“这是朕给你的贺礼，贺喜你要当父亲了。”皇帝递了一个木匣子给戚文怀。
父皇此时召他进宫是为了送贺礼？！戚文怀压下心里的疑惑，推辞道：“宫里的赏赐已经塞满库房了。”
“宫里按例会有赏赐，可是，这是父皇给的。”
宫里的赏赐和父皇给的还不是一样吗？戚文怀觉得好笑，不过也没说什么，皇上说不一样，难道他还能坚持一样吗，总之收下就对了。
“打开瞧瞧。”
父皇哪一次赏东西时会特地叫他瞧瞧了？戚文怀这次倒没有多说什么，打开木匣子，里面是一个雕工精致的赤金镯子，说起来不贵重。
“这是你母妃亲手为媳妇设计的镯子，她总是唠叨将来有一天要亲手为媳妇戴上，可惜她没能等到你迎娶正妃，朕如今只是代她送给媳妇。”
既然是母妃要给儿媳妇的，何必说是父皇给的？戚文怀觉得今日父皇话中有着不能言明的含意，可是他无心追究，只是满怀思念的摸着镯子。
“回去就给你的宝贝媳妇戴上，你母妃一定很开心。”
“谢谢父皇。”
“太后出殡大礼之后，你就进兵部。”
虽然早就猜到了父皇一定会叫他进兵部，目的是接收张家的势力，可是，狗急了会跳墙，这不过是在逼张家痛下杀手。“太后出殡大礼之后，儿臣想去封地。”
“什么？”
“早在二哥坐上太子之位，儿臣就该前往封地了。记得儿臣告诉过父皇，娶个同甘共苦的妻子，两人就前往封地，这乃儿臣肺腑之言。”戚文怀的态度无比真诚，看得出来并非一时冲动的决定。
“朕要你留在京城，朕……朕已经失去你母妃了，不想再失去你。”皇帝看起来非常疲惫，如今所做的一切都是为了他，为何他不能体会自己的用心良苦？
“儿臣不宜继续留在京城。”
“朕叫你留在京城，你就留在京城，况且你的宝贝媳妇如今是有身子的人，如何禁得起一路折腾到北燕郡？”皇帝微愠的摆了摆手。“不要再提去封地的事。”
“好，儿臣暂且不提去封地的事，可是儿臣好不容易才熟悉吏部，不想去兵部。”
“父皇希望你……”
“二哥如今在兵部，我还是待在吏部。”戚文怀唐突的打断皇帝，因为他很清楚父皇要说什么，可是有些事不能说出口，尤其干德殿一定有荣贵妃的耳目，他们的每一句话皆会传进荣贵妃耳中，若是父皇明明白白露出废太子之意，荣贵妃很可能会冒险发动政变。
皇帝显然意识到自己差一点失言，口气转为温和。“你二哥在兵部毫无作为，朕想让他进工部磨练。”
戚文怀在工部待过，那儿可是苦差事，三年前的水患他还差一点丧命，一个人不小心掉入洪水之中死了，即使是人为所致也无从查起，而且太子从来不是一个可以吃苦的人，又如何愿意去工部那种地方？
“二哥是太子，父皇应该将二哥带在身边，亲自教导他为君之道。”
“想要当一个好皇帝，应该四处多磨练。”
“为君者不必事事躬亲，重在用人。”
是啊，刘邦与项羽争霸能得天下，不是因为刘邦比项羽更有才干，而是刘邦比项羽更懂得用人之道。皇帝转而道：“还记得你母妃的教导吗？”
“儿臣时时刻刻不敢忘了母妃的教导。”
皇帝满意的点点头。“你母妃将你教导得很好，可惜，她去得太早了。”
父皇是在暗示他，母妃也希望他继承皇位吗？不，也许对母妃来说，活下去比成为一国之君更重要。念头一转，戚文怀仿佛没听懂其中的含意，只是淡淡的道：“是啊，母妃去得太早了。”
“你母妃的身子一向硬朗，怎会染上了风寒就一病不起？”
当初父皇不愿意追究，如今说这些又有何意义？戚文怀如此想，却什么也没说。
“夜深了，朕要歇了，你也回去歇着吧。”
戚文怀离开皇宫时，心情莫名沉重起来，父皇显然心意已定，他虽从未放弃那个位置，却不想在没有充分准备的情况下与太子对上，父皇太躁进了，这让他隐隐有些不安。
太后出殡大礼之后，皇上还来不及下旨让戚文怀进入兵部，宫中就传来皇上对太后的死过度哀痛而病倒的消息，戚文怀只能匆匆进宫。
戚文怀一进宫，芍药就一直很不安，太后去了，皇上正准备大展雄心，怎么可能在此时因为过度哀痛病倒呢？此事有诈，宫中肯定有变，可是一想起戚文怀出门之前的嘱咐，她不肯有一丝丝不安流露出来。
“这段日？父皇太过劳累，偶染风寒也是常埋，你就一如平的专心养胎，一概谢绝访客，就是永昌侯府派人来也不要见，我已经命乔总管紧闭门户，严禁府里的人出去，明白吗？”
她明白，此时有所动作很容易被冠上造反的罪名，且府里的奴才有很多都是宫里安插的眼线，若是宫里有意陷害王爷，只要派个奴才从府中溜出去被逮个正着，罪名就有了，至于是真是假，掌握在胜者的手中。
如今，芍药什么也不能做，只能等候。
过了三天三夜，宫里敲响皇上龙驭宾天的丧钟，随后芍药就收到戚文怀让高成递出来的消息，因为她身子不适，不用进宫。
皇上龙驭宾天，这如同宣布太子胜者为王，王爷会如何？
她很担心，深怕王爷遭到不幸，可是除了待在府里，她也不能如何。
五日过了，太子为先皇举行大奠，登基为新皇，可芍药还是见不到戚文怀。
“王妃，如今你是有身子的人，为了孩子，吃不下也要多少吃一点。”瑞云实在很担心芍药，她午膳吃不多，晚膳又没吃几口，这怎么成呢？
杨姑姑点头附和。“王爷不会有事，王妃不用担心，照顾好腹中的孩子，免得王爷回来瞧王妃瘦了，反而心疼。”
芍药勉为其难的再吃了几口，可还是咽不下去。基本上有储君的情况下，皇上驾崩，朝堂应该不会生乱，不过，新皇能不能容得下他的兄弟，会不会随便找个理由将人打入大牢，这就难说了。
杨姑姑是从宫中出来的人，当然知道芍药的心情，安慰道：“人人都说新皇贤明，若是王爷在此时出了什么事，天下百姓会如何看待新皇？”
是啊，新皇就是容不下王爷，也不会挑在此时动手，总是要作一下戏，要不，别说天下百姓，就是朝堂上的那些大臣也会人心惶惶，若是过去不是新皇一党，或是新皇看不顺眼的人，岂不是都别想混了？新皇登基，朝堂不稳，天下就容易生乱，新皇绝对不会冒这个风险。
虽知如此，芍药还是放心不下戚文怀，不过就在此时，外面来报王爷回来了。
悬在半空中的心终于落下了，芍药慌慌张张起身出去迎接，可是戚文怀动作比她还快，抢先一步踏进屋内。
“你是有身子的人，怎么可以像个孩子似的如此急躁？”
芍药怔愣地看着戚文怀，他满脸的胡子，说有多狼狈就有多狼狈，教人怀疑他是从盗匪肆虐之地逃出来，而不是从宫中回来的。
“我饿了，不过可以先帮我准备热汤沐浴吗？”
芍药回过神来，连忙吩咐瑞云准备热水。
进了里屋之后，芍药还是一如往常的亲自伺候戚文怀，不过他舍不得她挺着肚子伺候他，推说自个儿来，只要她待在身边就够了。
苟药很乐意为他做这些事，可是见他此时很需要洗个澡，吃顿饭，也就不坚持了。
饱餐一顿，戚文怀直接了当说明如今情况。“皇上要我三日内起程前往封地。”
“什么？”
“他比我想像的还狠，一登基就立刻下旨让我前往封地，连一年的守孝时间都不愿意给我。”戚文怀不由得苦涩的一笑，如此防备亲手足，真是可悲，不过这也不奇怪，父皇病得太离奇了，看起来倒像是中毒，可是他不能追究，一如母妃病逝的道理，他手上无权。
“这是为何？”从先皇突然病倒了到一病不起，芍药对这位人人口中贤明的新皇有了不同看法，他绝非良善之人，还是个装模作样的高手，不过，正是因为善于装模作样，他不至于在此时落人话柄。
“二哥想必知道父皇准备在太后出殡之后，安排我取代他兵部的差事，接管张家势力，并让他进工部磨练。”二哥绝不可能不在父皇身边埋眼线，就像宁亲王府也有二哥的眼线，只是，他们都太小看二哥了，不相信他们的心腹很可能是二哥的眼线。
若是他猜的没错，一向对父皇忠心耿耿的夏公公只怕是二哥的人……不，该说是张太后的人，而张太后临终前就移交给二哥了。
芍药记得那一夜先皇召王爷进宫，王爷带回一个镯子戴在她手上，说是他母妃在世时设计的，父皇不过代母妃送给儿媳妇，当时见王爷神情凝重，她也没多问，想必这些
都是那一夜向王爷提出来的意思。按照王爷的说法，新皇知道这些事，就表示先皇身边有新皇的眼线，也难怪先皇突然病倒了……也许被下毒，可是太医被封口了，说是病倒了，旁人还能如何？
芍药冷不防打了一个寒颤，不是没想过这个可能性，只是觉得太过吓人，教人难以置信……芍药顿时生出一股强烈不安，紧张的抓住戚文怀的手。
“皇上会不会要王爷的命？”新皇若认为先皇有意将皇位传给王爷，必然会想法子杀掉王爷，免得先皇留了后招，给新皇留下后患。
“为了保住名声，他暂时不会动我。”
“先皇死的太过突然，宫里或大臣之间势必有诸多揣测，皇上怎可能不担心王爷私下串连将先皇的决定泄露出去？杀了王爷，即使先皇有过废太子之念，也不必担忧有人藉王爷之名兴风作浪，这是杜绝后患。”
“杀了我，就真的能杜绝后患吗？如今杀了我，只怕更证实诸多揣测是真的。你可别忘了，父皇不是只有二哥和我两位皇子，三哥在西南，还有五弟、六弟、八弟、九弟、十弟。父皇曾经言明，最大的遗憾就是兄弟相残，如今禁卫军还没有掌握在二哥手上，二哥不敢动我。”他在宫中可以太平，不只是因为还有其他的弟弟在身边，更重要的是禁卫军盯着。
闻言，芍药稍稍松了一口气。
“二哥不敢动我，因此想尽速将我打发，不让我有机会在京里建立势力人脉，真正成了他的威胁。”
芍药露出多天来第一个笑容。“京城也不是多好，我们去北燕郡。”
略微一顿，戚文怀做出一个很痛苦的决定。“我已派人去北燕郡了，可是如今还不能确定北燕郡的情况，你还是先留下来，过一段时间我再派人来接你。”
“不要，我们要在一起。”
他早猜到她会如此反应，如同她所言，她会一直守护在他身边，就如同他，若不是情非得已，又怎会做出这样的决定呢？
“你有身子，从京城到北燕郡路途遥远，我怕你受不了。”
“我们走慢一点，无论如何，我们要在一起。”
“那儿可能很苦。”
“我不怕苦，只要与王爷在一起。”
戚文怀还是犹豫不决，但有芍药在身边，就好像冬日见着阳光，很温暖。
“难道王爷放心我独自留在京城吗？虽说新皇以太子身分承继大统，可是不代表他掌握所有势力，荣贵妃更非张太后，往后京中的情势如何还很难说。”
此去北燕郡，他势必带走大部分的侍卫和暗卫，将她独自留在京城，不过是教他时时牵挂难安。
戚文怀思索片刻后点了点头，对着她展露笑容。
“我们一起去北燕郡。”