊着危险，就飞过来把我扑倒在地，接着我就记不得什么事了……」
「这个齐吾尔，好样儿的！啧啧！真他妈够义气，我窦大海一定要好好请他喝酒，连敬他三十大碗才甘心。」
「阿爹，我和您一起敬他，再加七十碗，凑个一百！呵呵呵……」提到酒，小金宝又豪气干云起来。
「是呀！那些炸开的细沙就跟刀子没两样，弹在身上像割肉似的，要不是他舍身相护，咱们家阿男就怕要毁容了，呜呜呜……你头发好不容易及肩了，脸蛋千万不能再出问题，要下真嫁不出去了。这个齐吾尔，好样儿的！了下起！如此护着咱们家闺女儿，咱儿喜欢他！」
闻言，窦德男唇色一白，双眉拧起，「齐吾尔他、他受伤了？」那……那药王亲家还道他没事？！是为了安抚她的吗？
见隐瞒不住，窦带弟叹了口气，乾脆地道出，「没错，他是受了伤。我们寻到你们时，费了番劲儿才把你从他身下挖出来，他……基本上没什么大碍，只是背脊的皮肤被细沙划开许多道口子，应该……没什么大碍才是。唉……」
但是会很痛，因为沙子太细太细，混在伤口里，如同抹了盐似的。
适才，小金宝将消息传过房来，说齐吾尔已清醒过来。
窦德男很想去瞧瞧隔壁房里的他，但阿爹一直在床边守着自己，此趟前来，阿爹是来探望怀着身孕的二姊，没想到情况大逆转，反而守在这儿。
想来，她是把阿爹吓着了，真的很对不起他老人家，往后，她要很乖很乖，怎么都不惹他生气。
「阿爹，都那么晚了，您快去睡吧，我真的没事，能吃能动的，别再担心了好不好？」她想下床，可是脚都还没沾地，就被窦大海两个铜铃眼给瞪得又缩回去。
「咱儿想睡自然会去睡。」房里只剩下父女两人，他喝了一口茶，有了聊天的兴致，「阿男，你觉得齐吾尔怎么样？」
突来如此一问，窦德男脸蛋不由得红了，一颗心咯哆、咚咯地响着。
「阿爹问这个做什么？」莫不是猜到她心里有他？
窦大海咧嘴笑开，颧骨高高隆起。「你先说说看嘛，咱儿想听听你的意见。」
「呃……」教她怎么说嘛？唉……深吸了口气，她眼珠子溜了溜，双颊的红云煞是好看。「他……挺好的。阿爹不是喜欢他吗？干什么还要问人家？」
落腮胡里的嘴快要咧到耳根，他点着头，「你也觉得他好呀，呵呵呵……那真是太好了。我问过招弟、问过带弟、问过阿紫、问过金宝儿，现在又问了你，大家部说他好，那好吧，咱儿决定去跟他提亲，把来弟许给他了。呵呵呵呵……真是天赐良缘，天上掉下来的佳婿，提着灯笼都难找哩。」
窦德男怔了怔，定定看着爹亲，肚子像被人揍了一拳。
「阿男，怎么啦？肚子疼啊？」
「没、没有。没事。」
她该要说些什么才是，唇嚅了嚅，偏偏不知能说些什么，费了番力气才挤出话来，「阿爹问过三姊的想法吗？！三姊她、她也想嫁给齐吾尔是不是？」
「也？」窦大海抓到她的语病，浓眉拧得老高，「还有谁想嫁他？哪家的姑娘？长得比咱们家来弟还漂亮吗？」喝！行动不快下行，要是这个爱婿被别家姑娘抢走，那就亏大了。
她垂下头。没有，她没三姊美，也没三姊温柔，唉，可是她心里有他。
「阿爹还没回答我的问题。」
窦大海搔搔头，声音依旧洪亮，「咱儿上回跟来弟提过亲事，问她有没有喜欢的汉子，可是那天情况怪怪的，她跟关师傅不知为了什么事闹意见，我话都还没带到齐吾尔身上，她头一点，竟然跟咱儿说她随便嫁都行，阿猫阿狗，卖菜砍柴的，随咱儿这个当爹的安排，你听听，这像是她会讲的话吗？」
浑身打了个哆嗦，他又说：「她敢讲我都不敢听了。唉，都是被家里那个女人带坏的。」所谓的「家里那个女人」，指的不是谁，正是九江四海一枝花，云小姨早是也。
「那三姊她、她根本是无意于齐吾尔了？」她声音微扬。
「等你三姊更加认识他，和他好好相处了解，呵呵呵，我想来弟会喜欢他的。」
「可是……可是他们两个怎么有机会好好相处？齐吾尔是三王会的人，又是一族之长，而三姊也要忙着镖局的生意，怎么会有时间？」
窦大海头一甩，拍着大腿道：「这有什么关系？再来整个夏季，我就叫来弟直接待在药王牧场，一边和带弟作伴，一边和齐吾尔亲近亲近，呵呵，这真是一石二鸟。不必等到年底，咱们九江四海又可以嫁闺女儿啦！」
窦德男抿着唇，有些失神，想将心里的话全盘托出，说他们俩被困在地底的时候，她就对他表明、心意了，他们……他们是……
不，他和她什么都不是。
他们并没有互许情衷，连誓言也不曾有过。
「阿爹，说不定齐吾尔心里已经有喜欢的姑娘了。」
「唔──那也得问问才知。他如果不娶咱们家的闺女儿，就是他没眼光，没福气，咱儿可怜他。」他说得自夸。
窦德男微微一笑，觉得无所谓了，如果他答应阿爹的意思和三姊交往，那是他的意愿，她没有权利阻止。
只是胸口会痛，会……好难呼吸。
※ ※ ※
窦大海自以为事情商量完毕，终于心甘情愿地回房休息。入了夜，药王牧场一片静谧，木窗外，隐约传来几声马鸣。
窦德男再难入睡，下床套上软靴，悄悄推开门往隔壁走去，尚未决定要叩门，抑或自行推门进入，里头在此时传出对话──
「别让吉娜亲亲知道我的事，我不想她担心。」齐吾尔低沉的嗓音不若寻常精神，略带嘶哑。
跟着，李游龙爽朗笑出声，「没事的，吉娜亲亲那边我会照看，你先把背上的肉长出来再说。实在是没办法中的办法，才会用炸药炸开流沙群，把你伤成这个样子，我实在是……实在是……哇哈哈哈，大快人心。」
这家伙！心眼儿也真够不好的了。窦德男不禁暗骂。
「别动呀！药王说了，背上上了药不能乱动，你就乖乖趴着吧。」又是一阵幸灾乐祸的笑声，「你瞪我也没用，反正不痛不痒。想想你才毁了背而已，我可是毁了容，让我多笑你几声不成啊？！」
静了会儿，齐吾尔忽地低声问着，「她怎么样了？」
「谁怎么样了？」
「你明知道我在问谁！」
「金宝儿吗？她很好呀，能吃能跑又能跳，追着牧场的羊儿四处跑。呃……不是问她呀？难道问我的带弟亲亲吗？她也很好，身强体壮，最近特爱捏我的上臂，偶尔还要咬我的掌心肉，可没办法了，谁教她是我亲亲──」
「李游龙，别逼我跳起来揍你！」齐吾尔的声音饱含威胁。
这时传出椅子拖行的声响。
「我要坐得离你远些。」李游龙还是笑，终于说出他想知道的，「刚才不是跟你说了，阿男很好，半点伤也没有，你把她护得紧紧的，还能有什么伤？她比你早醒，吃了一大碗药粥，还喝了一大壶羊奶，我泰山大人对你真是铭感五内，你就没瞧见他抱着阿男涕泪纵横的模样，真是教人感动啊。」
「她跟我跳进陷阱，是我的错，我护她自是理所当然。」
「只是这样吗？」李游龙嘿嘿地笑了两声，「你说，嗯……觉下觉得，阿男和你可不可能发展成带弟和我这样？」
此话一出，站在门外的她心跳飞急，双颊霞红，小手揪在胸口上，切切地等着接续的答覆。
忽然──
「李游龙，你吃饱撑着吗？快回你亲亲身边去吧，别在这儿喽唆。」齐吾尔粗鲁地道。
「好好。不喽唆。」他脚步往门口走来，没几步又折了回去，「喂，我只是有感而发，不说不痛快哩。想当时我和带弟在鄱阳湖畔遇上刁锦红，我天不怕、地不怕，可那时心里当真害怕带弟会受伤，为了护她，我被刁锦红一掌打进湖里时，带弟是不谙水性的，却咚地一头跳进湖里救我。
「唉……你都不觉得这样的感情很类似吗？阿男见你掉进流沙，想也没想就跟着跳了，然后你为了护她，又差些脱掉一层皮，就这么护过来、护过去，护过来、再护过去，最后就变成爱过来、爱过去，你说，我说得有没有道理？」
静默片刻，齐吾尔声音持平，「那又能如何？」
「当然是心动不如马上行动。明天一早，立即向我泰山大人提亲。」
门外，窦德男几乎站不住脚，阖上双眸，她喘着气，整个人靠在墙边，脑海中的思绪不断涌出。
倘若，他明日真的主动向阿爹提亲，那……阿爹今晚同她提过想将三姊许配给他的事，就不会再困扰着她，事情便迎刃而解了。
然而，他真是喜爱她吗？
他说，他体内有一只兽，当心中有了喜爱的人或物，自觉一醒，兽也将被唤醒，会唆使人全然地顺遂欲望。
他的自觉指的是心中有她吗？
「我和她差了十三岁，对她而言，我太老了。」房中，那男子如是说。
李游龙闻言，哈哈大笑。「别再说这种荒唐的藉口，编点儿新词吧。你再不好好把握，我泰山大人真要比照他家大闺女比武招亲的方式，把阿男给嫁掉的，届时你就真的欲哭无泪。」道完，他打开门就往外走。
窦德男缩在一旁阴影里不动，静看着他大步离去。
她抬头望着夜空，药王牧场的月似乎别有一番风情，一时间，记忆回到九江四海、后院厨房外的小小天井，那个夜晚，她和他并肩坐在廓下，那时的月也是这样的明亮而温柔。
鼓起勇气，她立直身子，小心翼翼地推开他的房门，以为已轻盈盈地不发声响，才刚至床榻旁，他原本面向里边的脸容倏地转了过来。
一时间电光石火，两人皆是怔然不已。
窦德男坐了下来，在他灼热的注视下缓缓伸出小手，揭开轻覆着他整片背脊的薄纱，一瞧，她猛地倒抽一口凉气，眼眶瞬间发热，两颗泪珠硬是滚了下来。
「不是很严重，几天就会好的。」他急着解释，直觉想安慰她，见她为他落泪，他心中有着矛盾的欢愉。
「裂了这么多口子，像被鞭子狠狠抽过，还说不严重？！」那片宽背几无完肤，她心痛低喊，擦掉泪，瞪了他一眼。
他微微笑着，目瞳幽然。「总比你跟着我死在地底黑洞里好。」
经历过那一段，他对她道出最深沉、最丑陋的秘密，将自己完全赤裸地摊在她面前，怀着深切的恐惧，感觉自己像是最最低等的水蛭，一旦曝晒在阳光下，唯有死路。跟着，她的倾慕就要转为蔑视，他是这人世里最愚蠢的人。
她深深吸气，有好多话想对他说，脑中纷乱无比，竟不知从何说起。
「这么晚，你不应该来这里。」他道，嘴角挂着自嘲的弧度。「我虽有伤在身，若要伤害你，也不是难事……你该要离我远一些。」
「我知道你不会伤我。」即便毒蛇咒无法可解，她相信他仍有坚强的意志力足以对抗。
他不语，定定瞅着她，似在评估着什么。
「你来这儿究竟想做什么？」半晌，他忽地这么问她，心脏因她的接近又开始变得不规律，他真怕那种超脱控制的感觉再度浮现。
自从对她有了认知，那感觉说来就来，在地底黑洞中那一次是目前最严重的「病发」状况，她若再继续靠近他、撩拨他，他不敢保证下会有更严重的第二次。
他的语气有些伤人，窦德男努力地宁定下来，整理思绪。
「我觉得……我们需要谈一谈。」她缓声说着。
「谈什么？」他问，随即又是嘲弄的笑，「我的事你全都知道得一清二楚，我就是这样的一个人。不──我甚至不是人，我体内养着蛊咒。那一夜，我或者什么事?都做了，亲手杀掉阿兄，强占自己的阿嫂，我可能什么都做了。」
「那么，我们在地底黑洞中，你为什么有能力克制自己？」问这些话需要很大的勇气，但她从来不是胆小的姑娘，尽管脸泛桃红，还是要问个清楚明白。
「我不伤害你，阿男……你会恨我的。」
她沉吟了会儿，又道：「若是按你所说，你体内受蛊咒驱使，让自己的行为跟着心意走，也就是说……因为你心里不够喜爱我，所以能克制自己不伤害我，但你心里实在太喜爱阿蒙娜，在荒漠里的那一夜才会顺遂欲望，和她在一起，是吗？」
双手悄悄握成小拳头，她想对他笑，唇角却好生僵硬。
齐吾尔表情楞楞地，大半天才挤出话来，「不对……不是你说的这样……」他是不够喜欢她吗？
不、不──不是这个样子的，从去年秋天在九江大街上遇见她，她就在他心底了，只是自己害怕去承认。
「齐吾尔……」她轻唤了一声，抬起手臂有些孩子气地揉掉眼中湿意，眯起眼眸说著，「你知不知道，那达慕大会上，你穿着砍肩儿、大裆裤下场玩摔跤赛，我远远地瞧你，看见好多蒙族姑娘把彩带系在你手臂上，你对她们笑着，我心里……我心里真的好不舒服……」她轻笑地摇了摇头，眸光变得坦率。
「你对我说出心底的秘密，目的是想教我讨厌你、瞧轻你，离你远一些是吗？可惜了，好像不太管用呢。齐吾尔，我现在要郑重的告诉你，那一晚不管你做过什么，也不管你身体里是不是还留着毒蛇咒，我反正是喜欢你的，我四海窦五从来不作懦夫，从来也不是退缩胆小的脾性，爱就爱了，承认就承认，没什么大不了的。」
喜爱一个人是自己的事，无权要求对方也要爱上自己。她想。
深吸了口气，她陡地立起身子。
心底的话一出口，身子感到无比的轻松，虽然还是有淡淡的遗憾，就让一切顺其自然i吧。
「阿男……」齐吾尔一惊，探手出来拉住她，他心脏跳得好快好响，双目灼灼地看着那张红扑扑的小脸，薄唇微掀，却无言语。
窦德男不知他心中起伏，见他又不说话，失望之情溢满胸口，「你放开啦……」她硬是由他掌中抽回小手，掉头要走──
「阿男！」他反射动作跳起来，还没扑去抱住她，闷哼一声，人又摔回床里。
「你、你做什么？！」她心惊回头，脚步又折了回来。
「阿男……我、我……你别走。」说话，快说话啊！齐吾尔，你哪时变得这么笨了？
他又抓住她的小手，掌心温度烫得吓人，不觉低吼出声，「阿男我、我明天向你阿爹提亲！」
「嗄？！」她瞠目结舌。她以为……以为他还要一段时间好妤思索。她愿意给他时间，直到他自己想通了，直到他确定心里有多喜爱她。
「对！」血液全往脑门上冲，驱使着他大胆决定。
喘着气，他头用力一甩：「我明天就跟你阿爹提亲！我要跟他说，我要娶窦家的姑娘当老婆，你……你……」
他瞅着她，目光不自觉柔和起来，心中还有许多话得对她说出，向她表白，但这一刻两人相视着，他的心像被抛进云端里悠游，忘记该说些什么。
唇嚅了嚅，他的笑有些傻，轻哑地问：「好不好？阿男……」
唉，这、这算什么嘛？！有这样问人的吗？！他要提亲便去提，难道还要她指使？！
事情急转直下，窦德男双颊如霞，嘴抿着一朵笑，偏不回话，瞪了他一眼，她跟着抽开手，头也不回地跑掉了。