尤其虎儿的美好是他一手培育出来的，那吸引力更是强大。
东方妮盯着眼前的红艳，心旌一阵摇荡。他渴望很久了！
突然，一声异响窜进耳里。“什么人？”他迅速反应，抱着她飞身上湖边的大树。
方才他们蹲坐的地方蓦然插着一枝白晃晃的利箭。
虎儿利目一扫，发觉东南方有异状，她随手折起身旁的树枝，射向嫌疑处。
一名穿着怪异、满脸刺青油彩的男人凉了出来。
“是他！”东方妮惊喝一声，抱着她纵下大树。
“这不是上回设陷阱毒害你的苗疆巫师？”虎儿永远也忘不了这个擅长使蛊害人的卑鄙小人。“你还没死啊？”
“人是还没死，只是模样儿狼狈了点儿。”瞧他一身的伤，八成被好生修理了一顿，是因为谋害他失败吗？
巫师咬牙切齿瞪着他们。“都是你们，否则我不会沦落到这个地步，我不会放过你们的！”本来他在苗疆过得好好的，被西夷国请来对付东方妮，也让人奉若上宾，直到虎儿一声虎啸打坏了他全盘的计划，而东方妮又脱出重围；西夷国认为这全是他的错，派人追杀他，苗疆又没脸回去，连街边的乞丐都欺负他，而这一切都是东方妮和虎儿害的，他无论如何也要报仇。
“是吗？”东方妮笑得发邪。“我倒很想好好答谢你一番，因为你，我得了样好宝贝。”他只手圈紧了虎儿。
她抬眼望他，满面疑惑，“我不是扫把星吗？”从前，他每天都这样说它的。
他忍不住抬头翻个白眼。“有什么不满，你不能回家再说吗？非得在这时候泄我的底？”
“我没有不满啊！”事实上，她觉得他的话还满有道理的。
他一时啼笑皆非，怎忘了她的脑袋构造与一般人不同，对于问题的反应直接到可以拿量尺来量。
“莫非你喜欢那个称号？”这个可能性并非没有。
“谈不上喜欢或讨厌。”事实就是事实嘛！会因为各人的喜好不同而有所更改吗？
“这……”
“闭嘴！”巫师火了。他们也未免大瞧不起他了！“你们笑吧！很快你们就要连笑都笑不出来了，哈哈哈……”
“你不是叫我们笑吗？怎么自己先笑了？”虎儿怀疑他是不是受刺激过甚，弄坏脑子了。
“你能跟一个疯子说些什么？”东方妮状似无奈地耸肩。
“你们该死──”巫师双手一扬，又是一阵粉红色的烟雾飘出。
东方妮脱下外衣，运转成盾，将烟雾反击了回去。
蛊毒这玩意儿趁人不备时施用是功效卓著，但对方若有了警戒，施术不成，己身反而易受其害。
巫师没料到东方妮还有这一招，一时避之不及，所有的烟雾都袭到了他的面前，他不小心吸了一口，随即瘫倒在地。
虎儿冷眼瞧着他。“自作自受。”
“算了，别理他。”东方妮拉着她往回路走。
“你们……别太得意……我虽然没能杀了你们……但我还是可以令你……们后悔终生………”他早料到自己一人恐非东方妮和虎儿的对手，因此花费近月的时间跟踪他们，欲从他们身边的人下手。经过一番评估，唯一称得上他们友人的只有威远侯、石威和一个名唤水仙的风尘女于。
前两者他招惹不起，水仙他就不怕了，来找东方妮和虎儿之前，他已先对付过水仙，待他们回去后，发现受牵连拖累的友人，不信他们不悔恨一生！哈哈哈……
那样，他就算死了，也瞑目了。
东方妮和虎儿不知他的诡计，只当他是死前在放马后炮，理都懒得理他。
※※※
大街上人来人往的，但这热闹却不似平常。
“将军，你总算回来了。”大路另一头，石威气喘吁吁跑了过来。“我找了你们好久，侯爷和京城来的李公公还在府里等你呢？”
“嘿！大个子，你知不知道那边是发生什么事？”虎儿指着围了一堆人群的所在。
石威睨了她一眼，不大想理她，但……将军在瞪了，还是回话的好。
“听说边关第一妓院‘迎仙楼’给烧光了。”
虎儿脸色乍变。“水仙姊姊──”她发足往人群聚集处挤去。
“虎儿！”东方妮当然是紧紧跟在她身后。
“将军──”天啊！一间妓院比得上侯爷和背负圣旨而来的李公公吗？石威快疯了。
“水仙姊姊，你在哪里？水仙姊姊……”虎儿在人群里拚命地找着水仙。
“虎儿姑娘……”一个抽抽噎噎的声音传过来。是冬梅！
“冬梅，水仙姊姊呢？”该不会是发生意外了吧？虎儿急死了。
“小姐在那边。”冬梅指着站在原本是迎仙楼大门旁的白衣姑娘。“打火灭了之后，小姐就一直那样子了，动也不动，小姐，怕是吓怀了，呜……”
虎儿走过去，瞧着向来抚媚动人的水仙，她一身的脏污与狠狈，独独眼神出奇的盈亮。
“水仙姊姊……”总觉得她不是在难过，而是另一种更深沉的情绪。
水仙定定地瞧着地上那烧得只剩一半的“迎仙楼”招牌，好半晌不发一语。
虎儿没辙，只好默默地站在她身边护着她。
“都是那个人的错啦！是他放火烧了房子……”冬梅持续哭诉着。
“那个人？”虎儿心中有种不好的预感。一回身，东方妮正对着她颔首，他与地有相同的看法。“冬梅，你说的那个人是谁？”
“我不知道，从没看过他，穿得古里古怪的，脸上还画满五颜六色的油彩，一进来就砸桌砸椅，说要找小姐报仇，院里的保镳企图阻止他，也被打伤，最后他还一把火烧了妓院，我们……现在大伙儿都无家可归了啦……”
虎儿和东方妮对视一眼，心中已肯定那放火的犯人是苗疆巫师。原来他说的要他们后悔终生是这个意思──对付他们的朋友水仙。
该死！刚才真该多踢他两脚的，让他死得太痛快了。
“水仙姊姊……”虎儿歉疚地咬着唇。“我……我很抱歉，今晚的事都是我……”
“虎儿，”沉默良久的水仙突然开口截断她的话。“你知道吗？‘迎仙楼’本来是叫‘百花楼’的，院里的姑娘人人都以花为名，取其百花，看似高雅，实则污秽。会改名‘迎仙楼’是因为我，从我被卖进来后，百花变成了迎仙──迎接水仙；嬷嬷说这是给我面子，哈！我的面子可真大。”
“姊姊……”虎儿伸手握住她的柔荑。
水仙嘴角在笑，眼神却是激狂的，那是承受了多年委屈终至爆发的迹象。
“哼，嘴里说得好听，其实不管是百花还是迎仙，同样是金玉其外、败絮其中的一团烂污。我早就在等，看它什么时候毁灭？结果……这就是结果了。”
“那你现在终于自由了！”
“自由？”水仙转头，哀伤的目光锁住虎儿的脸。“我有那种福气享受自由吗？”
“水仙姊姊……”虎儿大惊失色，听她的口气似乎对人生绝望。
“我等这一刻不晓得等了多久，终于给我等到了……”水仙蹲下身去，抚着那仅剩一半的“迎仙楼”招牌；好象多年的心愿终于达成，接下来要做什么？不知道，迷迷茫茫的，对什么都提不起兴趣。
“真那么舍不得，不会把它捡回去当传家宝？”一个轻蔑的声音突然插进来。
东方妮和虎儿同时睁大眼往回瞪。“你闭嘴！”这该死的石威，到底有没有脑啊？
一直神情迷惘的水仙却蓦地掩唇格格娇笑了起来。“你说得有理。”
“水仙姊姊──”虎儿担心她是不是受刺激过甚了？
水仙却绕过她，走向石威。“那就麻烦你帮我把它们搬到一块儿，等我找到新的落脚处后，再一起搬过去收藏。”
“我为什么要帮你？”石威的莽性是天生，不管对象是男是女，他同样粗鲁对待，这世上唯一教他心服的只有东方妮。
“叫你搬你就搬，啰嗦什么？”东方妮斥了句。
果然，他乖乖弯腰搬起了破招牌，可心底真不服气。那娘们摆明了在整他嘛。
“要那么留恋风尘的话，不会换家妓院做啊？下贱……”
水仙俏目一转，似笑非笑地盯着他。“石护卫，还有这个哟！”那语气是轻讽刁难的。
那是个坏了一半的屏风，石威的眼珠子都快暴出眼眶了。
“这破烂玩意儿你要来干么？”
“自然是当传家宝喽！”水仙拿他的话堵他；陆陆续续又支使他搬了不少烂桌子、坏椅子、破花瓶……林林总总，石威前抱后背的，身子骨差点被压垮。
他额上的青筋越跳越激烈，想他一身神力，随随便便也能挑起百斤重的东西，这臭女人居然有办法在火灾堆里捡出这么多的破烂玩意儿，几几乎乎超出了他的负荷量，她到底在想什么？捡这么多，她有地方摆吗？
“喂！你够了没？”
“咦？怎么，石护卫搬不动了吗？”水仙无辜地眨着眼。“要不要我帮忙分摊一些。”
这臭女人在取笑他耶！石威深吸口气。要他在女人面前示弱，想都别想！
“开什么玩笑？老子力大如牛，这点小玩意兄我还不放在眼里。”
“石护卫果然了不起，”水仙拍着小手。“那就再多捡一些吧！”
石威登时白了脸。
“我觉得这个也不错。”水仙拾起了一个黑黑灰灰的小瓶子，是只尿壶。
石威见状，眦目欲裂。
“臭女人，你不要太过分！”
水仙只当没听见他说的话，一只痰盂又塞进他怀里。
东西实在太多了，就见石威背驼得几乎抵到地，摇摇晃晃两下，脚跟突然踢到一根断梁。
“啊啊啊──”就这么地，给一块破烂玩意儿推压在地上，爬都爬不起来。
水仙好心撇开挂在他脸上的尿壶。“要不要我扶你一把？”
石威瞪着她。这臭女人居心不良，谁晓得她又要怎么恶整他了？
“不要！”他有骨气，不接受女人的援助。
“是吗？那你只好自己起来了。”水仙耸肩，又把那只尿壶挂回他脸上。
一旁，虎儿早忍俊不住，抱着肚子笑弯了腰。
“水仙姊姊，你……哈哈哈……这笨石威……”
水仙伸了伸腰骨，顺手挥去身上的泥灰。
“呼！好久没这么轻松，好久……”她眼底罩着层水雾，唇上浮着笑意，美艳的脸庞上同时混合了淘气与纯真的气息。
“水仙姊姊，”虎儿牵起她的手。“接下来你有什么打算？”
“也许会买栋小屋，有块田，隐居吧！不然做点小生意也行。”她还有些积蓄，但最想做的还是出家去，削发为尼，从此了断尘缘。
“水仙姊姊，不如你跟我们一块儿走吧！”虎儿指着东方妮。“东方的家在京城很有名望，家里地做很多生意，可以请他为姊姊谋一份职。”
“水仙姑娘不必客气，害你遭遇这样的事儿，我们也有责任，我一定会为姑娘谋一条好出路的。”东方妮本来就欣赏这位风尘奇女子的，能助她一臂之力，他很高兴。
“不必了，我喜欢这里。”水仙未与人私奔前，家也住京城，父兄都在朝为官，显赫一时，但她却识人不明，沦落风尘，怎还有脸回去？
就算回去了，父兄想必也不会谅解她，没地还落了个玷污家门的罪名。算了吧！这辈子她是已断了回家的念了。
“那……东方，能不能请侯爷费心照顾一下？”像水仙这样貌美如花、又手无缚鸡之力的弱女子，虎儿怎安心放她一人独居？
东方妮低头吟哦了会儿。“不！别找大哥，我有更好的照顾人选。”
虎儿顺着他的眼神，望见尚趴在地上起不来的石威。他跟水仙似乎有那么一点味儿？由他来照顾水仙……或许是个好主意哦！
“东方，那照顾人选就由你去说服了。”
“你们别费心了，我不需要人照顾的。”水仙心里是再不愿沾染情缘的。“我可以自己照顾自己，而且有冬梅陪着我。”
“我会照顾小姐。”小丫鬟拚命点着头。
“就两名女子独居，无人照应，万一遇到地痞流氓、或小偷强盗什么的，怎么办？”东方妮摇头否决掉她们的提议。“水仙姑娘不必担心，这人虽称不上斯文儒雅，行为举止倒还不失君子风度，由我来说，他一定会努力保护姑娘。”
“可是……”水仙还想拒绝。
虎儿已拉住她的手。“水仙姊姊，你就别再操心了，一切有东方在，他会安排妥当的，我们先回侯爷府，你受了一夜的惊吓，也该累了，梳洗一番，睡一觉，所有的麻烦就都过去了。”
待虎儿、水仙、冬梅全都走了。
东方妮踢踢赖死在地上的石威。
“你还不起来？”
石威拿鼻子顶开脸上的尿壶，可怜兮兮地开口。“将军，我起不来啊！”他的脚扭伤了，而背上的烂屏风又该死地重得像死尸，他根本使不上劲儿起来。
“要我帮你吗？”东方妮蹲下身，与他面对面。
喝！石威一下子红了脸，早知将军俊美无俦，就近一看，那震撼力更是剧烈，他心脏跳得像要爆炸了。
“把你脑袋里那些个龌龊下流的画面给我消掉。”东方妮伸手煽了他一记耳括子。
“唉哟！”石威吃痛闷哼了声。
“你给我听好了，石威，我和虎儿要回家一趟，这期间水仙姑娘就交给你照顾了，她要少根寒毛，我唯你是问。”
“将军！”石威哀嚎。“那个女人对我居心不良耶！我……”
“什么叫那个女人，她有名有姓，就叫‘水仙’。”
“不过是个青楼妓女。”
“水仙姑娘聪慧绝顶，你最好改掉这种出言不逊的恶习，否则跟她在一起，你会被整得怎么死的都不知道。”
“所以我不要跟她在一起啊！将军，我要跟着你，你上哪儿，我就跟到哪儿去，不做护卫也没关系，做小厮好了，求求你将军，别抛弃我啊！”听他说的，活似个被东方妮始乱终弃的弃妇。
东方妮不住地皱眉。“我可不要一个见了我就脸红的护卫，看了就生气。”
“我再也不会了。”石威愿意指天咒誓，只求别让他跟水仙在一起。
“这样吧！你若能在这段期间内保护好水仙姑娘，等我回来，我就正式收你进东方家，如何？”是进东方家喔！可不是跟着他，让石威去保护老头儿，两个麻烦精凑在一块儿，肯定天天有好戏看。
“真的？”
“保证不诓你。”
“那……”想起那个臭女人，石威就好不甘愿，但为了服侍他最崇拜的偶像，还是……“好吧！”咬牙认了。
“那一切就都交给你了，再见。”东方妮拍拍手，起身走人。
“将军……”怎么这样，他还没起来呢！将军不帮他吗？
“这是惩罚你刚才看着我胡思乱想。”东方妮说着，越走越远。转瞬间，人影已逝。
“啊！”石威张口结舌。不会吧？将军，这惩罚也未免过重了，现下是十月天耶！都霜降了，把他一个人留在大街上，他会得风寒、生病……也许还会死掉……
将军、将军……救命啊！
那个臭女人，不是说要帮他吗？快回来啊！这次他不会再拒绝了，拜托……谁都好，救救他吧！
※※※
“一路小心。”十里亭外，水仙，她身旁站着新任护卫石威，一起送东方妮与虎儿回京。
“水仙姊姊也保重。”虎儿依依不舍地朝她直挥手。今朝一别，不知何年何用才有再见之期，也心里着实难过得紧。
“别哭啊！过些日子，等老头儿的寿辰过了之后，我们可以再回来的。”东方妮牵着她的手，是有点嫉妒她与水仙的依依之情。就不知道今日告别的若换成他，她是否惦念依然？
虎儿抽抽噎噎许久，直到再见不着来送行的人影，回顾的螓首才放弃地转了回来。
“下次是什么时候？一个月吗？”
一股酸气冲上他喉头。拜托，京城和边关来回就要一个月，她在想什么？
“一年，这期间我还要跟你成亲呢！”
“成亲！”她大惊失色。
“怎么？你又反悔了？”他吊高眉头。
“不是！”低头，瞧见他们交握的手，跟他成亲是早就心里有数的事，只是……还不大能适应。
三岁认识他至今，想过无数未来相处的情形，兄弟、对手、朋友……就是没料到会变成夫妻。
心底对他的仰慕，是像崇敬神人一般，远远地看着他、望着他，随便亲近一下，就够她高兴老半天。
但夫妻……太亲密了！她心下有点儿不安，不过能跟他永远在一起，这一切都该算是值得的。
最最起码，她是真心痴恋他的怀抱，而他也是了解她的真性情才爱上她的，这样的结合，未来的新生活当不会有太大的冲突发生。
慢慢地，有点期待了，嫁予他为妻，从此与他相伴相随，共度一生。
“哎！虎儿……”东方妮突然期期艾艾地开口，神色上有抹尴尬。
“嗯？”她偏头望他，难免疑惑。“有什么事吗？”
“你说过，你径往女人堆里钻、到处帮助女人，是为了寻访与我相似的容颜，聊以慰藉，对不对？”总是有个疙瘩，瞧她对女人那股殷勤劲儿，他心里就不大舒服。
“是啊！”
“那我现在天天跟你在一起了，你那……嗯！偏爱女人的嗜好是不是可以改了……”还没问完。
“呀！”一阵女性的尖叫声突然响起。
虎儿漆黑的眼眸立即发亮。“可怜受迫害的小姑娘们，别害怕，我这就来救你们了。”说完，她一溜烟跑得不见人影。
东方妮面色如土。这像是为了他才去找女人的吗？
“虎儿──”官道上，两名小姑娘追着一个卖油的大汉又踢又打。
“大色狼、不要脸，光天化日之下竟敢调戏良家妇女，打死你、打死你！”
“两位小姐，对不起，我真的不是故意的，你们站在路中间，我又挑着担子不方便，才会不小心碰到你们，请你们原谅我吧！”卖油郎根本不敢还手，抱着脑袋拚命求饶。
“这路又宽又大，你别人不碰，偏碰我们姊妹俩，世上哪有这么巧的事？”小姑娘可凶着呢！
“说得对，吃姑娘豆腐者，罪无可恕。”场面已经够混乱了，虎儿还拚命煽风点火。
卖油郎给打得趴在地上，全身缩成一团。两个小姑娘、加上虎儿还不放过他地六只手、三双脚齐扬。
当东方妮赶到时，看到的就是这样一幕令人啼笑皆非的景象。说句老实话，他远比较同情那位卖油郎，居然这么倒霉，同时招惹上三只母老虎。
“救命、救命啊……”卖油郎的求饶声已虚弱得即将告尽。
“够了！”东方妮看不下去了。难道只因一时的擦撞就要打死人吗？
“东方，这只大色狼欺负女孩子耶！”虎儿愤愤不平。
“那你们也已经将人‘欺负’回来了，还想怎么样？”东方妮走过去扶起卖油郎。“你还好吧？”
卖油郎眼泪、鼻涕糊了满脸。“多谢公子救命大恩，谢谢。”
“哼！”两位小姑娘中的姊姊秀巧的下巴高高地抬了起来。“竟然跟大色魔同流合污，看来你也不是什么好东西。”
东方妮阴冷的目光横扫过去，两位小姑娘不约而同倒退一大步。除了虎儿，他心底的柔情是不对外开放的。
“你……你想怎么样？”好可怕的男人，活似地狱图上的阎君降临于世。两姊妹白着小脸缩成一团。
东方妮理都不理那对姊妹花儿，回过头去看着卖油郎，他的担心砸了，两大罐香油流了一地，人又被打得浑身是伤，可真够惨的。
“虎儿过来。”沈脸拉过小罪犯，从她怀里掏出了两锭十两银，丢给卖油郎。
“这是她打伤你，还有砸烂你担子的赔偿，你快走吧！”
“咦？”卖油郎明显愣了下。“但是……这位公子，我的油不及这么多银两啊！”他老实的脸庞扯开一抹憨厚的笑容，拿起一锭元宝欲退还东方妮。“我只要十两就够了。”
东方妮没看他，只是一径儿瞪着虎儿。这叫拿姑娘当他的替代品吗？颠倒了吧！瞧她见着姑娘就发狂，是非黑白全忘了的蠢样，心头的火又一丝丝窜烧了起来。
虎儿不好意思地缩着脖子，低喃：“下意识反应嘛！又不是故意的。”
“哼！”东方妮忍不住啐她一口，再转向卖油郎。“不必客气，这件事是她做错了，理当加倍赔偿。”说完，他拉着虎儿快步离去。
两姊妹看着东方妮高傲的模样，一股气便在胸口。“喂，你等一下！”此刻卖油郎的轻薄已成过去式，真正教人难以忍受的是东方妮。“你刚刚那番话是什么意思？”
东方妮从来就不是个好脾气的人，人家对他和颜悦色，他有兴趣敷衍两句，至于没礼貌的家伙，就算是天皇老子，他照样甩都不甩。
“我叫你站住，你听见没有？”东方妮和虎儿的脚程实在太快了，两姊妹追之不及，眼睁睁看着他们跑掉，只气得直跺脚。
“东方，那个……”虎儿毕竟比较怜香惜玉。“她们在叫你耶！”
“别管她们！”他没好气地道。心里的醋火都快翻天了，谁还有空理那些无聊女子？
“可是，她们好可怜的样子……”她轻皱琼鼻。“女孩子个个都是宝，美丽又可爱，你真该待她们好一点才是。”
“是啊！所以你刚才就是非不分，卯起来把卖油郎打一顿？”她越说，他越火。方才的事，只要是明眼人都看得出来，卖油郎单纯如白纸，不可能无端欺负女孩子，擦撞的事应该是场意外；倒是那两个小姑娘，泼辣骄纵，真真教人受不了。
“唉！我要真的想打人，卖油即早挂断八百次了！”她抿唇淘气一笑。“我只是不忍心看小姑娘们难过，做场戏逗她们开心，反正卖油郎皮粗肉厚，几只花拳绣腿又伤不了他，牺牲一下有什么关系？”
他几乎已百分之百确信，她的恋女癖是天生，根本与他无关，听她一开始说得天花乱坠……嗟！
“虎儿，我告诉你，现在有我在你身边了，不准你再到处乱找替代品，听到没有？”
糟糕，看他的样子，就像快气爆了。她双手赶紧围上他的腰，螓首埋进他怀里撒娇道：“老爹，我再也不敢了，你就原谅我这一次好不好？”
他气红的脸瞬间惨白。对了！差点忘了，她还有这项变态恶习。叫老公做“爹”像什么话？非得重新教育过不可！
“虎儿，你知道吗？其实有一种称呼，比天下最伟大的‘爹’还要伟大的，那就是‘相公’，来，叫一声我听听。”
她愣了会儿，突然放声大笑。“哈哈哈……”他以为她还是当年的三岁小儿吗？他说什么她都信！拜托，她今年都十六岁了，随便拿膝盖来想，也知道他是在诓她，他真是想成亲想疯了！
“你笑什么？”他瞪眼，有几分的恼羞成怒。“叫你改口唤我‘相公’，你是听到没有？”
“哈哈哈……”她弯下腰，笑得越发大声了。
──全书完
编注：1关于东方炜的爱情故事，请看蔷薇情话系列501《傲女诱龙》。
2关于东方乔的爱情故事，请看蔷薇情话系列503《骄女擒鹰》。
3关于东方宇的爱情故事，请看蔷薇情话系列504《劣女戏豹》。