她满头冒汗的站在粮行门口，看着手上刚拿到的厚厚一叠账单。
这里冬日一向温和，且离冬季仍远，但严孟蓉就添购了一整套的黑貂大氅、雪帽、雪靴，还炫耀的展示在店内。
真是太浪费了！每个人眼中都交换着同样的不平，但也只听到严沁亮淡淡的轻叹一声——
“二小姐，你真的非买这些不可？”
明明是亲姐妹，只是一为嫡女，一为庶出，严孟蓉就不许严沁亮喊她的名字，只能叫她二小姐。
严孟蓉长得美丽，烟波带媚、身段婀娜，身上挂着叮叮咚咚的金饰，头上金钗银珠，在太阳下，艳光四射的让人看了都刺眼。
她琴棋书画一样也不会，对下人强势高傲，但在外与一些官家千金交好时，婉柔婉约的虚伪模样可是扮得有十分像。
“明天初春，本小姐要上京城去赏雪，这才托人采买，不过数千两银子罢了。”她边说边抚着那光看就让人要冒汗的貂毛。
“京城离这里多远啊，去一个月、回来一个月，一路上的食宿费用，家里哪有那么多钱？！你买这些根本就是浪费，给我退回去！”
突然冒出来的仗义之声是来自甫踏进粮行大门的严孟轩，就见高大挺拔的他走到她面前，“别忘了你是赔钱货，出嫁还要嫁妆，那全得用我的钱来准备。”
严孟蓉也不是省油的灯，她大眼一瞪，“是谁常常游走在妓院赌坊间，随随便便就一掷千金？！我还没出嫁，这个家我就有份儿，你赌输的钱、玩女人的钱，也有我的！”
“你！”
两人怒目相对，但粮行内的伙计及客人也看习惯了，这对姊弟为了钱互揭疮疤是常有的事。
事实上严孟轩绝对是败家子，老想将妓院的女人娶回来当妾，若不是严欣强硬拦着，威胁要断他金援，只怕现在的严家粮行已改成妓院了。
严孟蓉一看到送货来的商家似犹豫着要将那些东西抱走，她一甩手绢儿瞪着弟弟，“不管！我就是要拿钱付款。”
但她才刚要走到柜台，严孟轩就一个箭步冲上前，粗鲁的推开占住柜台的帐房，在与急着要抢开抽斗的严孟蓉一同挤进柜台后方，两人动作一致，同时打开抽斗，顿时一怔，因为里面竟然只有一张小额银票及几锭碎银子。
严孟蓉立刻抬头瞪向脸色紧绷的严沁亮，“你把钱藏到哪里去了？”
“今天客人少，只有收到这些零星款。”她双手紧握，忍住想吼人的冲动。
严孟轩走向老帐房，一把抢走他手上的账簿，翻开一看，抬头冷笑的看着严沁亮，“今天出了一笔大单，金额有两千两，你就看着办吧。”
说着他从袖口拿出一叠单子朝她丢去，瞬间，一张张账单及借据缓缓飘落地上。
严沁亮低头一看，心一凉，握紧的双手也因太用力，关节处都已泛白。
严孟蓉在看到其中一张上的数字时，气得粉脸涨红，“严孟轩，我说了——”
“少给我啰嗦，不然，我叫娘马上替你找门亲事嫁出去，今儿个，弟弟我心情好，勉强替你付些费用。”他以下巴指指那些昂贵的冬衣，再意有所指的看了严沁亮一眼，就心情愉快的又出去找乐子了。
废物！若不是严沁亮，这个家早就被他败个精光！袁檡瞟了地上一张张单据、账单，忍不住摇头。
严孟蓉咬咬牙，叫了丫鬟抱起那些冬衣，悻悻然的往粮行内走，穿过门帘，往自己住的院落而去，也不理会丫鬟抱着老高的冬衣，几乎要看不到路了。
这对主仆一消失在粮行，四周就陷入一片凝滞之中，没有任何人动。
终于，严沁亮缓缓的蹲下身来，伸手捡拾落地的账单及借据。
她这一动，所有人像说好似的，开始生气的批评外，也蹲下来帮忙捡单子。
小曼更是气呼呼的边捡边骂，又见袁檡还是静静站着，更是火冒三丈，“你是木头啊，大小姐的命怎么那么差，遇到妖魔鬼怪不说，还救了你这样没心没肝的人！”
袁檡还是没说话，只是定定看着严沁亮。
她双手微微颤抖，努力的忍住眼底的泪水，再撑起笑脸后，站起身来，“没事啦，反正我也习惯了，抱歉了，让你们看到这么难堪的事，影响你们……”
真是倔强的傻瓜！袁檡黑眸注视着她强颜欢笑的脸，胸臆间像着了火，无法理解的熊熊怒火迅速的奔窜至他的四肢百骸，迫得他不得不握紧拳头，才能克制住不将她一把抓过来，好好吼一顿的冲动。天知道，他不曾为了谁而如此生气，气到近乎要疯了！
他陡然转身，慢吞吞的走出粮行。
“丑一，你去哪里？”小曼注意到他，好奇的问。
去吹吹风、降降火，若不是内伤未愈，他最想去揍人！
但严沁亮马上追过来，拦住了他。“你别乱走，你还没想起你是谁呢，呃……你不要觉得有负担，我还可以撑住的，你绝对不会造成我的麻烦。”
他错了，他现在最想揍的就是眼前这张黝黑的小脸！她以为她是神么？可以扛起一切？明明刚才就那么难过，偏偏强装坚强！
“你放心，我有一口饭吃，你就有一口饭吃，我有馒头，你一定也有馒头！”
他抿紧了薄唇，被她呕到快得内伤了。
“我真的不是随便说说的，我其实过得很好啦。”她还强装笑脸给他看。
忍忍忍……陌生的气怒和心疼让他浑身难受，他决定先回房去，免得做出什么失去理智的事。
见他冷着一张脸，沉默的转身再走回粮行，严沁亮松了口气，只是看见手上一大叠要付的账单，她脸色又变得凝重了。
好不容易忙碌了一整天，梳洗了身子，一人在房间里对账记账，一笔一笔讲弟妹欠下的单子记到帐上，记到后来——
她放下了笔，一手撑着下颚，瞪着账本。唉，怎么一个惨字了得？
密密麻麻的账上，好几笔红字！她忍不住叹气。
但这气叹得太早，严欣连门也没敲就直接推门而入，还伸长脖子看了看原本就是一间房，但可以隔成两间的另一间房门，闷虽然是关上的，但是——
“你多做那道门，也多花了些钱吧！”严欣在乎的还是钱，她口气几近质询地看着马上从椅上起身的严沁亮。
她只是点头，隔壁书房本来没设门，但总是男女有别，她才差人做了一扇，花费并不多，所以，她并没打算多做解释，“大娘这么晚过来有事？”
“下个月是梁大人八十寿诞，我已经请金绸坊的林老爷替我裁制一套价值千两的锻袍当贺礼，布料好、绣工更是精致，绝不会失礼的，你记得送钱过去。”
“千、千两？！”严沁亮只觉得眼前发黑，几乎要昏了。
“这算寒酸了，那群官家或富豪夫人送的肯定是比我要贵重，若非你持家不力，我也不必老让她们讽刺我。”严欣受不了的撇撇嘴角，随即离开房间。
一墙之隔的袁檡听到严欣尖酸刻薄的一席话，更是怒火中烧。
真是得了便宜还卖乖！她可是天天与那些夫人悠闲的喝茶、嚼舌根，不事生产还敢嫌严沁亮持家不力？倒是送礼巴结的人情很会做，而且还肥水不流外人田，让自己的老相好大赚一笔，中间也许可以攒点私房钱？！这一家三口是说好的？全是要钱的废物！
袁檡抿紧了唇，逼自己别再想那个笨蛋的事，盘坐在床上，专心的吐纳，缓缓的凝聚内力。
明亮烛火下，严沁亮憋着一肚子的郁闷，继续忙碌。
明天是发饷日，她得把帐做好。拿了算盘加加减减，再将每个人的薪饷放在薪饷袋内，做完帐，她目光再回到账本上的赤字。
要怎么处理？如何在扣除一些零碎杂支后再开源节流？
她疲惫的揉揉眉宇，头昏脑胀，实在没力气了，天天在账房、仓库、粮行、外头忙得团团转，她能做的都已经做了，却怎么都不够……
突然间，她觉得双肩、双手都变得沉重无比，一股难忍的悲哀如排山倒海般急涌而上，温热的水雾浮上眼眸，一滴一滴灼烫的泪水很快的滚落眼眶。
“娘，我真的好累喔……”她一手捣着唇，呜咽的闷涩嗓音透出心里的疲惫，再也压抑不了，她发出难过的低泣声。
袁檡听到了，他深吸口气，瞪着墙面，想着那张黑脸落泪的模样，还有白日时，笑眯眯说着“没事啦，反正我也习惯了”的脸容。
亲情的禁锢，让她也只能逼自己越来越坚强，但总有撑不住的时候吧，她会难过、会落泪，也会需要能依靠的肩膀……她终究是一个女孩子。心头突然涌起一股莫名的悸动，他双脚先有了意识，下了床穿上鞋子后，他离开房间，也没敲门，就开门进她房里。
严沁亮一看到他先是一愣，随即低头，急急的以手背拭去泪水，这才抬头勉强笑问：“你怎么还不睡？”她应该没有吵到他吧？她哭得很小声耶。
他突然坐在她身边，伸手环住她的肩膀，让她的头枕靠在自己肩上。
她先是一愣，马上坐直身子，戒备地瞪着他，“你干什么？”
“当弟弟……安慰姐姐。你好累不是？我就暂时让你取暖，然后你依靠一下。”他差点被自己的口水呛到，真的是便宜她了，她明明只有当妹妹的份儿。
她眼眶迅速的凝聚了泪水，他真的听到她在哭了。
“别哭了，把时间拿来休息。”他声音有着连自己也不明白的不舍。
她喉头紧缩着，强忍着泪水，想保持微笑，但哽咽且颤抖的声音是那么明显，“谁、谁在哭……我是真的想休息一下，当姐姐的就借用弟弟的肩膀一下，真的一下下就好。”
她一直都很累，逼自己撑起这个家，逼自己坚强，告诉自己没关系，没有人能依靠也为所谓，然而，此刻她真的好累、好无力，她再也武装不了自己。
她缓缓地将头靠在他的肩膀上，阖上眼眸，不一会儿就沉沉的睡了。
他若有所思的看着她的睡颜，沉静安详的脸上不再带着令他心烦的故作坚强，顺眼多了。
真是笨蛋，不让人察觉软弱，把所有的负面情绪都隐藏下来，以为可以一肩扛下……有没有想过自己自己也是女孩子啊！再想到她那些所谓的家人，待她还真是不薄！他讽刺地想着，既然这个笨蛋不懂得对自己好，那他就帮点忙吧。
黑眸精光内敛，他凝气于指，点了她的睡穴，旋即神情一喜，看来留在体内的软筋散已不多了，只要他按部就班天天运气，他的功力应该不到一个月就能全部回来了。
他小心的将她抱起来，可马上浓眉一蹙，她竟然比一袋米粮还要轻？也是，连吃饭时间都没有，能有多重，他闷闷的将她抱到略微坚硬的木床上，再为她盖上柔软的被褥。
这下子，至少能让她安稳的休息到明天早上吧。
他坐在床沿，蹙眉凝睇，她虽然不至于像个男人婆，但个性像大妈，不过虽然行径粗鲁了些也蛮横了些，可睡着了还是挺可爱的。
柔软的黑发落在她额间，熟睡微酣的她红唇微张，他正难以分辨心中莫名而起的情绪，却听见她喃喃发出呓语。“开源……不够……没钱……”
连睡着了也不让自己的脑袋休息？！他胸口的火气又冒上来了，“蠢蛋！”
他不懂，为何她最在乎的家人都对她那么坏，她明明是值得被善待的笨蛋啊！心念陡地一动，他抿抿唇，“就当报恩吧，便宜你了……”
他决定了，至少要看到她的日子过得比现在好，他才会离开。