紫君走下马车，追上去问：「父亲要出门吗？」
朱景明本已迈上马车，骤然看到她出现，整张脸变得狰狞，下车几步奔到她面前，抬手就是一巴掌挥了过来，她躲闪不及，眼看就要挨上这一巴掌的时候——
朱成渊倏然出现，一把抓住他的手晚，沉声道：「叔叔，有话好说，紫君犯了什么错，要您当众动手打她？」
他一手指着她的鼻子，怒不可遏，「这个丫头不知道和杜家说了什么，竟让杜家今天突然决定将我们之前已经议定的婚事取消了！」
「叔叔怎知是她说的？」朱成渊反问。
「不是她还能是谁？她前日说要去杜府小住几日，结果今天杜家就来退亲。」
他笑道：「原来是为了这件事，叔叔这可就错怪紫君了。杜家和叔叔谈这桩亲事时本来就谈得很勉强，外面一有什么风吹草动便会惊动他们。紫君是个好姑娘，何必勉强她嫁给那种待她没有诚意的商贾之家？」
「商贾终究是商贾，商人做什么事都要先打算盘，赔本的买卖是不会做的。现在坊间早有传闻，说叔叔最近和杜家走得很近，是为了杜家的财，这色不把我们皇族的人都看低了？难道我们朱家坐拥天下，还会缺那点银子吗？为了银子卖儿卖女的事情穷苦百姓做得出来，堂堂王爷可不会做。」
朱景明被他说得脸色一阵青一阵白，心中的郁问和愤恨自然无法告诉他，只得低声骂道：「这件事可不能就这么算了，我家的女儿岂是他们想要就要、不想要就不要的？」
「又没有下聘，叔叔还要拉着人家打官司不成？」朱成渊笑着挽起他的胳膊，把他往府内拽，「今日路上遇到紫君，顺便将她带了回来，我可不能坐视叔叔拿紫君妹妹出气。正好，我今日也闲着，就和叔叔到府里聊聊，还有桩上好的买卖想和叔叔合作呢。」
他没好气地说：「做什么买卖？我可没有本钱去折腾。」
「不用叔叔出本钱，只要叔叔动动口即可。」朱成渊神秘兮兮地趴在他肩磅小声说：「南山的铁矿开采权，陛下不是已经给了工部的李大人去办？这是笔赚钱的大买卖，我听说多少人都想分一杯羹。」
「我希望能独揽此事，但奈何我和李大人没什么交情，前两天整顿官风时好像还得罪他了，听说他和叔叔交情很深，所以我想请叔叔去帮我说几句好话。」
朱景明看着他，「铁矿开采之事非同小可，你一人要独揽？你有那么大的胃口吃下它？」
朱成渊笑眯眯地说：「叔叔不知道我这几年只忙着赚银子，却不会花银子吗？一个铁矿能用得了多少银子？三、四十万两够不够？如今用兵正紧，铁矿早开早赚钱，这事要力还得快点。倘若叔叔能帮我说动李大人，好处自然是少不了您的。」从自已袖中塞了一张银票
到他的袖子里，「这点小钱叔叔必然看不上眼，就当我选给叔叔茶房的一点茶钱。」
他低头将银票拽出一角，只看到紫色的边角，就知道这银票至少是一万两，不禁倒抽一口冷气。
以前只听说朱成渊不学无术、花天酒地，一天到晚只在秦楼楚馆的脂粉堆里打转，不料竟是真人不露相，如此能赚钱，随手一张就是一万两，哪像他，现在为了几万两银子得拉下老脸去求个奸商。
朱景明不动声色地将银票收起，故作为难道：「好，我帮你去说说看，但也不见得一定能说得动他。他那个人向来刚正不阿，不会询私情的，哪怕你是皇帝的胞弟。」
「这我知道，至少尽力一试。」朱成渊笑眯眯地回头说：「紫君妹妹，别傻站在那里了，叔叔也不是真的要打你，不过一时生气而已。像你这样花朵般的女孩，叔叔不会真合得动你一根头发的。」
他看了看低头不语的女儿，又看了看满面奉风的朱成渊，忽然心头一动。自己为何舍近求远，去攀批那靠不住的奸商，放走眼前这大好机会？本族并未有同姓不朕姻的规矩，朱成渊又恰好还未有正妃……
于是朱景明板着脸道：「行了，你堂哥为你求情，算你走运，回去闭门思过，这几日不许出门。」然后又摇着头对他说：「这傻丫头向来腼腆不爱说话，单子又小，真不知日后会有哪个婆婆喜欢，我真怕她会嫁不出去了。」
朱成渊微笑回应，「叔叔真是太爱说笑了，紫君妹妹才貌双全，人品出众，再加上叔叔这样的家世，有哪个男人不想娶她？」
「哼，你说得好听，我看她这副呆样子才不会有男人喜欢。」朱景明故意叹了口气，「要是世上的男人能有你这样一双慧眼就好了。」
「看叔叔说的，紫君妹妹都不敢抬头看我了。」朱成渊笑着问：「叔叔的王府我来的次数也少，正好想四处逛逛，紫君妹妹要是不忙，不如陪我四下走走？」
巴不得如此，朱景明忙道：「你们堂兄妹这么多年也少见面，今天就让紫君尽尽地主之谊。紫君，好好陪你堂哥四处转转。」
她应了一声，刚侧过身，朱成渊就伸手抓住她的，说：「那就走吧。」
朱景明笑看着他们离去。
紫君暗中瞪了他一眼，「又放肆了，光天化日的你就敢抓我的手？要是老王爷看到了会怎么想？」
「他现在巴不得我能抓住你的手，他才好抓住我的钱救他的命。」朱成渊径自拉着她，根本不松手。
「杜家为何会突然退亲？」她不解地看着他，「该不会是你暗中捣鬼吧？」
他诡秘地笑笑，「我不过说了一点闲话，没想到这么有效。这样也好，起码不用我再说更厉害的吓唬他们。」
「你说了什么？」
「说你有断掌。」他拉起她的小手晃了晃，得意地说：「果然没有一个男人敢冒会死的风险娶一个断掌的女子。」
「你疯了，这种不经推敲的瞎话，你也编得出来？万一人家要验看我的手掌怎么办？」她听了哭笑不得。
「那我就再告诉他们一件事，保证杜家会退亲。」
「什么？」他望着她的脸，一抹坏笑吻在嘴角，她倏然明白，脸上染上红晕，低声斥责，「你不惜毁了紫君的清白名声吗？」
「这叫不择手段。」他将她拉到小院没人的一角，低首压上她的娇颜，「我再也不会让你从我的怀中溜走，所以我一定会不择手段地把你留在我身边。」
唇上熟悉的热度和压力让她的娇嗔显得无力而寂然。
她一直不知道自己明明已经死去，为何魂魄会附身另一个女孩的身上。
而他永远也不会告诉她，自己是用多么珍责的东西和上天交换了她的性命。因为对他来说，世上最珍责的莫过于她能回到他身边。
朱成渊走进内宫的大殿时，刚被皇帝朱成霄训斥一顿的许成义，正灰头土脸地走出来，甚至设和他打招呼。
他笑着走进殿，「许大人触怒圣驾了吗？」
「别和我嘻皮笑脸的！」朱成霄也对他板起脸来，「现在局势这么严唆，你居然一失踪就是两天，去哪儿了？」
「跟紫君堂妹出城玩了两天。」他漫不经心地回道。
「紫君？崇德王的女儿？你几时和她走得这么近？我听说崇德王有意要和通利号结亲的。」
面对二哥的一串问题，朱成渊不禁笑答，「只是有意结亲，又不是真的结亲，窈究淑女君子好迷嘛。」
朱成霄不解地看着他，说：「紫君那丫头我有点印象，是个极不爱说话的木头人儿。你流连在百花丛中惯了，怎么会喜欢那种木头？」
「尝惯了牡丹的滋味，偶尔也要尝尝小雏菊的清新。臣弟浪荡久了，最近想停下来休息休息。说不定哪天就娶了她，到时皇兄可不要吃惊哦。」
他冷哼了声，「你会娶她？我才不信。我提醒你，玩是玩，但不要玩出事儿，好歹她是你的堂妹，崇德王是咱们的长辈。听说最近他家财产锐减，财政吃紧，到处在找冤大头帮他解困。你若是招惹了他的宝贝女儿，他可是会抓住你不放的。」
朱成渊故作尴尬地咳了下，接着说：「这件事……其实……臣弟已经是身不由己了。」
「怎么？」
「前日臣弟带紫君出城玩的时候，一时把持不位就……」他笑嘻嘻地耸耸肩，「所以臣弟现在是不娶不行了。」
朱成霄皱紧眉头，「你怎么到现在还像个小孩子似的，一天到晚只想着玩乐和女人？如今局势这么难侧，许成义那个笨蛋到现在都没有拿出合适的对策来，你还有心情和女人去乐逍遥？难道你以为朕要是亡国了，你还能有好日子过吗？」
「陛下不要动怒，作战之事臣弟不懂，不过臣弟听到一则流言，不知道是否该和皇兄说？」
他盯着他，「说。」
「臣弟听说老四那个叛党魔下有个叫张宗瑞的，与许大人当年有师生之名，张宗瑞能入朝封官，就是许成义看中并保荐的。」
「那又如何，不过是陈年旧事。他当年身为武举的监考官，保荐的并不只张宗瑞一人。」他对此事并不以为然。
「可是，臣弟听说这个张宗瑞近日偷偷溜进京城了。」朱成渊故意放低声音，「而且有人看到他出现的地方距离许府只一条街相隔。」
朱成霄猛地一震，「真的？是谁说的？」
「爆料者并非是官场之人，而是清心茶楼的一名伙计。他认得许成义，也认得张宗瑞，臣弟当年在清心茶楼杀了一名贼子的事，陛下大概不会忘吧？」
「哼，是当年吏部侍郎查朗被刺杀一案吧？」
「是，当年查朗因为收了贿银而受制于人，后与对方起了冲突，被杀人天口。臣弟无意中路过那里，错手杀了凶手。」提起此事，他还有几分得意，「要不是臣弟那无意中的停留，也不会牵扯出那么惊天动地的查朗受贿案，当年可是在朝中报起不少波澜。」
「你想说什么？」皇帝听得都不耐烦了。
「臣弟就是因为那一次结识清心茶楼的伙计阿钰，前凡日他和我闲聊时，说起看到张宗瑞连京，又看到张宗瑞的出没地点距离许府不远。说者无心，臣弟听者有意，所以就暗中调香了一下。」
朱成霄紧盯着他的眼，「你查到什么？」
他无声地一笑，「也许说了陛下不信，张宗瑞离开京城后，上南关便遭遇那场惨痛的败仗。三万人，三日之内就败得一干二净，指挥作战的辛将军也阵亡战场，若非老四提前得到什么重大情报，我军岂会败得这么惨重？」
眸子紧缩，朱成霄怒火暗生，「你的意思是，许成义通外敌，出卖情报？」
「臣弟只是猜侧，没有实证。」
「那清心茶楼的伙计呢？」
朱成渊眸光闪烁，狡黠得像只狐狸。「臣弟想将他留作证人，又怕招来麻烦，所以找了个藉口把清心茶楼封了，把他羁留在我的府中。陛下若想问话，臣弟随即可以带人过来。」
朱成霄点点头，赞许他说：「你做的对，许成义老谋深算，若是让他知道了，只怕这伙计的性命就难保了。人，你先留好，看住，朕需要的时候自会让你带他来三堂会审。」
「是。」他躬身道：「那臣弟就先告退了。」
「成渊——」朱成霄忽然叫住他，犹豫了一下，「最近吏部的事情你先搁下，抓人审人并不是眼下当务之急，户部那里的帐簿却是算得一团糟，朕希望你去督促那帮老家伙。要是他们眼花手抖连算盘都不会拨了，朕只好让他们早几年回家养老！」
朱成渊微笑应允，「好，臣弟明日就去。」