「淳哥哥怕吗？」敏敏问。
「三叔说不会有事的。」他用卓蔺风的话哄她。
「对啊，王爷说没事，肯定就没事。」她也把卓蔺风的话当圣旨。
「妹妹，你是不是……」话戛然而止。
「是不是什么？」敏敏问。
「是不是更喜欢三叔？」
「我如果说喜欢，你会生气吗？」
他偏头，想了半晌，回道：「不会。」
「真的不会？为什么？」
「因为我也更喜欢菀妹妹。」
「真的啊？」说不出为什么，这话竟让她松一口气。
「妹妹别担心，成亲以后，我会努力的。」
「努力什么？」
「努力不喜欢旁人，只喜欢妹妹，所以妹妹也努力吧，努力喜欢我，比喜欢三叔更多。」
轻摇头，她无法承诺自己办不到的事。
突然间的安静，山洞里出现让人透不过气的压抑，只有偶尔微动，银铃发出些许声响，两人就这样坐着，静待时间流逝……
卓淳溪自然而然地打坐练气，敏敏却在迷迷糊糊间睡着，不知道时间过去多久，一声惊雷轰然落下。
敏敏猛地惊醒，那道雷像是有意识地直往两人身上劈。
他们被劈中了，那股剌骨疼痛难以形容，敏敏强忍尖叫，卓淳溪却大声叫吼，相同的疼痛折磨着两个人。
「淳哥哥，你还好吗？」最痛的时候过去，敏敏咬牙问。
他摇头，不好、不好，一点都不好，他好痛……「三叔……」
可是他的喊声未止，第二道惊雷又落下。
一个人一生被雷打到的机率有多少？可他们已经被连续两道雷击中，疼痛一波未平、一波又起。
敏敏忍不住了，她放声大叫。
敏敏的叫喊，像有人拿着剑往卓蔺风身上戳似的，她疼、他更痛，空气里的薄荷味掺杂着血腥气息，他强行忍住，额间却青筋毕露。
握拳打去，他身旁的老树树干上出现凹洞。
欧阳杞提防他，深怕他忍不住，打开洞门，强行将敏敏带走，目光示意，他和上官麟一左一右站到他身旁。
第三、第四、第五……雷声连番在他们身上炸开，那痛，痛进肌肉、痛进血液、痛进骨髓里，敏敏觉得自己被拆解、捶碎、剁烂，觉得疼痛一次比一次加剧。
她不断尖叫、不停喊救命，她和卓淳溪痛得在地上打滚翻转，银铃的声音随着他们的挣扎响个不停。
可不论他们怎么逃，雷总能准确无误地打在两人身上，他们逃不了、跑不开。
她阻止不了噬骨疼痛，她无法拯救自己，只能声嘶力竭地喊叫，她不断哭求着卓蔺风救命。
她用尽力气喊叫，她的声音嘶哑，不停咳嗽，喉咙像被火烧灼似的，她又不是孙猴子，怎就遭遇上三昧真火？
第七道雷、第八、第九……
卓淳溪还有余力抵抗，敏敏却已经失却力气，她趴在地上，一动不动，因为明白了，再多的挣扎反抗都无济于事。
疼痛让卓淳溪失去意识，他只剩下直觉的反射动作，他痛得高高跳跃、再重重落地，他不断狂奔、不断绕圈，他用头、用身子去撞击石壁，他想要出去，想要离开这里。
这时候的卓淳溪，哪还记得两人脚上还绑着银索？那是用天蚕丝制成的，即使火烤刀割都不会断裂，银索紧紧牵系着两人。
他往上跳，敏敏就被拉着往上弹，他往下窜、敏敏就重重坠地，他绕圏狂奔，敏敏就像破布似的被他拖着绕行。
被雷轰打的疼痛，在血液中奔窜，身体被磨出的伤口，鲜血直流，她的骨头断了、碎了，她的意识逐渐涣散，她清楚明白自己快要死去。
她又被骗一次，怎么可能没事，分明是没命……
痛到极致，她再也感觉不到疼痛，身子反而变得轻飘飘的，她缓缓闭上眼睛，对卓淳溪低喃，「淳哥哥，我快死了，你要……好好的……」
她想笑却笑不出来，眼睛失去焦距，她确定，自己将要离开。
很小的声音钻进脑袋里，卓淳溪居然听见了，他恢复两分意识，停下狂奔的脚步，看着一身白衣变成红裳的敏敏……天，他做了什么？
他弯下腰去拉扯银索，可是扯不断啊，他越用力，银铃响得越大声，他一面哭，一面放声叫喊，「三叔，妹妹死了、妹妹死了……」
卓蔺风早就忍不住，他不知道他们碰到什么状况，但能够感受得到，敏敏身上的薄荷香越来越弱。
他听得出来，敏敏被卓淳溪拖着跑，这是不对的，有敏敏帮忙，卓淳溪没道理躲不过雷击，没道理痛得这样厉害，是真的不对劲。
他急着要打开石墙，把人救出来，但上官和欧阳罕有防备，两人紧紧按占他，不让他冲动行事。
「放开我，你们没察觉不对劲吗？敏敏快死了！」
「不会的，她是阳年阳月阳日阳时女，她将会成为狐后。」司徒权坚持，就算是死，她也不会死在这里。
「我知道她快死了，我在她身上种香，我能感应到香气的波动，她真的快死了。」
卓蔺风的信誓旦旦让他们迟疑，如果敏敏死去，那淳溪呢？
短暂的迟疑让卓蔺风有机会出手，以迅雷不及掩耳的速度按下石洞开关，石门滑开，殷菀抢在他身后跑进山洞。
里头的惨状让人不忍卒睹。
没有人可以解释，情况怎么会是这样？
卓淳溪身上的白衣残破不堪，敏敏更严重，她的身子、她的手脚、她的脸……到处都是伤，肉烧焦的气味弥漫在空气中。
卓淳溪抱着敏敏放声大哭，泪水沾上血水，染出点点艳红。
「三叔，我把妹妹害死了……」
呼吸一窒，心儿扭曲变形，卓蔺风无法答话，无法知觉，耳边的呐喊声震得他的脑子爆炸。
他又要失去她了，他再度失去她了，他信誓旦旦保证过没事，她那样相信他……可是，她就要死了。
这会儿，大家都晓得状况不对劲，有阳年阳月阳日阳时女护阵，就算卓淳溪不是毫发无伤，也不至于伤得这样重，更别说敏敏，莫非传言为假？
卓蔺风失去知觉了，他像木偶似的弯下腰，解开银索，他将敏敏从卓淳溪怀里抱出来。
「淳溪，剩下的，你能自己承担吗？」卓蔺风问。
雷声已响十二道，他不确定卓淳溪还要承受多少，但敏敏确定帮不了他，就算能帮，他也不允许。
卓淳溪大声号哭，一面说道：「我不要妹妹帮了，我不要妹妹死掉，对不起、对不起……」
得到答案，卓蔺风点点头，抱着敏敏往外走。
几个人互看彼此，欧阳杞道：「我们来吧！」
众人同意，围着卓淳溪坐成一圈，正准备合掌盘膝时，又一道狂雷轰然而下。
十二道雷带给他的疼痛经验，让卓淳溪下意识蹲下身，用双手捂着头，见他这样，殷菀想都不想，直觉扑身将他抱在怀中。
这时候，奇异的事发生了。
那道雷打下，竟在殷菀头上一分而二，滑到地上、钻入地面……她没受伤、卓淳溪没受损，两人一点事都没有。
所有人都不敢置信地看着眼前一幕，卓淳溪也抬头望向殷菀。
下一刻，他的嘴角慢慢勾出一抹笑，本来就好看到难以形容的脸庞，这一笑，殷菀的目光哪还转得开。
「不痛耶，一点都不痛！」卓淳溪说。
「好啊，我来保护你。」殷菀回答。
卓淳溪用力点头，双臂环住殷菀的腰，把头埋入她怀里，他不害怕了……
没有人能解释这种状况，这时欧阳杞灵机一动，问：「姑娘是阳年阳月阳日阳时出生的吗？」
「什么叫做阳年阳月阳日阳时？」
欧阳杞皱眉，又道：「敢问姑娘生辰？」
冰冷的泉水包裹着敏敏的身子，天这样热，可是一下水，她身子还是起了反应，卓蔺风赶紧将她抱入怀里。
他在昏迷不醒的敏敏耳边低声道：「不怕，我在，只泡一下下就好。」
然后，让她紧密地与自己的身子贴合，用他的体温温暖她。
对于女人，他很少这般耐心，但这三个多月以来，他的耐心处处可见。
直到现在，他还是不敢回想三个月前的那场天劫。
想一次、痛一遍，不管是敏敏或卓淳溪都受到重大伤害，全都因为他判断错误。
他这辈子很少误判情势，唯独两次都落在她身上。
数百年前，他误判自己能够很快返家，没想到一去十年，连小米的最后一面都见不到；数百年后，他误判敏敏是为卓淳溪化劫之人，差点儿赔上两条命。
她和卓淳溪共度十二道天雷，那年的自己，也不过历经十五道雷击，十二道雷啊……柔弱的人类女子，怎能承受得住？
幸好他的元珠为她保住魂魄，没教她魂飞魄散，幸好十二道雷击，让她蜕变，让她脱胎换骨……
卓淳溪还行，长期练功之人，短短一个多月便恢复过来，但敏敏直到现在依旧沉睡。
卓蔺风将敏敏带走之后，在殷菀的帮助下，卓淳溪又遭遇六次雷袭。
十八道惊雷、十八次上天考验，那是狐王才需要接受的历练。
只要卓淳溪能熬得过来，届时追随者将会前仆后继、蜂拥而至，那对宋旭是重大压力，有这层压力，再加上殷菀的助力，公主心愿必成。
卓淳溪的苦难结束，但敏敏尚未。
那天，他几乎闻不到自己种下的香，她被雷打得全身焦黑，骨头有八十六处断裂，她从头到脚无半块完肤，她的五腑六脏受伤甚重，不断呕出鲜血。
对人类而言，这样的她已经死了，但他不肯放弃。
他逼敏敏喝自己的血，但她颅骨断裂，嘴巴打不开。
他顾不得她疼痛，硬是撬开她的嘴，陷入昏迷的敏敏，被剧烈疼痛给折腾得泪流不止，她的泪水灼烫了他的心，可他必须下重手。
不能心软，即使她的脸因为他的动作，变形得不忍卒睹。
敏敏吞进十滴血，他欣喜若狂。
十滴精血，护住她的命脉，他为她正骨，为她疗伤，看着她一天一天，从十滴血到小半碗，再到贪婪地一碰到他的血就停不下吸吮，他高兴极了，因为这证明她活下来了，生命力再度在她体内盎然。
三个多月他都守在她身边，连睡觉都没有离开过她。
骨头续上，伤口结痂，半个月前，她焦黑的旧皮开始剥落，露出新生的肌肤，带着淡淡粉红色的皮肤，宛如初生婴儿。
于是卓蔺风带敏敏到温泉庄子，有冷热泉交互泡，能够助她的新皮增长、旧皮脱落，再过不了多久，她将会有一副全新面貌。
足足两刻钟，他把她从冷泉中抱起来。
冷泉旁的软榻上铺着棉布，他先帮她擦干身子，抽掉棉布，再用干净的被子将她密密实实盖好，棉布上沾黏着许多细小的黑色皮屑。
卓蔺风走到一旁，换上干衣裳，再回到软榻边帮她穿衣。
三个多月以来，这些琐碎的事，他从不假手他人。
抱起敏敏，她自然而然地往他怀里缩，他很高兴，她的反应越来越多，每个反应都让他雀跃不已。
低头，吻上她的唇，这是这段时日以来，养出的新习惯。
而这个习惯，源自于恐惧。他害怕她身上的味道消失，他天天在她唇间种香，强行留住那缕味道。
那时候的她，五官变形，整张脸狰狞可怖，说是恶鬼也不为过，便是上官麟那样成日摆弄人脸的，也不敢多看两眼。
可卓蔺风不在乎，不管她是什么模样，都是他眼底最美的一幅春光。
他吻她，吻得她身上薄荷味儿越浓、越香，然后他吻上瘾，天天亲、时时吻，不管吻过几回，他都拒绝不了她的诱惑。
靠坐在榻上，他又想跟她说话了。
风徐徐吹过，带着微温，暖暖的阳光洒在身上，烙出些许暖意。他喜欢这样的早晨。
「敏敏，如果你清醒，知道自己成为狐族的一分子，会怎样？会吓晕过去？还是会绕着圈圈、寻找你的新尾巴？对不起，这件事应该先征求你的同意的，但我没想到事情会变成这样。
「那次你坠入深谷，找到你的时候，你的内息微弱，若是没让你喝血，我怕你落下残疾，没想到你的身子、我的血再加上元珠，遇上雷劫，竟会融合在一块儿，把你从人类变成狐类。
「我不知道该庆幸还是抱歉，没有融合，以人类之躯，你活不下来。可是融合之后，存活下来的你，却再也不是从前的章若敏。你会怨恨吗？会生气吗？肯定会的吧，没关系，到时你可以任性胡闹耍赖，可以不讲道理、大发脾气。
「其实我早就打算这么做，在知道你的生辰时，我就打定主意留在你看得见的地方，为你的幸福努力。无法理解？其实并不困难，因为我早在几百年前就深深地、深深地爱上你。
「那时你叫做小米，你的父母把我带回家，我认知中的亲情是他们给的，在他们身上，我享受到家庭的温暖。我还记得你出生那天，你爹把软软的你放在我手中，我爱不释手，亲亲你的眉，亲亲你的额头，奇迹似的，刚出生的你居然笑了。
「那时的我还是个傻子，但我已经在心中立誓，要爱你一辈子。我那样痴傻，你却觉得我是天底下最聪明的哥哥，你护短护到让人难以理解，你对我……不只是妹妹。
「属于我的天劫来临，没人告诉我该怎么做，但身为狐狸的直觉告诉我，必须离你远远的，才不会伤害你。没想到十五道惊雷，让我差点儿死去，待伤口痊愈，我往回家的路上走时，满心欢喜，因为我不再是傻子，我有足够的能力保护你，给你最好的生活。
「可是你死了，我连你的最后一眼都没见着，你就死了。你知道那是什么感受吗？那是如坠深渊，是了无生趣，是再也找不到活着的意义。数百年来，日升日落，漫漫长日寂寞难挨，不少女子想亲近我，但我不愿意，我坚持着，坚持等我的小米重返人世。
「后宫重逢，我终于等到你，我兴奋难耐，当晚就潜进留云宫为你种香，因为我必须再次确定，那就是你，我也必须确保，你在哪里，我都晓得。我没有告诉过你，若你不肯嫁给淳溪，违逆狐王之命的下场是魂飞魄散，对不起，我修炼不足，没有能力在狐王面前护住你，我别无选择，因为只有活着才是真的，死了便万事皆休。
「我失去过你一次，这辈子我不愿意再度失去你。阳年阳月阳日阳时生出生的女子，数百年才得一人，你和殷菀却在同年同月同日同时出生，而殷菀顺利帮淳溪化劫，你却无法？我不懂为什么，我只能猜测，这并不是你真正的生辰，但这些都不重要了。
「听说她之前住在南方陵县，这让我确定，她才是我之前一直在寻找的人。欧阳杞说这叫因祸得福，往后我们可以携手走过千百年。如果得这个福，得承担如此重大的祸事，那么我不要，我不想你为我而痛苦，我宁愿陪你走完这辈子，宁愿忍受数百年寂寞，待你重生、再次携手。
「敏敏，我是个性情清冷之人，我从未对你说过我爱你，可你知道吗？我已经在心里对你说过千百次，我爱你、我要你、我在乎你……」
他亲吻她的额头，紧紧将她圈在怀中。
他爱她啊，这一次，谁都无法让他放手。
围篱打开，卓蔺风抱着敏敏往庄子里走。
不过片刻功夫，他们进了庄子，落夏见主子爷回来，连忙把在炉上温着的药汤端上。
落冬跟在爷身后，一面禀报，「爷，府里命人来传话，淳少爷和少奶奶明天会过来。」卓蔺风点头，淳溪和殷菀在半个月前完婚。
皇帝和皇太后当然不乐意卓淳溪挑选平民女子为妻，卓淳溪便天天吵闹，闹不过皇上，他跑到皇太后跟前绝食，多吵个几回合，两人不允也得允，他们也算是想通了，卓淳溪毕竟是个「傻瓜」，有人肯嫁就不错了，哪还能要求更多，更何况，人是卓淳溪自己喜欢的。那些天，欧阳杞在上官麟的巧手下，化身成卓蔺风，亲自操持卓淳溪的婚事。
欧阳杞没拿卓蔺风的银子当钱花，而是当水随便到处撒，怎么奢华怎么干，卓蔺风不在意，皇上却心生疑窦，他的钱从哪里来？
于是婚礼之后，卓蔺风亲自进宫哭穷，说要回封地开铺子、攒银子。
虽说朝中无夺嫡之虞，可卓蔺风的能力明摆着，朝廷大小事一把抓，人人都赞他能耐，皇帝听几回合可以，但天天听，心里多少不是滋味，因此这一吵，皇帝便也点头同意。其实进宫哭穷的是戴了人皮面具的欧阳杞。
听到这件事后，卓蔺风淡淡地说：哭闹不是我的风格。
欧阳杞却得意洋洋地道：皇上多爱这种风格啊，说这样的卓蔺风才有人味儿。
欧阳杞自作主张，自有他的目的。
狐王寿命不长了，接下来一年，该是卓淳溪接位之期。
十八道天雷已经定下卓淳溪的身分，当年宋旭也不过承担十六道天雷，倘若他肯知趣退让便罢，否则定会是一场风波，届时他希望卓蔺风在场，且不管宋旭惹不惹事，新王登位、百废待举，都需要卓蔺风的助力。
「还有其他话吗？」卓蔺风问。
落冬回道：「少爷已经请得皇上旨意，要带少奶奶回越州，少奶奶与姑娘感情好，想在这里多待几天，陪陪姑娘。」
「欧阳没留话？」欧阳杞主意大得很，没等到他点头，哪可能轻易离开。
端着药碗的落夏抿唇偷笑，果然知欧阳者非爷也。
落冬道：「欧阳公子传话，若姑娘身子好些，便一起走吧，路上同行，可以互相照应。」
这话欧阳杞讲过很多遍，卓蔺风半次都不应，问得急了，他冷声道：敏敏不醒，我哪里都不会去。
对他而言，再没有任何事比敏敏更重要。
落冬看一眼王爷，果然，王爷不吱声，悄悄叹息，她退到一旁。
卓蔺风接过落夏手里的药碗，道：「都出去吧。」
「是。」众人齐声应和，往外头走去。
抱起敏敏，他在她耳边说：「来，喝药了。」
昏迷中的敏敏皱眉，满脸嫌恶。
卓蔺风笑开。「乖，喝完药，给你吃好吃的。」
听见这话，药碗端到她唇边，她乖乖张嘴。
药下肚，他取出匕首朝腕间划一刀，闻到香味，她像贪婪的嗜血小狼，拼命吸吮。
他爱看她这副贪婪模样，忍不住满脸笑意。
片刻，他把手腕从她嘴边拿开，她不满地皱皱鼻子。
「乖，贪多嚼不烂，咱们先睡一觉。」
卓蔺风瞄一眼腕间伤口，昨儿个的已经转淡，今日又添新痕，他不担心，几天后会自然痊愈，狐族的恢复力比人类好上数倍。
将她拥进怀里，她找到舒服的味道、舒服的姿势，满意靠上。
再种一次香，两人相拥而眠。