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狂枭赋 第1章(1)

  承平盛世。

  一连数年的风调雨顺,让五谷丰收,让牲畜兴旺,使人人得以温饱,得以安居乐业,人们都说这盛世是千载难逢的,说当今皇帝果然是真命天子,就连老天爷都庇佑他,让由他的子民能够从改朝换代的战乱中养生休息,让由他一手建立的皇朝,可以在承平之中兴盛茁壮。

  东门大街上,人潮熙来攘往,这是京畿最繁华热闹的所在,各大商家为了给自个争门面,都抢着将店铺设在这块地方,其中,最显眼惹目的商号,便是夏侯家所经营的“庆余堂”。

  话说“庆余堂”已经有百年的历史,虽说这百年来,子孙们经营了不少与祖业无关的赚钱生意,但是,提到南货铺,人们首要想到的,依旧是这个历经百年不衰的老字号。

  从几十年前,“庆余堂”就是天下闻名的老字号,它的规模庞大,店房总共分为南北货、海货、腌腊、酱货、蜜饯与蜡烛等六房,因为店规极严,选料精细,在前朝就一直深受皇家的青睐,虽是经过改朝换代,直至如今,一年四季仍旧按时给朝廷进贡最上乘的货色,而皇家的喜好,一直都是百姓们所乐爱追随的,所以多年来,就算有不少后起之秀急起直追,也动摇不动“庆余堂”在人们心目中首选的地位。

  “庆余堂”能够发展到如今的恢宏规模,只怕是当初夏侯家的老祖先所始料未及的,一开始,夏侯家是海商,不只拥有自己的船队,也到近海与洋人做货品交易,后来朝廷实施海禁,夏侯家的老祖宗不与朝廷硬碰硬,利用自己做生意的独到眼光,转而做起陆上生意,拿出经年累月在海上赚的钱财,开起了“庆余堂”,一直到了今天成了世人周知的大商号。

  天候渐暖。

  明明前些时候立夏时分,早晚还十分凉洌,这两天日头渐大了起来,就连早晚时分都有着令人难熬的燠热。

  “庆余堂”总号里的议事堂内,虽然不是年底汇报整年盈余的日子,但是在京中的几个分铺,在每一季快要结束的时候,铺里的大掌柜就要依例回到总号向财东禀报,主要是为了进上的物品一事,毕竟要是自家的东西在宫里用出了问题毛病,那可是会掉脑袋的大事,绝对不能不慎。

  夏侯胤坐在首位上,一边听着禀报,一边翻着掌柜们送上来的明细本子,他的眼神十分认真仔细,沉静的神色之中,透着一丝严肃,教人不由自主地感到畏惧与疏远。

  身为夏侯家的新当家,今年二十八岁的夏侯胤不过只有三年的资历,但是,他从小就跟在太爷身边,耳濡目染之下,对于夏侯家的一切是了如指掌,在未接当家之位前,他曾经当过总号的掌柜,当初,太爷坚持要他接下这项职务,曾经使几位老掌柜忧心忡忡,以他还太过年轻劝老太爷再三思。

  不过,就在同一年,老太爷将帐计之权交给年方十五的夏侯容容之后,他接掌柜之职的争议在一夕之间消声匿迹,就怕再坚持下去,老太爷会做出更惊人的举措。

  不过,众人皆以为,安排夏侯胤历练事小,毕竟他是夏侯家的继承人,但是让夏侯容容涉入帐计之事,就太欠思虑,毕竟她虽姓夏侯,却是位表小姐,论起来终究是个外人。

  就在几位掌柜不约而同谈到去年南方雨水少,旱象直至今年开春才稍稍缓解,所以去年收成的果子大多品质不好,收来的货色做成蜜饯,比不上往年的滋味好,但还好“庆余堂”的几位老师傅都是熟手,做了些许调配,味道仅有些微差异,比别的商铺强上许多。

  就在大伙儿都在谈论的时候,傅总管出现在门口,向几位掌柜揖了揖身,便直走到夏侯胤的身边,附耳说道:“胤爷,太爷请你现在过去一趟。”

  “回话说我正忙,晚些时候就过去。”夏侯胤没动声色,扬了扬手,示意他先退下。

  不过傅总管可不好打发,他衔了老太爷的命令而来,事情要是没办成,他别想好过,“太爷说是现在,晚一时半刻都不成。”

  “他老人家难道不晓得今天是各地管事回京汇报的日子吗?”

  “太爷知道,但他管不着,说忙也不是他在忙,还说能者多劳,说胤爷是个人才,不会没时间抽空应付他这位棺材躺进一半的老人家,棺材进了一半,所剩日子也不多了,要胤爷多想想这一点才好。”

  闻言,夏侯胤挑挑眉,睨了傅总管一眼,知道他是个老实人,所说的一字一句,绝对都是他太爷转告交代的。

  他深吸了口气,然后无奈地叹出,心想他曾祖父既然知道自个儿是位老人家,怎么就不知道要安分些呢?

  好歹也为他这位孙子着想一下,每天除了喝茶玩鸟之外,唯一的乐趣就是唯恐他这个孙子过得太清闲,有事没事就派人过来请他去问话。

  “有说是关于何事吗?”

  “太爷没说,只说这事一定要当着胤爷的面,奴才不敢多问,胤爷不会不知道太爷的性子,请你快点动身吧!”

  “知道了。”夏侯胤颔首,召来了在一旁的大掌柜曹南昌,他是太爷安排在身边的副手,十分能干,对于协调掌柜们与商号之间的关系十分在行,“曹大掌柜,这里就先交代给你处理,事后再向我报备。”

  “请爷放心。”曹南昌拱手点头,与众人一起恭送主子与傅总管出门。

  炎热的夏。

  徐徐的微风,扰人清静的蝉鸣声。

  只是,在这白云寺里少了凡尘俗世的纷纷扰扰,让这夏日虽然炎热,却仍旧保有一份化外的宁静。

  今儿个是初一,前来寺里参拜的善男信女不少,几年前,自从老太君大病一场之后,段倚柔也养成了每个月初一前来寺里祭拜的习惯,希望佛祖保佑老太君可以长命百岁。

  午后,前来参拜的人渐渐少了,香火弥漫的空气之中,少了人声,段倚柔这时才缓慢地步入寺庙大门,在她的身后跟着婢女绿锦,两个人一路沉默地在众人的指指点点之中,走过参道,来到庙堂之前。

  段倚柔接过绿锦递上的香,高举过头,低首闭目向神佛默祷,白净的脸容除了虔敬之外,是平静而无表情的。

  明明已经挑了人少的时候,却偏偏还是避不过众人的侧目,她心里非常明白,自己令人侧目的原因,并非她是段家的女儿,或者是因为自个儿闹出了那桩与男人私奔的大事,而是因为她所订亲的对象,是夏侯家的爷。

  “就是她吧!那个跟男人跑了又回来的段家千金,她还要脸不要?做了丢人的事,怎么敢大摇大摆来拜神呢?”

  三、四名约莫中年的妇人交头接耳,窃窃私语,像是刻意压低了声音,但那音量却全然不怕被她听见。

  “是啊!是啊!就不怕天打雷劈吗?要我是她,一定把自个儿关在家里,哪儿都不敢去!”

  “那是你知道要羞耻,就不知道人家怎么想了!”

  说着,几名妇人笑了起来,其中一名虽是半老徐娘,但是容貌却保养得十分了得的青衣妇人,段倚柔是认得她的,她是韩家的夫人,与段家算得上是世交,还记得孩提时,她还喊过韩夫人婶婶,不过近些年两家有些疏远了,再加上眼红夏侯家所挑选的媳妇儿竟然不是韩家的女儿,对于这一点,韩夫人一直都耿耿于怀,就算是没出事前,在路上遇见了彼此,韩夫人还装作不认识她这个小辈,冷睨了一眼,便招摇而过了。

  段倚柔忍不住在心里苦笑,她这算得上是伯仁无罪,怀璧其罪吗?老太爷的赏识,对她而言,究竟是福是祸呢?

  她抬起眸,将手里的香交还给绿锦,让她到炉前插上。

  “明明就生得不是太好看,真不知道夏侯老太爷眼睛生到哪儿去了!”

  “是啊!是啊!随便咱们哪家的女儿都生得比她好看,再不然,我记得段家的二女儿那模样也是极好的,无论如何,都比娶她强。”

  说到底,是因为她生得不够好看吧!

  段倚柔并不觉得自己生得难看,但是终究是比不上挽柔,如果这门亲事是教挽柔给得了,只怕人们就不会有话说了吧!

  三姑六婆们的一字一句,一言一语,就像滴滴答答的冰冻雨水般,渗进了段倚柔的心底,她并不觉得疼痛或难过,只是觉得寒冷。

  或许这就是所谓的人情冷暖吧!点滴心头,也只有自个儿知道了。

  她静立在原地,唇畔抿着一抹浅淡的微笑,像是什么也没听见,又或者说她听见了,可是却丝毫没将人们的恶意搁在心上。

  但是她能受得住,绿锦可受不住。

  “小姐,咱们回去吧!”绿锦拉了拉主子的衣袖,小声地劝说道。

  “不可以,我与夏侯公子约在这里见面,说好了要见面,我怎么可以先走一步呢?”她含着笑,摇了摇头。

  “真是的!公子哪儿不好约,怎么就约在这白云寺呢?”

  “不怪他,见面地方是我挑的,既然我今儿个会来寺里参拜,就约他一块儿来,如果没拿他当挡箭牌,今儿个爹爹绝对是不会放我出门的,已经习惯了每月初一十五都来参拜,突然不来了,我浑身觉得有些怪怪的呢!”

  绿锦没好气地瞅着主子,虽然早就习惯了主子淡薄不强求的个性,但是,想到她把与夏侯公子单独见面的机会,当成了是让她可以顺利出来礼佛的借口,就忍不住教人又急又气。

  “放心,我会把话跟夏侯公子说清楚的。”段倚柔轻轻地笑了,看得出来绿锦替自己十分着急。

  “小姐要如何与夏侯公子说呢?”绿锦忍不住好奇。

  “我会对他说,挽柔比我好,希望他可以多多考虑她。”说完,她眨了眨眼,果不其然看见绿锦急得跳脚。

  “小姐!”真的是快气死人了!

  主仆两人说得极轻声,一旁的人只顾着评论段倚柔,没太仔细听清楚她们说话的内容,这时,韩夫人又故作小声,但其实拉高着嗓子说道:“我想夏侯家应该会退婚吧!毕竟‘庆余堂’可是大门大户,就算没发生那件丑事,她也配不上胤爷,现在,她可是残花败柳了,跟高高在上的胤爷比起来,她就连地上的一把泥都不如了!”

  “这些人!说话就不能留点口德吗?!”绿锦气急败坏,箭步上前想要找那些人理论,却被主子给一把拉住了。

  “你同她们计较,不就同她们一般见识了吗?”段倚柔紧紧捉紧了婢女的手,明明指尖已经泛着冰冷,神色却依然坚定。

  韩夫人也不是省油的灯,自然听出了她话里带着刺儿,心里不高兴。

  “唉呀呀,明明做错了事,说话还挺不客气的,也是,就算是个泥人儿,也有土性子的吧!咱们就大人大量,别与那可怜人计较了,就等着看好戏吧!看她还能嚣张多久。”

  说完,她与几名跟从的妇人笑得花枝乱颤,见到段倚柔的脸色越加苍白,她们就笑得更开心得意。

  这时,一名模样清秀的小沙弥走了过来,对着段倚柔说道:“请问这位女施主是段姑娘吗?我们住持方丈请段姑娘移步到后院一叙。”

  闻言,段倚柔与绿锦两人面面相觑了一眼,心里虽觉得纳闷,但仍旧点了点头,跟着小沙弥的脚步往后院前去。

  韩夫人几人听见是住持方丈找她过去,心里都觉得讶异,也同时眼红不已,白云寺的住持一直都是由德高望重的高僧所担任,非常受到皇室朝廷成员的尊敬与重视,听说,如果住持没同意要面见,即便是皇帝本人到来,都见不到他老人家一面!

  曾有帝王为此而忿忿不乐,但终究也没做任何处置,一直连来了三次,才终于见到了当时的住持方丈。

  她们走过了长廊,就在要进入后院的穿堂之前,小沙弥停下了脚步,回头对她们说道:“方丈说只请段姑娘一个人进去就好了,请另一位女施主留步。”

  “可是……”绿锦想要反对,却被主子的眼色给制止了,只好乖乖地停住脚步,让小沙弥给带开了,离开之前,依旧不断地回头,担心地看着一个人走进后院的主子。

  段倚柔走进院子里,夏日的园子里已经是一片绿意盎然,在院子的角落,栽了一株已经盛开的百日红,粗厚的枝干可以看得出树龄十分老了。

  她的脚步不自觉地走到那株老树旁,低头敛下眸光,看着一地的落花,在绿草如茵之中显得十分夺目艳红。

  或许,是因为独自一个人的关系,又或许是那一地的残红,牵动了她内心的悲伤,一抹掺揉着苦涩的浅笑,噙上她的唇畔。

  她原以为问心无愧,就可以不必在意别人如何说她。

  可是,许是因为她心里无愧,所以,对于各种流言蜚语,才会更加感到无辜与受伤吧!

  两抹薄薄的湿润,在她浅笑的同时,染红了她的眼眸。

  这时,她忽然感觉到有道锐利的视线在瞅着自己,以为是方丈来了,转头却又遍寻不到人影,心里才在纳闷的时候,一名年纪约莫五十开外的中年人往她这个方向走过来。

  “是段家小姐吗?”傅总管面带着和善的笑意,向她问道。

  “我是,请问阁下是……?”

  “在下姓傅,是夏侯家的总管,来给主子传个话,段小姐,胤爷临时有急事不克前来,请小姐先回府吧!”

  段倚柔没想到会得到夏侯胤无法前来的消息,有一瞬间,她无法分辨出现在脑海之中的想法,是失望,也同时松了口气。

  其实,她一直做着心理准备,今儿个会从夏侯胤口中听到他想要退婚的决定,因为早就是料想中的事,她的心情也一直很平静。

  但或许,她并不如自己想象中坚强,可以听着夏侯胤说要退婚而无动于衷,终究,还是有点伤感吧!

  “请傅总管替我回去转告夏侯公子,就说我随时等他的消息,请他明白我已经做好心理准备,只求他不要太为难我的家人。”

  “段小姐,这话……?!”傅总管露出一脸为难的表情,“这些话,还是请段小姐见到胤爷,亲口对他说吧!”

  “好,我知道了。”段倚柔微笑颔首,这时正好绿锦耐不住性子了,急着跑进来一探究竟,“那么,傅总管,我已出门多时,怕家里的人会挂念,就先走一步了。”

  “不送。”傅总管扬手恭送,目送她们主仆二人离去。





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