对岸响起脚步声，轻踩湖面的荷叶而来，显见此人的功力不在他之下。
“谁？”他钓竿一甩，扬出水面，直捣来者咽喉。
然而来者也不是省油的灯，右手掌风一推，钓竿在半空中爆裂，一条不慎误食敌饵的小鱼儿，成了两位高手过招的牺牲品。
“我还以为你钓鱼钓到睡着了呢!”一来一往间，来人已过了湖面。
“哈哈哈，我是睡着了没错，但耳朵还醒着。”眼睛仍懒得张开来，但一听来人的声音，他即知大驾光临的是何许人了。“二皇子，别来无恙？”左脚一个旋踢，一张竹椅凌空飞到来人面前待坐。
二皇子愣了一下，看着那张一步不差正落在他眼前的椅子，又瞄一眼还在假寐的风萧遥，不禁啧啧称奇。“萧遥，如果我的功力有你的一半，今天我就不必走这一遭了。”
风萧遥缓缓睁开惺忪睡眼，收起只剩下半截的钓竿，拿起放置在旁边的酒壶，仰头一灌。“哇，过瘾！”说完还打了个嗝。
“二皇子，你跟我风萧遥这个大粗人说话就省了宫中那一堆客套话吧。”当年他就是不适应那一套官僚的阿谀奉承，才婉拒了二皇子的厚爱，归去来兮，宁愿在乡野间做个悠哉又逍遥的俗人。
二皇子怎会不了解他的天生野性呢，早知道宫中的繁文缛节是绑不住真正的性情中人的。“最近杀手‘中原一点红’又杀了不少贪官污吏，拿了不少赏金吧！”
“哈哈哈——骗财！骗财！虽然鱼可以在湖里钓来吃，菜也可以自己动手栽，但是酒却得用钱才买得到，而大丈夫怎能没有酒喝呢？”
二皇子嘴里的“中原一点红”，正是风萧遥在江湖中的俗名。离开宫中之后，总得靠一技之长讨生活，而他的专长就是一招半式的拳脚功夫，于是杀人拿赏金便成了他的职业，不过他只杀恶人，尤其是贪官污吏，当初在宫中就看不惯很多恶官小人，但碍于身份，又怕危及二皇子，只好睁一眼闭一眼，痛苦过日子，离开皇宫之后，所有的束缚全解除，不但可以将那些贪官污吏杀个精光，还可以拿高额赏金，天底下还有比这行更痛快的吗？
“当今江湖所有的大丈夫都忙着去找‘阴女’，只有你风萧遥仍有那个闲情逸致在这儿钓鱼饮酒。”
他知道二皇子无事不登三宝殿。“当初离开二皇子身边时，我就说了不再过问江湖之事，只想当个闲人，游戏人间。”其实“阳男阴女”的传说，他怎会不知道，前些日子到市集去买酒时，便听得大家议论纷纷了。走在街上，他才顿然发现市集里少了好多人，特别是男人，卖马的不卖马，跑堂的不跑堂，全跑去找传说中的“阴女”了，也不管自己是不是阳男，有没有那个命，径跟着瞎起哄，他看了只想笑，唉，还不如归去山林之间，与酒肆为友，多快活啊！
二皇子站起来，脸色凝重地走到他面前。“萧遥，当年你要离开宫中时，曾说过有机会再报答我对你的知遇之恩，我不是来讨人情，只是……”
“只要我能力所及，赴汤蹈火在所不辞。”二皇子爱才如命，对他更是赏识，当年为了将他留在身边，还请皇上赐他官位，这份知遇之恩，是该报答的。
二皇子悄悄声地说：“我想请你替我杀一个人。”
“什么人？”二皇子要杀一个人，宫中兵马何止万千，何需用到他呢？
“‘阴女’。”二皇子声音很小，防隔墙有耳。
风萧遥觉得事有蹊跷，别人拚死拚活要找到“阴女”，二皇子却要他去杀了“阴女”？怪哉。
“敢问二皇子为何要除掉此女？”
二皇子面有难色地说：“因为皇兄弟当中有人是‘阳男’，野心勃勃的他一定会去寻找阴女，取得一甲子内力后，前往‘山之巅水之湄’夺下‘太极玄功’秘笈，届时我担心宫中会有一场腥风血雨。”
宫中争权夺位的戏码，令人看了寒心，皇子之中为了得到皇上的宠爱，彼此仇视的有之，互相陷害的也不少，仇来害去还不是为了想当太子，人性最丑陋的一面，宫中有最精彩的演出，这也是他离去的原因之一。
“谁？”他的心情变得沉重了。
二皇子趋近一步到他的耳边说：“据我在宫中安排的人打听到的消息，那个阳男正是十三皇弟。”他费煞苦心在每个皇兄弟身边都布了眼线，因而充分掌握他们的一举一动。
“李玺!”虽然在宫中时，他未曾跟李玺交过手，不过对李玺的个性倒也略知一二；那个人的性情像只不会吠的狗，却会咬人，城府之深，无人能知。
“正是十三皇弟，为了江山大业，他一定会去寻找传说中的阴女。”二皇子语重心长地说道。
风萧遥不解的是——“天下何其大，十三皇子去哪里寻找能助他增加内力的阴女呢?”
二皇子毕竟深谋远虑，关于此事他早已调查清楚。“他有国师从旁协助。”
“国师?!”风萧摇越听头壳越痒，搔着后脑勺满脸疑惑。
“国师精通阴阳五行奇门遁甲，擅长夜观星象，且十三皇弟的生母生前和国师交情匪浅，因此国师一定会挺身相助。
“十三皇弟只要一出宫门，萧遥，你就暗中跟着他，记住，要在他得到阴女之前，斩草除根。”二皇子娓娓述说着他的计谋。
风萧遥皱着眉。“但是我从来没动手杀过女人……”
二皇子势在必得，不让他有犹豫的机会。“萧遥，这是我最后一次求你帮忙，从今而后，我不会再叫你杀人了。”
虽然他是个杀手，以杀人为生，但是以往的对象都是江湖败类贪官污吏等该死的恶徒，如今要他去杀一个女人，而且还可能是个手无缚鸡之力的女流之辈，这岂是一个大丈夫所为？“我恐怕下不了手。”风萧遥考虑再三说道。
不料，二皇子霍地单脚下跪。“普天之下，论武功能胜得了十三皇弟的人只有你，能从十三皇弟手中杀死阴女的也只有你了。”
风萧遥哪能承受得了这般隆重大礼，仓皇之中，赶忙扶起二皇子。事到如今，风萧遥也只能点头应允了。“我尽力就是了。”
唉!有时武功太高强，也是一种麻烦！
二皇子在临走前见他面有难色，也许真是不忍见他一个大丈夫去杀害弱女子坏了风声，于是说道：“萧遥，如果你真的下不了手，我还有一个办法。”
“什么办法？”他兴冲冲地洗耳恭听。
“夺走她的初夜，教十三皇子无法得到阴女体内的一甲子内力，那么他的野心照样会落空，两样你选一样吧。”
什么?!要他去当个采花大盗！万一那个“阴女”长得奇丑无比，那他怎么采得下去？
究竟是杀了她好，还是饶她一命，但却得委屈自己和她发生一夜情？唉呀，头痛啊，真是人在江湖，身不由己，看来他还没真正退出江湖啊。
???
宫中，御箭场上，十三皇子李玺跨步拉弓瞄靶射箭，咻地一声，箭直中靶心。
炽烈的阳光晒得站在一旁陪皇子练箭的侍仆小路头昏脑胀。小路心里是频频唉声叹气，谁教他命苦，竟被分配来服侍这位爱武成痴的十三皇子。听说这皇子平日性情沉闷少言语，但发起脾气来，却是暴躁异常，服侍他的侍从，至今换了不下百人，而且还没能做超过百天就先发疯了。小路私下曾胆战心惊的问派事的总管此事是真是假，没想到那总管没好气地回他。“宁愿去势当太监不是疯了是啥？”
不过，要他小路干那种绝子绝孙的事，他倒宁愿守在十三皇子身边被虐待。
“喂，你，把箭拿过来！”
算来他已经服侍十三皇子一个月了，还没听过十三皇子叫过他的名字，这个主子果然是很孤僻又难相处。
戒慎恐惧又恭恭敬敬地递上另一只装满弓箭的袋子到十三皇子面前，头低低的，连看都不敢看他一眼，因为主子的眼神太锐利了，比他手上的箭还利，他怕一旦被伤到，就要像之前一百个侍从一样，想不开跑去当太监了。
“你说你叫什么名字？”一阵低沉的声音响起，小路抬起眼，遇上主子询问的眼神。
“我……”小路被他阴鸷的眼神吓傻了，一时之间竟答不上话来。
“!连自己的名字都不知道！真是受不了的笨蛋。”李玺稀少的耐性用罄，立刻架上箭，箭尖就直挺挺地对着小路。
“求十三皇子饶奴才一命，小的叫小路。”小路骇得跪在地上不断磕头求饶，眼尾还不时瞄着十三皇子手中那把利箭，就怕它会射向自己，穿肠入肚，一命呜呼。
还未来得及反应，又是咻的一声，箭，穿过小路的耳边。小路摸摸自己的心口，还怦怦的跳着，微微掀起眼角，只见十三皇子颀长的背影耸立在他眼前，他歪过头，闪过十三皇子的身体，看见那把原是要射他的箭，安安稳稳地挂在靶心上，他才吁了口气，拍拍胸脯，算是捡回一条小命，他现在可以了解为什么那些人宁愿去势当太监了，大概是牺牲“小我”完成“大我”吧。
不过这十三皇子也真奇怪，好端端的后宫艳窟不去，就是喜欢往烈日灼身的御箭场上跑，好像不这么折腾自己的身子骨，身体就会生锈似的。唉，小路今日不知是第几次叹气了，他不禁想到那个陪侍三皇子的一江，虽然他的主子也爱动手动脚，不过却是在女人身上动，那感受可差多了。主子成天在女人堆里流连，那侍从一江当然也是一天到晚在女人海里游泳喽，环肥燕瘦左拥右抱的，哇，光想到那一具具曼妙的身躯，他就快要流鼻血了。
“小路!”一句带着威严的低吼声，打断了他的幻想，伸手摸了下人中，没有流鼻血，倒有一缸子的汗水注进人中的凹槽里，像洼小池塘。
他动作迟缓地又递过一大把的箭给十三皇太子。
“我不是要拿箭！”
“哦。”小路赶紧把箭收起来。“十三皇子是要休息了吗？”
“我不累，你累的话就到一旁休息去！”
吓，他哪敢啊?!又不是给老天爷借瞻。
十三皇子走过来，瞅着他，眼睛眯成一把剑，刺进小路的眼。“你刚才为何认为我要杀你?!”那徐徐缓缓的低沉嗓音，催得人寒毛直竖，明明是溽暑的气候，小路却浑身冷得直打哆嗦。
“因为派事的总管说，十三皇子性情残暴孤僻，不与人为伍，镇日与刀剑自娱，嗜武好斗，只要他一不高兴，服侍他的人随时可能命丧他的剑下。”小路颤声说道。
“是吗？”李玺幽幽的眼神，嘴角含着一抹冷笑，世人是这样看待他的吗？
小路也是单纯的性情，看不出主子的幽闷，还一直补充派事总管好心提醒他的话，那些有关十三皇子的身世。
“他还说十三皇子原是不得宠的昭仪所生，可那昭仪在生下皇子不久，因受不了冷宫的孤寂凄清，留了遗书就上吊自尽了，昭仪在遗书里只求皇上善待她的儿子，但后宫佳丽无数，膝下子嗣何其多啊，能留下十三皇子在宫中算不错了，哪还谈得上善待两字，所以十三皇子从小是没爹疼也没娘惜的，像个孤儿，长大后当然不像个正常人……”
“够了！”小路被一声怒吼喝住。“再说，我就真把你给杀了!”那声音透着隐藏多年的忿懑。
小路闻言，双膝立刻落地，膝盖落地总比人头落地好些。嘴巴闭得死紧，至于派事总管所说的后半段就吞回肚子里去，那是有关十三皇子如何锻链武艺，勤练各路功夫，希望能获得皇上的关爱，然而却始终不可得，于是性情是愈加郁郁寡欢了。
小路忽然想起最近在京城里听到的传闻，也许十三皇子会有兴趣。
“皇太子，你知道吗？听说现在江湖中每个人都在找一个叫‘阴女’的姑娘耶！”
十三皇子像没听见似的，径自从箭袋里抽起一枝，又是跨步拉弓瞄准，试图借这样的动作消弭方才心中的怒气。
“皇子您也许对女人没兴趣，”这是宫里人尽皆知的事。“但是如果你练成了‘太极玄功’，皇上可能会对你另眼相看哦。”
李玺手中原本拉满弓要射出去的箭，忽然一阵心悸，乱了方寸，居然射歪了。
当夜，李玺立刻召来国师，问清有关江湖中传得沸沸扬扬的“阳男阴女”传说。
遍观京城之中，唯有国师博学多闻，上通天文下通地理，善观星象风水，而且他是娘生前的知交，待他如子，也是宫中唯一能商量事情的人，愿意帮他的也只有国师了。
两人辟室密谈。“没错，是有‘太极玄功’的武林绝学，但是当今天下没人能得，因为无人能上得了山巅过得了水湄，所以秘笈始终是秘笈。”国师分析传闻之事，并非子虚乌有。
“我想得到秘笈!”
国师掐指一算，算计的正是李玺的生辰八字。“你是阳年阳月阳日阳时出生的没错，但是，要得到‘太极玄功’必须先得到‘阴女’。”国师郑重地告诉他。
“真的有阴女?!”昨天小路也提到这两个字。“为什么阴女会跟太极玄功扯上关系呢？”
“太极也，阴阳也。”国师拂着白须，老神在在地说。“有阳即有阴，既有阳男，则必有阴女，阴年阴月阴日阴时降生的女子，是为阴女，按照天干地支的运行，六十年才得一回这样的八字，所以阴女体内含有六十年的日月精华，对练武的人来说，那是内力真气，一夜交合即可得的扎实功力。”
李玺接着说：“有了一甲子的内力，太极玄功即唾手可得了。”
国师五指一推算，似乎日月星斗全在他的一掌之间，织女星属阴，坐落在北方。“要找阴女，宜往北行，事不宜迟，你速往北走。”再掐指一数。“出关外，阴女就不远了。”宫中尔虞我诈，各路人马耳目众多，为防隔墙有耳，消息走漏，泄了天机，国师很谨慎小心地说：“十三皇子请先上路，详情我会飞鸽传书给你。”
李玺不解国师在防什么，但相信其中必然是有所顾忌，只是茫茫人海，他去哪里找阴女呢？不禁面露难色。“那阴女长什么样、姓名为何？”
国师却沉吟了，嘴中默默呢喃，良久才说：“天机不可轻泄，你先行出发，一切静待我的飞鸽传书。”
国师临走时又说：“还有一件事要提醒十三皇子，宫中所有的皇太子中只有你是阳年阳月阳日阳时出生的，这件事恐怕瞒不了他人，为免引起其他皇子的妒意扰事，请务必要低调行事，否则不但会引来杀机，恐怕还会连累阴女的生命安危，切记！”
于是，李玺连夜带着笨头笨脑的随从小路微服出发，往北而行，追寻阴女的芳踪。