门窗紧闭的房里透着一股药味，格子床上躺着个未足岁的婴孩，婴孩脸色腊黄带青，四肢枯瘦如柴，只剩一口气。
床边的一张圆桌旁，坐着一名青年和一名少年，就在两人议定之后，青年取出一空白画轴，交给了少年。
「……只要握着画轴就好？」殷远一脸难以置信地问。
「对。」周奉言扬起无害的笑。
殷远直盯着他，虽说是少年之姿，秀容青涩，但那沉蕴眸底的冷鸷是超龄的沉着。他握了握画轴，再问一次，「只要如此，你就能替我儿子念玄续上十年的命？」
莫怪他一再追问，实在是这事太过光怪陆离。
「是，不过我得提点你，续命，并非让他的病痊癒，你必须在这十年里找到良医医治他，否则十年一到，谁都无法再替他延命。」周奉言脸上笑意不变地道。「且这十年里，他的病痛不减，所以只要你舍得他受苦续命，只要你舍得今生无姻缘，便在脑海中想着你欲卖之物，咱们之间的交易就算是成立，而你想要的，我会立刻奉上。」
殷远垂目，紧握着手上的画轴。
只要这么做，他就能卖出他的姻缘线，替念玄换来十年寿命？如此简单？
他无法不多疑，只因这人是自动找上门的，而且竟可以旁若无人地踏进他位在太行山的寨子……这个男人还是大燕的神官，除了身分尊贵，听闻他能观象卜算，甚得皇上宠信。
这样的人为何会突然出现在他面前，直说能救念玄？
「殷远，你怕我会诓你？」识穿他的踌躇不已，周奉言不禁轻扬笑意。「怕什么呢？我也不过是替我的买主找货罢了，毕竟我也是个牙人。」
周家虽出神官，但本业是牙行。身为牙人，替买主卖主周旋，从柴米油盐各种有形的到看不见的无形买卖，延命续寿，荣华富贵，只要有缘，买卖自可成立。
有形的牙行买卖，他交给了左右手打理；无形的则称为黑牙，因为见不得光，只能在暗处进行，且非得他出马，因为只有他才可论断这无形的买卖能否成立，将交易之物锁进画轴里。
这是周家血脉的能力，他曾经恨透了，如今却又无比庆幸，因为他即将得到周家人无法拥有的姻缘线。
「你要是敢骗我，哪怕你身在皇宫内苑，我也一样会杀了你。」殷远抬眼，年少的俊秀眉目乍现杀气。
「我可不会自砸招牌。」周奉言笑意不变地道。「我等着呢，殷远。」
殷远瞅着他半晌，缓缓地闭上眼，照周奉言所道，在脑海中想着欲卖之物。他不在乎有无姻缘，甚至只要能让念玄活下去，他连魂魄都可以卖，更遑论姻缘。
瞬地，一抹影子跃上了画轴，周奉言柔和却不见笑意的眸微亮着，随即轻按住画轴，「可以放开了。」
「就这样？」殷远愕道。
「就这样。」他收起了画轴，从怀里再取出另一支，走到床边，抖开画轴，瞬间似乎有什么掉落在殷念玄身上，那速度快得教殷远难以捕捉，急步走到床边，伸手一探，觉得殷念玄的呼息似乎平稳了些，不禁愕然抬眼。
「真的可以撑上十年？」
「可以，但也只有十年。」周奉言徐徐地收起画轴。「这桩买卖说的是缘分，买主和卖主要是没点缘分买卖是做不成的，这孩子可以再添十年寿，说来是他的造化。」
有人动了心思改变既定命运，必定牵一发动全身，而最终旁人会落得什么结果，他一点也不在乎。
殷远沉默半晌，低声道：「岁赐，送客。」
「是。」站在门边的少年扬起讨喜俊秀的面容，朝周奉言望去。
周奉言笑了笑，走了两步，像是想到什么，回头提点着。「殷远，往兜罗城去，太行山不是久留之地。」
殷远回头，冷鸷眉目显露超乎年龄的沉着。「多谢提点。」
「顺口罢了。」话落，他头也不回地踏出门外，门外护卫拾藏正候着。
一路被送到山寨外头，周奉言正要坐上马车，抬眼瞥见有鹰在上方盘旋，他随即以指就口，吹出哨音，盘旋的鹰儿随即朝他俯冲而下。
他伸出手，让鹰儿可以站在他的手腕上，再动手解着鹰脚上的字条，摊开，他一目十行，面色益发凝重。
「爷？」拾藏将鹰儿接过手，等候下文。
这鹰名唤疾风，养在巴乌城的周府，若非十万火急，戚行是不会让疾风传信的。
「拾藏，从这儿到东江村……不，到沛县要多久？」太行山位在巴乌城东方六百里处，而沛县则在巴乌城南方，渡翻江行车约莫半日，然从太行山到沛县，山径难行，路多分歧，难以估算。
「舍车就马，日夜加行，三日。」拾藏毫不思索地道。
「就这么着。」将字条和画轴塞入怀里，他回头笑望着岁赐。「小兄弟，这马车要是用得着，就送给殷当家了。」
岁赐还来不及应答，他已经和拾藏翻上原本驾车的两匹马，由拾藏带路，直朝前方山径而去。
向晚时分，一辆马车徐徐地停在沛县县令匡正的宅邸后门。马车一停，后门随即推开，一名婆子走了出来，像是等候多时。
一位小姑娘从马车走下，一双水润眸子直睇着宅院后门。
「于姑娘？」婆子笑得和气生财朝她走来。
「嬷嬷不需多礼，我的闺名是丫儿。」于丫儿不咸不淡地朝她欠身。
张嬷嬷上下打量着她，虽说衣裳旧了些，发也只紮成辫，但面貌极为清秀妍丽，才十四岁，正是含苞待放的年纪，可以想见再过个两三年，必定出落得更加天香国色。
「嬷嬷？」许是被打量得太古怪，教她升起了防心。
「丫儿姑娘真是个标致的小美人。」难怪大人那日一见后念念不忘，非要于家把人给交了出来。
「嬷嬷谬赞了。」于丫儿垂敛浓纤长睫，低声说：「丫儿初来乍到，什么都不懂，还请嬷嬷提点。」
唷，是个懂礼数的。张嬷嬷满意地笑眯了眼。「说什么提点呢，日后还得要丫儿姑娘多多提拔。」
于丫儿闻言，眉心一颤。「我……」
「进来再说吧，虽说大人的规矩不多，但好歹是官家门第，有些规矩还是要的，只要你不犯规矩，懂点手腕，在这儿你肯定要风得风，要雨得雨。」
张嬷嬷一字一句说得慢，等到她说完了，于丫儿也踏进门内，察觉不对劲想回头，门却已经被关上。
「都已经进门了，还想上哪呀，丫儿姑娘？」张嬷嬷笑吟吟地问着。
「嬷嬷，我是来当丫鬟的！」于丫儿忙道。
「是啊。」
「可……」
「后院里的丫鬟谁不想得大人青睐，一朝飞上枝头？」张嬷嬷笑得暧昧，瞧她的脸色从震惊到平静变化极快，不禁有些疑猜。
东江村因翻江冲出了大片肥沃土地，成了大燕数一数二的粮库之地，而于家在东江村有十几亩田租给农户栽种，每年所收的田租就够于当家到处风流快活。
虽说于家谈不上富户，但也没道理让当家的妹子到他人府上为奴为仆，这点于丫儿该是清楚的，所以当于丫儿确认自己处境会震惊是理所当然，她早准备费上一点时间说个明白通透，好让于丫儿安心待下，没想到于丫儿竟是让她备好的说词无可用之处了。
想想也对，谁不想飞上枝头？她早晚是得出阁的，放眼沛县，还有谁比得上大人的身分尊贵？
「走吧，大人已经替你备好了房，你先去沐浴，我会将你打扮得能将大人迷了魂，好站稳你在后院的地位。」
于丫儿没吭声，水润的眸子平平淡淡，让人读不出思绪。
张嬷嬷也不怎么在意，心想她是个明白人，该知道怎么做才是。
进了房，差了丫鬟替于丫儿备了热水，本想要趁她沐浴时对她传授一些手段的，岂料—
「嬷嬷，我不习惯沐浴时身旁有人。」
张嬷嬷眉一扬，见她看似柔弱，一双水润的眸却带着倔气和坚持，只好退一步道：「那好吧，我就在外头候着，有什么事唤一声便是。」
「多谢嬷嬷。」
待张嬷嬷离开房间，于丫儿回头看着那桶热水，目光缓缓地移向一旁的圆桌，徐徐走去。
大哥说，家里负债累累，将她卖给了匡大人为奴，初听到时，她半信半疑，但即便心底存疑，她也拂逆不了大哥。
如今，一切如她想像，她的心底却没有太大的伤悲，要说意外，倒也不会太意外，只是觉得遗憾。
他们是兄妹，难道他会不知道将她卖到这里，她会落得什么下场吗？
女子贞节如此重要，岂容他人糟蹋。
她宁为玉碎，不为瓦全。
马车一停在宅邸大门前，匡正急急忙忙地下了马车，迫不及待想要瞧瞧那教他朝思暮想的美人儿。
然，才刚走了两步，后头急驰而来的马蹄声教他不禁回头望去。
「匡大人？」一马当先的周奉言拉紧了缰绳，居高临下地问着。
「正是，阁下是？」匡正微皱起眉，打量着风尘仆仆，显得有些狼狈的来者。
周奉言下了马，淡噙笑意地朝他作揖。「在下是宫中神官周奉言。」
「……周神官？」匡正直睇着他，再看向在他身后下马的另一名男子。
传闻中，周神官可以观今探古，卜算观象，深得皇上喜爱，别说离开巴乌城，就连离开皇宫的日子都不多，怎会跑到沛县？
周奉言彷佛知道他内心怀疑，轻提起挂在腰间的金绶环。「皇上御赐。」
匡正眯眼瞧了下，立刻摆上笑意。「下官不知周神官驾到，有失远迎，还请恕罪。」
「匡大人言重了。」他脸上笑意不变，然负在身后的双手却是紧握成拳。
「周神官里头请，下官立刻差人备茶。」匡正带头将人迎进主屋大厅。
「匡大人不用客气，我今日前来，不过是想要跟匡大人讨个人罢了。」一进主屋大厅，周奉言毫不拖泥带水地道。
「讨个人？」
「于丫儿。」周奉言道出。
「……于丫儿？」不就是他那朝思暮想的美人儿？
「她是我的未婚妻，可听说于一在赌坊输了不少，所以把丫儿给卖到了大人这儿……不知道这消息正不正确？」
匡正听完，眼珠子都快要暴凸落地，暗咒于一竟未告知这事，害他差点酿成大祸！跟周神官抢人？他又不是活腻了！
他的反应奇快，整了整脸色，立刻捧着笑脸道：「是啊，这于一在外头欠了一屁股债，逼不得已把妹子卖到下官这儿，下官是因为和于一有几分交情，所以借了他一笔钱周转，至于于姑娘，下官怎会让她为奴，不就是让她暂待府里而已，省得于一死性不改，要是再积了债，不就得再将妹妹给卖上一回。」
周奉言听完后，脸上的笑意满满。「匡大人宅心仁厚，我记下了。」
「既然于姑娘是周神官的未婚妻，下官立刻差人将她带来，她是向晚时分到的，下官都还没见上她一面呢。」话落，一记眼神便要候在厅外的总管赶紧把人带来。
「喔，那就多谢大人了。」周奉言不着痕迹地松了口气。
「是缘分，凑巧让下官帮了一把。」
「是啊。」他冷笑。
好一个匡正，竟私设赌坊，诱于一上门败家产，拿妹子抵债！区区七品县令，竟可以只手遮天到这地步，他真想知道一个七品县令，他得花上多少时间摘掉那头上的乌纱帽。
落坐在客位上，喝了口下人送上的茶水，周奉言静心等候着，不久瞧见总管急步跑来，脚步踉跄地险些扑跌在地，匡正眼明手快地将他捞起，还没来得及低斥，那总管就附在匡正耳边不知道说了什么，匡正的脸色瞬间变得苍白。
周奉言微眯眼起身，来到匡正身旁，沉声问：「发生什么事了？」
「这……」匡正的心提得老高，彷佛就要从喉口跳了出来。
周奉言瞧他脸色青白交错，就连身形都微微发颤，好似遭受莫大恐惧，干脆卸下温和面容，不耐质问，「到底发生什么事？」
「于姑娘吐血了……」匡正颤着声说。
吐血是比较含糊的说法，要说得正确点，该说她服毒自尽了！
「人在哪」周奉言一把揪起他的衣领。
「在后院。」
「带路！」
「还不赶紧带路！」匡正一脚踹向总管，总管挨疼不敢喊，赶忙在前带路。