隔天一早就开会，他的报告却频频出错，不是讲错相机型号，就是报错金额，其他主管开始窃笑。
直到副总裁脸色不善地打断他。“休会十五分钟。”副总裁起身，向韩忍冬使个眼色，两人一起离开会议室。
来到僻静的楼梯间，副总裁沈声道：“三天后的董事会，你也拿这副颓靡样去面对他们的话，会被生吞活剥。”
“抱歉，身边的人……发生一些事，我保证会改进。”让他心神不宁的是品管部的马经理，坐在台下的他神色严肃，他想问他，有没有慰留她？
“能让你这个工作狂在工作时分心的，只有你父亲前年中风。”副总裁缓下脸色。“说吧，这回是你父亲，或是单秘书？”
被猜中心事，韩忍冬罕见地红了脸。“你曾经对什么事感到恐惧吗？如何克服它？”
副总裁思索了下，微笑。“有，打针。我从小就怕打针，到了现在还是怕，不过现在理智明白打针是为自己好，害怕也会忍住，还敢去捐血。”
“如果你曾经很相信某个人，最后发现她欺骗你，你还会相信她吗？”
副总裁听到这里，约略明白了。“单秘书骗了你？”
“不，她没有……”
“谁欺骗我，只会破坏我对他的信心，不影响我继续信任别人。”
“我没办法像你这么理智。”韩忍冬苦笑。“从小，我妈最常对我说的一句话就是：我父亲对不起她，她很爱我，她只有我了……”
那样的爱，沉重得令他惶恐，也让他执意捍卫母亲，以至于后来揭穿真相，他的愤怒不可言喻。
原来如此。副总裁明白他家中复杂的状况，沈声道：“所以哪个人说爱你，就让你想起令堂，你对她失望也是当然的，但爱的本身并没有错，不是吗？”
他一震。爱的本身没有错……
“错的是以爱为名，去利用深爱自己的人。你拿令堂的错误禁锢自己，也惩罚不相干的人，还把过错推到爱情头上——”副总裁叹口气。“你比怕打针的我还糟糕，没有半点分析的理智。”
韩忍冬默然，想起她对爱的阐述：爱也是包容和忍耐，是奉献和占有，它不理性，热烈却过于盲目，人们的私心也许令它变得可憎，但它的本质始终是纯净真挚的。
他只会逃避，睿智温柔的她，看得比他透彻。
豁然开朗的心，被爱点燃，炙热地在胸腔跳动。韩忍冬眸光炯炯。“我要请假。”他要见她，现在、立刻！
“不行。”副总裁驳回得很干脆。“几分钟后还要开会，你想上哪去？”
糟糕，完全忘了还是上班时间。在副总裁调侃的眼光下，韩忍冬再度糗红了脸，忽有疑问。“我从没和你提过小语的事，为什么你给建议能这么直接？”而且一针见血。
副总裁微笑。“认识这么多年的朋友，怎么会不知道你的心病？”
＊
开完会，韩忍冬直接冲下停车场，驾车离开公司，爱车擦撞到停车场的墙，他没空心疼。
压抑的感情，想要飞翔，飞向他深爱却不敢承认的女孩。她会愿意听他的忏悔吗？
念头一转，他先回家，将小兔带上车，才赶到单莘语住处，是位于小巷内的老旧公寓，他将小兔放在外套里，上了三楼，正好遇见严桂妏和一位不曾见过的男人从屋内出来。
严桂妏脸色很难看。“你来干么？”
“小语在吗？”韩忍冬想往屋内张望，严桂妏却砰一声甩上门。
“不在！她已经搬走了！”昨晚玩太疯，看完星星，三个人在车里睡了，一觉醒来，单莘语有感冒迹象，她和男友送她去诊所，将昨晚买的大包小包先送回来，马上又要过去诊所接她。哼，才不让这个恶劣男人知道。
韩忍冬震惊。“她昨天请假时，没说要搬家——”
“她请假就是为了搬家，以免你纠缠不休！”严桂妏单手擦腰，开骂了。“你这个烂人！那天看你人模人样，对小语还挺不错，结果咧？你如果不爱人家就明说，害小语在你身上浪费青春，你这么爱玩弄人家感情就继续去玩啊，迟早得花柳病，烂光光！”
“请告诉我她在哪里，好吗？”韩忍冬乖乖挨骂，先求得她的下落要紧。
严桂妏还要骂，阿青伸手拦住她，沈声道：“小语委托我们帮她处理搬家的事，不会再回来了。”
“让我见她，我有话告诉她。”也许她还在屋里？但这两人挡着，进不去。
阿青看着眼前焦急的男人。“好吧，我就告诉你——”摇摇头，要女友别开口。“小语有个习惯，心情不好时喜欢到高处看风景，她现在可能在某个天桥上，或者百货公司顶楼，我们也不知道。”
得到情报，韩忍冬转身就冲下楼。
严桂妏瞪男友，突然噗哧笑出来。“小语什么时候心情不好喜欢到高处？你真坏。”平日木讷寡言的人，说起谎来最能骗倒人。
阿青面不改色。“我很客气了，没说小语出国散心。”敢害他当成亲妹的小语伤心，怎么可以不让他吃点苦头？
午后，韩忍冬开车跑遍城市，小兔在车里蹦蹦跳，陪他经过无数天桥和大楼，每经过一个可能的地点，他不厌其烦地停车，亲自上去找人，一再失望。他拨打手机，她关机。
城市不大，偏偏他就是找不着最渴望的身影。
天色越来越晚，在盛暑中奔波一下午，他的西装绉了，满身汗水，饥肠辘辘。小兔倒是精神百倍，还在油门和煞车板之间冒险。
他疲惫地缓下车速，熟悉的街景告诉他，他回到单莘语的住所附近。他又一次打她手机，仍旧没有回应。
她存心躲他吗？若是，他怨不得谁，她给过他那么多机会，他却一再将她推开，如今的下场，是他活该。
来到公寓前，他不抱希望地抬头，发现三楼阳台有人影。天色太暗，他只看得出那人是短发。他心脏剧跳，停下车就火速往楼上冲。
单莘语刚浇完阳台的花，就听见门铃响。她开了门，看见来人，愣住了。
“晚……晚安。”好拙的开场白。韩忍冬局促地拉拉领带，一时竟说不出口，他找了她一天。“我到这附近办事，顺路来看你。”
“我下午出门，刚刚才到家。”她往门后缩，希望他别注意她身上穿了什么。
根本没想到他会来，她才穿上的……
但他还是发现了。“那是我的衣服？”
“呃，我不小心将它一起带回来，刚好衣服都拿去洗，才暂时穿着。我打算带去公司还你。”她绝不承认，穿它是因为让她感觉他还在身边。“你到这附近办什么事？”
“波比这两天食欲不好，懒懒的不爱动，我怕它生病，带它去看兽医。”这是他预先编好的理由，可惜小兔在他西装外套里钻来钻去，玩得不亦乐乎，一点都不像生病。
两人尴尬相对，她穿着他的衣服，他说着蹩脚的借口，气氛有点暧昧，藕断丝连的感情，蠢蠢欲动。
“你这里有东西能给波比吃吗？”他问。
她默然拉开大门，让他人屋。“我去拿红萝卜。”
他走入客厅，家具整齐，不见打包的纸箱。“你没要搬家？”
“我为何要搬家？”困惑的声音从厨房传来。
很好，他被耍了。韩忍冬拎出小兔，放在地板上，它立刻窜入沙发下，不见踪影，他很满意。“你要辞职，我猜想也许会因为新工作而搬家。”
“不管新工作如何，我会继续住在这里。”单莘语拿着红萝卜出来，看见他在沙发旁找寻。“波比呢？”
“跳到地上，不知跑哪去了。”藏得越隐密越好，最好整晚都别出来。他看她，口吻是祈求的。“别辞职，好吗？”
她不回答，他又道：“林课长被撤职，目前二课完全由殷副课长管理，你走了，她一个人忙不过来。”
“我还有一个月才会离职，这段时间内依然会协助她，而且秘书课随时可以指派新秘书来帮忙。”他是为了公事才挽留她？单莘语心更寒，将红萝卜塞给他，迳自回到厨房。
韩忍冬跟进去。“我们约好要去‘茗居’吃晚餐，一直没去成，不如现在就去？我打个电话就有位置——”
“不必了，我已经在弄晚餐。”炉上的稀饭熬出米香味，她取出蔬菜清洗。
他厚起脸皮，问：“我可以留下来吃吗？”
“不行。”
好无情。不怕，再接再厉。“只吃稀饭不够，我出去买点小菜……”
“请你去把波比找出来，带着红萝卜，马上离开。”
唉，直接下逐客令，她是铁了心不原谅他。韩忍冬无计可施，忽然看见柜子里的药袋。“你生病了？”
“小感冒而已。”
“记得昨天下午我们谈话时，我的手机突然响起吗？是我大伯打来的，我爸也感冒，因为拖延着不肯去看医生，高烧昏倒了。我有没有跟你提过，他是中学校长退休？”
单莘语摇头。
他道：“我爸年轻时担任高中校长，和我母亲感情很不好。我七岁那年，我母亲发现他和学校女老师有染，她和我爸大吵，我爸答应会改过，但两年后，我母亲生下我妹妹，报户口时却发现名下早就有个女儿，是我父亲将和女老师生的女儿入了籍，他还在外头和女老师共筑爱巢。”
她皱眉。“怎么不离婚？”
“那个时代还不流行离婚，大家都劝我母亲要忍，她只能对我哭诉父亲不忠，说她还是很爱我父亲，也很爱我，我就这么泡在她的眼泪里长大。”
“一定是激发你的英雄气概了？”
“是啊。”他微笑，看她专注聆听，没继续赶他，稍感安心。“她就像个柔弱的受害者，我很爱她，心疼她受的委屈，认定我父亲是坏人，处处和他作对。直到我十五岁那年，我父亲逮到我母亲和学校的教务主任偷情。”
单莘语愕然。“可是她说很爱你父亲……”
“是啊，她的爱就是不甘示弱，我父亲将女老师金屋藏娇，她就搞上他的下属，狠狠报复。我父亲要求离婚，她马上答应。我以为她会带我一起走，但她只带走我二妹。后来我才知道，她拿我威胁我父亲，如果不想她带走韩家唯一的香火，要给她一笔钱，并放弃我二妹的监护权。后来我猜想，我二妹其实是教务主任的女儿。”
他低声道：“这就是我最初认识的爱——是欺骗，是筹码，不是一种可靠的感情。当初我父亲不要外遇的话，也许就不会演变成这样，但让我更痛苦的是我母亲，最后我对他们俩都无法谅解，好几年都不和我父亲说话。”
单莘语默然良久。“你的意思是，因为你受过伤害，所以你无法爱我是情有可原，我不该怪你——”
“不，我没那意思！”他急忙解释。“我知道我的处理方式很差劲，或许如你所说，在‘浮夜’相遇时，我就对你动心，提出同居要求时，我知道自己已爱上你，可是我不敢承认。我想只要不说出口，你会一直守着这份感情，不会像我母亲那样抛弃我……”
这男人，害她流了多少眼泪，却把过错全推给童年创伤？单莘语冷冷道：“结果你发现再也找不到像我这么笨的女人，所以回头来找我？”
“不，是因为我不能没有你。我错了，不该自私地只想到自己，没有顾虑你的心情。我爱你，”他握住她的手。“你愿意让我用完整的心，再爱你一次吗？”