于是琮鸣去找坚白，询问是否知道怀素的下落，坚白支吾着，拿不准该怎么办，就在这时，怀素主动找上门来，坦诚相告——
“事情是我做的，二哥请尽管抓我，不要为难三哥。”
坚白急得对琮鸣说：“二哥能否卖我个面子？晚一点带怀素去问罪，让我先问问他？”
琮鸣现在正在拉拢坚白，当然同意，不过只给片刻时候，毕竟宫内父皇还在等回话。
于是坚白拉着怀素进入密室，沉声说：“你这次做事实在是太不冷静了！这样的大案子做下，只怕不能翻身了。怀素，我一直以为你是个聪明人，那丫头……值得你为她这样牺牲吗？”
“只要我自己认为值得，那就值得。”怀素直视着坚白，之前的猜测在心底盘旋，逼得他喘不过气来。
坚白对他何其了解，看出他欲言又止，于是道：“你还有什么放不下的就尽管说，三哥去给你办。”
怀素却古古怪怪地一笑，“我是有心事放不下，但却不放心交给三哥去办。”
“什么意思？你现在连三哥都不信了？”
坚白的话逼得怀素终于一咬牙，将心事倾吐出来，“三哥，我自小把你当作最崇敬的人，有任何心事都不瞒你，还望三哥看在我对你忠心耿耿这么多年的份上，也给我一句真话。”
坚白脸色一变，直觉不妙，但又不得不问：“你到底要说什么？”
“刺杀若慈的人，是不是三哥派去的？”
坚白万万没想到他这么快就怀疑到自己身上，这突来的逼问，使得老谋深算的他措手不及，竟失去了平日里的沉稳。也就因为这一个短暂的结巴，让同样对他极为了解的怀素倏然心境清明了。
这一瞬间想通透的感觉彷佛一记重拳，狠狠地击在他的太阳穴上，迫使他不得不皱紧眉心。
他满心苦涩，深深地低下头去，“三哥，多谢你一直以来对我的照顾，但以后的路，请让我自己走。”
怀素的疏离和冷漠，是他以前从未在坚白面前展露过的，这让坚白惊住了，忙叫道：“怀素！你……你大概是误会三哥了……”
怀素转身鄙夷地一笑，“三哥，做了就是做了，若还不认……不要让我再看不起你第二次。”
坚白被他这句话刺激到了，咬着牙迸出话，“好，你说的对，三哥给你个痛快的答案，是我叫人去做的。因为这丫头跟着你，就是你日后的危险，只是我现在后悔了，没想到这件事会让你提前陷入危险。如果事情能重来一次……三哥，绝不会让那名杀手有失手的机会！”
坚白的最后一句话，说得残忍、冷酷，倒让怀素释然了。
“好，三哥，这样的话才像是你的口气，也是你的心里话。你我兄弟之情，不能说从今日就一刀两断，我欠你的，早晚会还清，但是我的生死，再也不要三哥来操心！我还是那句话，以后的路，请让我自己走！”
怀素走到大堂外，双手举在面前，“二哥，请给我戴上伽锁吧。”
琮鸣叹口气，“算了，父皇还没有定你的罪，你又是皇子，就这样和我去见父皇吧。”
“不，我此次犯下的是重案，父皇对我必然是痛惜又震怒，我若这样去见他，他心中的怒气会更加难以发泄，我不想父皇一把年纪，还为我操碎了心，所以还是请二哥为我上咖锁，父皇若看到了，应该会少些郁结。”
琮鸣再叹气道：“你是个明白人，怎么会做这件蠢事？”
怀素淡淡一笑，“再明白的人，如果要争取自己的幸福和快乐，任何蠢事都可能做的。二哥，难道你不曾有过这种心情吗？人一生，只要有一次这种心情，就足够了。”
琮鸣满脸不解地看着他，又摇了摇头，对外喊道：“来人，为八皇子上脚链木伽，请八皇子上马车，我们即刻入宫面圣！”
怀素见到皇帝后，只字未提公孙若慈，只说是自己的一位救命恩人命在旦夕，迫不得已只好用非常手段强迫太子交出灵芝，好救恩人一命。皇帝为此很是疑惑不解，要见怀素这位恩人一面，怀素推说恩人的病情缓解之后，已由其亲人送回乡下老家。
皇帝当然不信，但是怀素不给线索，皇帝也无可奈何。
另一边太子气急败坏地一定要皇帝对怀素严惩。
皇帝想了许久，最初的愤怒过去后，才看着这个与众不同的平民儿子，他戴咖上锁地跪在自己面前，一言不发，皇帝心中情绪也颇为复杂。
他是了解怀素的，平日他不会像个疯子一样到处咬人，这一次只怕真有什么缘故被逼急了。但是持刀威胁太医院和皇储，的确是大罪，若是民间百姓做的，铁定要杀头、诛九族。不过怀素是皇子，若要灭他九族，岂不是连太子和自己这个皇帝都要灭了？
更何况，因为怀素身世坎坷，他心中对这个儿子总是怀有歉疚，怎能轻易说出一个“杀”字？
思来想去一番，皇帝慎重地吩咐，“先把八皇子关回府中，只许他在后院行走，不许出院一步，否则……怀素，你就别怪父皇大义灭亲了！”
在旁聆听的坚白松了口气，知道怀素是逃过一死了。
但太子依旧不依不饶地大喊，“父皇处事不公！怎么能轻易就放了他？按照我们西岳的律法……”
皇帝陡然板起脸，“本国的律法朕比你清楚！做事要多留一点仁爱之心，这是你的兄弟，不是你的仇敌！你连手足都这样赶尽杀绝，日后如何统治一国百姓？”
皇帝的雷霆之怒让太子暂时住了口，可看得出依旧很不服气。
怀素只是叩头谢恩，再没有多说一个为自己辩白的字。
琮鸣带着怀素，将他关进其府邸内。临走时，琮鸣还很好心地吩咐下人，“八皇子虽然被陛下勒令在这里闭门思过，但并不是犯人，你们要好生伺候着，皇子要什么，就尽量给他办。”
然后他又宽慰怀素，“若是父皇日后派人来问你话，你就多说两句好话，父皇和你毕竟是父子，过没多久肯定会放你出来的。”
怀素轻声一笑，“不出去无所谓，我在这里也能过一辈子，外面的是非还少招惹点。”
琮鸣摇头叹息，“你没有被这样关过，早年有几位重臣也被下旨软禁，结果其中两个不到三年都自杀了。那小小的院子就像一个方盒子，你转来转去都是头顶的四方天，会把人逼疯的。”
琮鸣走后，怀素平静地进入小院，一名丫鬟低着头走过来，蹲身问：“八皇子，要洗把脸，还是先吃饭？”
怀素一惊，仔细盯着那“丫鬟”——竟然是公孙若慈！
他一把将她抱住，急斥道：“你刚解了毒，怎么就到处乱跑？不是要你在那边休息？若是被二哥或父皇的人抓住你了，可怎么办？”
公孙若慈的脸色还是没有多少红润，不过灿烂的笑容映亮了她的眼睛，“放心，我的毒已经解了，我自己还有点药，吃了之后恢复得更快。”
“那也不能这样，你怎么混进来的？”怀素将她抱起来，走进屋中，放到床上。
“是你那位管家，他不知道咱俩的事情，只知道我以前是你的客人。我说我刚从外面办完事回来，要见你。管家说你惹了事，被抓进宫里，只怕一时半刻都回不来。我说我不怕，只想留在这里等你，因为你之前待我不错，就算是我报答你好了。
“只是我不想让旁人污蔑你金屋藏娇，毁了你的清誉，所以请他给我一套丫鬟的服饰，我才好踏踏实实地在府里等你。”
怀素好笑地睁大眼睛，“你这个丫头还真是巧舌如簧，我家的管家被你几句话就骗得晕头转向，你若是去三哥的府里……”
话说到一半，他突然住了口，他算是和三哥已经闹翻，只怕两人以后再也没有见面的日子了。十几年亲密无间的兄弟之情，居然就这样灰飞烟灭，想起来，实在是不能不感慨心痛。
他叹着气，拉住公孙若慈的手，“日后咱们俩就要被关在这个小院子里了，说不定一关就是几十年，你若腻了，我不会捆绑着你，强逼你留下来。”
她闻言却陡然柳眉倒竖，“怀素，你这话既侮辱了我，也侮辱到你自己。你就如此识人不清，找了我这么一个轻浮又放浪的女子，害得你前途尽毁之后，自己要拍拍屁股走人？别忘了我是从离愁谷出来的，从小到大，我离开离愁谷不过两三次，一天到晚在谷中，我都不觉得闷，这里又能差到哪里去？”
怀素平静地说：“不，我只是不想让你跟着我受苦。离愁谷虽然小，但那毕竟是你的家乡，有很多你熟悉的人和物。只要你想走，随时可以离开，而这里，却不是想走就能走得掉的。”
公孙若慈盯着他，“其实只要你想走，你也随时可以走，但我知道你不会。你这个人啊，有点愚忠，不过在我眼里，也很可爱。”她嘻嘻一笑，将怀素拉倒。
怀素被关了足足三个月之后，第一个来看他们的是坚白。
坚白来之前心情非常复杂。曾经五皇子清越因为要娶平民女子被父皇软禁，三个月后也是他先去探望清越，那时年仅二十六岁的清越竟在三个月中一下子憔悴了十岁似的，疲态尽显，让他吓了一跳。
他很担心，怀素是否能熬得住这三个月里的寂寞日子。
谁知当他靠近怀素被关的小院时，就听到一串响亮的笑声，像是属于怀素的，可是他从来没听过怀素这样欢乐的笑。难道院子中还有别人？同时掺杂在他笑声中的，还有一个女子银铃般的笑。这小院里到底有几个人？
坚白满腹狐疑地推开院门，只见院子中一大片青石板被撬开来，翻出了黄土，种上一些东西，而怀素敞着上衣，挽起裤管，左手提着一桶水像是在给禾苗浇水，却又将水泼向在院子里躲来躲去、娇笑着的一名女子。
这两人玩得不亦乐乎，如孩童一般大笑着，丝毫没有被软禁的阴郁痛苦，让坚白看楞了。
怀素正和公孙若慈玩闹着，因为公孙若慈突发奇想，要在这里种一些瓜苗，说是等秋天到了，两个人可以吃到自己种下的新鲜瓜果。于是怀素就陪着她一起翻土种菜，甚至亲自浇水施肥。
刚刚公孙若慈故意往他脸上抹了一把黄土，怀素立刻用水桶里的水反击，两个人就这样闹成一团。
坚白的到来并没有引起他们的注意。怀素把水桶丢下，将公孙若慈捉进怀里，反剪着她的双手逼问，“还敢不敢再和我闹了？”
公孙若慈身上又是水、又是汗的，笑得喘不过气来，只好弯着身，笑着说：“再也不敢了，八皇子饶命！”
她不经意抬眼，看到呆呆站在院门口的坚白，一楞，拍了拍怀素的手，“你有客人来哦。”
怀素起初不信，这三个月里，别说客人，就是宫中传旨的太监都没来一个，这会儿还会有谁来？转身去看，没想到竟看到了坚白，怀素也是一楞，然后直起身，放开了环抱着公孙若慈的手，对坚白淡淡一笑，“三哥，你怎么来了？”
这一笑，倒没有了两人在三个月前“分手”时那么冷淡疏离，坚白微微松了口气。可是看清了怀素身边那名掩着嘴偷笑的丫鬟时，眉头又皱了起来。
难怪怀素即使被关在院中依然能自得其乐，原来是因为有她……
公孙若慈看了眼坚白，低声对怀素说：“我给你们倒茶去，你们先说说话。”