在十多名女子全部通过仔细的搜查之后，便盛妆来到冯天浩为她们所设的晚宴之中，一边用着精致的膳食，一边欣赏乐师的弹奏以及舞娘的表演。
在宴会结束前，冯天浩将选出几名他所看中的女子，这也就是所谓的选姝会。此刻，意气风发的冯天浩正高坐在主位上，他的四名义子也全都出席这个宴会。冯荆棘就坐在冯天浩的右侧，其他的三个兄弟则分坐在两旁。
冯天浩端起酒杯，狂放不羁地一口仰尽，些许酒液自杯缘溢下，沾湿了面上的胡须，他也大咧咧地丝毫不以为意。
他的双眼在十多名环肥燕瘦的女子之间来回游移，由他扬起的嘴角，可知他对于这些女子还算满意。
“荆棘，你在搜查的时候，有没有注意到哪位姑娘特别不错？”冯天浩瞥向一旁的冯荆棘，眼底隐隐掠过一丝试探的光芒。
“我只在乎她们是不是刺客，至于其他的事不在我注意的范围之内。”冯荆棘淡淡地回答，脑中却蓦然浮现一双泛着倔强波光的眸子，他的目光不自觉地飘向坐在角落的颜若霜身上。
冯天浩狂放一笑，显然对冯荆棘的回答感到满意，他的视线回到众女子的身上，当他的目光落在颜若霜身上时，眼中立刻迸射出惊艳的光芒。
“美！真是美！”冯天浩目不转睛地盯着颜若霜。一见到她，其他女子都仿佛失了颜色一般，再也无法吸引他的目光。
颜若霜低垂着螓首，小心翼翼地透过眼角余光悄悄观察着周遭的一切，她知道冯天浩正望着她，但是除了冯天浩之外，她敏感地感受到还有另一道目光也正盯着自己。会是谁呢？颜若霜疑惑着、警戒着，不动声色地稍一抬眼，却冷不防地对上一双幽邃难测的黑眸，这才发现另一道目光的主人竟然就是先前在楼阁中的那个男人！一看见他，颜若霜的心陡然一颤，手中的茶水差一点泼洒出来。
一股强烈而复杂的情绪在她的胸腔喧腾翻涌着，有恨、有怒、有羞、有恼……所有纷杂的感觉强烈地翻搅一气，令她的身子隐隐发颤。
虽然这男人盯着她的目光并不淫邪也不炽狂，但却让她不由得想起先前在楼阁中，她赤身露体地站在他眼前的情景。
此时此刻，在他的目光下，她竟有种强烈的错觉，觉得自己仿佛再次卸尽了罗衫，再次一丝不挂地呈现在他眼前。而他那双鹰般锐利的黑眸，正肆无忌惮地饱览着她的身躯，不放过任何一寸私密的肌肤……
这种被剥光看尽的感觉令颜若霜浑身战栗不已，她谨慎地垂下眼眸，不让旁人窥见她眼中盈满了羞窘的愤恨！
她暗暗咬牙，在心底发誓日后绝不轻易放过这个男人，一等她对付完冯天浩之后，下一个要对付的人就是他！
冯荆棘微眯起眼，他的视线始终盯着颜若霜低垂的面容。
他敢以他的项上人头打赌，这个谜般的女子到蔑世山庄的真正目的，绝对不是觊觎庄主夫人的头衔，更不是贪图一辈子享用不尽的荣华富贵。
虽然她极力掩饰住心底真正的情绪，但他仍能很敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的忿恨波光。
她借由选姝会的机会来到蔑世山庄，究竟想要什么、想做什么？虽然目前仍无法得知，但他一定会想办法查明真相的。
一感受到他若有所思的探究目光，颜若霜赶紧借由低头喝茶的动作，避开与他四目相望的任何机会。
他那双炯亮锐利的黑眸为她带来太大的压力，仿佛只要与他四目相望片刻，他就能立刻直探她的心底，窥知她的计划！
为了避免旁生枝节，在她的目的达成之前，还是少和这个男人打照面为妙。就在颜若霜逃避地低垂螓首时，一道高大的人影突然直挺挺地伫立在她面前。她愕然抬起头来，看见高大魁梧的冯天浩就站在她的眼前——颜若霜一愣，狂烈的怒气在瞬间燎烧了她的胸口，她极力按捺着想扬手给他两巴掌的冲动。
不行，若真只打冯天浩两耳光，那实在太便宜他了！她要寻找最佳时机，给予这可恨的、该死的蔑世山庄庄主最严重的一击！
就算她无法取得他的性命，至少也要搞得他身败名裂，受尽世人的耻笑、鄙夷与唾骂！“你，叫什么名字？”冯天浩问，目光如炬地直直盯着她。
“小女子名唤颜若霜。”她佯装温婉地回答。
“颜若霜？好！好名字！美人儿连名字也美！”冯天浩抚着脸上的胡须，朗声大笑。颜若霜虚应一笑，眼角余光恰巧瞥见了冯荆棘在瞬间变得冷厉严峻的脸色。看来他经过了搜查还是不放心，如此严肃而戒备地盯着她，是怕她会突然出手伤害他义父吗？
呵！她可没笨到在这个时候轻举妄动，虽然她是冲着冯天浩而来，但也没打算要赔上自己的一条命。她的命可没那么轻贱！
“好，就决定是你了！”冯天浩伸手指着颜若霜，随即又指向其他四名女子。“还有你、你、你、你，你们五个，我留下了！”
冯天浩一宣，除了颜若霜勉强挤出虚应的笑容之外，其他被选中的四名女子皆欣喜地笑逐颜开，至于其余落选的女子，则当场垮下了一张脸。
一直恭谨站在一旁的总管清了清喉咙后，朗声宣布。“除了庄主点选的五位姑娘外，其余的十三位姑娘，可以在蔑世山庄里小住七日，如果在这七日内，被咱们四位少爷看中了，便可以留下来，其余的人在七日之后就必须离开蔑世山庄。”
原本愁眉苦脸的十三名落选女子，在听了总管的话之后，皆不禁绽放出又惊又喜的笑靥。
冯天浩的四名义子，个个相貌不凡、年轻俊伟，如果她们能跟着其中任何一位，说不定会比跟了冯天浩还好。毕竟冯天浩虽然身为一庄之主，但是再怎么说，一个已届知命之年的枭雄，实在是比不上一个俊美年轻的男子来得令人芳心颤动呀！
一个大得足以容纳两个人的木质浴桶，注满了温热的水，氤氲的水雾使得房内的一切看起来朦朦胧胧的，不甚真切。
两名丫环的手肘上各挽着一只竹篮，篮子里盛满了五颜六色的花瓣，她们轻轻地将缤纷的花瓣洒入水中，不一会儿，空气中立刻弥漫着一股清新香甜的气味。
一切准备就绪后，两名丫环放下手中的竹篮，打算服侍颜若霜入浴。
“你们都下去吧！”颜若霜退了一步，避开丫环要帮她卸除衣衫的手。
“那怎么行？”丫环们的头立刻摇得像货郎鼓似的。“是庄主吩咐下来，要我们服侍小姐沐浴更衣的。”
在昨夜的选姝会结束之后，颜若霜安然度过了平静的一晚，没想到冯天浩今晚立刻就点名要她陪寝，并吩咐在她到他的寝房之前，要先好好的沐浴、打扮一番。“真的不必了，我不习惯沐浴的时候有人在一旁服侍。”颜若霜的态度委婉却坚决。“可是如果庄主怪罪下来……”丫环们为难地蹙紧了眉。
“有事我担着，不会让你们受到责罚的。”颜若霜信誓旦旦地保证。
看她的态度坚决，丫环们也不敢坚持非要服侍她入浴不可，毕竟她将来说不定会当上蔑世山庄的庄主夫人，要是她们现在忤逆得罪了她，以后的日子可能就会不太好过了。“那我们先退下了，如果有事就唤一声，我们会在门边候着的。”丫环们不再坚持，挽着手中的竹蓝退出了房间。
一等房内只剩下她一个人之后，颜若霜走到浴桶边，小手轻轻慢慢地浸入水中，热暖适中的温度，让她忍不住轻叹。
“唉，可惜了这些水与花瓣。”若是浸泡在里头，一定相当的舒畅，只可惜这些水是注定要凉掉、白白浪费掉的。
她要是真会如冯天浩所预期的，乖乖地沐浴、更衣，自动送上门去任他玷污蹂躏，那才有鬼呢！
她到蔑世山庄来，是为了要毁掉冯天浩，在她找出一个万全之策前，她是能避则避，能离冯天浩多远，就离他多远！
颜若霜屏气凝神了半晌，没听见房外有什么异样动静后，她快步走到窗边，轻轻地推开窗子，机灵地左右张望。
在确定屋外没有任何人后，她嫣红的唇片扬起一抹得意的笑。下一瞬间，她轻盈的身子已自窗子跃了出来，无声无息地落在窗外的长廊上，简直比猫儿还要轻巧敏捷！瞧她灵巧的身手与反应，一点也不像是个手无缚鸡之力的弱女子，事实上她也的确不是。
虽然她一副娇娇弱弱，纤柔无害的模样，其实她娘穆翠湘曾习过武，也将所学的一身本领全教给了她，所以她虽然称不上武艺高强，但要自保已是绰绰有余。不过她得小心不让任何人发现这件事，以免让冯天浩起了防备之心。
一想起冯天浩，她那双美丽的明眸便立刻浮现深沉的恨意。
想当年，她的姨娘和冯天浩曾是一对恋人，原本可以过着平静朴实的生活，一辈子相守到老的，但是野心勃勃的冯天浩，不甘心终其一生都只是个没没无闻的乡村野夫，渴望创立一番霸业的野心胜过了一切，于是他狠心抛弃了她姨娘，决然无情地一去不复返。被始乱终弃的姨娘，过没多久便发现自己竟怀了冯天浩的孩子，未婚有孕的这桩败德丑事无法见容于家中，姨娘因此被赶出家门，甚至还断绝了一切关系与往来，姨娘在走投无路之下，只好投奔到她家来。
那一年是个多事之秋，她爹娘在收留了姨娘后，没多久她娘也怀了身孕，可她爹却在她出世之前因一场急病而去世了。
几个月后，若雪表姊和她相继出生，两个女娃儿从小玩在一起，一块儿长大，感情十分深厚。
由于姨娘是未婚生女，所以始终受到村人们的轻视鄙夷，后来若雪表姊嫁给人当偏房，也因为私生女的身份而没有受到半点应有的善待与尊重，在家中的地位不比一个丫环好到哪儿去，甚至后来若雪表姊染了重病，夫家竟也没有请大夫来医治，一个美好的生命就这样香消玉殒，甚至死后还落得被草草埋葬的下场！
姨娘在得知噩耗后，原已孱弱的身子骨受不了这么大的打击与哀恸，几天后也跟着魂归离恨天了。
一下子失去两位至亲，对她娘和她的打击甚巨，但是厄运并不因此而放过她们。也不知流言究竟是怎么传开的，后来村人们竟说她娘也是被男人始乱终弃，未婚怀孕而生下了她！不论她们怎么澄清、辩驳，村人们就像听不见似的，一径地认定她们所编构出来的“事实”，硬是要将败德、淫贱的罪名烙印在她们身上不可。
虽然她娘和她有武功可以自保，村人们无法真正伤害到她们，但是刻薄恶毒的流言远比锋利的刀剑还伤人！
可怜她姨娘和表姊断送了两条性命，她娘和她多年来也无辜地受尽了鄙夷与唾骂，而冯天浩呢？
在决绝无情地抛弃了她姨娘后，冯天浩凭着他剽悍狂霸的野心与作风，果真闯荡出了一番成果，不但建立了蔑世山庄，还成了一方的枭雄霸主。
这世上还有天理吗？颜若霜的明眸忿恨地眯起，清丽无双的容颜浮现一抹深绝的恨意。不，她绝不容许冯天浩如此称心快意地活下去！即使她无法取他的性命，也非得让他的霸业崩解，让他身败名裂、受尽世人的轻蔑与讪笑！
想像着冯天浩穷途潦倒、受人唾骂的情景，她眉眼间的愤恨与狂怒才稍退了些。她轻轻地将窗子重新掩上，纤巧的身影迅速悄然地消失在长廊的尽头。
冯荆棘沉着脸，额角隐隐跳动的青筋显示他的怒气已濒临爆发的境界。
他瞪着眼前的女子，考虑着是否该一掌将她打死以绝后患？
“冯公子，今晚的月色真美，既然你也还没就寝，咱们一起到园子里走走，一边谈心、一边欣赏美丽的夜色吧！”姜心蓉大胆地提出邀约，嫩白的柔荑主动搭上了冯荆棘的手臂。
“姜姑娘，请自重。”冯荆棘甩开她的手，没给她半点好脸色看。
谈心？赏月？他可没那个兴致，尤其是跟眼前这个不知矜持羞耻为何物的女子！方才他从书房离开，正打算回房就寝，没想到却在途中遇到这名女子，被她死命地缠住。
他记得她，那时在楼阁中进行搜查的时候，那个狐媚放浪、意图撩拨勾引他的女子正是她。她没被他义父给选上，这会儿更是将浑身解数全使到他身上来了！
姜心蓉的纠缠，已超过他所能容忍的限度，若不是看在是义父亲口允诺她们可以在庄内小住七日，他早就毫不留情地将她轰出去了！
“冯公子，别这样拒人于千里之外嘛！”姜心蓉像是没看见他沉怒的表情似的，厚着脸皮将自个儿丰腴的身子朝他挨近。
在选姝会上落了选，姜心蓉并没有多大的失望，因为她早在第一眼见到冯荆棘时，就无法自拔地恋上了他。
虽然他始终不苟言笑，看来有些阴沉、有些捉摸不定，但却又隐隐散发着一种勾魂慑魄的吸引力，让她失了心、迷了魂，只求能待在他的身边，就算没名没分她也愿意。“滚！”冯荆棘身形一晃，避开了她挨近的身躯，鸷怒的黑瞳清清楚楚地满了对她的厌恶与不耐。
见到他明显的拒绝与嫌恶，姜心蓉的脸色在瞬间变得难看，她努力想保持娇媚的笑容，却反而使得她的脸变得有些扭曲。
“不……我要是就被这么遣回去，会被耻笑的……”
她所有的亲戚、邻居都知道她要到蔑世山庄来参加选姝会，若是她真被遣回去，不但会成为街坊邻居的笑柄，恐怕也不会有人上门来提亲，那她这辈子岂不毁了吗？“你的事与我无关。”冯荆棘丝毫无动于衷，像她这种狐媚淫浪型的女子，根本不可能令他动心。
他还有更重要的事情要做，他的心几乎不曾为美色而起波澜，只除了……一双美丽却倔强的眸子，在瞬间跃入他的脑海。
一意识到自己想到了什么，冯荆棘在微愕之余连忙抹去脑中的影像。
一定是他被这女人纠缠得烦不胜烦，才会莫名其妙地胡思乱想！
当他正打算施展轻功摆脱死命纠缠的姜心蓉时，眼角余光却意外瞥见了一抹纤巧的身影。
他诧异地扬起眉，肯定自己并没有看错，那个正欲快步穿越长廊的女子，正是有着一双倔强眼眸的女子——颜若霜。
她今晚不是该去服侍义父吗？怎么却在外头晃荡？
心生疑惑的冯荆棘，正想纵身跃去拦下颜若霜，右手臂却突然被姜心蓉给紧紧抱住。
“冯公子，求你给我一个机会……”
“放手！”冯荆棘再次甩脱了姜心蓉的纠缠，神色阴鸷地瞪着她。“你若是再让我看见你一次，就别怪我立刻将你赶出蔑世山庄！”
“你怎么可以……”
“我就是可以！相信义父也不会反对的。”冯荆棘冷硬地撂下警告。“你若是不想被轰出去，最好离我愈远愈好！”
“你……”姜心蓉看出了他的言出必行，终于认清自己无法打动他的事实，只好满心不甘地跺脚离开，心中赶紧盘算着该将目标转移到谁的身上。
终于将纠缠不清的姜心蓉打发走后，冯荆棘立即纵身一跃，高大的身形在转眼间已立于长廊，截住了颜若霜的去路——颜若霜一边快步走在长廊上，一边在心中暗忖着该如何对付冯天浩。只不过是一个短暂的分神，她竟冷不防地撞进了一堵硬实的胸膛——“呀！”她愕然低呼，还来不及退开，也来不及抬头看她究竟撞到了谁，纤细的腰肢就被一双强健的手臂圈住、收紧，整个身子被强硬地钳制在一堵男性的胸膛前，阳刚的气息瞬间笼罩住她的周身。
颜若霜惊疑不定地抬起头，乍见冯荆棘那张俊脸，她的心蓦然陷入一阵颤动慌乱，她甚至觉得耳边传来了自己噗通噗通的剧烈心跳声。
她以为没人发现她自房里溜了出来，却没想到不但被他逮个正着，还直直撞进了他怀里……面对这突如其来的骤变，颜若霜一时之间不知该做何反应。
“这么晚了，你要去哪儿？”冯荆棘锐利的眼眸紧紧地盯着她，不放过她脸上任何细微的表情。
“我……你放开我！”颜若霜挣扎着，一半是因为真的想脱离他的钳制，另一半则是为了逃避他的问题。
冯荆棘的反应是更加收紧手臂，不容她有半点挣脱的空隙，她的身子几乎整个密贴在他的身躯上，如此亲昵而不合宜的肢体接触令颜若霜的心掠过阵阵战栗，但他却似乎一点也不觉得此刻的姿态有何不妥。
“你怎么会在这里？”冯荆棘不打算放过这个问题，他低头逼视着她，锐利而探索地望进她的眼眸。
“不关你的事！”话一冲出口，颜若霜便暗自懊恼不已。
即使按捺不住心慌，她也不该回答得这么冲的，若是因此而引来他的怀疑，那可就不妙了。
不行，她不能这么轻易就乱了阵脚！她暗暗吁了口气，强迫自己冷静下来。“你今晚不是该去服侍义父？”冯荆棘这么问的同时，心中突然隐隐泛起一股近似不舒坦的骚动。这是为什么？他聚拢了眉心，下意识地回避去深究令他感到不舒坦的根源。
“没错。”颜若霜表面上镇定地回答，心中慌忙而飞快地思忖着该以什么借口来搪塞。“那为什么该在义父房里的你，却会出现在这里？”
“因为……太容易得手的，就不会被珍惜，愈是得不到的，就会愈觉得珍贵，所以……我可不想这么早就成了庄主的人……”糟糕！这个回答连她自己都觉得别脚，精明如他会信吗？
她有些忐忑地抬眼看他，那对墨黑的眼眸泛着一抹莫测高深的幽光，像是看穿了她的心思，可却又没有表示些什么。
到底他的心里在想什么？颜若霜发现自己完全无法看透眼前的男人，一股敌暗我明的不安全感蓦然攫住了她的心。
“你……不把我带去给你义父？”她屏着气息，试探地问。要是他真那么做，就是逼她今晚就动手杀了冯天浩！
虽然在冯天浩并不知道她会武功的情况下，她得手的机会相当高，但是这么一来，她恐怕没办法从容顺利地逃离蔑世山庄。
她可不打算为了冯天浩那样的人赔上自己的一条命！她要静心等待最佳的时机，一个能毁了冯天浩、而且自己又能全身而退的时机。
将她带去给义父？冯荆棘想都没想过。
“你和义父之间的事，我何须插手？”他向来不是个多管闲事的人，尤其是对于他的义父。
听他这么说，颜若霜暗暗地松了一口气的同时，不禁对冯天浩和冯荆棘这对义父子之间的感情感到玩味。
看起来，他们之间的亲情并不深厚，要不他此刻怎会是这般淡漠的反应？仿佛他所在意的，唯有冯天浩的安全而已，其余的一切非但不在他关切的范围之内，甚至还到了袖手旁观的地步。
她不禁暗自揣想：若是她真的令冯天浩身败名裂了，他是否仍旧会是这般无动于衷的反应？
像是看穿了她的想法，冯荆棘突然伸手捏住她的下巴，低声警告。“记住，要是你伤了义父，我绝对不会放过你！”
他迫近的俊颜带来了强大的压迫感，灼亮的黑瞳迸射出冷厉的光芒，颜若霜几乎在他慑人的气势下喘不过气了，她的呼吸一窒，胸口隐隐发疼。
“我怎么会伤害他呢？”她故作镇定地反问。
“不会最好，否则你一定会后悔莫及的。”紧紧盯着她的眸子半晌后，冯荆棘终于松开了对她的钳制，不再多言地转身离去。
他颀长高大的身影，迅速和黑夜融成一体，颜若霜怔忡地望着他的背影，忽然陷入了一阵恍惚。恍惚中，她竟觉得他就像是高深莫测的黑夜之王，沉峻幽魅、凌厉慑人……