一幢矮屋中响起一娇嫩唤声：“爹，我菜园忙去了。”
“记得回头多摘点荠菜。”
“知道了。”枣儿回道，同时拎起箩筐跟满水的木桶，一摇一晃来到屋旁的菜园。
半年前李进将枣儿跟她爹送上船，船一泊进指定处，便见一官差驾着马车等着，经过半日颠簸，马车就停在这赵州石潭镇。
虽然公主个性是娇蛮任性了点，但李进这人还真不恶，除了在船上递银票外，他还帮枣儿爷儿俩备好了小屋，屋旁还有一小块空地，初来乍到，枣儿恍恍惚惚以为自己又回到了家。
只是有个地方完全不一样，赵州这儿，没有她深受的龙焱。
在石潭镇，枣儿跟她爹以卖饺子、面疙瘩汤为生。虽说她离城时身边没多带盘缠，但凭着“一条龙”学来的手艺，个把月爷儿俩就攒了点钱，足够到镇上买些种子锄头回家耕种，如此施展，收入慢慢丰盈了些。
这会儿，只见她蹲在一大丛荠菜面前，双手像飞舞的蝶，一掐一捏摘着荠菜嫩枝，没一会儿积满了箩筐，屋里传来她爹乒乒乓乓的甩面声，她唇微微一勾，然后又敛住了笑。
“不知龙爷跟公主……两人处得好不好？”
她舀起一瓢水浇在泥地上，手指拨松方才弄乱的荠菜丛，接着又往下一畦菜移动。
半年过去了，枣儿眯着眼眺望远方树林，到现在忆起她与龙焱的最后一夜，仍旧会泪湿枕畔，她曾经冀望那一夜能让她怀上龙焱的孩子，但或许是她福薄，老天爷并未在她身上展现此等神迹。
“不管怎么样，我希望他们幸福，尤其是龙爷，能够放开心怀接纳公主。”
虽然公主出嫁天下大事，但枣儿一直当龙焱已跟普宁公主成亲，压根儿没想过其它可能；加上石潭镇僻静又小，平常外人不多，根本没什么人知道京里又有什么新消息。
石潭镇极好，邻人和蔼亲切，环境又清幽，她想在这儿一辈子住下去，不会有问题。就算偶尔思念来袭，她会凭着过去的点点滴滴，还有龙焱先前诉说过的爱语，咬紧牙，撑过去。
就在这时，一辆气派的马车辘辘驶进石潭镇，龙焱每过一条路，就下来打听附近有无一户姓石的父女，约半年前搬来，镇里人又不多，一下打听到枣儿跟她爹的住所。
在屋里甩面的石老庐听闻马车里甩面，以为是吃面疙瘩吃饺子的客人来早了，马上探头喊着——
“客倌还没呢！”可一见来人，他双眼倏地瞪大，他他他……不是他眼花了吧？“龙爷？！”
“您怎么还这么唤我？”龙焱朝石老爹恭敬一拜。“您早该改口唤我龙焱了。”
石老庐又哭又笑，手指正要指向屋旁菜园，可一想到公主，马上又紧抓着龙焱不放。“你先回答我，您跟公主……”
“皇上早把公主许配给别人，岳父大人放心，小婿身旁位子一直帮枣儿留着。”
“好、好，不枉费咱女儿一路为你哭了半年……”石老庐一揩泪。“今天咱饺子摊不营生了，全听你吩咐。”
龙焱按了按石老爹双手，立刻跑向菜园。
专心拔草的枣儿浑然不觉身后有人，直到察觉好像有人在看她，正欲转身，一双铁臂已牢牢将她抱住。
这气味，这感觉……枣儿猛地闭上眼，她想自己一定是搞错了，身旁人不可能是他，不可能是龙焱！
“我的枣儿。”心情激动的龙焱贴着她颊低喃道：“你可知这半年来，我想你想得多苦？”
“真的是您……”她头个反应是也是将他抱住，可一想起跟公主的约定，忙又使劲挣脱。
不能靠近他，万一被公主发现，会害了他的！枣儿噙着泪连连后退。
“我没有跟公主成亲，傻枣儿，你怎么会以为我放得下你？”
没有？！她瞠直了双眼。但是，当时公主确实跟她提过，她非嫁他不可呀……
“皇上将公主许配给别人了……”他一跨步再次抱紧她，哑着声音将这半年发生的事情约略说了一遍。“……除了发行跟李进的约定，我还一直不断写信请各地饭庄客栈的厨子帮忙留意你，可怎么知道，你这小家伙竟也自个儿开起小馆子来了。”[热X书%吧*独<家Y制@作]
“我不想忘了你教我的事嘛！”知道普宁公主已不再是两人的威胁，她紧搂着他放声大哭。积压了半年的想念与心酸一股脑儿爆发，她完全停不住眼泪。
“跟我回京。”他捧着她脸不断轻啄，一张脸早上分不清楚沾着是谁的眼泪。“你答应过我这辈子绝不离开我，我要你实现诺言，你非嫁我不可。”
“好、好，你说什么我都答应你……”
在她呢喃同意声中，龙焱将她打横抱起。
“跟我到我住的客栈去。”他冲着泪如雨下的枣儿笑道：“我接下来想做的事，不适宜被你爹撞见。”
“我爹……”她正想该跟她爹说一声，回头，便见她爹杵门边挥手。
“今天不营生，你们要上哪儿尽管去，老头全没意见。”
听见她爹这么一喊，两人同时笑了。
一路过来客栈的马车上，龙焱又详细补充了好多事。尤其她彻夜远走赵州那天，他简直要疯了。
“过去半年，苦了你了。”她轻挲着他脸颊。
“真正苦的是你，为什么要一个人暗地承担这么多事？要不是你爹知道该留信给我，或许我们现在还分隔两地，不得见面。”
“我是考虑到公主，若她今天真的跟你成了亲，你心里如果还惦着我，这样很不好。”
“傻子。”他佯怒轻拧她鼻。“只知道担心公主担心我，你自己呢？”
“我找不到其它更好的法子嘛！”她环着他颈脖嘤嘤哭着。“你不晓得那一天，我听李大人说你被公主关起来，我心里多难过。”
“你是想到我小时候？”他轻蹭着她脸。
她啜泣地点头。“我保护不了小时候的你，但至少，我可以让长大的人少捱一点苦……”
他紧紧环住她细腰。这丫头，总是让他心又疼又怜。
“对不起。”她诚挚道歉。“我当初说过不会再对你撒谎，但那天晚上，我还是犯了。”
“口说无凭。”他盯着她眼，一边吻去她颊边眼泪。“我要你用实际表现，补偿我这半年的相思之苦……”
她大着胆子吻上他嘴，犹然可以听见她模糊的喃喃：“过去那半年，我一直一直想起我们共度的那一夜……真的，好寂寞……”
“我也是。”他额贴着她额自承。
这半年来，他夜里每每睡不着，就会打开衣箱，挲着她曾穿过的衣裳，兀自枯坐整夜。开头他还会怨恨普宁公主的娇蛮任性，李进的固执，还有自己当初的愚昧与莽撞。但随着时间过去，他逐渐学人示苛责，只剩下对枣儿的爱怜。
她毫无私心的表现，可说完全治愈了他对女人的偏见。当初他娘亲让他以为全天下女人都是自私邪恶，丝毫不值得依赖，但枣儿却教他明白，他一竿子打翻一船人的想法，是多么的愚昧。
两人的唇在泪水中再度寻上对方，龙焱开始脱她身上衣袍。
“龙焱……喔……”
“我喜欢听你喊我，喜欢你现在的表情，每个有梦的夜里，我总会梦见你向在我身下，柔媚地唤我要你……”
“我要你。”她要让他的美梦实现。虽然这么说会让她整个身子羞红，但只要他听了开心，她愿意说千次，万次。
他捧住她脸狠狠地吻着，气息粗冽。“看着我，我要你说，你再也不会为任何理由离开我，即使是为了我好。”
“不离开……”她声音如斯低微，但盯着他的眼，却又如此坚定。“永远……不再离开……”
很好。他不住咬啮她唇，她耳后肌肤，满意地看着身下的她在极致的快意中抽搐，紧抓着他手臂不住颤抖。
但他过人的理智也撑持不了太久，他渴望她太久了，半年，只靠那甜蜜的一晚，度过每一个长夜。
两人汗涔涔地贴抱住，心头积累了半年的寂寞，被方才热烈的情戏，完完全全取代。
枣儿抚着肚子，神情陶醉地呢喃：“那一夜，我曾祈求老天爷给我一个孩子，但祂没有允我，可是刚刚，好像，有那么一点感觉……”
“你想要我的孩子？”他暧昧眨着眼睛。“那有什么问题，你尽管说，不管是五个十个，为夫一定尽力办到。”
哪儿那么多！她轻捶他肩。
他呵呵笑地吻她。“你绝对会是个很好娘亲。”他拂开她汗湿的额发，又拿鼻子磨蹭她的脸颊。“我可以想象我们俩的孩子，在你的菜园子里奔跑蹦跳的画面。”
她也跟着眯起眼想象，两个、三个长得像他的男娃或女娃，一个个蹲在田畦土堆旁，跟她一块玩得像个泥娃娃，玩累了倦了，会有一个手拿长俩勺的俊爹爹，吆喝他们洗手擦脸，准备吃饭。
他执起她手亲着。“等我发行完跟李进最后一回的约定，我们立刻成亲。”
“好。”她看着他，一脸甜蜜地笑着。
半个月后，长安城——
“一条龙”办喜事了！
一大早吉时，看热闹的街坊邻居便将“一条龙”前的大街挤得水泄不通，一列十二名锣鼓手击着开道锣提醒喜轿将至，候在门边的二厨王二远远一见高坐马上的龙焱，立刻拿起香支，捂耳点燃长垂挂的大红喜炮。
砰砰磅磅爆响，霎时炸亮了整条街。
“恭喜恭喜，恭喜龙当家……”
龙焱与枣儿的婚宴虽然无意铺张，可光邀请常与“一条龙”往来的主顾店东，加上在庄里干活儿的伙计跑堂，足足也两、三百名之量。为了让大伙儿吃得宾主尽欢，龙焱特意商请邻旁几家客栈的大厨过来一展厨艺。大伙儿难得空闲坐在椅上让人伺候，无不面露惊奇，笑声连连。
身为新郎倌，龙焱虽然心系新房的娘子，可仍立厅上尽责地招待客人。可随着天色变暗，他逐渐心不在焉，魂不守舍。一瞧他的表情，王二跟账房会意向前，左右将他一挡，正好给了他空档溜出宴席。
良宵苦短，想也知道龙焱哪肯把时间浪费在跟人敬酒上头。
斥下了服侍的婢女，龙焱手执喜秤撩开红帕，头戴珠玉凤冠的枣儿酡红着脸瞅他微笑。他怜惜地帮她摘下沉重的凤冠，戴了快半天，脖子一定酸了。
枣儿一甩长袖站起身。“刚才婢女叮嘱，咱俩一定得喝这交杯酒。”她执起酒壶将空杯倒满。
龙焱执起与她手臂互弯互结，两人仰头饮下。
酒一入喉，她突然一脸惊诧表情，没想到酒是辣的，亏它闻起来那么香！
龙焱大笑。“我忘了你没喝过酒。”
她吐着舌将酒杯搁回桌上。“真搞不懂，你当初怎么能一口一口灌了那么多！”
“心情坏嘛！”他边说边摘下头上绒冠，突然想起一个东西。“你眼儿先闭上。”
他取出一只长物搁她手心，她眼儿闭着摸摸那触感，眼睛一下睁开。
是她娘遗给她的银簪！她惊喜地看着他。
“我说过只要你喜欢，百支千支……不管多少我都会想办法弄到手。”
“你怎么拿到的？”
“当然稍费了番功夫。”龙焱找上专门替宫里张罗食材的菜贾，再转折找上了御膳房的小太监，百两白银跟一只银簪给小祺子选，他当然挑了前者，退还了银簪。“不过见你这么开心，一切就都值得了。”
“谢谢你。”枣儿一扑将他抱住。
不够，龙焱点点右脸，她立刻重啄了一记。
“我真不知该怎么形容我现在的感觉……”她偎在他怀里轻叹。“觉得好幸福，好像再也没什么事难得倒我们了。”
“应该说，不管再发生什么，我们都要这样。”他执起她手，慎重喃道：“携手，一块度过。”
她看着他眼，重重地点头。
【全书完】