「王爷！」
「将军，王爷他……不愿见你。」左右为难的左翼将军虽很想让石寅进去，但摆出架子的尔岱，却是拒意甚坚。
石寅兀自朝里头再道：「王爷，老夫有要事非得亲自与你一谈！」
「将军……」本还在想该如何是好的左翼将军，没想到石寅下刻就直接揭起帐帘踏入帐内。
坐在帐内与其它将军会商的尔岱，在他擅自闾人后，冷瞇着眼，不客气地问。
「谁许你进来的？」
帐内其它部众，在一见石寅与尔岱的神情皆异于往常后，纷纷主动先行退出帐外，不愿夹在他们师徒之间因他们而为难。
「王爷接下圣旨了？」在他人一定后，石寅直截了当地道出今日是为何要见他。
「接了。」
「王爷可要出兵？」对他的心思甚为知悉的石寅，马上接着再问。
「圣命难违，奉王打算以为圣上护驾的名目出兵，不需师傅来提醒。」刻意独漏石寅一人，早就与全营将军商议好此事的尔岱，原本就盘算着想要让石寅置身事外。
这才知道自己被撇下的石寅，沉着脸，硬是忍下不被重视的怒气，下去管尔岱是台是因西南公主一事在报复他，强迫自己必须一如以往的理智。
「老夫今日是来告诉王爷，千万别急着出兵。」
尔岱不解地皱着眉，「为什么？」
「太子与宣王一战势不可免，干爷不能在这时就加人战局。」
以尔岱冲动的个性来看，太子与宣王一打起来，尔岱很快就会加入其中扩大战火。
「不能？」听到又是此等命令武、又是高高在上的口气，早就与他心生嫌隙的尔岱，登时心火又烧了上来。
「王爷需等到齐王出兵。」
尔岱愈听愈不满，「好让二哥去领那份功劳吗？」要他让出位置、改而拱上玄玉？到时玄玉若是平定了天下，父皇定又会把功劳全都归功于玄玉身上。
「这份功劳不抢也罢。」要证明他不下于其它皇兄的机会多的是，犯不着用此时来搏得圣上的关注。
「国内兴兵，我若袖手旁观，到时落人口舌该如何是好？」
石寅挥着手，「找个借口敷衍过去就是。」
「可惜我一来没有借口，二来我早就想与我的皇兄们一较高下。」他冷然地哼气，自顾自地欲转身离开，「要我拱手让出这个机会？办不到！」
「王爷。」石寅一把揪住他的臂膀，「此事非同小可，更不是争强好胜的时候。
「放手。』尔岱冷冷地盯着那只掐握在臂上的大掌。
在他锐利的目光下，与之抗衡的石寅一步也不退让。
尔岱用力扯回自己的手臂，「益州这鬼地方我待得够久了，这回，我说什么都非得回到长安不可！」
在尔岱大步走向帐门之时，站在原地末动的石寅抬首看向他的背影，一字字地说出警告。
「王爷，唯有轩辕营方可败女娲营。」
他忿然转首，「在你眼中，我就那般不济？」论兵员、论主帅，他都比女娲营更有胜算，偏偏这个石寅，却还当他是个三岁小娃般地看不起他。
身为沙场老将，阅人无数、看过百来场战役，自认自己在看人这方面还有点把握的石寅，并不认为单凭人多势众这一点，即可败女娲营里的两员猛将，他甚至认为，在历经灭南之战后，女娲营已今非昔比，别说是年轻气盛的尔岱，今日就算他石寅亲自对上了有勇亦有谋的辛渡，也未必能全身而退。
他诚恳地说出谏言，「王爷，闵禄与辛渡并非泛泛之辈，与其冒险，不如就由齐王代劳。」
「你以为，单凭你这几句话，就可令我怯战？」奸歹他也稳扎稳打地在西南待了数年，更曾亲自打下西北，统领益州，就算女娲营骁勇是天下皆知，难道他晋王就是好惹的人物？
「王爷。」不希望他把此事当作意气之争的行寅，语调低沉地唤。
「我不是你。」尔岱不服输地扬高了下颔，「因此我不会同你一般玩心机要手段，更不会畏首畏尾的当个缩头乌龟！」
「王爷，事有利弊－」石寅忍不住要他在被冲昏头之前再想一想。
尔岱大掌一挥，当下驳回他所有的劝言，「不用再说了，一旦大军粮草备好了，我就出兵！」
无能为力的石寅，静站在他面前，看着那双顽强不肯服输的眼眸，回想起方才那些处处只针对着他而来，而不为大局设想的言语，石寅的喉际有些哽涩，无法拘管的心酸在此时，溢满他的心扉。
他沙哑地问：「老夫之言，王爷已完全听不进耳了吗？」
尔岱怔了怔，但很快地即挥去眼中那残存的温情，替换上已逐渐熟悉的冷漠之后，他不留情地转过身，并在朝帐外走去时对身后的石寅撂下话。
「你若不服，可不随军出征！」
从尔岱踏出帐外的那一刻起，石寅心痛地明白，此刻背对着他的这人，不再是从前那个对他言听计从的小小皇子，亦不会是再唤他一声师傅的王爷，他俩只是皇子与老将，不过是个陌路人。
一开始他便知道，幼鹰终会成为猛禽，终将有振翅远飞的一日。
可这只展翅待翔的猎鹰怎会知道，等在他前头的，并不是宽广无垠的天际，而是硝烟四布的云霄，若是无人在他的前头替他领着，为他指明方向让他避开陷阱，他会迷失的，更甚者，他将会遭到猎人的猎杀。
直至现在，尚未传出齐王、信干有调兵的消息，他们之所以按兵不动，是因他二者皆明白，太早出兵只会利人损己，谁能撑到最后还能有足够的兵源与粮草，才会是这场内战中的胜者，因此他俩不急着下水搅和，可就算他将这道理说给了尔岱听，现下一心只想反他以证明自己能耐的尔岱，却是一个字也听不进耳。
从前的尔岱不是这样的。
他们师徒俩，究竞是怎 走到今日形同陌路的这一步？
低首看着自己颤抖的双手，看着这一双因捍卫国七、纵横沙场而布满沧桑的老手，同时，也曾是亲自握着尔岱年幼的小手，教导尔岱如何挥刀杀敌的手，他感伤地收紧了空荡的手心。
他只是……不愿见尔岱将有折翼的一日。
太子攻占长安并困建羽于宫中之后，长安城对外封锁，宣王凤翔率女娲营大军前往长安救驾，国内各地风闻内战将启，江北临近长安各地恐将沦为战场，百姓纷纷定避，大批河南府流民涌入九江以避战火。
齐王王妃受命安置百姓。
因拨不出人手，才不得不答应冬卿的请求，让冬卿亲自出马的玄玉，在冬卿领着尹汗青着手处理大量涌入封地内的百姓时，并无暇去助冬卿一臂之力，除了只能再请刚抵达九江的康定宴前去帮忙外，自阎翟光抵达九江之后，他镇日都留在府中与袁天印商议后计，并不时注意着长安那方面的变化。
但自来到九江之后，便一直看他忙来忙去，却始终下知他在忙些什么的阎翟光，在收到长安那方面传来的最新消息之后，终于不得不出面找那个看似很忙，但实际上却好象什么事部没做的玄玉说说。
「王爷应尽速出兵救驾，定要救出圣上与皇后！」眼看长安情势危急，为圣上心急如焚的阎翟光，一刻也不能等地向在这时居然还看似悠闲的玄玉进言。
玄玉挑高一眉，「可有圣谕？」擅自动兵，收拾起来可麻烦得很，这不，太子这么个动兵，当下就成了兵变。
阎翟光心急地走上前，「此番事态严重不此往常，王爷，你得主动出兵才行。」
神情从容的玄玉，侧首问向顾长字。
「凤翔与太子交手了没？」
「女娲营就快抵达京畿腹地了。」早就有所准备的女娲营，渡江之后，就以无人可挡的姿态一路朝天子脚下前进。
玄玉点点头，「待凤翔出手再说。」
一脸难以置信的阎翟光，两掌直拍在案上。
「王爷，圣上危在旦夕哪！」太子都已经占领长安并将圣上困在宫中了，太子下一步很可能不是逼圣上退位就是弒君。
玄玉不以为然地耸耸肩，「太子若要弒君，那他位居九五的美梦就碎了，因天下人容不下一个弒父的皇帝，我想太子还不至于蠢到连这道理都不懂。」
「如今太子已是背水一战，弒君又有何不敢？」若不是建羽逼得太子无路可走，太子怎会兵行险着？建羽会不会废太子，先前太子已是心知肚明，现下太子既已动了兵，这代表太子也已经豁出去了。
「那就得赌一赌了。」
「赌什么？」阎翟光还以为，只要把事情的严重性说出来，玄玉多少会有点紧张感，没想到说得愈多，他愈是不在乎。
他的眼中抹上一份深思，「我冉家父子是否情深，日后自会有答案揭晓。」
自小到大，六名子女中，父皇最不在乎的是素节，最疼爱者，则莫过于灵恩，囚灵恩身为长子，为父皇分忧最多，也与父皇同舟共济共同渡过朝中下少风浪，因此父皇始终都认为灵恩是接位的不二人选。他相信，范淅阳－事，下仅是摧毁了父皇与灵恩两人之间的信任，亦大大打击了父皇，这一点，不只他这个旁观者明白，身处风暴中心的灵恩，更是明白。
虽然灵恩对待众皇弟皆下手不留情，但撇去身为手足不谈，身为人子，他认为灵恩还未到泯灭人性的地步。
「王爷……」
「况且现下不就有个勇于救圣的凤翔去充英雄了吗？」靠回椅内的玄玉，懒懒地交握着十指、
阎翟光怎么想都不妥当，「但宣王若是慢了一步……」
「相爷。」眼看玄玉已对这话题失了兴致，一旁的袁天印笑吟吟地插嘴，「依袁某看，与其担心太子将对圣上不利，相爷不如担心宣王之心是否狠于太子。」
早就知道袁天印定哪一号人物的阎翟光，默然看向这名曾调教出玉权，更助玄玉一路爬至此位的王傅。
袁天印笑着提醒他烦恼错对象，「宣王若轻易就败太子，圣上才真的该烦恼性命安危。」
「凤翔他……」认为太子胜算较大，尽顾着担心太子会不会对圣上下手的他，这才想到他从没考虑过另一个结果。
踱至玄玉身旁的袁天印，先是自袖中取出一封密函交子玄玉，再转过身替不想多说的玄玉代答。
「王爷之所以要缓一缓，是因为咱们日后出兵，将是为圣上护驾，而日后与咱们交手之人，也应是宣王而非太子。」
「但现下……」才想反驳的阎翟光顿了顿，反过来问着埋直气壮的他，「你凭什么笃定太子必定会败？」怎么把目标全都镇定在凤翔身上，还－副煞有其事的模样？说得好象他们早就知道结果似的。
边看着密函的玄玉边出声应着。
「因为凤翔若不是势在必得，凤翔不会冒这个险。」就这封信来看，凤翔可说是将巴陵的兵力倾巢而出，还拖了山西太原府的兵力来助阵，他若是想要趁机打击凤翔，他最好是无拿下巴陵让凤翔失去后援。
「那圣上岂不是－」当下改而忧心起凤翔会不会太心狠手辣的阎翟光，话都未说完，已遭与玄玉一搭一唱的袁天印打断。
「晋王尔岱已出兵救驾，相爷不需为圣上忧虑。」他先朝阎翟光笑笑，再低首小声地问向玄玉，「如何？」
「一报还－报。」玄玉在唇边晾着笑，「叫燕子楼去把巴陵的银两全都给我抢来。」巴陵没人看家，这是凤翔最大的失策。
「暗着来？」袁天印会意地一笑。
「当然。」他怎会明着去抢？凤翔既然喜欢玩阴的，他就照凤翔的规炬玩。
「可要先断粮草？」手中握有玄玉拨给他的兵，已有心理准备留在九江的袁天印，开始盘算日后独自留在九江时该做些什么好打发时间。
「不急。」玄王朝他抬起一掌，「在凤翔救驾成功之前，先别断，待咱们出兵后，师傅看情况再断也不迟。」
「为师会办妥的。」
「这事师傅真可游刀有余？」头一回拨兵给袁天印，玄玉不免有些替他担心。
「别太小看为师，连这点小事都办不成，怎能当你的王傅？」
真要他领兵出战，或许乐浪跟他相比还得靠边站。
玄王还是有点放心不下，「这是领兵，与嘴上工夫可不同。」
「你尽管放心等着瞧吧。」袁天印一派胸有成竹。
眼看着玄玉和袁天印又在外人面前自顾自地谈了起来，待在一旁的顾长空，好心地端来香茗陪陪被他们晾在一旁视若无睹的阎翟光。
「相爷，喝茶。」
阎翟光扬掌斥退顾长空，两目直盯在那对把悄悄话说得太大声了点的师徒俩。
「你们……在说些什么？」他如果没听错的话，他们似乎是全都冲着凤翔而去，根本就不怎么在乎目前京中所发生的事，他们难道是……
「小事。」师徒二人连回嘴都回得一模一样。
阎翟光微瞇着眼，「你们打算让宣王打下太子，再亲自打下宣王？」
「咱们若要救驾，当然就得捡在虎口救驾，如此功劳才会高人一等。」很高兴他终于搞懂的袁天印，笑咪咪地摇着墨扇，「正因太子对圣上仍存有父子之情，但宣王则很难说，所以咱们才要等。」
「王爷，这些部仅是推论，事情可千万不能有一丝二毫的差错啊，」虽然觉得他们说得有理，但唯恐局势发展不如所朝的阎翟光，可不敢像他们这么乐观。
玄玉自若地笑问：「若不是对局势十拿九稳，你想，本王还会在九江稳若泰山？」
「但王爷口后若出兵救驾太迟，万一令圣上对王爷心生误解该怎么办？」
「这就得有劳相爷了。」登时玄玉将话锋一转，微笑地看着身负重任的他。
阎翟光错愕地蹙着眉，「我？」
袁天印顺口接下玄玉末竟的话，「王爷出兵慢于晋王，一来是冈手无救驾圣谕；二定因民为国本，战火蔓延，大批逃战难民避往九江，因此王爷得无为圣上安置难民为圣上保本：三更因九江方逢水患，集结粮草兵资费时费力，以致延误救驾先机。」
阎翟光怔看着早巳将计画盘算好的他们，总算有些明白，玄玉之所以命尹汗青救他，不只是因他身为玄玉这一方的人，更因他是阎相，是玄玉日后在圣上面前最有力的支持者，玄玉只是在利人亦利己。
「经此一战后，日后朝中，将不再有禄相与国舅此二者与相爷争锋。」在他仍在发呆之时，袁天印再向他暗示日后大权将不再一分为三。
「如此，相爷可明白了？」看他的神情似乎已经明白来龙去脉了，玄玉一手撑着下颔笑问。
「明白。」定下心神重新振作的阎翟光，甩去所有的烦恼忧虑，不得下敦自己得以全新的眼光重新估量玄玉？
「谢相爷。」得到他的保证之后，玄玉满意地颔首。
阎翟光感激地向他拱手，「老夫该谢的是王爷有先见之明，趁长安未陷救老夫一命。」
「哪里。」
站在玄玉身旁的袁天印，低声在玄玉耳旁说了两句后，玄玉沉声思索了一会，朝顾长空弹弹指。
「长空，轩辕营那边准备得如何了？」
「余将军与乐将军已拟出行军路线。」负责通报军情的他，马上说出上回余丹波他们商议后的结果，「如无差错，预计我军将可在最短时间内赶赴前线。」
「丹阳那边有无消息？」除了对付凤翔外，他可没忘了也该捍防德龄。
「无。」他搔着发，也不解为何到现在丹阳那边始终都没有半点欲动兵的风声传出来。
玄玉淡淡轻哼，「看来，德龄不到最后一刻是不会出于了。」
「信王想捡便宜？」脑筋动得快的阎翟光，很快就推断出德龄的想法。
「应当是。」
「那要成全他吗？」袁天印低首看向他。
玄玉顿时陷入沉思。
该下该成全德龄？这是个好问题，但既然德龄部已派人来言明日后互不相欠了……
「王爷。」袁天印不慌下忙地提醒，「那十箱厚礼，并非王爷欠信王一份人情，而是信王还王爷一命。」
玄玉立即朝顾长空交待，「派人调查出丹阳真正受灾的情况。
「是。」
女娲营大军日益逼近，在太子今下，盘古营迅速拨兵扎营长安城外廿里处，面对来势汹汹的女娲营，霍天行早有誓死护主的决心，也有将与昔日同袍交手的准备，只是他很好奇，在灭南之战后的这些年来，一直沉默无声地待在巴陵的闵禄与辛渡，为了这一日，又作了多少准备。
探子来报，女娲营大军以势如破竹之势横扫太子领地洛阳后，继续直朝长安方向挺进，再过不久即将抵达京畿腹地，相较之下，出兵晚于宣王的晋王，因路遥道难，恐怕无法在时间内赶上女娲营军速，与女娲营合力进袭长安。
即便能够战胜女娲营，后头也仍有个虎视耽耽的晋王在等着……霍天行愈是深想愈觉得棘手？
「启禀将军，女娲营已抵我营十里外，并派人叫战！」十万火急将女娲营所派的战帖往行辕送的左翼将军，在跨人行辕后神色紧张地将战帖上呈。
「何人领战？」就不知身为元帅的凤翔是想怎么对付他。
「由辛、闵二位将军联手。」
霍天行微微一愕，向来就是分头觅食的两头噬人虎，这回同时进击？看来，女娲营也同他一样都豁出去了。
「将军有何打算？」还等着他作出决断的左翼将军一刻也不能等地问，
「迎战。」拿起搁摆在案上的头盔后，霍天行一把提起佩剑走向行辕外。
丛丛火炬下，阴影占据了霍天行人半的脸庞，决定亲自迎战的他，在翻身跃上战马时，不意朝天一望，午夜繁盛得日不暇给的夜空中，星子宛如宝行般闪烁，这今他不禁回想起多年前那则七曜同宫的传说？
对他而言，是很美也是很残酷的一则传说。
策马扬蹄前，他不自觉地转首看向南方……
方自九江抵达绛阳伏义营的玄玉，在行辕里与余丹波等人商议到夜半，才遭袁天印赶回别业歇息，房门外头却传来一阵交谈的低语声。
「王爷，有你的信，定自江北寄来的。」敲门而入的堂旭，趁他烛火末熄前赶紧将急件交呈给他？
「江北？」玄玉疑惑地扬眉，「何人所寄？」
「冠军大将军。」
「霍天行？」脸上盛满意外的玄玉，随即取过信件，有些不太相信地瞧着信封上头的笔迹。
「信差说，这信是冠军大将军在太子兵变之前暗中所派的。」
他听出语病，「暗中？」
「太子并不知情。」一字不漏转述的堂旭，不解地看着玄玉愈来愈凝重的神色。
朝堂旭摆摆手示意他退下之后，坐在桌旁的玄玉，犹豫地看着手中得之不易的信件。
心绪万般复杂地瞧着霍天行的字迹，一时之间，手中之信突然变得很沉重，令玄玉不知究竟该不该拆开那份沉重的心情，那份从灭南一战起，就一直存在他与霍天行之间惺惺相惜的心情。
灭南之战后，他救霍天行一命，说是因他感激霍天行赐与乐浪一份人情，的确是，但若说是为私心，也的确是。
他在太子手中不得志的霍天行，他惜空有抱负却被困在大将军位上有志不得伸的霍天行，他更遗憾的是，他必须在人前和霍天行一般，皆装作不知道也从来没有过这份心情，因为r无知﹄是一回事，但要﹃装作无知﹄，则又是另一件更痛苦的事。
踌躇许久，认为已作好准备的玄玉深吸口气动手撕开信封，摊开信纸的瞬间，映入眼帘的字迹，仍足争先恐后地刺痛他的眼眸，令他难忍地闭上眼。
「相见恨晚。」
永远不能让太子察觉，也无法将心衷在人前说出口的霍天行，选择用这四字告诉他，心中真正的明主为何人，亦用这方式告诉他，此生最大的遗憾足什么，并在字里隐隐透露，「忠义」这字，又是如何沉重。
在忠义与背叛之间，霍天行那具必须跟随在太子身后的背影，在这夜，毫不犹豫地跟上太子的步伐，远离了他所能及之处，即使并不由衷，仍是一步一步地携着自尊走向忠诚之道，决然挥剑斩断了心中最后一丝的向往。
倘若，这信不是在这夜才送至他的手中，倘若在太子兵变之前他就截得此信，或许眼下的一切部将会下同，所有情势也都将改观，可它，送得太迟了，某些命运，已不是他或霍天行所能阻止。
即使他曾经这么告诉自己，在牺牲的阴影底下，万不能有﹃后悔﹄这二宇，叮是这份从一开始就没给过他机会挽留的憾然之感，此刻，却固执地栖息在他的背后不肯离开。
看着霍天行亲笔写下的字迹，在这繁虫鸣唱的夏夜里，玄玉夜独坐至天明
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