温千姿很骄傲地向大家介绍她是一位了不起的着书人，但她从其他人眼中看到的是不解和轻视。
也是，除了温千姿那种对她笔下故事极为热中的读者之外，谁会正眼瞧她这个三流写手？连温廷胤都对她的写文能力极尽冷嘲热讽之能事。
所以，那为她举办的接风宴席，她也兴趣缺缺，能躲就躲，反正她也明白，那些蜂拥而至的宾客们，都是冲着温廷胤而来的，至于温廷胤，从他们回到瀚海山庄之后，她就再也没看到他了，不知道是去处理船行的事务，还是躲清闲去了。
但柳舒桐也来了，他成了所有人中唯一一个为见江夏离而来的宾客。
他一入山庄，便急切地到处找她，她本来是躲在一处假山后，但见他锲而不舍的样子，心想若是不出去见他，他是不会走的，她只好无奈地走出去招呼。
“桐哥，你也来啦。”
一见到她，他立刻将她拉至一边，急急地说道：“夏离，这到底是怎么回事？你不是在彭城吗？怎么会认识温廷胤？他又怎么会和你这么……亲密？”
江夏离暗中叫苦，心想这些问题，连她自己都不知道答案，该怎么回答？
四处看看，却不见温廷胤的影子，这个答案又只能由自己解释，只好硬着头皮半真半假地说：“我和他的妹妹在彭城认识，正好我要回京，他便让我坐他家的船，一起回来了。”
“可我看他对你的样子――”
柳舒桐还想再问，江夏离忽然打断他，“桐哥想知道什么？一定要我说我和温廷胤有什么暧昧吗？温家少爷是何等身分，我这个没财没势的丑丫头，他岂会放在眼里？你就不要替我操心了。”
他忧郁地望着她，欲言又止，斟酌了好久才说：“夏离，我知道我退婚之事伤你很深，我也和静雪商量过该怎样弥补你。她说你在家中过得不开心，才会离家出走，她对你也颇为愧疚，甚至愿意效仿娥皇女英，若你不介意――”
“我介意。”她再度打断他的话，正色道：“桐哥，你要三妻四妾无所谓，但我不愿意为了填补别人的愧疚，而与别的女人共事一夫，你若是对我还有一份尊重的话，就请不要再羞辱我一次。”
柳舒桐有些尴尬，“好、好，只要你高兴，怎样都行，只是我总要提醒你，温廷胤这个人绝不简单，都说无奸不商，他年纪轻轻，就成了温家的主事者，不只是因为他做生意极有眼光和魄力，再加上他的心计深沉，已不是同龄人可以比拟的。
“最近我们柳家有生意要与他合作，他一直没有痛快地答应，可是据我所知，他已经私下采取行动，截留了我们许多的货源，显然想要自己独吞。你也说他是何等身分，为什么独独对你这般不同，你可曾想过其中的缘故？”
江夏离故意打了个哈欠，显得有些不耐烦，“你是想说，他要利用我是吧？好的，我会留意。不过我也不会待太久，就算是想亲近温船王都没什么机会了。”
“你哪天回家？我已经派人给你父亲捎了话，说你回京城了，他必然想早点见到你。”
她叹了口气，“桐哥，你还真是……热心肠。”
若爹知道她回来了，无论如何都会想要见她，而日后她要是被押到刑部受审，父亲很可能也会得到消息，真是想瞒都瞒不住了。
“到该回家时，我自然会回家的。”她都快没有辞句可以应付他了，正好此时瞄到温千姿从斜前方走过，忙说道：“温小姐有事找我，我先过去问问。”
说完，她丢下错愕的柳舒桐，快步往温千姿那走去，才走到一半，忽然一旁斜伸出一只手，将她一把拉到一稞大榕树的后方，她还来不及惊呼出声，已经看清了对方的脸，马上镇定下来。
“温船王终于肯出来见人了？”好老套的招呼，她自己说出口后都想笑了。
温廷胤笑咪咪地看着她，“孺子可教。只是在面对柳舒桐的时候，怎么那么不潇洒，还说你心中对他没有怨恨。”
“堂堂温家少爷，瀚海山庄的主人，居然也会听壁角？”她看到他，忍不住牵起一丝笑容。
“不听壁角，真不知有人在背后这样编排我的不是。”他懒懒地回答，“看来温家和柳家的生意合作可以全面告停了。”
江夏离吃了一惊，“不会吧？你只是为了柳舒桐说了你几句坏话，就连生意都不和人家做了？你的心胸怎么这么狭窄！”
他冷笑一声，“这时候还为旧情人说情？难道你没看出来我是在帮你出气？”
“帮我出气？不敢当，我是何等人？草芥小民一个，蒙您不嫌弃，视我为得罪过您的敌人，虽然至今我仍不知原因，但只要您不挟怨报复，我就千恩万谢了。”
温廷胤一笑，“我是说你得罪过我，可我没说过我恨你。”
“那我算什么？”她仰着脸问他，一脸疑惑。
他习惯性地捏住她的小下巴，还用指腹轻轻磨蹭了一下，“这个答案，我很快就会告诉你，你要有点耐心，你这个编故事的人，难道不知道故事的高潮，往往都在结局揭示谜底的一刹那吗？”
她愣住了，不为他眼底的笑意，不为他亲昵放肆的动作是如此撩人，只因为她发现自己不知道从何时开始，竟然习惯了他的放肆和亲昵，习惯了与他如此平等平静的对话。
今生，他是她第一个可以坦诚相待的人，心中的秘密从不曾对别人讲过，竟能对他倾诉。
这是不是该说，温廷胤这个人有很大的魅力呢？
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江夏离在瀚海山庄住了几日，温廷胤不时常露面，倒是温千姿很尽地主之谊的陪她在山庄中四处闲逛，向她介绍山庄的诸多景色。
温家家业大，人口众多，不同人住的院落很不一样，京城虽然是繁奢之地，但温家占地之广袤，足以和皇宫媲美。
她打趣地说：“听说皇帝和温家私交很好，他若是来看过你们家的宅子，只怕连皇宫都不愿意回去了。”
温千姿捂着嘴笑，“你说对了！年初我们家刚刚重新修整完毕，皇帝就来过一次，边看边皱着眉说：‘你们家这样造宅子，是逼着朕迁都吗？’”
江夏离张大眼睛问：“那你哥怎么说？”
“他啊，他就一撇嘴，回道：‘皇宫的工匠不知道扣了多少您修园子的银子，才把皇宫修得那么小家子气，与我们家的宅子无半点关系。’”
她一听，噗咕一声笑出来，几乎可以想象温廷胤说这句话时的轻佻张狂。
皇帝竟然也没有治罪于他，只是工部的大人们大概要不得安宁了。
这一日，温千姿忽然拉着她要出门，神神秘秘地说有人要见她，她问那人是谁，温千姿只是笑而不答，反正只要不是去刑部，她也无所谓。便跟着温千姿坐上马车，行驶了很长一段路，下车之后，她顿时愣住――
眼前那高高的红墙和金色的琉璃瓦，以及门口那几名身着紫衣的太监，这里是……皇宫？！
温千姿显然常来宫里走动，门口的太监一看到她，立刻笑着迎上来，“温小姐到了，皇后娘娘特意让奴才在这里迎候。”
“皇后？”江夏离吓了一跳，万万没有想到要见自己的人，竟然是一国之母。
温千姿对她扮了个鬼脸，“江姊姊不会生我的气吧？皇后听说我认得你，便主动让我带你入宫的，你的文章早就流传到京里了，宫中很多人都在读，皇后娘娘说最喜欢你写的《桃花女侠列传》，只恨那个结局不完满，让我无论如何都要带你到宫中来，和你好好探讨一番。”
江夏离没有受宠若惊，反倒开始冒冷汗。她一直觉得自己编的故事在市井之间流传也就罢了，无论如何登不了大雅之堂，但是转念一想，若是连皇后都欣赏她的文章，那她平白遭受的冤案就有希望昭雪，认识皇后似乎也不是什么坏事。
正往里走时，迎面恰好有一名太监领着一人往外走，两边人一照面，温千姿先笑道：“哥，你竟比我早来一步。”
看着温廷胤，江夏离总觉得他今日神色有些凝重，不知跟皇帝谈了些什么，关切地看着他，可身在皇宫四处都有耳目，又不好多问，怕给他平白惹出什么事来。
看到她们两人，他也是一怔，接着皱起眉头，“你又乱把人往宫里领。”
江夏离赫然一惊。莫非温廷胤是担心她入宫之后，他窝藏罪犯的事情会暴露？于是她连忙说：“那我就回去吧。”
温千姿不明就里，一把拉住她，气呼呼地反问：“江姊姊怎么不能入宫了？是皇后娘娘要见她的，这皇宫可不是你开的，难道还要你说了算？”
温廷胤看着江夏离，“想见皇后吗？”
她嗫嚅道：“也不是那么想……我不大懂规矩，怕见了之后应对不当，会出岔子……”
温千姿在一旁相挺，“怕什么？皇后娘娘很好说话的，再说有我陪着，不会出错的。”
温廷胤又看了她半晌，忽然拉起她的手腕，“我带你去。”
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方皇后十四岁入宫，十七岁因为生下太子而晋升贵妃，二十三岁被册封为皇后，可说是过得顺风顺水，养尊处优，虽然现在将近五十了，皮肤依旧白嫩光滑，若不是眼角有些细纹，江夏离还以为她不过三十出头而已。
方皇后看着他们这一行人，不禁笑道：“廷胤可是很久不到我这边走动了，怎么今天有闲情逸致来看本宫？”
温廷胤躬身行礼，“千姿又来打扰娘娘，我平日调教不当，怕她鲁莽无礼，让娘娘看笑话。”
“好个有心的哥哥，只是千姿到本宫这里来玩也不是一回两回了，你还有什么不放心的？就算她口无遮拦，你还怕本宫会降罪于她吗？这位想来就是……江姑娘了？”
她随即将目光投向站在旁边的江夏离，“一直只是与姑娘神交，看你的文章很是老道，没想到你的年纪这么轻，今年……有二十了吗？”
“十八岁。”
“十八岁，该嫁人了，有人家了吗？”
皇后的殷殷关切让江夏离很是尴尬，但又不得不回答，“还没有。”
“听千姿说，你好像也是出身官宦之家，你父亲是谁？”
又是一个不愿意回答却不得不回答的问题，“江冉。”
方皇后颇为讶异，“礼部侍郎江大人？本宫听说你住在彭城，可是江府就在京城啊，怎么会让你一个人流落在外？”
这段故事，温千姿也不知道，也忍不住关切，“是啊，姊姊家在京城，怎么你会独自一人到彭城开个小酒坊？江侍郎家……对了，那个柳舒桐的未婚妻子，不就是江侍郎的一位表亲吗？”
听到柳舒桐这个名字，方皇后眉骨一沉，“柳家公子吗？哦，本宫想起来了，据说他原本有位自小订亲的未婚妻子，后来又看上赵家姑娘的美貌，便退亲另聘，那位被退了亲的小姐，似乎就是江侍郎的女儿吧。”
话说到这儿，已是无处可躲，江夏离只好微微一笑，“皇后娘娘所说的人就是我。”
“什么？！”温千姿几乎跳起来，立刻变得义愤填膺，“柳舒桐那个人看起来斯斯文文的，我一直以为他是个好人呢，居然做出这么绝情绝义的事情来！我江姊姊哪里不好，他凭什么有了新人就忘旧人？江姊姊，你远走他乡，难不成就是被他们逼的？”
温廷胤忽然插话，“女人关心的事情，果然就是婚丧嫁娶，人家江柳两家的事情，你这个温家姑娘这么操心做什么？”
“话不是这么说……”
“不是这么说，你要怎么说？”他脸色一沉，温千姿立刻噤声。
方皇后笑道：“廷胤，还说你妹妹，你来我这里到底有什么事，总不会真的是来看她的吧？”
温廷胤一笑，“皇后娘娘到底慧眼如炬，廷胤也就不瞒您了。刚才皇帝给我出了道难题，要我在东岳成立商会，联系其他商户，由我做大东家，可这明明是得罪人又给自己找麻烦的差事，您知道廷胤性子散漫，又最不喜欢管教人，这个差事，娘娘能不能帮我想办法推掉？”
方皇后四两拨千金，“本宫向来不管国事，皇上让你去做的事我又不懂，更插不上话。对了，我记得皇上前些日子一直叨念着什么你要打捞一艘沉船，你若是想讨好他，就用那艘船去交换啊！”
“唉，娘娘不知道，那艘船很难打捞，而且现在又被四方人马盯上，是个烫手山芋，我只想尽快丢掉，皇上若是拿此事做为条件，我还真是左右为难呢。”
多亏有温廷胤帮忙转移话题，江夏离才没有被继续追问柳舒桐退亲之事。
后来方皇后留他们吃午膳，恰逢皇帝也来了，一见到温廷胤竟然在皇后这里，不禁打趣，“廷胤是来找皇后说情的吧？今日谁说情也没用，这个商会首座的位置你是坐定了。”
“陛下总是喜欢强人所难。”温廷胤笑道：“陛下是觉得户部无能吗？由我来打理商会，商人若是串通一气，户部在收税时可是会多了不少麻烦。”
“难道你敢背着朕和那些人勾结？”皇帝一瞪眼，“朕重用你，你可不要辜负了朕。”
“陛下的器重……就怕是人不能承受之重啊！”
他的抱怨并没有引起皇帝的响应，因为他正好奇地打量着江夏离，“皇后的宫里几时又多了这么一位俏佳人？这位该不是廷胤的什么人吧？”
温千姿介绍，“皇上，这是我的朋友，皇后娘娘特意召她入宫来聊天的。”
“这位是礼部江侍郎的女儿，是位了不起的才女呢！”皇后笑赞，“对了，江小姐今年十八岁，还没有许配好人家，皇上要不要来做个大媒？”
皇帝笑问：“皇后就是喜欢给人家做媒，前些日子不是刚将玉锦公主许配给豪战将军的儿子？这一回你心中是不是又有合适的人选了？”
“是啊。前些天工部尚书王大人的夫人入宫来和我聊天，说起她家的儿子，今年二十了，还没有娶妻，想让我帮她找一个门当户对、才情相貌都匹配的佳人，你看，这不就遇到了江家小姐吗？这真算得上是天作之合啊！”
皇帝显得乐观其成，“哦？原来还有这缘故？这么说来那还真的是……”
“真的是乱点鸳鸯。”温廷胤忽然开口，一抹古怪的笑容在他唇角浮起，“娘娘真是心急，虽然江小姐说自己还没有人家，可并不代表江小姐就没有可成亲的对象。”
此话一出，在场所有人除了他自己，皆同时困惑地看向他。