“巫族……巫族大军围住了南方边境，现在正逼近王朝最南端的南绍城，王将军是写信来求援的。”
“巫族会突然兴兵，难道是因为……”不只申伯延，每个人都看向了楼月华，看得后者不禁心虚起来。
那名士兵不明所以，接着道：“巫族的首领拿猜，要求我们这个月内交出一个叫楼月华的女人，说她是巫族的什么新任夫人，却叛逃到我们王朝来了。”
楼月华一听，马上跳脚。“他放屁！我本来就是轩辕王朝的人，哪里叛逃了？而且我还没嫁给他，婚礼没举行我就跑了，还不是他的夫人呢……”
原来如此……在场的每个人你看我、我看你，算是深刻明白了楼月华带衰捅娄子的功力。不愧是京城第一扫把星，去一趟巫族回来，人家就兴兵要打轩辕王朝了呢！其中王朝的主子李兴感受尤深，气急败坏地埋怨起来。
“就是你，就是你，你这天字第一号的扫把星，朕才刚来到这里，都还没出南日城看看，你就有办法给朕带来一场战争，你真是……真是……”
“我也不愿意啊……”楼月华很是无辜地扭着手指。
“丞相大人，现在该怎么办？要将楼姑娘交出去吗？”那名士兵突然问，他终于明白消息中的楼月华，恐怕就是眼前这个表情古怪的姑娘。
“呃……”此话一出，每个人又殷殷地看向了申伯延，看得他很是无奈，只能朝着李兴一揖。
“不必看我，这是皇上的王朝，楼姑娘是皇上的子民，要如何做该由皇上决断，我这个做臣子的，不便越俎代庖。”要是他不这么说，就会令人以为连皇上都唯他马首是瞻了，功高震主的道理申伯延还是懂的，他可不想平白受人猜忌。
李兴这才反应过来……对啊！他才是轩辕王朝的老大，自然要由他决定。虽然他也有些六神无主，不过申伯延对他的尊重，倒是稍稍让他这阵子被打击的信心恢复了一点。
申伯延与他两人年纪差不多，他就不相信自己会差他多少！
左思右想，依他的个性，最好是把人交出去消弭了这场祸事，也省了很多麻烦，但这是他这皇帝大显威风的好机会……为了振振皇威，于是他正了正脸色，有了决断。
“哼！把人交出去……交个头！我们辕轩王朝是天朝，巫族也没有比我们其他的藩属国大多少，居然敢来向朕叫阵了？他说交人就交人，天朝的颜面何存？来人啊！把朕的旨意传回去，将北方的军队给朕调来，这一次，朕就剿了他巫族的老巢！”
听他说得霸气十足，每个人都是精神一振，唯独还保持着理性的申伯延，平静地开口提醒道：“皇上，拿猜的要求是一个月内交人，而依我朝现在公文传递与大军行进的速度，由北方调兵绝对赶不上这场战争，唯一可用的，只有南方的边防军。”
李兴刚兴起的一股豪气，又立刻被打灭，悻悻然地问：“那怎么办？打得过吗？”
看这年轻皇帝没用的样子，申伯延只觉好气又好笑，看来对他的磨链还不够啊！
“如果皇上曾经在意过臣提到的统计全国兵力分布、收拢军权的建议，那么皇上就会知道，只用南方边防军，这次战争胜负只在五五之数。”
连国家兵力都不知道，这是皇帝的失职！而且是大大的失职，招架不来的李兴只能苦笑，“唉，申相爷，朕确实不该抵制你的新政，不管是北方旱情，南方疫情，还是巫族兴战，这一次朕是彻彻底底的尝到了苦头，你就别再挖苦朕了。朕知道你心思缜密，一定有办法的，对吧？”
“微臣不敢。不过微臣因为防疫的关系，事先组织过几个南方的民团，平时集结及行事都有规范。如今只要多加训练，再以保家卫国大义为先，相信会是我朝十分强力的后援。”申伯延趁机来个机会教育，不管什么事，他都会先做准备，这也是李兴该学习的一环。
李兴即使很不甘心，好像什么都在申伯延的规划之中，相较之下他这皇帝似乎一点用都没有，但他也知道形势比人强，只能讪讪地道：“民防，民防，这也是你新政里提到的，朕服气了，行吗？申相爷，接下来我们该如何做呢？”
“等。”集结南方民团要等，训练要等，派人去与拿猜虚与委蛇也都要等。
总之要等到一个最好的时机，将主动权拿到手中。
“然后——”申伯延突然又十分郑重地对众人说，“在等待的这段期间，请皇上及诸位三天内不要找我，我有要事在身。”说完，他一拉楼月恩，很快地步入后屋，消失不见。
在场的众人面面相觑，对他突然的消失很不适应，不知道申伯延又在玩什么把戏，那士兵甚至都还跪在地上，一头雾水呢！
“申相爷会有什么大事？还带着夫人，该不会是疫情有变？”
“不不不，皇上，我觉得应该是姐夫有什么秘密兵力，我们不知道。”
“皇上、诸位就别再猜了。”其中，大概只有沈禄明白申伯延在搞什么鬼，哭笑不得地道：“我看，大人是被我们缠怕了，这会儿忙的是他的‘儿孙大事’啊！”
等待的期间，众人也没有间着，李兴发奋图强去了，镇日泡在申伯延的书房里，研究着一堆公文奏折；而沈禄忙着训练民团，至于这场战争的始作俑者楼月华，因为姐姐与姐夫躲起来享受两人世界，她只好担起责任，替姐姐看护那些尚未痊愈的病人们。
虽然有了药物，但总有些病情过重的病人死去，或者是全身长满疹子一时无法痊愈，镇日痛得死去活来。楼月华这娇娇女还是第一次见到这么血淋淋的残酷场景，几天之内她几乎尝遍生离死别的深刻滋味。
这些人都这么可怜了，却还要遭受战争的阴影威胁，虽说瘟疫的大流行不是她害的，但战争的起因却是她啊！如果拿猜豁出去了当真攻了进来，南日城很快就会被影响到，届时血流成河，百姓流离失所，她一个人害这么多人受苦，情以何堪？
那方的楼月华大受刺激正忧心着，这方的申伯延与楼月恩自然不晓得，只享受着难得的悠闲时光。成亲这么久了，也只有这段时间两人能稍微放松，像一般的百姓一样在城里走走，欣赏南方特有的风光。
河岸垂柳、水色湛清、繁花似锦、重峦叠嶂，在过了几日楼月恩称为“度蜜月”的日子后，申伯延终于带着她回到南日城衙门。
接下来面对巫族又是一堆麻烦事，悠闲的日子也到头了。
只不过一回衙门，便觉气氛诡谲，人人看着申伯延夫妻都是欲言又止。申伯延与楼月华都有种不祥的预感，正想抓个人问，此时楼月华的侍女心儿突然迎了上来，哭哭啼啼地说不出话。
“发生什么事了？”楼月恩赶忙问。
“二……二小姐留书出走了！”心儿哽咽回道。
“什么？这事已经发生多久？”楼月恩大受打击，娇躯一晃，幸好申伯延在旁搀住她。
“两天了。”心儿哭得更是厉害。这两天她死求活求，但姑奶奶和姑爷不在，身分更高的皇上她又见不到面，简直急死人了。
申伯延却听出了端愧，“皇上没有任何决断吗？”
“皇上他说……楼姑娘回去了，那这场仗正好也不用打了，所以皇上准备撤兵……”心儿说得义愤填膺，当初她听见皇上的命令时，气得差点冲到书房理论。
“荒谬！”申伯延脸色一沉，一点面子也不给李兴，直接吩咐一旁的侍卫。
“给我叫沈禄来，召集民团即日对巫族出兵，这件事绝对不能作罢！”
侍卫领命急急忙忙去了，但过了一会儿，李兴却大摇大摆地由外头走来，意态闲适地道：“申相爷，楼姑娘回去了，巫族战事已解，为何还要出兵？依朕的想法，那些民团什么的准备都可以撤了……”
“巫族战事已解，是皇上你说的，还是拿猜承诺的？”申伯延见到他一派轻松如获大赦的样子就有气，他真以为走了个楼月华，麻烦也跟着走了吗？
“如果以为楼月华自己回去，拿猜就会退兵，这种想法未免太天真。兴兵一次要动用多少人力物力，并不是说退就能退！万一拿猜趁着我们松懈时攻进来怎么办？这时更要加紧准备！”
仿佛没见到李兴突然色变的脸，申伯延挑明了点出他的失策。“何况，即使拿猜最后没有攻进来，我们大军压境，也有恫赫的作用，免得巫族小觑了我朝，认为我们不敢迎战，以后随便抓个百姓都能威胁我朝，所以绝对不能撤兵！”
以前申伯延教导李兴都是由迂回提示，让他自己领悟。而这次却是等于指着鼻子骂他了，李兴地位尊贵高高在上，如何能忍受？
撤兵一事是他第一次独自下的决定，他认为不会有错，他不需要申伯延也可以做得很好！想到这，李兴振振有词地反驳，“申伯延，你是在教训朕吗？朕最近勤于问政，也学了很多东西，不是什么都不知道的！拿猜身为巫族领袖，岂能出尔反尔？倒是你，你不能因为楼月华是你小姨子，便公私不分想用王朝的军队救你一个亲人……”
申伯延一听，都快被他气笑了，皇上根本还搞不清楚状况。
“臣公私不分？臣真要公私不分，南方这场瘟疫，臣大可不管！为何还要让我妻子劳心劳力去研制药方？臣真要公私不分，根本可以不理会先皇的托付，哪需要研拟什么新政，看整个王朝继续腐败下去就好了！”
李兴大为光火，用力地往桌上一拍。“你……你这是在说朕的不是了？”
申伯延倒是没有他那么激动，只是态度冷然地回道：“臣只是就事论事。”
“好，你若执意行事，朕就偏要挡，你又能如何？”李兴说不过他，索性拿天子的威势来压他。
“别忘了你的岳丈楼玄也是朕的臣子，你如此胡来也会害了他，不怕朕摘了他的乌纱帽吗？！”
申伯延只是深深地看着李兴，看得后者都有些气虚了。李兴任性、疏懒，他都可以容忍导正，但不明事理到拿家人威胁臣子，就踩到申伯延的底线了。
“皇上……身为楼玄之女，臣妇有话要说。”楼月恩好不容易由楼月华的失踪缓过气来，却见自家相公与皇上杠上了。而这皇上甚至拿她楼家来当作筹码，她此时便不得不跳出来表明态度。
往前站了一步，她暗自握住了申伯延的手，像是想由他那里得到一点勇气——与皇帝对峙的勇气。
“嫁予丞相，便以他为主，臣妇相信他的判断不会错的！如果皇上要降罪，就降罪给臣妇吧！臣妇父亲也年迈了，告老还乡或许也是一个不错的选择，还可以陪陪病弱的母亲。”
意思就是，她代表楼家与申伯延共进退！申伯延自然听出了她的意思，虽然他有把握皇帝动不了楼家，但是她不知道啊！在这种情况下还能做出这种决定，已经不单单是对他的信任，更是把生命都托付给他了。
这便是他的妻子，他申伯延的妻子，有妻如此，夫复何求？
然而，李兴听完她的决定，却是有些慌了手脚。“荒唐！荒唐！你居然要拖着楼家与他陪葬？”
申伯延已经不想跟李兴多罗唆什么了，楼月华已走了两天，若不快赶上，让她回到拿猜身边，这事就不好谈了。
“皇上，您自然可以下令撤兵，臣不会干涉皇上的决定。不过，臣用的是民团，不是王朝编制内的军队，臣召集志同道合的百姓一同抵抗外侮，相信并没有抵触王朝的律法，最后究竟是楼家与我陪葬，还是百姓与皇上陪葬，自有事实论断。”此话，无疑表达了申伯延最后的立场。
“反了！你们这是反了！”李兴已经拿他毫无办法了，最后只能威吓道：“申伯延，你要敢走，敢独自出兵，朕便撤了你丞相之位！”
像是没有听到他的话，申伯延轻描淡写地一揖。
“臣告退！”说完，他便带着楼月恩离去。
“该死！气死朕了！”
李兴气得拂袖，像蚂蚱般跳来跳去，不安焦躁的情绪溢于言表。
楼月恩临去之前看到这一幕，心有所感，不禁暂且停步，回头说道：“皇上，臣妇只是想说，您不信任先皇御指辅政、三代为国尽忠的肱股大臣，却相信行事狠辣、毫无往来的拿猜，这不是很奇怪吗？”
申氏夫妻走了，因为楼月恩一句话，李兴慢慢平静了下来，脱出了盛怒之时的不理智，也开始反思了被他们夫妻你一我一语的批评后，他发现自己的决定居然有所动摇，但即使有些后悔，事关天子颜面，他如何能妥协？
“了！无论如何都不能让申伯延自己乱搞，毕竟他身为皇帝，怎样都要去看一下才行！还有……还有这南方疫情，仍需要申氏夫妻两人，不能让他们出事……李兴替自己找了台阶下，内心恼怒地急忙跟上。
然而，君臣之间的心结已结下，恐怕不是这么好解开的。