龙主屏退左右，一人独坐，在偌宽的沉石长桌前，端睨手心之物。
大龙子入内，便瞧见如此光景。
难得一见的肃穆，盘踞在龙主面容之间，光与影，交错脸庞，形成浓荫阴霾，锋利的眼眸，眨也不眨，定定盯着自己的掌。
而龙主掌心发射着珠光的东西，正是他此趟前来的目的。
“父王。”大龙子出声，唤了龙主。
龙主双肩一绷，小受惊吓，抬起眼，看见是他，又松软下来：“……老大呀，何事前来？”
“为父王掌心之物。”
小小的，龙珠蚌珠。
“请求父王，归还予我。”
龙主倒不是面有难色，更没有割爱的依依不舍，他毫无迟疑，将真珠搁上桌。
大龙子上前，正欲去取。
龙主突然有此一问：“你觉不觉得，这个小蚌珠，与如意宝珠……真像？”小巧精致般的。
“嗯。”大龙子必须坦承，确有同感。
除了大小，珠蚌的淡金光泽，确实神似于如意宝珠。
“不仅样子像，还有一点──用蛮力或法术，也打不碎它。”要证言一般，龙主重重一击，拍下，沉石长桌应声粉碎，龙珠蚌珠仍是完好无缺，躺在碎石沙砾间，兀自辉耀。
龙主喃喃再道：“一般真珠，做不到这等坚硬，难怪先祖们若要修复破损宝珠，便得寻找龙珠蚌……”
大龙子弯身，捡起蚌珠，珠体圆润泽亮，连丝细痕也没有。
“我们省下了寻找龙珠蚌的功夫，万一……找回你的如意宝珠时，宝珠有所损伤，她就能派上用场了。”龙主说着，紧绷的神情，渐渐添了欣慰笑意。
大龙子却蹙起双眉。
“父王硬要留下她，便是为了这原因？”他可以猜出龙主别有用意，但没想过，竟是打着这个主意。
难怪，龙主一知她是龙珠蚌，行为举止完全改变。
“她太小，那会要了她的命。”大龙子浅淡的言语中，不甚苟同。
她连吞颗石子都很困难，还要将如意宝珠放进她体内，她岂有活路？
“我叫鲪儿努力喂饱她，为她炖煮最补的药膳，养壮她身子，最好能养大一点，以备不时之需。”
这便是时时能见鲪儿拿着食物，跟在珠芽周遭，喂汤喂饭喂零食的主因。
珠芽确实被养出红光满面，丰腴不少，健康了不少，还以为是鲪儿待她太好，怕她没吃饱，原来……
另有目的。
“连如意宝珠的踪迹都查不到，此时说这些，言之过早。”大龙子波澜不兴说着。
“不怕一万，只怕万一，如果寻回宝珠，宝珠全然无损，当然就用不到她，现在先养着，总是预防嘛。”龙主颇为熟虑道。
“……”大龙子眸里淡淡的一丝暖光，是珠蚌的余晖残映，它温润的小小光芒，让他的瞳心，随其明亮。
他，是一只失去如意宝珠的龙子。
失去自娘胎孕育时，便跟随他，一并孵化成形的重要宝珠。
它虽不属于龙躯的一部分，不若龙角断去时，伤害来得直接明显，不见伤、不见血、不觉剧痛。
然而，上天既然安排，宝珠与龙子同胎而生，必有其紧密关联。
如意宝珠，攸关龙族术力强弱，已获得证实，但宝珠不仅单一功用，它更是平稳龙族怒涛的重要媒介。
龙，喉下有逆鳞径尺，偌人有婴之者，则必杀人。
能安抚逆鳞，仅有如意宝珠具此功效。
曾有妖物，盗走龙族先祖宝珠一颗，触怒了龙族先祖，谁也压抑不下的怒焰，随逆鳞翕动，爆发出来，龙族先祖彻底失控，翻江倒海，疯癫大闹，近乎六亲不认，直到宝珠重回龙爪，才止住了一场毁天灭地的可怕灾难……
龙族无人敢尝试，宝珠离身的后果。
大龙子的如意宝珠，在他仍是“战龙”之时，参与叛逆讨伐，被逆军之首于阳击落，坠入深海，消失无踪，迄今未能寻获。
没了如意宝珠的龙，如何还能像大龙子，此时的温儒悠然，不见任何失控反常？
“你近来可有觉得身体不适？”龙主试探问他。
“没有”
“不会感觉心浮气躁？”
“不会”
“还是很有兴致弹箜篌？”
“嗯”
“看来，仍能维持一段时日，开始有减弱迹象时，再把你叔叔伯伯请来，联袂替你施术，五十年一次，算算还是有两三年……”龙主数着时日。
全赖几位龙王连手相助，倾力为大龙子封印逆鳞，将濒临失控的滔天狂焰，禁囚在他体内，硬压下来。
成效算是彰显，只是需要大龙子避免情绪起伏，鲜少动怒动武，再靠箜篌的清幽之音，洗涤过多杂思，倒也成功没让大龙子步上先祖后尘。
封印，毕竟是权宜之计，取回宝珠，才是解决之道。
尤其，最近两三回的封印时效，有越来越提早的迹象，哪次会完全失效，谁都不敢保证。
“我会再去寻找宝珠下落。”大龙子整年之中，总有半数以上的时间，花费在寻回如意宝珠上头。“……我不解的是，宝珠与我的羁绊，不该受距离所阻，完全察觉不到它半丝踪迹，即便它有损伤……”
“这……”龙主欲言，又止，然后摇摇头，表示不知。
父子俩默视着，大龙子此行目的已成，便要告退，却被龙主唤止了脚步。
“那颗小蚌，养着养着，别养出感情来，才不会……用上的那一天，舍不得了……”龙主稍稍提点，没说更多，扬扬手，示意他可以出去了。
大龙子静静离开，脸上不见太多表情停伫，一如他惯有的淡然。
唯一不同的是，他的唇畔，没有笑扬。
步伐踩在“枕琴怀笙园”的水玉石板上，音调，沉重而郁郁，每一步，窒闷，隐亮。
珠芽闻声而来，小脑袋瓜弹出窗棂，朝他招手，举在半空中的小荑还握着石箸，一旁，鲪儿手托满满食物，正在喂食她。
再寻常不过的情景，数不清瞧过多少回，这一次，竟教他刺眯起眸来。
她一脸幸福，咀嚼食物，全然不知，她吃下的每一口，只是为了养大她，好方便将来她的……用途。
喉间，那股想叫她“别再吃了”的声音，如鱼刺梗塞，咽不下，吐不出。
不一会儿，与他脚步全然不同的轻快跫音，玎玎玲玲，踩踏而来，像蜻蜓点水，清灵、飞舞、快乐且喜悦。
珠芽来到他面前，嘴角一抹甜酱残留，忘了拭净。
别人是胭脂水粉，点缀艳容，她却是酱汁相衬，女人味没有，娃儿稚气倒很多。
她看见他手上的真珠，小脸笑开，柳眉扬扬。
“你拿回来啰？你父王愿意把它还给你？那我们快点看看能把它做成什么，最好方便一直戴在身上，沐浴也不用拿下来。”她兴高采烈，拉着他，直往亭子里钻。
他何时答应，要佩戴这颗小不隆冬的玩意儿？
瞧她，一副计划许久的雀跃样……
大龙子几乎要为她的一脸认真而失笑，末了，也只是瞅着她，任凭她天马行空，讲述着如何如何处置小蚌珠
“串起来当手环好，抑或系在冠上当点缀……”
“珠子太硬，大不了孔，穿不了线。”很遗憾，他必须在她兴致勃勃间插嘴，打断她的叽叽咕咕。
“唔？真的吗？”她对自己孕出来的珠子，了解得不比他多。
他试给她看，双指紧捏珠子，珠子文风不动，术力凝聚成细针，企图穿透珠体，只见术力细针钻击珠身，溅出碎金光芒，术力撤回，珠子连个小伤都没有。
“哇呀──好坚固哦！”她惊叹又惊叹。
你还赞叹？！那是你包出来的珠子，别一副和它很不熟的嘴脸，好吗？
“所以，它不能串成手环项链额链脚链腰链。”死心吧，她刚念出的那长串饰物名称。
“……这样呀……那……”笑靥马上垮掉，粉扑扑的脸蛋，褪了光鲜颜色。她苦恼思索着，还能做什么。
他听见自己一声浅浅笑叹，笑她将再简单不过的小事看得严重，甚至为此……露出了烦恼神色。
他取过蚌珠，凝出比珠体略大一些的水球，将蚌珠包裹其中，蚌珠在水球内，咕噜滚动，珠身光泽优游，仿佛活生生一样，再以细若琴弦的水线，穿透水珠上方，串起。
简易素雅的串链，于焉成形。
“原来还有这一招？！好可爱哦！它在水珠里滚耶！”她像个小孩，喜怒哀乐完全掩藏不了，方才愁愁郁郁的样子，立刻消失不见，又恢复活力。“我帮你戴起来！”
我并不是要做来自己戴的──他来不及阻止，她的双手，已经爬上他的颈子，倾身靠了过来，十指搭过他颈背，要系牢串链。
“你头低一点，我绑不到。”
自己笨手笨脚，还有脸说得像是他不肯配合。
他被迫垂首，任她贴近。
她指腹的温度和嫩软，由肤脉传递过来。
无意间，她碰触到了后领的劲畔龙鳞，他猛地一僵，双肩绷紧。
“你怕痒哦？”她误会他的反应。
傲岸如他，怕痒，那也太……可爱了吧？
“……不是。”他眼眸眯着，脸上也有些许愕然。
她的触摸，让他的鳞片，隐隐躁动，一片一片，急欲穿透皮肤出来。
快把手移开！脑海，戒备的声音，吼得响彻。
柔嫩的指腹，像香甜诱饵，在他肤间移动时，龙鳞化身饥饿的兽，企图追逐它，随它行进方向，有所反应。
他严厉制止，遏阻它们妄动，暗暗喝令她们冷静。
“你脖子上有硬硬的东西耶……是鳞片？”
阻止得了鳞片，却阻止不了她的好奇。
她在他颈后探索，寻宝一般，描绘龙鳞的形状及位置，似乎颇感新鲜，认真且仔细，将他的鳞摸个彻底，全然不知此举有多么的危险。
他蓦地伸来手掌，擒住了顽皮游移的软荑，她对上他的眸，那双长睫掀扬下，深若古潭的眼，是错觉吗？瞳仁颜色……变了。
变成她没看过的浅金色。
“……我自己来。”他的嗓音，也不似平时清冷，好沉，仿佛另一个人所有。
他将她的手，由衣领后抽出，接续系绑串链的工作，动作有些缓慢，不是笨拙的慢，而像是十指在与什么对抗着……
他闭眼，长睫掩盖双眸，藏住瞳心变化。
直到系妥绳结，再张眸，浅金色的眼瞳，已不见踪影，恢复成墨玉般的乌泽。
“……你刚刚……怎么了？”她再迟钝，还是隐约察觉，在方才一瞬间的他，怪怪的。
“无事。”
“可是你的眼瞳－－”
“男人戴这种秀气颈链，一点也不赏心悦目。”他说。声音，逐渐恢复她惯听的清幽。很明显是转移话题，用在别人身上，不记得有效。但是对珠芽，屡试不爽。
“谁说的？！好看！真的好看！你戴起来超级适合的！”
“说谎不打草稿。”淡淡的笑嗤，没有太多恶意或嘲讽。
“我没说谎！你配上我的真珠最最好看了，绝配。”嘿嘿。
他唇畔笑弧加深：“原来，自卖自夸，可不仅止是人界陆路上的那位老王。”眼前还有另外一只。
“老王？谁呀？”珠芽好奇眨眼。
说了你也不识得，浪费唇舌而已。
她还想问，问老王是何人，问他刚才的不对劲……大龙子右袖一扬，水箜篌耸立两人面前，他五指撩弄，篌音铮然流出，飘袅清零。
这动作，说明了此刻他有弹箜篌的雅兴，没了闲话家常的心情，所以，她可以闭嘴，不用再多言，他什么都不会回答。
珠芽对音律一窍不通，只知道篌音好美，只知道，奏着箜篌的他，好美。
不过……他弹得好重，是她错觉吗？他手背上，淡淡青筋，偾张起来了，琴弦承受这股力道，流溢的声音，沉沉低鸣……
他必须用箜篌之音，按捺体内奔窜的浮躁，立刻。
藏在平静面容下，莫名的浮躁。
到底是什么？
怎会轻而易举，被她撩弄起来？
表面上，平静悠然，暗地里，波涛汹涌。
他一遍一遍弹着，一曲一曲奏着，借机调匀吐纳，直至躁动平息，待在一旁的珠芽，早已不知睡去多久，嘴儿微张，还呼噜呼噜，打着酣。
大概是做起好梦，脸上笑容又甜又满足，直接拿他的手臂当靠枕，软软地，偎在哪儿。
低首淡觑，看见她翘俏的睫，小而坚挺的鼻，粉粉嫣红的腮帮……方才，她指尖停伫过的颈肤及龙鳞，似乎又灼热起来。
就是她的缘故吗？
只是轻轻一碰，竟险些唤醒……封印住的狂脖。
不，不止。
血脉间的躁动，并不单单是那般的触摸，再更早之前，他便隐约察觉体内的反常骚动，从……
由他父王口中，听见她被留下来的真正理由。
“万一……找回你的如意宝珠时，宝珠有所损伤，她就能派上用场了。”
若宝珠裂了、缺角了、不全了，便是她的用途。借龙珠蚌独特的珠液，包覆宝珠，孕养真珠一般，修复宝珠－－传言中，龙珠蚌，是有这等效用。
但她太娇小，不可能毫发无伤熬过修复的过程，连猜都毋须去猜，她的下场是什么。
“那颗小蚌，养着养着，别养出感情来，才不会……用上的那一天，舍不得了……”
多理所当然的道理，他懂，他明白，他完全认同。
与如意宝珠相比，她算什么？重要吗？何必舍不得？
她既没有教人惋惜的天籁美嗓，也没有令人沉迷陶醉的歌声，失去了，有何差别？或许，耳根子反而更清净。
宝珠却是他同胎共孕的一部分，谁都不及它的无价。
所以，他没放弃过寻找它，他若损伤，他自然也不会放弃修复它，不计任何代价。
只是……
“只是”这两字，扰了他的静谧，乱了他的清明。
不该有的翻腾，让他的身体短暂挣脱封印，神智在那一瞬间，几乎要偏离掌控。
拨动篌弦的手，慢慢静止了下来，转而……抚上珠芽粉软的脸颊。
那么水嫩、那么温暖、粉樱中，带有血润色泽。
指腹流连再三，她的粉腮，奏不出奇音美乐，何以缚困他的手，教他不愿收手离开？
珠芽毫无所觉，同样睡的香沉，不知他的此刻心绪起伏。
指腹间，揭取一抹暖意，源自于她的，有指上漫开，像火苗，逐步炙烧。
不弹箜篌，不藉音律来压抑情绪，心，却还是缓缓平静下来……
与平时的平静，仿佛有些微不同，差异在哪里，他分辨不出……
“是该尽早寻回宝珠，它遗落在外，越是久，受损的机会越大……”
唇，还呢喃了几句，声音太小，仅仅唇瓣轻蠕，连他自己，都没意识到自己说了什么。
早日寻回，才好安心，也许，根本用不着她……
对，她排不上用场，不用担心。
不用担心……