“好美的玉簪子！”李氏将簪子插入水莲的头上。“瞧，多么适合女儿这张娇艳的脸。”
水莲临镜顾盼自赏半晌，轻叹一声，才不舍的拿下玉簪子。
“戴得好好的，为什么要将它拿下来？”李氏问。
“娘，我已经是有婆家的人了，怎么可以再戴其他男子送的首饰？”水莲目光眷恋着盯着手中的玉簪子。
“没这个说法，没有人比你更适合戴它。”李氏重新又将簪子为她戴上，然后坐在水莲身边，拉起她的手说：“水莲，我就你这么一个女儿，非常关心你的幸福，于是就让人去安阳探查张家究竟是怎样的一户人家，没想到张家也不过是一户落拓的‘状元缺’世家。”
“什么状元缺？”
“一门皆进士，独缺状元郎。这事在安阳早就传为笑谈，你还能冀望张家那小子能有多出息，考个状元替你争来状元娘子的封诰啊？”
“娘，街谈巷议的谣言怎么可以当真。”水莲蹙眉咬唇，略微不悦。
“当然喽，娘也不是没有见识的村妇，我想只要张公子是官高显耀上格命，你嫁过去也不至于太委屈，娘也能放下一颗心，于是娘找了黄神仙替张公子批一下命格，结果——”李氏深深的叹一口气，一副期期不可指望的样子。
“结果怎么了？”水莲着急的问。
“黄神仙说他交友多情，才华超群，可借仕途如波浪，注定飘零过一生。”
乍听之下，水莲一颗心顿时凉透底。
“水莲，娘心想这下可怎么得了，嫁鸡随鸡，女人的后半生幸福是依选择的男人来决定，你一向娇生惯养，若是嫁到张家，铁定是要过苦日子。”
“娘——”水莲担忧惶恐的扑到李氏怀里哭了起来。“女儿的命真苦……”
“不苦，不苦，娘自会替你做主。”李氏安抚的说。
水莲拭着泪眼，抬头看着李氏。“可是娘，一女不嫁二夫，爹已经把女儿许配给张公子，这是改变不了的事实。”
“胡说！在人都还没有上花轿之前，一切还来得及。而且张家的亲事是你爹犯糊涂，我可不会随他起舞。”
“那娘要怎么做？”
李氏试探的问：“水莲，老实告诉娘，你觉得王公子如何？”
“这事又跟王公子有何干系？”
“昨天王家的人又来提亲了，你说这相干不相干？水莲，快告诉娘，你对王公子的印象如何？”
“这……”水莲娇羞的低下头去，回说：“女儿不知道。”
“这是你的终身大事，怎么会不知道？”水莲低头不语，急得李氏像热锅里的蚂蚁似的，又说：“那个张澍清除了有一张俊俏的脸，成天只会和微云这个贱丫头眉来眼去，还能有什么出息？你一旦跟了他，就有担不完的心、吃不尽的苦，这辈子是完蛋了。可是王家就不一样，如果你可以嫁给王公子的话，这一辈子就是坐拥金银财宝，享尽荣华，不愁吃穿的……”
李氏滔滔不绝的数着王家的好处，字字句句敲进水莲的心坎里。她想，王士朋虽不如张澍清俊逸，可是人还算是斯文，再加上对自己一往情深，倒是可以倚靠终身的对象。虽然她不舍张澍清这位俊俏夫婿，可是他若真如娘所说的没出息，那她的终身……
“你倒说一句话呀！真是急死人了。”李氏见她不出声，也按捺不住性子了。“水莲，你心里一定要拿定主意，娘才能替你做主。”
“娘，自古儿女的终身大事一向是父母做主，你要我说什么？”
“这样吧，娘现在就去跟你爹商量，到时候是依你爹的、还听娘的，由你自己决定。”李氏说后，特意地停顿一下，见水莲并没有立即拒绝，如此一来她的意向便是很明白，李氏满意走出去。
“小姐，不好了……”微云急匆匆的跑进绣阁，还来不及喘一口气，立即接着说：“夫人要把你嫁给王士朋，老爷不同意，此刻正和夫人起争执。”
水莲心头微颤一下，但是她仍无动于衷的继续手中的刺绣，微云瞧在眼中着实焦急不已。
“小姐，你听到我说的话了吗？”
“听到了，可是我能怎么办呢？”水莲说时头抬也没抬一下，手里的活没有停下来。
“夫人实在太过分了，她明知道小姐和澍清少爷在小时候就有婚约，怎么可以这样做呢？”微云愤愤不平的说。
翠花正好走进来，斜瞪微云一眼，然后对水莲说：“小姐，夫人和老爷请你过去一趟。”
“知道了。”水莲起身，微云连忙上前为她整一整衣裳。
“小姐，”微云拉一拉水莲的衣袖，附耳低声道，“我知道自己的身份没有资格说什么，但是为了你自己、也为了澍清少爷，待会请你无论如何一定要站在老爷和澍清少爷这一边。”
水莲觑微云一眼，没有说什么，便踏出绣阁朝大厅走去。来到厅前，见爹娘两人面红耳刺的，可以想见刚才他们起了多大的争执。
“爹，娘。”水莲欠身福安。
“水莲——”二老同时地唤她，秦品南朝李氏怒哼一声，将身子偏过去。
“水莲，秦家就你这位女儿，为了你的终身大事，我和你爹有不同想法，所以我们叫你来，就是想听听你的意思。”李氏说。
“水莲，你现在就告诉你娘，你要等澍清大考完后就成亲。”秦品南说。
“别听你爹的，你没有上花轿之前，还有更好的选择，娘已经替你择了王家这一门亲事，可保你一生富贵，衣食无缺。”
“水莲，你可不能像你娘一样短视，而且澍清绝非泛泛之辈，他有的是才情，想要荣华富贵还怕将来享不到吗？”秦品南不屑的驳道。
“将来，只怕是下辈子喽。水莲，你不会傻到用女人的青春来下赌注吧？”
微云见老爷和夫人一来一往，争吵不休，而水莲又杵在一旁不发一语，心想小姐一定被这情景惊吓过度而忘言，于是出声提醒她。
“小姐，现在你应该说句话。”微云小声的说。
“我……”水莲看看爹、又瞧瞧娘，故做为难的样子，就是不愿意表白自己的意思。“我不知道，女儿的亲事全凭爹娘安排。”
“水莲，是爹还娘啊？你倒说清楚。”李氏紧张的问。
“这……娘，女儿的事您好好的和爹商量，女儿没有意见。”水莲没表情的说。
“老爷，你可听明白女儿的心意？”李氏露出胜利的笑意。“为了女儿的幸福，你就不要再逼她嫁给姓张的小子了。”
“你们……好一对嫌贫爱富的母女，你们会后悔的。”秦品南瞪视她们母女，却也无可奈何。
“不，这样对澍清少爷太不公平了。”微云忍不住替澍清抱屈。“老爷，绝对不能这样做，澍清少爷知道了一定会受不了的。”微云对秦品南泣诉之后，转而哀求水莲，“小姐，你若是嫁给王土朋，叫澍清少爷情何以堪啊！小姐，我求求你，不要辜负少爷，好吗？”
水莲偏过脸不看微云。“微云，这情形你也看到了，我……”
李氏用力的拍一下桌子，斥责，“死丫头，秦家的事什么时候轮到你来管？”
微云吓得扑通一声，双膝跪拜在地。“夫人，微云求您成全小姐和澍清少爷，暂时不要接受王家这们亲事，一切等揭榜之后再决定好不好!我相信澍清少爷会穿着一身状元红袍前来迎亲。”
“够了，瞧你澍清少爷叫得多亲热呀！别以为我看不出你的心思，想利用水莲好成全你自己。”李氏冷眸一睨，哼了一声。“我告诉你，别痴心妄想了，过几天我准备让你和家里的长工大牛成亲。”李氏最后这个安排，让在场的人一阵错愕。
“和大牛……不我不要成亲！”微云惊惧万分的哭喊，求救的把目光投向秦品南。“老爷……”
“夫人，我反对微云这桩婚事。”秦品南坚决的说。
“老爷，我让微云嫁给长工也是为你着想，你不是一向希望把微云留在秦府吗？她若是和大牛成亲了，不就一辈子留在秦家了。”
“微云愿意一辈子服侍夫人、老爷，请不要逼我嫁人。”微云苦苦的哀求。
“微云，你放心，没有人会逼你嫁给不喜欢的人。”秦品南开口说。
“老爷，丫头的事由我做主，老爷不需要操这分心，微云是非嫁大牛不可。”李氏起身，一副得意扬扬的觑秦品南和微云一眼。“水莲，扶娘进房休息。”
水莲搀扶着李氏离开时，经过微云身边时，忍不住投以同情的眼光。
“微云起来，别跪了。”秦品南见李氏走了，走过去要扶微云起来，但是她反而跪着向他叩头，求道——
“老爷，我该怎么办？请您一定要救救我，救救我……”
微云如凄如诉的哀告，声声穿透秦品南心脾，令他心痛不已，仿佛当年玫瑰发现她怀孕了，害怕的问他该怎么办？秦品南心疼的将她搂进怀抱。
“微云，有我在，别担心。”秦品南嘴里虽然是这么安慰，可是他心里很明白，李氏一旦作了决定，谁也改变不了她。
他心中暗道：我该怎么办？
黑暗中，微云躺在房间里，哭红的眼、哭累的身心丝毫不敢歇息，就怕眼睛一闭，夜很快就会过去，接近成亲的日子又向前推近一天。
黑夜是她最安全的时刻，只有在这个时候她可以毫无忌惮的呼叫澍清哥。
澍清哥，我不要和大牛成亲，我该怎么办？
不行，我不能和大牛成亲，我一定要逃离这里。微云坐了起来，看了身边睡得香甜的珠儿，于是轻悄悄的下床，收拾几件衣物，蹑手蹑脚的走出房门。
她紧张的张望一下，见四下无人，于是快步的朝后门走去。当她拉起门栓正要推开门时，身后有人叫她一声——
“微云。”
微云吓得一颗心就要蹦出来了，她惊恐的回首，颤声叫道：“老……爷……”
“我就猜你会偷偷的逃跑。”
“老爷，我……”她头垂得低低的，手中紧紧的抓牢包袱。“我……不能和大牛成亲，我要离开秦府，求老爷成全。”
“你打算去哪里？”
“我……我不知道。”微云黯然摇头。她一心只想离开这里，却没有想到自己能去哪？思及此，不禁丧气的哭了。
“微云，我真惭愧，没能好好的照顾你，让你饱受委屈，我对不起玫瑰。”秦品南愧疚的说，眼睛注视着伤心的微云好一会，然后悠长的哀叹一声。“微云，你上京城去找澍清吧。”
“上京城？”微云惊愕的抬起泪眼望着他。
“是的，如今只有他能照顾你。”秦品南从怀里拿出一封信和一张纸条交给微云。“这是澍清京城的住址，你看到澍清时，把信交给他，并说秦家对不起他。”
微云激动的看着手中的书信。
“秦强就在外头等着，他会送你到威远镖局，你就跟着镖局到京城。”
“老爷，谢谢您。您一向待微云如亲生女儿，微云现在给老爷叩头。”微云跪下来，要对秦品南叩头时，他马上扶她起身。
“天快亮了，你快走吧。”
微云打开后门，一脚踏出去，又回头望着秦品南时，难过的折回奔向他怀抱。
“老爷，”微云不舍的叫他一声，“大叔——我真舍不得离开您。”
“我何尝不是呢！”他眼角开着泪光，于是推开她，将身子背过去，感伤的挥挥袖，赶着她离开。“你走吧，走吧——”
微云对他的背影再看一眼，便快步的跑出秦宅。
马车辘辘前行，微云掀帘，将头探出去，频回首，渐行渐远的杭州只在烟雾苍茫之中，眼泪又忍不住流下来。
一转念，到京城时就可以见到澍清少爷，心里又高兴起来。可是……小姐另嫁他人的事该如何对他启口？微云眉头深锁，心头的滋味真是五味杂陈。
马蹄达达的响，夜以继日的奔驰，这天近傍晚，终于来到京城。
“微云姑娘，京城到了。”威远镖局的胡镖头扶她下马车。
前面就是市集，吆喝叫卖的声音不绝，热闹非凡，微云新奇的张着圆圆大眼瞧着，心里有点兴奋。
“京城这么大，你上哪里找人!”胡镖头看她一位弱女子待在这人生地不熟的京城，不禁有点担心。“要不是这批货赶着到天津交差，否则我一定陪你找到人为止。”
“谢谢您，胡爷。您能绕个弯送我到京城，微云已经感激不尽，不敢再耽误您的正经事；而且我也不是小孩了，可以照顾自己的。”
“你别这么说，秦爷平时很照顾威远镖局，我顺道替他办点事也是应该的。”胡镖头跳上马车，对微云说：“现在我要赶去天津，你自己要小心一点。”
“我知道。”
胡镖头将马车掉个头，跃上马车，鞭子一挥，扬长奔出城门。
见人走了，恐惧忽地漫至心头，微云连连的做了几次深呼吸，这才稍稍稳忐忑的心，她抓紧手中的包袱，往人多的地方走去。
微云询问好几个人京元巷该如何走？但不是一问三不知，就是听过却不知在什么地方。她也不气馁，心想京城这么多人，总会有人知道。
微云拣一处面滩坐下来。“老板，来碗大鲁面。”不一会儿，香喷喷的大鲁面端上来，她才要下着，又停下来问道：“老板，去京元巷该怎么走？”
“小姑娘，听你的口音是外地来的吧。”见微云点头，老板又说：“京元巷不在这个城门上，离这里还有一大段路程，你若是从宣武门进来，那可就近多了。”老板指着左前方说：你从这里一直走，过座天桥，到那里随便问个人就明白。”
“谢谢您。”微云放下一颗心，高兴的低头吃面。
这时有一个男子捧着面走到她面前，不问一声就大咧咧的坐下来。
“姑娘，刚才我听你说要去京元巷，正巧我待会要送货到那里，你就搭我马车一道走吧。”
微云看他一眼，戒慎的拒绝，“大叔，谢谢您的好意，我可以自己去。”
“甭客气，出外靠朋友，何况你一个女孩要靠双脚走到京元巷铁定会吃不消。”男子瞧她一脸警备的样子，立即堆满和善的笑脸。“我懂了，出门在外小心一”点是对的，可是你甭将我当成坏人，我老吴几乎每天都会来这里吃碗面，老板认得我。对吧，老板？”
“对啊，老吴是卖南北干货的，每天都会上我这里吃面。”老板送面到邻桌时插话道，“他若是愿意送你一程，那是再好不过了。”
听说京城的人直爽热心，应该没错；何况有认得路的人带总比自己一人瞎闯来的好。而且她看来这里吃面的客人似乎都认识这位叫老吴的，那么他应该不是坏人才对，于是微云就答应了。
吃完面，微云坐上老吴的马车，一开始她还是有点提防着他，心想只要见苗头不对她就立即跳车。
“姑娘，你杭州来的吧？”老吴亲切的说。
“您怎么知道？”
“我采办南北货时，经常是大江南北的跑，杭州也去过几趟，那里的姑娘说话特别温柔好听。”老吴说一些杭州的事，所谓人不亲故乡亲，暖和微云来到异地的寂寞心。说真的，赶了好些天的路，她真想杭州。
这时马车走过面滩老板所说的天桥，微云揣度这条路应该没错，于是便全然相信他，心情也随之放松下来，倦乏便接踵而至，眼皮不知不觉就阖上。
约一个多时辰，马车停下来。
“姑娘，醒一醒，到了。”
老吴叫着，微云倏忽睁开眼睛，此刻天色暗沉下来，一时也分辨不出身在何方。
“你稍待一会，我进去一下就来。”
她点头并跳下马车，眼睛骨碌的四处看着，这是条巷子没错，可是这里的住宅怎么都是红灯高挂，人来人往的，非常的热闹，心想澍清少爷怎么住在这热闹的地方？
心里正怀疑时，老吴走出来，很面跟着一位妖娆的妇人以及两名汉子。
“吴大叔，这……”微云瞧这名妇人拿一对狐狸媚眼打量她，心里不禁打个突，觉得不对劲，于是机警的转身就跑。才跑几步，就被两名大汉抓住。
“好标致的姑娘！老吴，这回你的眼睛没被牛粪糊了。”妇人狐媚的抛向老吴。
“你……乌龟王八蛋！你到底把我带到什么地方来了？”她又踢又叫的，“还有……你们凭什么抓我？放开我，否则我到官府去告你们。”
“县老爷还是我老相好，我还怕告吗？”妇人嗤道。
“你们……救命哪！有人绑架良家妇女，谁来救我……”微云扯开喉咙的喊叫，其中一位汉子朝她的后颈上敲一拳，她昏了过去。