身为河阳城第一酒商的独子,他这个大少爷可说是一出生就注定要享受一辈子的荣华富贵。
在这种拥有人人称羡的家产的背景下,如果他生得其貌不扬,或许还不会太招摇、太招忌,但偏偏他天生俊俏,一双星眸更是随便对着人一笑,就能勾倒路上一票姑娘家。
在这种不论外貌或家产都令人嫉羡的情况下,他自然成了众多未出阁的小姐心目中最佳的乘龙快婿。
只是段钰临本人对于安定下来、找个好姑娘成家这件事,几乎是半点兴趣都没有,尽管段家爹娘很努力地为他找寻合适的好对象,但段钰临却从来没看上眼的女子。
所以……一直到二十来岁的现在,他依旧是孤家寡人一个。
不过段钰临并不以为意,反倒觉得这样乐得清闲。
因为在没妻没妾的情况下,他爱上哪去都没关系,甚至可以在闲暇之余,泡在花楼里三、五日……
「别傻了!」
大喝声惊醒了睡梦中的段钰临,他睁着惺忪睡眼四下一望,只见身边的姑娘都还在沉睡着,也就是说……
黑眸转向大敞的窗口,段钰临翻身下床,踱近了窗边,低头往外探看。
几个熟面孔,包括他熟识的满香楼老鸨,都围在了后门边,而老鸨手里还拉着一个小姑娘。
她真的很小,说不准没满十二的年纪,表情可怜兮兮的挂着两行泪水,死命地拖着脚步不肯进门。
这种场面,花街里天天发生,看得人人摇头,心里的感觉却也早就麻痹了。
反正这个看来衣衫破旧、穷人家的女孩,九成九是被爹娘卖了又不肯进花楼工作而已。
瞧她连连摇头、死命挣扎的样子,很是顽固,怪不得老鸨会生气。
「你还给我使性子啊!快点站起来!别以为耍赖我就拿你没辙了!说什么要打杂还钱?你以为你这辈子还得起呀?什么天真想法……」
老鸨气呼呼地数落着这个刚入行的小姑娘,但她似乎没把老鸨的话听进去,只是一个劲儿地摇头哭求。
「我什么都做,就是不想卖身!拜托你……」小姑娘哭红了眼,清瘦的脸庞拖着两条麻花辫,过于纤瘦的身躯看起来楚楚可怜,除了声音大了点,其余的倒是挺能勾人保护欲的。
「我这里不缺打扫的佣人跟丫鬟!」老鸨使劲地拖着小姑娘,「跟我走!不然我叫人扛你进去也一样!」
她身边的三名壮丁每个都比小姑娘高出一倍,要是这小丫头真不服从,她就要叫人动手了。
「不……」小姑娘依旧猛摇头,她抹着泪水,脸上露出了坚决的表情,「如果要我卖身,那我不如死在这里!」
「你敢要挟我!」老鸨发起火来。
「我只是请求你!」小姑娘咬着下唇,身躯不停地发颤,让她看起来更可怜,但是她的语气却丝毫听不出妥协的意味。
段钰临听得想笑,因为像这样的小姑娘他还真没见过。
惯了有女人在身边撒娇的他,几时见过这种硬脾气的姑娘了?
这还真是有趣啊!
「你这丫头!敬酒不吃吃罚酒!」老鸨气得脸都涨红了。
段钰临看着这一幕,忍不住迸出了笑声。
「谁?」老鸨正在气头上,一听见嘲弄似的笑音,立刻气呼呼地往声源转去。
「是我。」段钰临懒洋洋地朝老鸨招了招手。
「啊!段少爷!您、您怎么会……」老鸨吓了一跳,她万万没想到会惊动自己的贵客。
「你嗓门那么大,我很难不被吵醒。」段钰临趴在窗台上,唇角勾起了笑容,「是新来的姑娘吧?你这么大声教训,可要教她记恨着你了。」
「呃……让段少爷见笑了,可这丫头脾气很硬啊!不教训一下她不会听话的!」老鸨连忙辩解起来。
「就因为她脾气硬,所以用骂的才行不通吧?」段钰临眸光一转,往愣愣地抬头看向自己的小姑娘瞧去,「我瞧她长相清秀可人……要不,叫她笑一个给我瞧瞧?如果让我满意了,我就把她买下来。」
「呃?」老鸨错愕极了,「段少爷,她才十三岁呀!」
之前段钰临找的,都是她楼里富有经验的美艳大姑娘,怎么今儿个突然转性啦?居然想改玩小姑娘吗?
「你想到哪去了!」段钰临哭笑不得地摇头,「我娘近年来行动不便,所以我想给她找个陪伴随侍的丫鬟!」
没想到她的年纪比外表看起来还要再大些,八成是平时也没吃什么营养的东西,所以个头才这么小吧。
不过……到底是什么样的家里,养出她这般倔强的脾气啊?
像她这样个性的姑娘被卖进花楼,可是要多受苦的。
但如果要问他嘛,他会说,这么有个性的姑娘太少见了,真的很有趣。
就冲着她这倔性子,他可以给她个机会。
「哎呀,段少爷真是有心啊!也不早点说,吓死我啦!」老鸨松了口气,她回头瞧着还在发愣的小姑娘,先是瞪了她一眼,才开口命令道:「听见没有?叫你笑一个呢!」
「笑?」小姑娘看着虽然披上了外衣,胸膛却明显地暴露在外的段钰临,见他从花楼的窗户里探出来,想来应该不是什么太正经的男人吧。
可是……他说要买下她。
而且似乎不是为了玩弄或享乐,而是要当他娘亲的丫鬟?
「是真的吗?」小姑娘强忍激动心情,拉开嗓门高声问道:「只要我笑得让你满意,就可以到你家当丫鬟,不用卖身吗?」
「你还怀疑啊!人家段少爷可是咱们河阳城第一酒商的当家呢!他作啥骗你这小姑娘?」老鸨在旁大声打岔道。
她想过了,与其跟这倔性子的丫头穷耗,倒不如转手先卖了她,即使少了将来可能赚进的大笔银子,也好过现在就给她气到短命。
段钰临瞄了眼老鸨,没多吭声,他当然猜得出来老鸨在盘算什么,不过无所谓,今天他大少爷见了新鲜事、心情好,不跟她多计较。更何况……
「只要你笑得让我满意,我就带你走。」
他可是开了这条件在先,若是这小姑娘依旧委屈着一张苦瓜脸,他也没辙。
「真的啊!谢谢你……段少爷!」
小姑娘的反应倒是出乎段钰临的意料,一听见他允诺要为自己赎身,她立刻一扫刚才心中的阴霾,还挂着泪痕的清秀脸庞上也跟着迸开了灿灿笑颜。
这一笑,让段钰临倍感意外,他原以为小姑娘顶多勉强挤出个笑脸罢了,毕竟他可是花楼的客人,一般人见了应该只会把他当成跟鸨母同一边的恶徒,想沾姑娘美色罢了,但是……
瞧小姑娘笑得真挚而开心的反应,他反倒是看得有点失神了。
她还真笑了。
甚至……笑得这般开朗,彷佛刚才的哀求、痛苦,以及绝望的挣扎,都已离她远去。
转变得还真快啊!
这是代表她很信任他,还是表示她渴望离开这里?
不管是哪一个,总之,她既然笑得如此开心,看起来又有几分可爱,那么,他可不能让她失望了!
「好,看在你笑得开心的份上,本少爷就买下你吧!」
沉稳的嗓音里透出了满心的笑意,段钰临毫不意外地从小姑娘的眼里看见了又惊、又喜,像是要欢呼一般的灿亮眸光——
「谢谢你,段少爷!我一定会尽心尽力伺候老夫人的!」
段家占地辽阔,一座座的园子盖得优美无比,在河阳城可说是无人不知。
段老爷靠着卖酒的生意起家,数十年下来累积的家产极为惊人,而今段老爷已逝,家中产业由段钰临全数接手,比起他爹更是高明许多的经营手腕,让河阳城的百姓们对段家能长久延续的风光啧啧称奇。
毕竟有不少富家出身的少爷,常是打小就娇生惯养、吃不得苦,而且也欠缺磨练,但段钰临不但是能文能武,甚至还弹得一手好琴,写得一手好字,所以每年上门提亲的媒婆多得不得了。
段母虽然也很希望能早些看见儿子娶媳妇,至少在她有生之年给她个白胖孙子抱抱,但偏偏儿子对那些如花似玉的姑娘家一点兴趣都没有,要不是他还会跑跑花楼找女人作伴,否则段母真要以为儿子有断袖之癖了。
「娘,你想太多了。」
段钰临哭笑不得地摇头,他万万没想到自家娘亲会作出这种联想。
「最好是我想太多。」段母没好气地睨了儿子一眼,「娶个好人家的姑娘在家里伺候着你不好吗?偏要花钱去外头找姑娘。」
「多个人在家里,我心里还得悬念着,怎么专心作生意?」段钰临不以为然地驳道。
「多个人在家里是替你打点家里的琐事,而且也可以陪陪我啊!」段母再三劝道:「况且你爹还不是早早娶了我之后,一样在外头作生意?怎么你就不成?」
「爹是爹、我是我啊。」段钰临悠哉地挥了挥手里的扇子,又道:「不过娘近来行动不方便,是需要个人陪你,所以我才带了那姑娘回来。」
「你说那小丫头啊。听说是花楼里买回来的?」段母啜了口茶,蹙眉道:「真是的,你要买就买个年纪大点的啊!好好打扮、教教礼貌后,说不准还能当你的妻子。」
「老天,娘——你不必这么急吧?居然要我买个妻子回来?」段钰临真觉得哭笑不得了。
「我们又不是什么权贵人家出身的,你爹跟我原本就是普通百姓,对这种身分之差没什么偏见,总之只要是身家清白、个性不错的好姑娘能嫁入门当媳妇,我就满意了。」
说起来,她这个当娘的脾气够好了吧?
别人家是仗着身家好所以拚了命地想结交更有钱有势的人家当对象,她则只求儿子娶个普通姑娘,什么家世家产的都用不着了。
只是她条件开得再简单,儿子不娶也没用……
「娘,我很谢谢你的关心,不过找对象这种事看的是缘分……」
「缘分你个头啦!」段母听着儿子一再推托,忍不住发起火来,「每年上门提亲的对象,没有一百也有个八十了,你跟那些姑娘都没缘分吗?」
不过娶个妻子罢了,真不懂儿子怎么会这么难搞啊?
「娘,你冷静点,喝口参茶,别动气嘛。」段钰临依旧是一脸笑得人畜无害,「为了这点小事气坏身子多划不来!如果你真的这么担心,改天我请人把你抬进月老庙,你去替我求个姻缘回来好了。」
「去!是你要娶妻,又不是你娘我要改嫁!」段母嘘了一声,没好气地迸声:「真没诚意,连月老庙都叫我去替你跑,我看你是真不想娶妻,想一辈子打光棍是吧?」
「怎么会呢?我段钰临这辈子又没作什么缺德事,月老不会薄待我的啦!」段钰临笑嘻嘻地安抚着娘亲。
「我看月老是太厚爱你了,成天给你在外头乱牵红线,才会让你老往花楼跑,却不想娶妻待家里。」段母白了儿子一眼,瞧他笑得像个没事人,倒显得自己白费力气,顿时连火气都发不出来了。
「娘,常往外跑也不错啊,说不准哪天就给我遇上个好姑娘,到时候我一定娶回家孝顺娘亲。」段钰临讨好地笑道。
「不用了,你娘我健朗得很,你真娶了妻子的话,就给我好好生几个孩子吧!」段母挥挥手,无奈道:「好了,你去忙你的吧,那小丫头安心交给我就是了。」
「是,那孩儿去巡铺子了,多谢娘亲,改天我再给娘带些滋补养身的药材回来。」
段钰临一脸轻松地起身,对着段母告别后,便一派潇洒地出了娘亲自爹亲逝世后,便移居至城郊的幽静宅院,径自搭上马车回本家去了。
至于那个刚被他买回家,连名字都没多问,就交到娘亲手中的小姑娘——
过没几天之后,段钰临便将她忘得一干二净。