花厅里，敏儿略感不安地站在吴婶身后，一会儿，一名风韵犹存的中年女子从门口走了进来，身后还有几名随从驻守门外。
“吴婶，听说今天你带来了不错的货色？”
刘鸨娘走过吴婶和敏儿身前，直接坐上贵妃椅。
“是，夫人叫老奴带人来给您瞧瞧！”吴婶对刘鸨娘一脸奉承，赶紧将敏儿从身后推了出来。“喏，这丫头叫敏儿，是夫人的远亲，特地来投靠夫人的，夫人希望能让她在您这儿做事。”
刘鸨娘轻啜一口茶，搁下茶盅，缓缓起身走到敏儿面前，定定地打量敏儿的姿色。
“嗯，长得挺秀丽的，如果好生打扮一番，绝对是十足的美人胚子，只不过身子瘦弱了些，姑娘家就是要体态丰腴点才好看嘛！”
“是是！您说得是！”吴婶立即附声道。
刘鸨娘忽然伸手一探，隔着粗衣掌住了敏儿一只绵乳。
“啊？！”敏儿惊慌失措地往后退了一大步，将包袱挡在胸前，踉跄地躲开了刘福娘的手。
看着敏儿一脸错愕的表情，刘鸨娘忍不住笑出声来。“呵！真新鲜的反应，可见还是处子，不错！正合大爷们的胃口，说不定有天当真变成了红牌，初夜还能标个天价呢！”
敏儿虽然不清楚刘鸨娘话中的意思，但是她心底深感不舒服，对四周宁静的气氛突然感觉到一股暗藏的波涛汹涌。
“吴婶！”刘鸨娘似乎甚感满意地说：“等一会儿，你到账房领一百两银子回去！再领五两银子当你的跑腿费吧。”
“是！”吴婶忙着哈腰道：“那么老奴这就退下了。”
“不！吴婶！”不管敏儿的呼唤，吴婶径自眉开眼笑地离去，留下敏儿一人被门外的随从拦在厅口。
“你是新人，暂时还不能有自己的阁院，就先居住小房间吧！不过你放心，只要你肯好好待客，若是被哪位名高权贵的大爷看上，别说阁院了，或许赎身、嫁人豪门都不是难事！”
敏儿惊讶地转身看着刘鸨娘，对这些话感到万分惶恐！她真的想逃！但是门外却守着恶面大汉！
“你、你是谁？这里又是哪里？”她颤抖着声音问道。
刘鸨娘笑了一笑。“这儿是京城里有名的妓院彩云院！他们都称呼我刘鸨娘娘。”
“什么？！”敏儿震惊地睁大双眼，一颗心猛烈地撞击着胸口！顿时，她感到一阵天旋地转！
怎么可以这样对她呢？！就算表姨不肯收留她，也不能将她的清白葬送于此呀！
敏儿简直欲哭无泪，不敢相信自己竟然会来到京城投亲而被沦卖了？老天！莫非这就是所谓的人心险恶么？
“来人！带她下去好好妆点。”
“不！”敏儿惊呼！转身欲逃！
但是她哪里是他们的对手呢？两名大汉不费吹灰之力便将她牢牢钳制住！像是在羁押囚犯一般。
“求求你们放了我！求求你们！”敏儿哭声求饶，却无法搏得任何人的一丝同情。
“放了你？哼！我可是用了一百两将你买来呢！”刘鸨娘露出凶狠的目光，声音更是严厉！“你就认命吧！别妄想离开这里，除非你有本事，能让哪位大爷看上你，甘愿拿出大笔银两替你赎身，否则，你就给我乖乖地接客！当个认分的青楼歌妓！”
“不……我不要！我不要！求求你！我愿意在这里为奴为仆！求你不要让我接客！求你——”
“休得多嘴！我要你做什么是我决定！岂容得你来讨价还价？啐！”刘鸨娘气愤道：“把她带下去！”
“我不要！求求你们放过我吧！求求你们——”
无论敏儿如何声嘶力竭地哭喊，每个人都像铁石心肠般，不闻不问。
当敏儿极力挣扎过后，渐渐失去了力气、也渐渐失去了希望时，突然！兰伶出现——
“等一下。”兰伶瞧了悲伤欲绝的敏儿一眼，走到刘鸨娘面前轻声道：“娘，你这是在做什么？”
“买卖呀！”刘鸨娘指着敏儿道：“她是我花一百两银子买来的姑娘，你觉得如何？”
兰伶摇头道：“娘！彩云院的生意已经这么好了，你又何必多花钱买新的姑娘呢？”
“唉！难道彩云院要靠你们一辈子呀？拿你来说就好了，扶大人这么宠爱你，说不定哪一天就会替你赎了身，娶回家当官夫人去了！到时候我这间彩云院要靠谁呀？”刘鸨娘精打细算道。
兰伶又看了敏儿求救的目光一眼，脑筋一转，笑道：“这样好了，这位新姑娘先交给我调教，暂时别让她接客，或许我调教的手腕还不错，把她捧成红牌也不一定。”
“这……”刘鸨娘想了想，觉得兰伶的提议不为一种好方法，遂点头答应道：“好吧！就让她先当你的丫环，在你身边学习，你可要尽心教她，最好让她成为像你这样得宠的名妓，知道么？”
“嗯。”
刘鸨娘答应后，便领着几名大汉离开了。
敏儿立刻扑跪在地，朝兰伶直磕数个响头——
“谢谢姑娘救命之恩！谢谢！谢谢！”
“起来吧！”兰伶伸手扶起她。“你叫什么名字？”
“我叫邵敏儿。”她用手背抹去脸颊上的湿泪，满心激动地看着兰伶，觉得眼前的姑娘不仅人长得漂亮，心地还好得像菩萨似的！
“其实你不必太感激我，因为我将你留在身边，只是正好身边缺了一个丫环，日后如果娘要你接客，我也没有办法阻止。”兰伶不冷不热地说
敏儿点头如捣蒜般。“嗯！谢谢小姐！谢谢小姐！敏儿一定会做牛做马来报答你的！”
只要能让她暂时躲过这一劫，即使要她为奴为仆她都愿意！
此时敏儿的心里，仿佛有股拨云见日的可喜感，她相信老天爷还是可怜她的！总有一日，定会让她在北京城里找到她的生父，完成心愿。
倾兰间里传出了一阵优雅的琴声，兰伶手抚着琴弦，挑出一小段动人心弦的小曲，敏儿伫立在兰伶身旁，仔细聆听着。
敏儿在彩云院里当兰伶的贴身丫环也有几天了，因为她的勤快，让兰伶更加善待她，而刘鸨娘也暂时没有为难敏儿的意思。
一曲罢，兰伶抚琴而歌，敏儿笑道：“小姐，你的琴艺真是好！这首‘回潮春词’听得我简直如痴如醉呢！”
“哦！你竟然知道我刚才所弹的曲子，怎么，你对琴曲也有兴趣么？”兰伶颇感讶异地问。
敏儿诚实回答道：“我娘曾经是一名歌伶，从小在耳濡目染下，也学了不少琴曲。”
“原来如此。”兰伶想了一会儿，忽然起身，拉着敏儿坐下。“你也弹一首曲子给我听听。”
“嘎？！这——我不行的！”敏儿毫无信心地猛摇头拒绝，深怕丢脸似的。
“试试看嘛！”
不管敏儿怎么拒绝，兰伶还是坚持要她弹上一曲，迫于无奈之下，敏儿只好点头答应了。
当她纤细的手指抚上琴弦时，心中霎时间涌现一波又一波的深刻感触！脑海中所忆起的，无不是和娘晨昏欢笑的一幕幕……
挑起第一个音，竟然充满了思念的悲情，心中的种种感触，化为绵绵的相思之苦，一点一滴、一分一寸地从手指流泄而出，成了凄楚动人、缭绕不绝于耳的一首曲子。
兰伶屏息聆听，不知不觉地感到眼眶一阵湿热，被敏儿所弹奏的细腻曲调感染上无法言喻的心酸！
“小姐……你怎么了？”敏儿不知何时已弹完了曲子，她回头看见小姐在哭，心底不禁疑惑。
兰伶抹去眼泪，摇头道：“没、没什么！实在是因为你的琴弹得太好听了！敏儿，原来你有这么绝顶的琴艺！”
“哪里，根本比不过小姐。”敏儿急忙起身否认。
“你还真谦虚。”
敏儿低下头，露出浅笑。其实她不喜欢抚琴，因为抚琴会让她想起过去和娘相依为命的日子，已经不复存在了！这是多么令人感到悲伤的事，所以她并不喜欢抚琴。
究竟什么时候，她才能找到她的亲爹呢？她真的好想要一个家，不希望是孤伶伶的一个人……
时节进入冬序，兰伶不小心受了风寒，此时此刻，刘鸨娘可说是急得犹如热锅上的蚂蚁般。
“唉哟！这该怎么办才好呢？”刘鸨娘着急地在倾兰阁里来回跺着步，神色忧虑。“外头来了好多大爷，拿那些贝勒爷们不提，还有好几位高官政要呢！像是扶大人也来捧你的场，可是瞧你现在这样儿……这该怎么办？这要怎么办才好呢？”
今晚彩云院里打着兰伶的弹曲表演，但是兰伶偏偏在此时此刻受了风寒，别说登台表演了，连下床都有问题！
刘鸨娘急得不知道该怎么收场才好，兰伶一脸憔悴，病恹恹地开口：“娘，放心吧，我可以上台……咳咳！”
敏儿在一旁替兰伶轻拍着背，顺手斟来一杯热茶让兰伶喝下。“小姐，你不要紧吧？”
兰伶摇了摇头。“没什么大碍。”
“瞧你这样子，脸色白得吓死人了！还说没什么大碍？”刘鸨娘不以为然道：“你的性子就是这样，好强！”
其实兰伶身子真的非常不适，她也担心太过逞强会导致糟糕的结果，但是若不登台，恐怕会惹来一场不必要的风波！
“咳咳！没关系的……我一定要上台，因为今晚扶大人会来……咳咳——”兰伶辛苦地咳着。
敏儿看了着实不忍，她好言劝道：“小姐，你身子不适，还是好好歇息吧！别勉强自己。”
“可是今天晚上的表演，总不能让咱们彩云院的贵客扫兴而归，否则恐怕日后会……”
“是呀是呀！”不等兰伶说完，刘鸨娘立即接话。“我就是怕出差池惹毛了那些王公贵子，咱们彩云院若要继续在京城里立足，就万分艰危了！那些有钱有势的公子哥们，一个比一个还难服侍，无论是谁咱们都惹不得呀！尤其今天扶大人又是冲着你的面子来的，现在你不能出场，我岂不是要用这条老命和扶大人交陪了！唉哟！老天爷呀！！”
刘鸨娘担心个半死，却仍然想不出圆场的好法子。
兰伶也是一愁莫展，她坚持着要登台演奏一曲，但是她现在全身软弱无力，怎么登得了台呢？
突然，兰伶脑中闪过一个主意，她抓住敏儿的手央求道：“你代替我上台演奏一曲吧！”
“什么？她？”刘鸨娘惊讶地瞪着敏儿，觉得兰伶一定是病糊涂了！“拜托！我的好姑娘！这个丫头怎么能代替得了你登台呢？”
“娘！相信我，敏儿绝对可以的！”
“不！小姐我——”
“敏儿！难道你连这一点忙也不肯帮么？你就蒙上面纱代替我登台吧！”兰伶不悦地看着敏儿。敏儿看着兰伶一脸愁容，心里顿时产生挣扎——
她应该答应小姐的要求么？小姐曾经帮助她逃过刘鸨娘的魔掌，她怎么能袖手旁观呢？这样岂不是太忘恩负义了！
“可是我怕表现得不好，我不知道该怎么应付客人。”
“这你就别担心了，娘会协助你的。”兰伶对刘鸨娘说道：“只要让敏儿上台弹琴就好，千万别让她出声。”
“好吧好吧！反正也想不出其他办法了！只好相信你。”刘鸨娘拉起敏儿交代道：“你可要给我好好表现！千万别砸了彩云院的招牌！知不知道？”
“嗯，我会全力以赴。”
“那还不快点！来人！带这丫头下去梳妆打扮，给她蒙上面纱，还有还有，拿一套兰伶的衣裳给她穿……”
在兰伶的要求中，刘鸨娘的催促声下，敏儿决定硬着头皮代替兰伶登场！只希望能顺利瞒过众寻花客了。
明月高挂，星子灿耀，今晚彩云院里仍然欢闹如昔，有别于往的是今夜彩云院的红牌——兰伶姑娘——将特别献奏琴曲，这可引来了更多的贵客，连其他酒楼的老主顾也纷纷跑来捧兰伶的场，真可说是面子十足！当然马虎不得！因为在场的大爷们，不是富家子弟，就是皇亲国戚，甚至连当今皇上眼前的大红人——九门提督扶大人都来了！要是没让诸位大爷尽兴而归，得罪了谁都有吃不完兜着走的可能！
“敏儿！你要专心点！尤其扶大人正坐在二楼看着呢！虽然兰伶在我面前一直大力推证你的琴艺，但是我还是不放心！如果你敢出半点差错，老娘就扒了你的皮！听到没？”在敏儿登场前，刘鸨娘仍然严声厉色地叮咛着她。
“是。”敏儿身上穿着兰伶漂亮的衣裳，一袭霞淡的紫色，将她全身上下的气质衬托得更为突出，遮去下半脸的面纱，有让她安心的功用，一双清澄的灵眸，眨着水色的秋波，不需要刻意的凝视，就能吸引他人的注意，即使掩去一半脸蛋，仍然挡不住她薄妆之后的魅力。
刘鸨娘也认同敏儿的美貌，只可惜现在她需要的不是敏儿的美丽，而是要借助敏儿的琴艺呀！“好了，上台吧！”
刘鸨娘一声命令，敏儿抱着忐忑不安的心心，莲步轻移地走上台阶，没想到台上四周还特地挂上纱幔，再加上她脸上的面纱，只要她别出声，一定没有人会识破她不是兰伶这件事！
于是，敏儿更加放心了。
“谢谢诸位大爷今晚莅临彩云院！兰伶姑娘不巧受了轻微的风寒，蒙上面纱是避免出丑，为了感谢诸位的爱戴，抱病登台为诸位献奏一曲，请多多包涵！”刘扬娘说完，便紧张地退下。
一阵掌声后，敏儿深吸了一口气，双手轻轻抚上了琴弦，在宁静的氛围里，缓缓拨出优美的曲调……
扶洛坐在二楼高位上，身旁有随从伺侯着，在轻啜一口茶之后，他忽然被周围充塞的音曲所吸引！
听那优柔而浅缓的音色流过耳际，在尚未被遗忘之际，又接续下一波的感动，不疾不徐，慢慢地回荡在心底，挑拨着内心深处最敏感的情怀，也灌溉出另外的悸动心情……
扶洛不禁竖耳聆听，他从没有如此仔细地品味一首曲子，甚至为这首曲子深深震撼！
他起身走近围栏，一手背在身后，玉树临风地伫立在围栏后，居高临下地看着纱幔内弹琴的人儿。
虽然有纱幔掩饰，但是他清楚的知道，这弹琴的人儿绝不是兰伶！
兰伶常常为他弹琴助酒兴，对于兰伶的琴技他再熟悉不过了，兰伶的琴艺虽然堪称一绝，但是与这位人儿的琴艺相较，就显得略逊一筹！
刘鸨娘真是好大的胆子，竟然敢假用他人顶替兰伶登场表演，对在场的名人高官而言，可说是欺瞒的大罪！
一曲罢，换来如雷的喝彩声！这是出乎刘鸨娘意料之外的惊喜！她心里本来只求敏儿别出错就好，没想到敏儿的表现居然如此可圈可点！让她实在有面子极了！
“谢谢诸位大爷的掌声！谢谢！接下来，就请兰伶姑娘再为各位——”
“等等！为何不请兰伶姑娘说几句话呢？我们可是捧她的场，不方便露脸就算了，总不会也开不了口吧？”不知是哪家的纨绔子弟，竟然当众提出要求，但是并不过分，所以也不怕得罪其他宠爱兰伶姑娘的贵客。
“呃……这——”刘鸨娘顿时语塞，面露为难的表情。
“难道兰伶姑娘惜口如金，一句话也不肯说么？”
渐渐地，开始有人起哄，刘鸨娘也招架不住，无法按捺诸位大爷的情绪，尽管说了一些好听的推拒理由，都不被接受！气氛似乎愈来愈怒火高张了！彩云院里知悉内情的人，都不禁皱了眉头、慌了心志！
突然，有一富家子弟冲动地跳上歌台，粗鲁地扯下纱幔，惊吓了敏儿！刘鸨娘要令人阻止已经来不及了！
“只听闻兰伶姑娘生得天香国色，在下却没有机会亲眼目睹芳颜，可否请兰伶姑娘露脸相见？”敏儿正不知道该如何拒绝，那名男子却已经伸手揭开她脸上的面纱！令她措手不及——
霎时间！众人目光全凝聚在敏儿的容颜上，不约而同地露出惊为天人的表情，令敏儿愣在那儿！藏也不是、逃也不是！
“她不是兰伶姑娘！”突然有人这么喊道。
“什么？她不是兰伶姑娘？！”没见过兰伶的人，纷纷发出质疑的声音。
刘鸨娘和一干姑娘们拼命地想安抚诸位大爷，但是事情已经演变至理乱不清的地步，似乎谁都自身难保了！
气氛忽然被搅得一团乱！场面也是控制不住的动荡不安！敏儿开始感到慌张！有人抓住她的手，要她说明白一切！她却害怕得说不出话来！谁能来替她解围呢？！
“放、放开我……”她微弱地求道。
扶洛飞身一跃来到歌台上，一掌格开了钳制住敏儿的男子，在她险些跌下歌台时将她揽进了怀里！一股猛然抨击心房的悸动，让他和她两人的目光相凝，久久无法从彼此的眼眸中移开视线。
“谁敢打我——嗄？！扶、扶大人？！对不起！是小的有眼无珠！无意冒犯！请扶大人原谅！”那名男子自掌嘴巴之后，便匆匆退下。
许多人见扶洛出手，也没了异论声，有些人的官位不比扶洛低，但是掌握的权势却没有扶洛广范，扶洛无论是口才或是智慧，都深得皇上赞赏，平时所结交的又全是受器重的皇子贝勒，谁也惹不起这么一个人呀！能避免冲突就尽量避免吧！
扶洛的眸光定定地锁住敏儿，心底没来由地为眼前这张清秀的容颜感到惊撼！犹如一朵出水芙蓉，轻易地吸引了他的目光，在他心底漾起十分特别的感觉。好看的唇角轻扬起一抹笑，向她问道：“你叫什么名字？”
她愣了愣，不自觉地回答他：“邵……敏儿。”
“敏儿……”他像在咀嚼着她的名字。
听着他好听的声音正重复念着她的闺名，敏儿一张小脸倏地涨红起来！感觉脸颊上正散发出层层热气。
“扶、扶大人……”刘鸨娘卑躬地挨上前，颤抖抖地解释道：“其实是因为兰伶忽然受了风寒，实在下不了床，所以才——”
“这位敏儿姑娘，是彩云院新进来的歌伶么？”扶洛截断刘鸨娘的话问道，无暇听她解释。
“呃……是！”
扶洛定定地看着敏儿，低笑道：“你的琴声很令我着迷。”
她抬起一双盈亮的眸子，略带羞怯地望着他，半天吐不出一句话来。
她从来没有和男人这么亲密的靠紧过，而他却在众目睽睽之下，铁牢地搂着她的腰枝！敏儿感到头晕目眩！四肢发软无力——于是只能乖乖地任他搂抱在怀里。
“今晚你受了不小的惊吓，好好歇息，改明儿我会再来听你弹琴，我叫扶洛，记住我，知道么？”他不羁地笑了。
这抹带有丝丝邪气的笑容，瞬间冲进她的心房！令她内心深处激起一波慌乱！仿佛有什么东西被他狠狠攫取了一般！
“这彩云院，真是愈来愈精彩了。”扶洛对她凝下一抹笑后，轻轻放开了她，双臂之间盈满了眷恋。
“嗄！谢谢扶大人夸赞！”刘鸨娘赶紧哈腰附谢，心里也实在庆幸敏儿能引起扶大人的兴趣。
在扶洛转身离开后，敏儿依然只能愣愣地伫立在原地看着他渐行渐远的背影，淡淡的惆怅涨满整个心头，她不知道为何会为了一个初次见面的男子如此失心，她只知道他的出现似乎带来了莫大的冲击！
这是怎么一回事呢？她狂乱的心跳究竟是怎么一回事呢？
是因刚才受了惊吓……亦是当真为了他？