沙子略为发白的唇畔逸出低呼，她连忙抓过纸巾，慌张的动作让手肘无意间推倒蕃茄酱瓶，她赶紧缩手救回往桌缘滚去的玻璃瓶，顺利抓住瓶盖却不小心勾到餐盘，面条连同瓷盘落地，她匆忙跳开，结果惊觉手中的蕃茄酱瓶盖是松的，她认命地闭上眼——
乓匡——
她慢慢睁眼，皱眉看着一地狼藉。Shit！
沙莎莎，有什么好怕的，从小到大，比那三个吃霸王餐的无赖还要混蛋几百倍的人你又不是没遇过，别人笑你是爸妈不要的孤儿、看你一个娇弱的女人自己开店就在言语上或举止上对你性骚扰，你都能跟他们呛声打起来了，那三个混帐有什么好怕的！
可是天晓得，当她以为拳头会落在身上时，脑中真的只有一片恐慌，那种被人看轻的羞辱，杀伤力远比单纯的暴力更教她难受，从小到大都是。
她也是人啊，为什么要被这样对待？小时候人单力薄是这样，长大以后开了自己的店为什么也是这样？就因为她只是一个孤孤单单、没有人保护的女人吗……
“你确定可以下厨？”
沉稳的嗓音响起，沙子闻声回头，就见东方双臂环胸，斜倚在厨房门边。
他怀疑地看着她造成的混乱。这女人的厨房明亮又干净，只除了地上那道“蕃茄碎片义大利面”外。
“为什么不可以？”她眨去眼眶周围的雾气，挺直背脊，越过地上的凌乱，重新用捞筛从锅子里捞出面条，小手却几度握不稳沉重的筛子。
“不用勉强。”他的视线，在她微红的眼眸停留了一会儿。
“我只是手滑！”她顽强回嘴。
他放下胸前的手臂，站直身躯打算离开。“累了就去休息，我到别家吃。”
“你怎么不说——怕了就干脆上楼躲在棉被里哭！”她不愿在人前示弱，负气地回过身来朝他低吼，粉拳抡在身侧，隐隐颤抖。
他止住欲离的脚步，定定地直视她问：“你有吗？”
你有吗？
这句不带轻蔑的问句，蓦地令她怔忡……
这男人不是来落井下石的，也不是来看她笑话的，他不像那些恶劣无知的小学生，在将她欺负到一个人躲起来哭泣后，还像玩抓鬼游戏似的看谁先找到她，然后再耻笑捉弄她一番；他也不像那些性别歧视的无赖，看她一个女人开店，就故意刁难她，他没有那么做……
在那双幽湛的黑眸里，没有恶谑、没有揶揄，也没有带着距离的同情怜悯或是虚情假意，有的只是让她不觉得自己是个弱者的肯定。
讨厌，才刚吞下的泪水怎么又不争气地浮上来……她明明没有那么难过了呀！
她眸光半垂，抿抿唇，转身拿出干净的餐盘才出声：“我没事。你先等一下，义大利面很快就弄好。”
东方看着她的背影，知道这副纤瘦的身躯里同时装着脆弱与坚强，莫名的心窒没来由地揪扯他的知觉。
眉心郁闷一拢，甩开这股突生躁郁的异愫，他没再让她的身影驻留瞳心中央。
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当沙子端着三盘热腾腾的焗烤义大利面走出厨房时，先前那些存心滋事的客人已经走了，店里只剩一个桌子有人，除了东方之外，还多了两个他打手机叫来的小男孩。
晚餐上桌，一大两小的三个人没有多说一句话，拿起叉子就忙着卷起面条送入口中，饥馋的模样活像饿了好几顿。
这是她第一次看到这两个老是让她觉得挫败的小孩。
他们是……外国人？
乍见棕发褐眸的小男孩，沙子心里只有这个想法，再仔细一看后，被这两张天使般的稚嫩小脸吸引住了目光。
一模一样的双胞胎耶！而且长得好漂亮、好可爱，好想摸摸他们哦……
早就先她一步行动的是小雅，小雅在双胞胎一来店里就拚命逗他们玩，没想到他们比东方还酷，根本不吭声也不理小雅，害小雅只好自讨没趣地摸摸鼻子窝回柜台“纯观赏”。
她没有打扰他们，也没有探问他为什么突然改变心意来这里用餐，只在他们盘中的食物快被扫光时上前问：“你们……还要不要面？厨房里还有剩。”见他抬眸看她，一语不发，被他看得有些发慌，她双手紧张地绞起来，在想他会不会又“误解”她。
“呃……你别误会……反正、反正今天客人也不多，要是吃不完的话我就要烦恼了，我不会多收你钱的……”
正当沙子满脸都是尴尬的黑线时，他把餐盘递给她。她松了一口气，突然有些感激他没让她难堪，粉唇轻启一笑，接过他吃得干干净净、不留菜渣的盘子。
“你把豌豆和红萝卜都吃完了？！”她很讶异。
“不行吗？”有必要这么吃惊吗？
“你没有把蔬菜偷偷倒到哪里去了吧……”狐疑的眼光像雷达瞄上瞄下，只差没循线找到后院的垃圾桶去了。
“嘴里。”他只说过他不喜欢，又没说不吃。
“真的吗！”她心一喜，今天特别疲倦的身体注入无以复加的成就感，原本萎靡的精神都回笼了，闪亮亮的眼眸像是塞入了满天星星般灿烂无比。
东方将她的雀跃收摄眼底，心里想：有必要这么开心吗？
当她自豪于自己的厨艺时，整个脸庞仿彿亮了起来，比平常还要耀眼，此时穿着米黄色亚麻衫的她，像颗经过琢磨的浅米色猫眼石，虽然不够艳丽也不够娇美，却令他一时移不开眼。
那么，另外两个小天使是不是也——沙子灿烂的目光在溜到桌上两个小一号的餐盘时，转瞬间又黯淡下来——不管是绿色还是红色的蔬菜，都被他们挑到盘子边边当垃圾。吃东西吃得这么“仔细”，她服了他们了！
沙子打算听听他们对她的厨艺到底有什么意见，才想开口，就发现捧着饮料在喝的小男孩们好奇的视线往柜台飘去。
哦，他们真的好可爱唷，连喝东西的动作都一模一样！
她跟着望去，看见小雅正在大啖她下午试做的薰衣草冰淇淋蛋糕，小雅发现他们的目光，便笑着朝小男孩挥了挥手。男孩们见状立刻低下头，假装没看到。
看着小男孩们掩饰羞怯的小动作，她了然于心地微笑。
“你们吃过冰淇淋蛋糕吗？”她问小男孩，见他们维持低头的姿势沉默不语，以为他们听不懂，她卖力再解释得清楚一点。“就是蛋糕里面有夹冰淇淋，一层蛋糕、一层冰淇淋、一层蛋糕、一层冰淇淋……”
没反应。
该不会是听不懂中文吧？惨了，她很早就把英文还给老师了耶……
沙子只好用记忆中有限的英文单字，努力进行跨国沟通。
“Do you eat……冰淇淋蛋糕……呃，就是cake ice cream？”她记得中翻英好像是要把中文后面的字汇放到前面来，前面的放到后面去。
还是没反应。
翻错了吗？“呃、Do you eat……”算了，再翻也差不多，放弃。
她直接向东方求救。“我看还是请你帮我翻译给他们知道好了。我试做了薰衣草口味的冰淇淋蛋糕，还没推出，你们要不要尝尝看，顺便给我一点意见？”
唉，看来有空得充充电了，她开的是偏西式口味的复合餐厅，说不定哪天会有不懂中文的外国人上门，届时要是鸡同鸭讲上错餐点就糗了。
“你们要不要吃？”他问小男孩。
嗯，对嘛对嘛，由他来问就快多了，简单俐落一次搞定！等等、等等！他说的不就是中文吗，她完全听得懂呀！
“我是请你翻译，中翻英。”
“他们懂中文。”他终结她的疑惑。
这样啊……那他们为什么都没有反应呢？沙子想到有些小孩天生就比较害羞怕生，育幼院里也有不少这类孩子，她以前是育幼院里的孩子王，对小小孩可是很有一套呢！
于是她扬起自认最和蔼可亲的甜美笑容，打算让气氛轻松活络些。
“嗨，你们好，我都忘了自我介绍，我叫做沙——”她话还没说完，两个小男孩便跳下椅子冲出她的店，往隔壁方向跑去。
确定自己看见他们脸上的防备与嫌恶，她顿时傻眼。“我跟他们没仇恨吧……”
东方复杂地看了两个小鬼的身影一眼，没有多作任何解释，只对她说了声“抱歉”。她见气氛有些僵凝，不介意地摇头笑了笑。
“没关系，我帮你打包一些义大利面，你还是回去看看他们吧。对了，还有冰淇淋蛋糕，我觉得味道还不错，他们应该会喜欢。”
“谢谢。”他看着她道。
听他道谢，她想起某件事，赧然低下头，抓着盘子的小手有些局促地收拢。
“其实……应该是我跟你道谢才对，谢谢你替我解围……”
虽然他从头到尾都没有骂那些人一句或揍他们一拳，但若不是他及时出现，她现在的脸可能肿得像猪头了吧，又或许更凄惨。她自己受到伤害就算了，如果连累了小雅，她说什么都不会原谅自己。
经她一提，东方思及娇小的她被男人抓着、差点被打的画面，黑瞳又是一黯，先前已经偃息的怒火又在他心中叫嚣。
“寻求协助不是什么丢脸的事，我就在隔壁。”
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深夜，雨势依然大得惊人，像存心淹没陆地似的。
一道雨声之外的声响，让东方倏地从睡梦中清醒。那道试探性的机械声响在大雨中不算清晰，如果不是他天生的敏锐知觉，一般人根本听不到。
是电铃，装在门口那种。他的电铃，目前只被一个来兴师问罪的女人按过。
躺在床上的东方浓眉深拧，有点不想理会它。
他到现在都难以理解自己在她店里时，为什么会让那句听似保证的安慰脱口而出，而且他当时的语气该死的一点也不客套、一点也不像违心之论，他应该要后悔的，好让那些因她而生的莫名情绪一一死绝，没机会再扰乱他的心情。
他应该要后悔的，当时应该要笑谑地补句“我只是开玩笑”，毕竟他也许无法在她上门求助时，以这副模样面对她……
他应该要后悔的，可是她红着眼、强忍眼泪的影像，却在脑中始终挥之不去，无论是当时抑或现在，他都无法让“应该后悔”这个对他只有好处、没有坏处的念头成真——
电铃又响，这回显得急促，一声接一声。她该不会真的遇到什么麻烦了吧？
脑中的猜测令他赫然起身奔至落地窗前，在马路对面的路灯映照下，依稀看见黑色铁门外一柄紫色雨伞，伞下有个人，不知道是谁。
东方套上休闲衣裤疾步下楼，撑伞走出屋子。他认出来人不是她，紧绷的胸口却没有松缓的趋向。倒是把电铃当仇家猛按的人一看到他，焦虑的神情总算出现一点点如释重负的安心。
“东方哥，我以为电铃坏掉了，还好你有听到电铃声。对不起这么晚吵醒你，我知道这样做很不礼貌，可是我没有别的办法，雨下得这么大、我又没有车，我一个人也不晓得该怎么办！”
“说重点。”他打断大女孩慌慌张张的絮叨。
“重点……喔，重点就是沙子姊正在发高烧，必须挂急诊！东方哥，你能不能开车送沙子姊去医院？”
他的眉心紧锁，拿伞的手暗自凝握，制止自己走向隔壁的冲动。
“叫救护车。”笨女孩！这种事有必要跑到隔壁来挖醒他吗？都知道要挂急诊了，还站在这里干嘛！
“救护车？”
“打l19。”这么简单的事也要他教？还不快去！
“不行啦……”小雅苦着脸，皱眉摇头。
不行？沙莎莎又不是他，为什么不能上普通医院看病？
“沙子姊不肯去医院，说什么都不要。”所以她连救护车都不用考虑，麻烦东方哥用蛮力“押”着沙子姊上医院比较实在。
“医护人员自会架她上车。”
“但她会为了不去医院，装出无病无痛的样子。”
而且会微笑挥手目送救护车离去——他脑中突然蹦出这怪异的画面。
以她这么逞强的个性，要是真的排斥上医院，她就会这么做，一定会！
双眉绞拧成死结，他咬牙道：“那就敲昏她。”
小雅倒抽一口气，没想到心目中的英雄居然如此……残忍？其实也不算啦，毕竟“残忍”是为了沙子姊好。
“那么……东方哥，你来敲好不好？你好歹是绿香屋的客人，沙子姊应该比较不会跟你计较。”她就不一样了，她还得在“大野狼”的淫威之下过活，一点也不想遭受“狼爪”的报复。
错，要是他敢敲昏她，她绝对会跟他没完没了！
他不想亏待自己。东方冷着俊脸，转身走回屋子。
“东方哥！”小雅瞠目结舌地看着冷酷的背影走远，Oh no！她心目中的英雄怎么会变得这么冷血？！沙子姊说的没错，人心确实难测，唉！
大女孩叹了一口气，只好自力救济。先回去看看沙子姊的情况有没有好转，没有的话，她就算冒着“生命危险”，也要打电话叫救护车了！
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“沙子姊，你现在觉得怎么样？我看我还是——”
“不准叫救护车……”床上双眸紧闭的女子气若游丝但意识清醒地回答，脸色因发烧而潮红，胸口因难受而上下起伏着。
小雅看得又忧又急，将已经变温的毛巾冷洗过后，又覆在女子发烫的额头上。
“可是你好像很难受。”小雅苦着脸，都快哭出来了。
“刚才有吃退烧药……不要紧，我觉得好多了……”
哔哔哔哔哔哔——夹在沙子腋下的电子体温计发出侦测完毕的声响，小雅立刻将体温计拿出来看，喃喃念出长方形萤幕上显示的数字。
“三十九度。不行不行啦！又升高零点三度了。沙子姊，你一定要看医生！”
“药才吃没多久……药效没这么快……小雅，几点了？”她半睁眼，喘息问。
小雅看向床头的闹钟。“两点半。”
“很晚了，你去睡觉……”
“没关系，现在放暑假，我想陪沙子姊。”即使明天要上课，她也照陪不误。
“小雅，你也淋了雨……身体有没有不舒服？”大概是昨天晚上淋雨，她今天一整天才会头重脚轻的，到了半夜就发烧了。
“没有。沙子姊，你真的觉得好多了吗？”小雅有些哽咽，吸了吸鼻子，用手背擦去不小心滚出眼眶的泪水。
“真的，你看我不是在跟你聊天吗……别担心，一点小事不可以哭……”她们是有哭的权利，却没有哭的本钱，要是自己都不坚强了，还能依靠谁？
寻求协助不是什么丢脸的事，我就在隔壁。
呵，怎么会突然想到他？
他是免除她的危机没错，但那也只是他碰巧遇上、举手之劳而已，因为他要吃东西，所以“顺手”解决当时缠在她身上的麻顷。
真是“怪ㄎㄚ”一个！明明狂妄自大、酷到骨子里，对她的态度根本就是不折不扣的差劲沙猪，却又每每做出会让她心口怦怦直跳的事，虽然都只是微不足道的小事，但她的心却因此暖洋洋的，觉得他这个人好象也没那么糟了……
呃……不会吧？她该不会是喜欢上他了吧？
咦？他怎么朝她走过来了？
“是幻觉吗……”沙子呆呆地呢喃，以为他自她的幻想中走出来。
小雅纳闷地顺着她的视线回头一看——
“东方哥，你来了！”惊喜低呼的嗓音，唤回沙子远飏的思绪。
小雅看得到她的幻觉？不对，这样就不是幻觉了……
“你……怎么进来的？”她虚弱问道。
“门锁不是用来摆好看的。”东方淡淡地瞥了大女孩一眼。
“我一急就忘了锁门嘛……”小雅理亏地吐吐舌。“东方哥，你是来劝沙子姊去看医生的吗？”
“我开车载你去医院。”他看着床上病弱的女人，拧眉道。
她现在跟平常富有朝气的模样简直相差了十万八千里，她身上一点都不适合出现病态，非但一点惹人心怜的美感也没有，而且还非常非常碍眼！
“我不要……”沙子别过脸，额前的毛巾滑到粉紫色碎花布面枕头上。
“原因？”
“我已经好多了……咳咳……”
“你感冒了。”该死，昨晚应该不是拉她上床，而是应该拖她进浴室、剥光她冲热水！
“感冒不一定要……看病吃药……”还在苟延残喘。
“除非医生说不用。”
“我的身体……我自己清楚……”垂死挣扎。
跟这个固执的女人说不通，东方不再浪费口水，索性直接连人带被横抱起床上的她，反正她现在也没体力跟他作对。
双臂间感受到的高热体温让他皱眉，他将一把钥匙抛给小雅，然后抱着沙子走出房间。“去看着那两个睡觉的小鬼，门记得锁。”
“没问题，我等你们回来！”小雅笑着接住钥匙，总算真正放心了。
呵呵，她的直觉没有错，东方哥的确是个好人呢！