说它崛起最快，是指其在成立之后的短短三年内，就垄断了南北漕运的半壁江山；说它神秘，则是因为没有人知道山庄主人的真实身分，以及他背后雄厚财力的真正来源。
所以，当红叶山庄的管事，亲自带著贵重的礼物，登门拜访董小盈的爹爹董贤时，董贤的眼珠子会差点掉落在地，也就一点都不奇怪了。
“什么，我对红叶山庄的主人有过救命之恩？”听完管事简明扼要的叙述后，董贤忍不住惊呼，这么大的事情，他怎么一点印象都没有？
“不错，确有此事。”那管事躬著身子，谦卑有礼地说：“所以，我们家主人想请董爷全家，去红叶山庄小住几日，以表感激之情。”
大概是他不知不觉中救了人，自己还不知道吧，董贤暗自琢磨，思忖片刻后便点头答应。
有钱有势的病人，请大夫出去玩是常发生的事，而且他也正想带著家人出门走走，尤其是小盈，整天拉著一张苦瓜脸，是该出去散散心了。
于是，他兴高采烈地带著家人来到红叶山庄，不过，在见到红叶山庄那位精明干练的主人后，董贤不禁又纳闷起来，他怎么不记得有见过这么个人？
随著山庄主人对他左一声恩公、右一声恩公的，对待他家人也是殷勤备至，只要他们开个口，想要的东西便会马上送到，被如此奉若上宾的对待，董贤心中的疑虑也就渐渐退去了。
想来，他每年悬壶济世，救过的人不知有多少，哪可能每张脸都记得？
哎，大夫能做到这样，真不容易！
董贤被人捧得飘飘然，妻儿在庄里也过得很开心，不过董小盈却是例外，虽然红叶山庄的景致很美，她的家人也都玩得很高兴，但她并没被周围欢愉的气氛所感染。
初秋时节，凉爽的空气中夹杂著一丝暖意。花园里风轻如诗，繁花似锦，只有偶尔飘零的几片树叶，给人一种淡淡的愁绪。
透过窗格，董小盈失神地望著地上的无根落叶，心里沉甸甸的。
自从得知夏明霆娶三表姐的消息之后，她就一直笼罩在一种悲哀的心绪中。可笑的是，爹娘还以为她在思春，忙著到处给她找婆家。
扳著手指头算算，在来红叶山庄之前，她见过的富家公子，恐怕已不下十几个吧？
平心而论，那些人当中不乏出色之辈，有几个不但家世和人品相当好，对她也挺有意思，可不知为什么，她可以和他们在一起说笑、聊天，可就是没法子像对夏明霆一样，有那种心动的感觉。
她想他，真的好想他，尤其在和那些相亲的公子单独相处时，她对他的思念，就像控制不住的潮水，不断奔涌而出。
要是和她在一起的人是他，那该有多好。
每次想到这时，苦涩就会悄悄划过她的心，但她并不后悔。
如果时间能够从头再来一遍，她还是会选择爱上他，而且……她早就知道会有这样的结果，不是吗？
他，和三表姐成亲已经有一段日子了，现在的他正值新婚燕尔、浓情蜜意之时吧，哪会像她这般形单影只，这般可怜。
思及此，她的心有些微微发酸。
恍惚间，大弟和小弟的叫声传来。“姐，快出来一起玩啊！”
董小盈抬眼望去，就见大弟和小弟手里拿著个五颜六色的蹴鞠，边胡乱玩著，边开心地冲著她大叫。
看著如两个小狗似满花园乱跑的弟弟，她不禁笑了。这段日子以来，她冷落他们也够久了。
“好！”爽快地答应了一声，董小盈双手按上窗棂，俐落地从窗中跳出，而后紧踩两个箭步，双手一捞，刚刚还在小弟手上的蹴鞠，如同变戏法似的到了她的手中。
接著，她一脚踢上蹴鞠。
“姐姐，你耍赖！”个子矮小的小弟被抢了蹴鞠，忍不住大声抗议。
“叫什么，各凭本事嘛！”大弟则兴奋地跑去接。
于是，水红色的衣裙迎著风儿不停地飞舞，董小盈像个孩子似的，和两个弟弟在花园里玩了起来。
午后的阳光淡淡照著大地，也照著三张汗水淋漓的脸，可三张脸的主人一点也不觉得累，只是尽情地玩著，浑然不觉有一个高大的身影自侧门走进，隐在一片树荫下，目光沉敛地朝这边望来。
“姐，接球！”花园里，大弟一声高叫，将蹴鞠凌空踢起。
董小盈也不含糊，对著疾飞而来的蹴鞠狠狠就是一脚，就见那五颜六色的蹴鞠呼的一声穿过花园的围墙，飞进隔壁的院落里。
董小盈顿时傻了眼。来了几天，她发现这院子虽然就在隔壁，可院门却一直深锁。
“球球没了！”小弟哭丧著脸，一个劲的乱叫。
“姐，我去找人开门。”
大弟说著，正要往外走，冷不防被董小盈一把揪住了衣领。
“我们是在人家家里作客耶，还是少去麻烦人家，看姐姐的。”
扭头看看四下无人，她快步走到墙边的一棵树下，顺便唤过大弟，踩著他的肩膀一个借力，三两下就翻过那堵院墙。
满容易的嘛，她轻松地想著，一眼就看见那个不怎么乖的蹴鞠，正躺在鹅卵石铺就的碎石小道上，闲闲的晒著太阳。
“捉到你了！”她笑了笑，快步走过去，蹲下身子想捡起蹴鞠，却蓦地盯著地上那道突然出现在身侧的长长阴影，背脊一阵僵冷。
老天，该不会碰见什么不干净的东西吧？她不由自主地想著，全身的汗毛也一根根竖起。
欸，怎么可能！董小盈马上斥责起自己的瞻小，搞什么怪力乱神，天底下根本就没有鬼这种东西，说穿了都是人在吓人。或许，这院子的主人凑巧回来了也说不定。
感觉那个身影越靠越近，她连忙站起，挤出一张笑脸转过身，打算和来人招呼一声就溜之大吉，没想到却在下一刻，蓦地僵住。
天啊！他怎么会出现在这里？！
望著眼前令她惊悸不已的身影，董小盈的心跳加速，身子瑟缩了一下，手中的蹴鞠在不知不觉中滚落。
夏明霆就站在她的对面，触手可及，黑玉般的眼底闪动异样的光芒，轮廓分明的脸庞，在阳光下显得有些僵硬，眉也淡淡的蹙著。
“怎么，又不认识我了？”他问，声音平平板板。
“认识……”朝思暮想的人儿就在眼前，她轻抖著嗓音，抑制不住的泪水，正滴滴答答直往下落。
夏明霆既没有安慰她，也没有伸手为她擦去眼泪，只是神情复杂地站在原地，直直的望著她。
几个月不见，她看上去虽然瘦了些，却隐隐散发出小女人的味道，比从前更迷人、更漂亮、也更吸引著他的心。
事实上，适才看到花园里的那一幕时，他的心里是有些怒气的。
有没有搞错，他天天为她寝食难安，她却开开心心的，和弟弟们在一起玩耍？
但是他又喜欢看她那种自然随意、令人陶醉的神采，他静静站在树后，像只觅食的猎豹，死死地盯住她。
怎么也没想到，在一脚踢飞了蹴鞠后，她居然爬起墙来。
他的心倏地揪到了半空，为她的莽撞狠狠捏了把冷汗。原本不想露面的他，赶紧跟了过去，准备好好训她几句，可谁知一见到她受惊的模样，和那张挂满泪水的脸颊，怒气竟在不知不觉中烟消云散。
“哭什么，不高兴见我？”他又问，仍然冷著脸。
“不是……我是太……太高兴了……”她哽咽著，泪水落得更急。
他不作声，望住她的眼眸益发幽黯。
空气仿佛在这一刻静止，带著浓浓的窒息感，在他深沉的目光下，董小盈觉得自己几乎快吸不进气了，脑子里更是混沌一片。
“姐，球捡到了吗？”墙外，传来大弟和小弟不耐烦的叫嚷声。
“好了，就好！”连忙用手背抹去脸上的泪珠，她颤著嗓子回答，声音慌乱而无措。
没什么表情地看她一眼，夏明霆跨出几步，为她捡起蹴鞠，而后哼声。“你先陪你弟弟玩去，晚上我们找个时间好好谈。”
董小盈怔愣地接过蹴鞠，有些不太明白地望著他。
“在做下一步决定前，我想听听你的说法。”他的眼直视著她。“现在你两个弟弟都在，我不认为我们可以好好说话。”
墙外又传来大弟和小弟拔高的催促声，董小盈不敢再看他，连忙低下头，口里慌乱地答应著，抱起蹴鞠就往墙边走。
夏明霆一把拉住她。
“不许再爬墙！”他冷著脸沉声命令，又看了眼左边的围墙。“院门开著。”
“啊……哦。”董小盈胡乱点了点头，穿过小道，跌跌撞撞从虚掩的院门里走了出去。
“姐，你捡个球好慢喔！”
直到大弟和小弟著急地围住她，董小盈才蓦地回过神，许多因为刚才太意外而没来得及想的问题，现在全都冒了出来。
咦？他是北胡王，而且才刚成亲，怎么现在会在中原，还在红叶山庄里？
难道……他带著三表姐一起来中原？又凑巧来红叶山庄？这可能吗？
他刚还说要同她好好谈谈、还要做什么决定，他要谈什么、做什么决定？手里的蹴鞠被大弟一把夺去，董小盈仍想不透，她在这住了好些天了，怎么都不知道他在山庄里？
脑中的疑问越积越多，她侧眸向那扇院门望去，不知怎的，她觉得有些不安，总觉得夏明霆就在自己看不见的地方，紧紧盯著她。
“姐，别发呆，快接球啊！”伴随著急促的脚步声，大弟在前方叫唤。
此刻的心太乱，她根本没心思玩，当蹴鞠飞过她的身旁，落在脚边时，她也只是轻轻说了声：“我累了，你们自己玩吧。”便转身回了屋子。
“姐，不可以！”正在兴头上的大弟和小弟，挥舞著手臂向她抗议。
不理会弟弟们的纠缠，董小盈无力的倒在床上，脑子里昏沉沉的。
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怎么，天黑了吗？
董小盈眯起眼向窗外望去，带著落日绚丽的余晖，晚霞在天边如火焰般染了开去。
“庄主今天兴致很高，晚上不但摆下大宴，还请来戏班子助兴呢。”神思恍惚中，秀薇兴奋的话语悠悠传来。
董小盈一愣。“设宴？请戏班子？为什么？”
突然间，她想起夏明霆。他说过晚上要来找她，若她跑去看戏，那他岂不是会等个半死？
秀薇耸耸肩。“八成是想答谢老爷。”
虽然董小盈一点也不想去赴宴，可住在人家家里总不能太过失礼，万般无奈之下，她只好打起精神，随意装扮一下就去了前厅。
“上宴！”
看著客人都已到齐，红叶山庄的程庄主一声令下，守候在四周的仆人们马上捧上干果点心，冷盘热炒……一时间，色香味俱全的大宴就此开始。
酒足饭饱之后，大家坐到院外早已搭好的戏台前，兴致勃勃地开始看戏，但董小盈却心神不宁。
苦于无法脱身的她正在踌躇著，没想到坐在一旁的程庄主，却像是知道她的心事般，笑咪咪地开了口。
“董姑娘是不是有些不适，要不要我派人送姑娘回房休息？”
董小盈一怔之下连忙欠身答应著。“小女子的确有些头疼，就有劳庄主了。”
不顾爹爹和娘亲频频射来的异样目光，她转身跟著庄里的一名丫鬟就往外走，连秀薇在背后唤她的声音，她都当作没听见。
此刻的她心中只有一个念头，那就是早点见到夏明霆，把事情弄清楚。
静夜如水，送她的丫鬟已渐渐走远，董小盈站在厢房门口，抬头望了眼天空那轮明月。
不知怎么的，月光洒下的缕缕清辉，竟莫名的有种凄迷的感觉。
夏明霆现在在哪？他真的会来找她吗？
紊乱的思绪来不及整理，她推开房门，正想收拾一下，就悄悄溜出去找人，却蓦地发现屋子中央，站著一个高大的身影。
“啊──”她吓得魂飞魄散，几乎连叫都叫不出来。
“别怕，是我！”夏明霆连忙上前扶住她。
“你、你怎么会在这里？”她一脸惊魂未定地问。
“这山庄是我差人设立的，怎么就不能在这里？”他扶住她移到桌前坐下，在忽明忽暗的烛光下，他的脸多了几分刚硬。
事实上，红叶山庄是他在三年前，为了打探中原情势而设立的，没想到现在却派上了用场。
山庄是他的？董小盈顿时说不出话来。
怪不得爹爹老是想不起什么时候救过程庄主的命，怪不得程庄主对他们毕恭毕敬，惟命是从，怪不得程庄主今天会为她解困，原来这一切，都是他安排的。
只是，他已经娶了三表姐，再这么费心安排一切，又有什么用？
“怎么，不喜欢这里？”见她不吭声，他问。
“不，我喜欢。”董小盈忙不迭的否认，忽然发现自己不但被他握著手，整个人还几乎靠在他身上，她慌乱的赶紧挺直身子，试图将手抽回。
“别动，就这样。”
董小盈身上散发出的少女气息，引发了他男子的本能，他非但没放开她，反而顺势将她搂在怀里。长久以来对她深深的思念，此刻都化作温柔的抚摩，他的指轻轻滑过她的秀发。
感觉他的气息停在她的发梢，她不禁酡红了脸。“别人会看见的。”她小声说著，两只眼睛朝门口瞄去。
“不会有人来。”说话时，他手中的动作未有稍许停顿。“我让程庄主绊住你的家人，他们来不了。”
“那……三表姐呢？”迟疑了一下，她还是问出口。不管怎么说，他现在也是她的表姐夫，他们之间不该有这么亲密的接触。
“你还敢提她？”他不悦地停下手中的动作，转而托起她的下巴，眼神锐利地盯著她。“我根本就没娶她！”
“你没娶她？”董小盈一惊。“怎么可能？”
“我要娶的是你，不是她。”夏明霆哼声。
“那……”董小盈窒了窒。“她还好吗？”
且不说舅舅有多盼望这场联姻，单说三表姐不辞辛苦为他束腰，就知道三表姐有多喜欢他了，而且人人都知道兰纥的三公主要当北胡的皇后，他突然中途变卦，这让三表姐情何以堪？
夏明霆立刻沉下脸。“你怎么不问问我好不好？不问问我在成亲当日，发现新娘不是你的时候，是什么感觉？”
说实话，为了不著痕迹的处理这件事，他著实头疼了一阵，别说兰纥丢不起这个脸，他北胡又何尝丢得起这个脸？
正在心烦意乱之时，没想到兰纥太子孟天放跑来献上个移花接木之计，说是让小盈以兰纥三公主的身分嫁到北胡。欣喜之下，他亲自跑了趟兰纥，以征求兰纥王的同意。
这就是他迟了几天，才赶来红叶山庄的原因。
本来，他今天是想把这个好消息告诉她的，但见她一心只关心自己的三表姐，忙碌多时的他不由得气闷起来。
盯著她看了好一阵，直看得她心底凉飕飕发慌，夏明霆这才缓缓开口。“过去的事我们不要再提，这次来中原，我就是为了找你要一句爽快话。说，你到底喜不喜欢我？”
董小盈一愣，瞪大眼睛瞅著他，噎住了。老天！哪有人这样问女孩子话的？
“说啊！”等了半天不见她回答，夏明霆有些急了。
逼问不过，董小盈躲闪著眼睛，最终还是涨红了脸，羞答答点了点头。
见她点头，夏明霆似乎松了口气。
“我也喜欢你。”他拥著她的肩头，与她目光相对。“这样吧，我明天就去向你父母提亲，让你跟我回北胡去。”他等她等得够久了，只有早点将她娶入宫，才能让他安心。
听他这么一说，董小盈急了，不禁脱口而出。“不，你不能向我父母提亲！”
“什么？”他双眸一凝，神情一变。“你不是说喜欢我吗？难道说你这些日子又喜欢上别人，所以不愿意嫁给我？”
“讨厌，你胡说些什么！”董小盈忍不住在他胸口捶了一下，旋即又苦著脸，眉宇间掩不住焦虑。“我爹他……他最讨厌北胡人了，你就这么去提亲，他铁定不会同意。”
“北胡人怎么了？”捉住她那双不安分的手，在唇边轻轻一吻，他问。
“我爹说北胡人老打我们汉人，最、最讨厌了，而你……又是北胡王……”董小盈支吾著，声音越来越小。
“那是国家间的事，与你我感情无关。”
“是，是，我知道，但我爹不这么想啊。嗯……要不你给我几天时间，让我想想该怎么跟我爹提才好。”董小盈恳求地望著他。“你总不希望，我们在没有我父母的祝福下成亲吧？”
虽然，他并不在意她父母的反应，但望著眼前这张充满期盼的小脸，夏明霆还是做出了让步。
的确，他也希望在尽可能完美的情况下，跟自己心爱的人儿成亲。