“奇怪， 闹钟坏了吗？”
躺在床上已经清醒的紫娟、迟迟等不到闹钟的铃声，索性结束自己难得的赖床行为，坐起身、 “原来才七点，难怪闹钟没响。”她取消闹铃的设定。步下床。“呵！早起的鸟儿们找到虫吃了吗？”。她站在窗边望着户外来往飞翔的鸟儿。
“哇！空气真好。”她深深吸了口气，脑子里突地闪过一件事，“对了，昨晚伯母曾挪张嫂不在．张嫂好像是负责厨房的。”
紫娟回想自己第一次来此，那顿晚餐好像就是张嫂煮的。
“总不好白吃白住吧！”
她耸了个肩，打算到楼下张罗早餐。
※ ※ ※
当紫娟下楼来到厨房，陈玉琳已先她一步在里面准
备早点。
“伯母早，需要帮忙吗？”
“不用了。”陈玉琳回头看了眼。“我儿子习惯吃 我做……呢，我是说平常都是我帮小烈准备早点的，张 嫂只负责中餐和晚餐。”
“喔，这样呀！”紫娟见砧板上切到一半的小黄 瓜。“伯母，我来帮忙切小黄瓜。”她走上前。
“不，不用了。”陈玉琳连忙放下手中的锅铲，抢 先拿到刀子。“这个我来就好，小烈习惯吃丝状的。”
她迅速地将小黄爪切成丝，又翻了锅子里的火腿 片。“小娟，这里有我，你到客厅看报纸好了，小烈总 是边吃早点边看报，趁他没下来前，你去挑你想看的部 分。”
紫娟看自己帮不上忙，顺她意说：“伯母，那我到 客厅看报纸。”
“嗯。”，陈玉琳没回头、，只点了个头算是回应她。
紫娟耸耸肩离开厨房，觉得自己好像碰上了根软钉 子似的。，
“这大概是人家说的一个厨房里，不能同时有两个女人吧！”她呐呐细语打开今天的报纸。
“早。”东方烈拉开她旁边的椅子坐下。
“早。”紫娟抬头道早，将正在看的报纸递给他。
“你不是正在看吗？”
“没关系，你先看，我还有一整个上午可以看。”
“呃，谢谢。”他接过她递来的报纸。
“看自己家的报纸哪需这谢？”她笑着站起身。
“来、来，早餐好了。”陈玉琳端着食物走过来。“小娟，西式早点吃得惯吗？”
奇怪，怎么这时才问？紫娟挤出笑容，说：“嗯，我不挑食。”她帮忙将食物端上桌，没有显现出心底的疑问。
“我来就好，你快坐下来吃。”陈玉琳加快端食物的速度。
紫娟懒得和她抢工作，遂顾她意坐下。“阿烈，先别看报嘛！三明治要．趁热才好吃，伯母，你说对不对？”
“嗯！是呀。”陈玉琳冷淡地答道。
东方烈放下报纸，笑着说：“妈，你有援兵了哦！”他拿起三明治咬了一口。
“是呀！女朋友的话比我这个当妈的……还有用哦！”陈玉琳拍拍他的肩，拉开他另一旁的椅子。
“哪是这样？我是怕被你们左右炮轰，才干脆听话先吃早餐”
”提吗？”她来回打量眼前这对情侣。
“伯母，阿烈是不是怕人唠叨？”紫娟乘机问。
“这个……你慢慢再自个儿体会，我说的不准。”陈玉琳不再多言，开始吃她的餐点。
东方烈岔开话题说“妈，‘强生。’的第一张订单下来了。”
“咦？这么快，大好了！这样我们就能……”陈玉琳愉悦地和儿子讨论公事，像是忘了还有旁人似的。
“是呀！有了开头，后面就简单多了。呃—……对了，我最近都会加班。”东方烈突然将视线停在紫娟身上。“娟，今天我会到店里接你。”
原本静静听他们母子俩讨论公事的紫娟，被突如其来的决定吓了一跳。
“不，不用了，我可以摊运。”她不想麻烦他。
“没关系，你下班的时候我也差不多加完班了，而且这里晚上的车不好搭。”
陈玉琳像是突然想起另一件事，“槽糕！我只记得要小娟搬过来，彼此好有个照应，“倒是忘了考虑交通问题。”
她望着紫娟说：小娟，开车吗？如果会，车库里有多出一辆车，虽然是旧车，性能还不差，你暂时先开那一辆应应急。”
紫娟急忙推拒，“我是有驾照，但是不曾上过路，而且路况不熟，伯母，谢谢你，我搭公车转捷运就行，昨天我已先查过有哪些车可以搭，你不用为我担心。“既然你不曾开过车，那还是搭公车比较安全。”陈玉琳同意地说道。
东方烈语气温柔地说：“娟，这阵子先这样，等我较空闲时，再陪你练车，晚上记得要等我接你哦！” “嗯。”紫娟颔首，她不想在这件事上多作争辩。 “记得提早出门，这里的车不多也不太好等。”他解决掉最后一口三明治，起身说：“两位女士请慢用，在下先走一步。”
“路上小心，车开慢一点。”陈玉琳照往常般地叮咛。
紫娟也表现出情侣间该有的亲呢，“阿烈，要想我哟！”她朝他眨眨眼。
“你也是。”他迅速俯身偷袭她的颊，随即逃离现场下“妈，我走了。”
紫娟既气又羞一连忙低首吃早餐。怕被他母亲瞧出什么来。
陈玉琳冷冷地看着这一切，她放下，尚未吃完的三明治，皱着眉头说：“哎呀！我这头疼的老毛病好像又要 开始做怪了，我得快去吃颗药才行，还有一堆事等着我做呢、”话罢，她揉了揉太阳穴，缓缓站起身。
“伯母，要不要我陪你去看医生？”紫娟连忙起身 扶着她。
“不用了，我这是老毛病了，医生有开药给我。”陈玉琳露出一抹虚弱的笑容。
“要不然伯母你上楼休息，有什么事我帮你做好了。”
“唉！也没什么重要的啦，只不过是一些家务事，张嫂不在我加减挑着做罢了。”
紫娟松了口气说：“原来是家事，这个交给我好了，反正我中午才去上班。”
“这样好吗？”陈玉琳颇为难的望着她。
“没关系。”
“小娟，。这不好意思，你是客人……”
“伯母，你不是要我把这里当成是自己的家吗？你这样就太见外了。”
“既然你这样说……”陈玉琳叹口气，“只好麻烦你了，你可以帮我……。“ 她挑了几件家事吩咐紫娟去做。
“嗯，我知道了。伯母，你身体不舒服快上楼歇着，你说的这几件事，我会在上班前处理好。”紫娟扶着她走到楼梯口。
“小娟，就麻烦你了，唉！我这头愈来愈疼了，我先上去躺着。”她缓缓踏上阶梯。
紫娟目送她走至阶梯尽头，才转过身，“唉！报纸不用看了。”她瞄了眼桌面上的报纸，匆匆解决掉早餐。
“先从地板开始好了。”
紫娟拿出吸尘器，开始她的第一件工作。
※ ※
数日后 “阿娟、阿娟，要不要到里面睡一下？”芳敏秀摇醒正在打盹的紫娟。
紫娟甩甩头让自己清醒些，她看了眼手表，“不用了，阿烈待会儿就到。芳姐，抱歉，又让你陪我等车了。”这种状况已经湖好多天，让她深感过意不去。
芳敏秀拿了一叠帐单在她旁边空位坐下，“该说是你陪我，你瞧，每天都有一堆杂事，只能等铁门拉下后才能做。”
“要不要我帮忙？”
“要比出莱的速度我追不上你，若论按计算机，你可比不上我哦！”芳敏秀敲计算机的同时不忘聊天。 “怎么回事？最近看你好像精神不太好，嘿！该不会是晚上和你的烈兄上山下海谈感情去了吧！”
“什么我的你的，省省吧！他是他母亲的。”紫娟忍不住打了个哈欠。
“怎么说？”芳敏秀记下数字后即停下动作。
“我总觉得……”紫娟颊了一下，才说：“阿烈他母亲不喜欢我，可是……”
“可是什么？你又是从哪看出来的？”芳敏秀急忙追问。
“怎么说呢？”
“你就直接说了吧！是不是和你精神不振有关？”
紫姐点头叹气，“可以这么说，总之，自从我搬到他家的隔天起，每天早上，阿烈出门上班后，他母亲总有一堆理由支使我做家务事，而且时间算得刚刚好，让我连喘口气的时间都没有。”
她吁了口气，接着说：我觉得我反而是在店里比较轻松，至少还有喝水的时间。”
“嘿，不会吧！那家伙的母亲把你当成什么，免费女佣吗？她家没佣人吗？还有那家伙没吭声帮你吗？”
“张嫂到大陆探亲还没回来，阿烈他，他并不知道他母亲对我这样。”
“咦，怎么会？他是木头人吗？怎会看不出自己母亲的待客之道呢？而且已经半个月了吧？”
紫娟额首说：“差不多，但这事不能怪阿烈。”
“阿娟，你该不会真陷下去了吧？”芳敏秀吃惊地问。
“芳姐，你不要误会，我会这么说，是因为……”掷了口气，才说：“阿烈根本不知道，而且他母亲在他面前对我很好。”
紫娟垮下肩膀接着道：“我每天晚上回去总是有盲夜可以吃，他母亲不是亲手熬粥，就是下面条。”
“难怪你最近的晚餐吃得很少。”芳敏秀想起紫娟最近贴常现象。
“没办法。我只能择一，不能通吃，否则一‘大鲸鱼‘又得重现江湖了。”她无奈地吃了口气。
“奇怪？他母亲为何要这样对待你，难不成是她知道了你和她儿子是假的，所以才故意为难你？”芳敏秀提出她的想法。”
“那她为何不直接拆穿阿烈的把戏？这说不通呀”紫娟不认同她的推测。
“宝贝她儿子，不忍责备他呀！所以想直接在你身上下手，逼你自动退出这场献。”
“我赞同你说的‘退出’，但……是退出她和她儿子的生活，而非你以为的……”紫娟咬了咬下唇，“我 有一种感觉，觉得她不愿放手，不愿把她的儿子交给另一个女人照顾，或许也有可能是因为，我并不符合地理想中的媳妇形象吧！”
“拜托，你都不够理想，还有谁能达到她的标准呢？”芳敏语气不屑地说：“我看是寡母情绪在作祟吧！
“咦，怎么说？”
“你想，她辛辛苦苦独立拉拔一个孩子长大成人，而且她又曾在工作上有过一番表现尸放下工作，是她不得不放，但是对儿子，可就难了。”
“儿子长大了还能怎样？捉着不放吗？”紫娟不解道其中的关联。
芳敏秀摇头叹道：“唉！这是你们年轻人说的话，你没听过‘空巢湖’这个名词吗？”
见紫娟没反应，她反接着说：“简单的说就是当孩子翅膀硬了，开始往外飞的时候，为人父母的顿失以孩子为重心的生活，令他们一时间难以适应的时期。”
“哦，原来是这样，那他母亲也是这种状况吗？”
“不只。”芳敏秀想了想。、又道：“除了‘空巢湖’让她不顾放手之外，我觉得还有一点，阿娟，你不觉得她捉住了儿子，就等于是掌控公司了吗？”
“芳姐，……”紫娟不可思议地说：“一个人的心理真有那么复杂吗？”
“这很难说，说不定真的就是……”
“不可能。’
“芳姐，你怎么如此肯定？”
“傻丫头，你想，、她盼儿子有女朋友盼那么久了，怎么可能好不容易出现了你，就马上排挤你，至少也得观察一段时间呀！”
紫娟依然不怎么相信她的推测，“具有这么复杂吗？”。
“先不管那女人的心理是否复杂，”芳敏秀语气关心地问：“你打算怎么办？让这出戏继续下去吗？”
“能拖多久算多久吧！我尽量撑到阿烈我到他理想中的新娘。
“唉！傻女孩，那个愣小子眼睛是长哪去了，怎么没瞧到他身旁就有这么一位美娇娘呢？”芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，“不过他有个厉害的母亲，我反而不再鼓励你弄假成真，毕竟婆媳问题，唉！难解哦！”
婆媳间真会有问题吗？紫娟抿嘴。没说出心中的疑问。
“把你的心看紧点儿，不要不小心遗落了。”芳敏秀不放心地叮咛。
“嗯。”
紫娟原想再问一些芳姐的看法，手边的手机正响起
“喂……嗯，好，我马上出去。”
芳敏秀起身将紫娟的万用手册递给她。“那小子简直不怀好意，帮你申请这只手机，就是为了让你随传阳到嘛！”
紫娟笑笑说：“他正好在前面巷口等红绿灯，芳姐，我走了，拜拜。”
芳敏秀不予置评，无奈地笑着送她出门，目送她坐上车。
“阿娟，看来你的心已经被他擒获了，你却还不自知。”
芳敏秀的呢哺飘进了夜风里，轻轻飘向黑夜的另一端．．．．．．
※ ※
翌日
一如往常，东方烈出门没多久，陈琳又开始交使现成的免费女佣。
“小娟，一隔壁的王太大我我过去教她做蛋糕，今天麻烦你帮我……”陈玉琳开始交代今天的工作。
她现在连客套话都省下，直接吩咐了。紫娟僵着笑容等她说完。
“哎呀！快超过约定的时间，我得走了。”陈玉琳没等紫娟的回答，随即走向屋外。
紫娟吞下口中的包子。“唉！这种日子；还有多久才会结束？”她木然地吃着包子，看也没看一眼旁边的报纸。
她死气沉沉的表情，全映人了一只黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……
“娟，怎么不看报纸？”
紫娟被突来的问话吓了一跳，忙喝了口豆浆，冲下卡在喉间的食物…。
“呃……阿烈，你不是去上班了吗？”
“多久了？这种情形多久了？”东方烈双手握着她的肩。
“什么情形？你问什么……我不知道。”她别开视线不敢看向他。
“娟，我母亲要你帮忙处理家务多久了？是一天、两天，还是一个礼拜，或者……自从你搬进来之后，就开始了？”他询问的语气中夹杂着一丝怒气。
“唉！没得演了。”紫娟拨开地放在她肩上的手。“你是怎么发现的？告诉我。”她继续吃包子。
东方烈拉开她身旁的椅子坐下，“我车子坏了，进来拿另一辆车的钥匙，正好为到我母亲指使你，为什么不告诉我？”
“你忘了我曾说过的话吗？”她顿了顿，才说： “我帮忙会帮到底，这种状况还是我所能容忍的。”
“为什么下告诉我？”他再次问。
她抿唇淡笑。“说了又能如何？能提早下戏吗？更何况只是几件家务事嘛，我以前也常做呀！”
“但是……”东方烈控制住自己的怒气后，才说：“娟，你知道吗？我有请钟点女工帮忙清理环境，在每个礼拜三、五的下午，你见过吗？”
她茫然地摇头。“下午我都在店里。”
紫娟心里有种被伤害的感觉，她早已请到，虽说这是伯母要让她知难而退的作法，但当推测被印证的瞬间，那种受伤的感觉仍然涌现。
“她是故意的。”东方烈揭穿这个事责。
紫娟勉强笑了笑。“或许……她想考验她未来的媳妇吧！”
“娟，你不用替她解释，东方家的媳妇哪需要做家事。”
“那她……大概不喜欢我当你们东方家的媳妇吧！”她提出摆在心底的看法。
“她可以直接告诉我呀！”他仍气愤难体。
“或许她就是怕你这样，凶巴巴地向她抗议吧！”
“呃……抱歉，我不该把怒气出在你身上。”他激昂的语气转缓，“娟，让你受累了。”
“没关系，只可惜，没能再帮你多争取点儿时间。”
东方烈几乎快忘了“找老婆”这件事，他已经适应了目前的家居生活，也习惯紫娟的身影出现在他的生活中。
“娟，你觉得我是个好老公吗？”
“你？”她不知他为何这样问，但依然诚实地回答，“若依我的标准来打分数，你大概有七十分吧。”
“只有七十？”
“阿烈先生，给你七十已经多给了耶！”她细数他的缺点说：“你瞧你，又不像现代的新好男人会帮忙做家事，还常常加班晚归，若非你无嫖、赌的坏习惯，恐怕还构不上及格的边缘呢！”她站起身拉开彼此间的距离。
“原来我在你心中的评价这么低。”他暂时压下心里突生的提议，改问“既然如此，你怎会帮我帮到这么累的程度呢？”
“这原因嘛，第一，本人心地善良，乐于助人；第二嘛，谁让你是个孝子，我最佩服这种人了。”她的双眸闪过一道阴霾。
从这阵于的闲聊中，他知道她幼时大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的双亲。
“让你这么一说，我好像只有‘孝顺’这项值得嘉许，其他的就一无可取了。”他故意叹口气，“唉！这下我更不敢提出我的想法了。”
“什么想法？”
“我怕你会否决它。”
他愈不说，她愈想知道。“说说看嘛！我保证不作任何批评。”紫娟试着诱地说出。
“你确定？不做激烈抗争？”
“嗯，”我保证。
东方烈咧嘴一笑，以温柔的语气道：“娟，我想…我们这样也不是办法……”
“嘿！你接下来，该不会丢一颗绿石过来吧？”似曾听过的广告词，让她心生警觉。
他走近她。“不是钻石，是‘交往’”
“交往？”她双眸充满好奇，不解她直盯着他。
“嗯……”他颔首说：，“我有被逼婚的问题，而你有赶场相亲”的困扰，且你、我两人目前皆无男女朋友……
东方烈轻握她的肩，“再加上这阵子我们也相处得满好的。你不拥你和我可以真的交往看看吗？”
紫娟睁大双陈，陵地看着他，“阿烈，你不要开玩笑了，这行不适，你还搞不清楚吗？你母亲并不喜欢我，无论真假，她都不喜欢我当你的女友。”
“她并未深入了解你，我怀疑她是因反对而反对的，并非是针对你。”
“咦，这话怎么说？”
“她曾说若我没有合适的新娘人选，期限到了我只要出席自己的婚礼就行了。所以我怀疑她已帮我找好了新娘人选，给我三个月的期限，只是一种逼婚手段罢了。”这种种的一切，让他更相信自己的看法。
“不会吧！她看起来不像是武则天呀。”她不大相信一个这么照顾孩子的母亲，会一手导了这么一出戏。“
“虽然我跟的条件会考虑到我母亲，但并不代表得由她挑一个合她意的女人强塞给我。”他露出一抹苦笑说：“看来我的分数又得往下降了，我并没有你以为的那么‘孝顺”。”
“有孝心并不代表必须盲目顺从呀！”
“谢谢你这么说。”他温柔地捧着她双领。“你愿意给我机会让我修正我的缺点，以达到你的满分吗？”
他的黑眸像是会吸人神志似的，她差点儿脱口答应他。
“呃……嘿！阿烈，你这样好像是说结婚誓言似的。”紫娟试着以轻松银洲们之间愈来愈热的气氛。
“娟，我是说真的，让我们以结婚为前提，试着交往好吗？”他以极为温柔的语气又说：“答应我，好 吗？”
“阿烈……”紫娟被他眸底的那一抹认真震住了。
他缓缓俯首覆住她微张的红唇，坚决不失温柔地吻去她的犹疑。
她几乎要溺在他的柔情中，双手不由得攀向他的颈项。
火苗在他们俩之间悄悄燃起，一将两颗心缓缓融合
陈玉琳去而复返，她本欲借口返家拿材料以探查紫娟的状况，却没料到……
她倒抽了口气，“你……你们在做什么？”
东方烈没因突来的干扰而停止，他又尝了尝紫娟的唇缘，才抽出他放在她衣服内的手。
紫娟羞红了脸，慌张地拉好上衣，正想拉开她与他的距离，他却抢先搂住了她的腰。
“妈，我们当然是在做情侣间会做的事，你不会是老古板吧！”他加重力这将紫娟拉近，趁她慌乱之际，偷偷啄了啄她的额。
陈玉琳深深吸了口气。走近他们。“小烈，你不是去上班了吗？”
东方烈温柔地望着怀里的佳人说：“我突然想到娟可以到公司帮我处理一些事。”
“她只不过，呃……小娟是厨师，能帮你的不多。”陈玉琳放轻语气，“如果有需要，你不妨再多征几个秘书，人没找到之前一，我可以到公司帮你、”
“娟，去拿你的东西。”
紫娟抬头看看他，又偷瞄了眼他母亲，她决定先听他的。“嗯，等我一下。”她可不想留下来被批斗。
“小烈，我说的话你没听懂吗？”
“妈，只是一些影印的工作而已，娟可以帮得上忙，而且……我想和娟多相处、相处，毕竟你订的期限不是快到了吗？”
东方烈迎向下楼的紫娟。“只有这个？”他看了眼她手中的万用手册。
“嗯。”她点点头。
“妈，我上班去了，晚上我想带娟去看夜景。你不用等门，我们会晚点儿回来。”他笑着说。
紫娟硬挤出笑容，“伯母，抱歉，阿烈要我帮他
“没关系，你和他去。”陈玉琳打断她的话，怕被儿子听出些什么。
“妈，拜拜！”
“伯母，再见。”
东方烈搂着紫娟的腰朝门口走去。
※ ※ ※
直到车子驶出“海天小馆”，紫娟紧张的情绪才得以松懈。 “阿烈，你这样会不会太……”
“娟，”他抽空捏了捏她的手。“你已经答应就不许再反悔。”
“喂！我答应你什么？什么时候？”她双颊稍退去的红潮又再度加深。
“要我停下车，再吻你一次吗？”
“你……”她害羞地将视线别向窗外。
他趁停红灯的空档，迅速啄了啄她的唇，“娟，怎么没见你拿过包包？坏了没空买吗？”他转移话题化解她的羞涩。
“不是。”她朝他笑了笑，“我外出不习惯拿包包。”
“不会不方便吗？你们女孩子不是常时身携带一些小东西？”
“偶尔会有不方便的时候，”她耸耸肩说：“但习惯使然，除非是搬家。我才会携带大包包，否则……这个就够了。”她亮一亮手中的万用手册。
“这么说你只有那天那只皮箱？”
“嗯。”她唇角浮起一抹苦涩的笑容。
东方烈露出明了的眼神看了她一眼。
他以轻松的语气说：“你真愿意到我公司帮忙？”
被他这么一问，紫娟才想起这件事，“你公司真需要我帮忙吗？”她反问他。
东方烈语带笑意，“公司是不需要，但我的眼睛需要，需要时时看着你。”
“嘿！甜言蜜语大多了哟。”她笑着说：“没想到你也会来这套。”
“犯规了呀！”他一改戏谑语气转而正经地问她，“娟，想不想回你的小套房，以后，我每天早上送你回去；好避开我母亲对你的支使。”
“嗯，这样也好，芳姐已经发现我工作时精神不济。”
“抱歉！都怪我没留意。”
“如此一来我还需住在你家吗？”她已经不知该如何接下去这场已成真的戏。
“至少等过了那个期限后，我会挖出我母亲的反对理由，让她正视你。”他语气坚决。
“如果她还是反对呢？”对于他和她的交往，她并不十分有把握能让他母亲接受她。
“相信我，这个问题我会解决，而且我母亲她也不是一个顽固不通的人。”
“嗯。”她深深地看着他，交出她对他的信任。
他回应她的凝视。“我不会让你失望的。”漆黑的眸子里映有她的眸。
东方烈将车停在路旁。“要不要练车？”
“我……可以吗？”她想试试。
“当然可以。”
“太好了！”紫娟匆匆打开车门。
他拉住她。“等等，这个还没结束。”他将她拉向他，继续刚才被打断的一吻。
许久，停在路旁的车才又向前移动，但是似乎不怎么平稳。