放学回家路上，望着他好看的侧脸，她好不容易鼓起勇气要开口问他，却半途杀出一个程咬金——
“蔺同学。”身穿第一女中制服的女学生优雅地喊住他们，乌黑的长发垂落在她秀气的肩上。
戚里湘心中警铃大作，莫非她想……
“蔺同学，你好，我叫林思乐，也是高三生。”她娇羞地笑着，不好意思直视蔺华鸣英气逼人的眼眸，只好低下头小声问：“我想请问你打算就读哪间大学？”
蔺华鸣还没开口，戚里湘便抢白道：“你又不是我们学校的学生，问这种问题干嘛？”
林思乐抬起头看着一脸戒备的戚里湘，微笑道：“因为我想和蔺同学念同一所大学。”
“嗄？”戚里湘愣住。
“另外，我也有一个问题想请教你，请问你和蔺同学是什么关系？”美丽的林思乐仍然保持微笑，瓜子脸清丽迷人。
戚里湘深吸一口气，深觉来者不善，但是她强迫自己稳住心绪，这种场面她不是没见过，在学校里，也有不少女生向蔺华鸣告白，还不是都被他一一打了回票，眼前这位林思乐又算什么？
“我们是非常非常非常亲密的关系！”她拉住蔺华鸣的左手臂，扬高下巴对林思乐示威。
林思乐果然是预料中杀手级人物，听到这么炫耀性的回答，仍然面不改色地微笑着。
戚里湘真讨厌看到她的笑容，明明是自己占优势，怎么对方的气势比她还高呢？
“我们是邻居。”蔺华鸣淡淡地撇清他们的关系。
戚里湘抬头望向他冷淡的表情，一颗心顿时冷得像千年寒冰，她讨厌这种陌生的感觉。
“是邻居呀？呵呵，因为我常看到你们走在一起，但是互动也不像男女朋友的样子，原来只是邻居。”林思乐笑道，“其实我暗恋你很久了，所以特别关心你的事情，我有朋友就读你们学校，是你隔壁班同学，我都拜托她告诉我有关你的事呢。”
糟糕，大事不妙！
有朋友就读蔺华鸣的隔壁班，该探听的事情也都清清楚楚了吧？还故意问她和蔺华鸣是什么关系，存心要让她难堪不成？
突然，戚里湘知道这个女生想要说什么。
“她说你没有女朋友，我好高兴，所以……我想请你当我的男朋友，好吗？”林思乐红着脸蛋，微笑地告白。
这是什么情况？戚里湘脸色惨白，努力抓紧蔺华鸣的手臂，可是心里一点安全感也没有，丝毫不踏实。
蔺华鸣是她的！谁都不许介入！
为了捍卫自己的爱情，戚里湘盛气凌人地开口斥道：“你也太莫名其妙了，半路杀出来告白，不觉得很荒唐吗？华鸣又不认识你，你提出这样的要求不觉得太冒昧吗？”
“你的意思呢？”林思乐不为所动，笑容甜美的望着一脸冷漠的蔺华鸣，静候他的回答。
“你快拒绝她！我知道你最讨厌这样莫名其妙的告白，你又不认识她，怎么可能——”
“可以。”蔺华鸣不带任何感情的声音说：“请多指教。”
戚里湘双手还紧紧地揪住他的衣服，但是手指变得僵硬，她惊愣地望着他，不敢置信从他口中吐出的话语，他……在开玩笑吧？
“真的吗？”一直保持微笑的林思乐在听见他的回答后，终于露出喜出望外的表情，笑开怀地说：“天！我好开心！我以为会被拒绝呢，真的太惊喜了！我一定会当一个贴心的女友，以后也请你多多指教！对了，我们读同一所大学好吗？”
“我不要！”受到打击，戚里湘控制不住情绪，激动地吼他：“为什么你要答应她？你真的喜欢她吗？”
蔺华鸣回视她盛满泪水的眼睛，心倏地揪紧，目光却很冷淡，他压抑心疼她的情绪，冷漠地应了声：“也许。”
也许？戚里湘瞪大眼，松手后退两步，看着他的表情像在看怪物似的惊恐。她伤心又无助地握紧拳头，没看见林思乐脸上得意的神色，她只看见心仪的这个人，用一种陌生的眸光回视她的心碎。
“你……你是笨蛋——”
戚里湘奋力一喊，转身朝另一个方向拔腿狂奔，想要逃离这令人不堪的氛围。
在蔺华鸣冷漠的注视下，她觉得自己快要不能呼吸，像有一双无形的手狠狠地掐住她的颈子，欲让她窒息。
“她哭了。”林思乐不以为然地笑道：“她应该也很喜欢你吧？哎呀，那她失恋了。”
对林思乐的声音充耳不闻，蔺华鸣定定地望着戚里湘伤心欲绝逃离的背影，无奈地在心底叹息。
推开她，或许才是最正确的抉择，可是他的胸口为何泛着剧烈心疼？
林思乐瞧他默不作声，大胆地走上前，伸手搂住他的手臂，心跳好快，难掩羞涩地问：“我们去吃晚饭好不好？可以互相了解一下，也顺便讨论升学的事。”
“没兴趣。”
“啊？”林思乐一愣，不明白他话里的意思。
蔺华鸣抽回手臂，将书包甩上肩膀，一手插进口袋，潇洒地迈步离去。
他不理会身后女孩气得跳脚，大骂他混帐的失控情绪，他心里牵挂的是那个满脸泪水、哭着吼他笨蛋的女孩。
感受到她的爱，他欣喜若狂，但是悬殊的家世，让他的爱情无法跨越，他以为自己不会那么喜欢一个人，所以终日相处也觉得无所谓，但是真的发现自己爱上了，才开始在乎旁人的闲言闲语。
原来爱一个人真的会变胆小，怕自己拖累对方，怕自己无法给对方真正的幸福；爱一个人亦变得勇敢，可以牺牲自己，保护对方所拥有的一切，即使承受孤独，也不觉得苦。
蔺华鸣深信自己的决定是对的，却在看见那道在他家门口缩成一团、因哭泣而不停颤抖的纤弱身影后，全部的决心被瞬间击溃。
他缓步走到她身前，戚里湘感觉有人靠近，她止住哭泣抬头望，在看见那张熟悉的脸庞后，她抛开自尊起身扑进他怀里，将他牢牢抱紧。
“呜……呜……我不要你交女朋友……呜……你不能抛弃我……呜……”她哭得惊天动地，说有多悲伤就有多悲伤，简直惨绝人寰。
蔺华鸣突然想笑，觉得她可爱，她总是真性情地表现出她的喜怒哀乐，好像在他面前，她从不担心自己失态、丢脸，因为他统统会包容，也打从心底喜欢。
“就算我交了女朋友，也不会抛弃你。”说得好像她是他养的宠物。
听见他的回答，她更伤心地哭了。
“所、所以你还是……还是要和那个思乐冰交往喔？呜……”心碎啊！
“思乐冰？”他笑，这么快就替情敌取好外号？真有效率。
“呜……好……没关系……呜……就算你有女朋友……也没关系……只要你不要讨厌我……没关系……没关系……呜呜……”
真的没关系吗？蔺华鸣不禁莞尔。
戚里湘好伤心，感觉像被人夺走最珍爱的宝物似的，但是却无可奈何，她心想，只要能陪在他身旁，就算他爱得不是自己也没关系，重要的是她不想失去他，不想见不到他。
蔺华鸣轻拍她的背，好声安抚，直到她心情平静后，才松手离开他的怀抱，两人到附近的公园坐下聊天，感觉像之前一样，什么也没改变。
戚里湘吸了吸哭红的鼻子，“我已经拜托我爸，将王克品他爸爸公司的职员全部聘请到‘红亚集团’上班，公司每年都有红利和配股，待遇比他们之前的公司还好，他们都很满意，所以我有努力弥补了。”
闻言，他笑了笑，感觉她有心悔改，他们之间的共识并不会太差，即使家世背景悬殊，但是他们有默契，或许外在条件并不是爱情的阻碍。
他抬头望向一片残红的天空，夕阳璀璨，即使在最后一刻也要努力燃烧自己，炫人眼的橘红色光彩，鲜明夺目，身旁有心爱的女孩陪伴，他不禁满足地微笑了。
“毕业后我不升学。”这事他没跟任何人提起，只跟她说。“我会先入伍，当完兵后再继续学业，到时候可能半工半读，但是我会靠自己的力量生活，不会再依赖任何人。其实王克品说的没错，在校成绩优异不代表什么，要创造出自己日后在社会上的价值，我必须比更多人提早准备才行。”
她听了好感动，原来他已经在替未来设想，而她却还沉溺在男女爱情上，她应该同他一样将目光放远，好好考虑经营公司的事，毕竟是妈妈留给她的遗产，她必须努力守护。
就算现在没机会当他的女朋友，只要她一直努力永不放弃，将来总有一天能感动他吧？一定能让他发现她才是最爱最爱他的人——
戚里湘轻靠着他的肩膀，与他一同仰望天空，支持他的每个决定，给自己信心，也不再伤心了。
毕业后，蔺华鸣不顾舅舅、舅妈的反对，坚持提前入伍，因为舅舅不谅解他的决定，也因为他低调没让其他人知道入伍的日期，所以进部队受训这一天，只有戚里湘哭着来送他，但对他来说，其实只要有她就足够了。
“不要哭了，大家都在看。”蔺华鸣不会觉得她哭得令人为难，只是心疼她。
“要好久才能见到你！”她难过不能天天见到他，她会好想他。
“休假我就会回来，有时间也会打电话给你。”
“我一定会等你！”戚里湘用力点头，尽管止不住眼泪，但是仍努力绽开笑容要他放心。
蔺华鸣带着往后的日子都要独立自主的决心入伍，殊不知戚里湘已经透过关系早早替他安排好了军中的生活——
在新训中心里，阶级最高的连长亲自到蔺华鸣所属的班上点名：“蔺华鸣出列。”
理了个小平头、身穿军服的蔺华鸣，在连长面前立正站好，连长打量过他之后，当着众人的面不避讳地说：“我叔叔是‘红亚集团’的资深员工，他特地交代我要好好照顾你，以后有什么问题尽管来找我！”
闻言，蔺华鸣的脸色变得很难看，其他人则是窃窃私语，他挺直身子迎视连长将他当自己人的目光，连长笑得愈暧昧，他心底愈寒，于是他决定不再和戚里湘联络。
戚里湘利用自己是“红亚集团”继承人的名义，就算蔺华鸣在军中失联，她还是有办法透过层层关系找到他接听电话——
“喂喂！你在新训中心很忙吗？都没时间打电话给我吗？你整整五天都没消息，我好担心！”
蔺华鸣站在连长办公室里，一手持着话筒，听着从话筒里传出来的女声，眉宇不禁微蹙。
这是他再熟悉不过的声音，也是他入伍后，心底最想念的声音，但是他却拒绝听到这令他思念欲狂的声音。
看着连长一脸像立了大功的表情笑望着他，还跑去饮水机前替他泡了一杯茶，他额上黑线满布，压抑的脾气恐怕就要一触即发。
“喂喂！华鸣！你有在听吗？你怎么都不说话？我好想你喔！你到底过得好不好？我已经透过关系请人在军中好好照顾你，如果你还是觉得过得很苦，你尽管跟我说，我一定会想办法让你——”
“够了。”终于，蔺华鸣受不了了，冷声道：“我是来当兵的，不是来度假，你如果可以搞清楚这一点，我们再联络。”
话落，他就挂上话筒，佯装没听见话筒那端惊惶的尖叫声，一转身，看见连长一脸亲切地端着一杯茶候着他。
“讲完啦？这么快。来！坐下喝杯茶。”
他听叔叔说，这位需要他照顾的新兵很有可能成为“红亚集团”的驸马爷，一想到资产高达千亿的大企业，连长平时严肃的机车脸都笑得好可爱。
“报告连长，请问可以回部队吗？”
“放轻松点，这里没人，你跟我也不用这么生硬的称呼，我觉得跟你很投缘，坐下聊聊，彼此了解一下，我们应该可以成为好兄弟！”多攀点关系有益无害，连长笑呵呵地想着。
蔺华鸣很有骨气。不接受任何人情攻势，但是他不断收到各级长官频频投来的关爱眼神，可见戚里湘并没有听懂他的意思，迳自四处卖弄关系，替他找了好多好多可以关照他的重量级人物，他的怒气就快压抑不住了。
接下来的日子，蔺华鸣对戚里湘的态度非常冷淡，每次戚里湘都是透过长官办公室的专线找到他，但是每次都说不到几句话，就被突然挂上电话，仿佛她愈思念蔺华鸣，就愈得不到他的消息。
最后，除了定期的面会时间，戚里湘竟然还动用关系，让受训的平日也成为蔺华鸣的面会日——
“来！你快吃吃看，这是我特地请福华饭店主厨料理的补品，你在军中辛苦，一定要吃些补品才行。”
戚里湘很会做人，不仅替蔺华鸣准备高级料理，连军中弟兄们的胃也一并照顾，所以他在军中享有特别待遇不算是八卦，而是人人都可以拿来闲聊的事，其中有人羡慕、有人嫉妒，甚至各种讨论声音都有，在在考验着蔺华鸣的耐性。
戚里湘将筷子递给他，突然被他的大掌握住，她蓦地心跳飞快。
“你……”她愣愣地抬眼望着他，吞了口口水，这算是他入伍以来，对她最热情的举止了。
“我有很重要的话跟你说，请你听清楚。”他严肃地开口。
“嗯。”该不会是在军中的生活寂寞难耐，她对他这么好，所以他发现她的重要，现在想跟她告白了？
戚里湘又惊又喜地点点头，被他握住的手隐隐发烫，像被夏天吹拂的南风暖着。