叶贵妃打量著她，很惋惜似的说：“可惜了，这么一个美人，怎么会喜欢愿意做那风吹日晒、出生入死的辛苦差事？”
五公主笑道：“并不是所有女人都认为金子的鸟笼才是自己可以安守一生的依靠，我就很羡慕她。嫣无色，我就随太子哥哥叫你无色好了，叫你嫣捕头太怪，嫣姑娘又太见外。”
嫣无色无话可说。这么一堆红妆艳姝聚集在一起，她就像是百花齐放的花园角落处最不起眼的一株杂草。她看了眼太子，眼神中在询问：叫我来还有什么事？
司空政笑道：“我和她们说起你独自一人灭了河盗的事情，她们很感兴趣，都想听你亲口说说。”
“那点小事不足挂齿，我已经忘了。”她低眉敛目，很不给主子和众位佳丽面子。
果然，叶贵妃先变了脸色，刚要张口说话，司空政便抢先笑著开口，“我就说这个嫣无色不仅脾气怪，而且忘性大，母妃还不信，现在你们要是问她早上吃了什么，她大概也不记得了。”
五公主司空娇连忙跟著笑出声。她和太子关系很好，自然明白他是在为嫣无色打圆场。
但是嫣无色却好像没明白人家的好意，还硬邦邦地回应，“我早上喝了一碗稀粥。”
闻言，叶贵妃的脸色又难看了几分，宫袖一摆。“算了，人家既然不想说，我们也就不必勉强，嫣姑娘请便吧。”
对众人躬身行了个礼之后，嫣无色果真快速转身向外走。
只听萧淑妃还在后面碎念，“宫外的人就是不懂规矩，不过像她这么不懂规矩的人，我还是头一回见。”
嫣无色将那些评论丢在身后，她本也没想过要讨好任何人，只是胸中有一口气闷，说不出所为何来，直到她一口气快要走出后宫的正门时，才听到身后的悠然笑语。
“走得这么快，都不问问我还有什么事情，偏要我来追你，难道我这个主子得罪你了吗？”
回过身，看著正走向自己的男人，她忽然明白那口气闷为的是什么。“主子，我不是街头说书的艺人。”语气依然那样冷硬。
她气，气他用那看似温和的笑容逼她做她根本不想做的事情，难道他不知道，她不会抗拒他的任何吩咐和命令，哪怕是让她去死，她也可以从容面对，但是……跟随他这么多年，他何曾问过她的心意是什么？知道她想要的又是什么吗？
是想当一个唯唯诺诺跟在主子后面拍马屁的应声虫？哼，那是野战。
还是嘻皮笑脸，满肚子坏水的精明鬼？那是猎影。
她，嫣无色，当年因为他的一句话而轻易将身“卖”给了他，从那以后誓死效忠的，难道就只有她的身吗？
她怒气满腔的目光让司空政悠然一笑。“气我找你去讲故事给那些贵妇们听？有时候，有些事情总要应付一下的。”
“我过日子从来不‘应付’任何人。”她斩钉截铁地回答。
像是震动了下，司空政深深地望著她，片刻后又一笑，“怪我不该强你所难。好了，不要气了，我还有件事要你去办呢。”
“什么事？”她立刻丢掉刚才的不快，听到有事可办，就像是猎鹰看到了猎物一样兴奋。
司空政与她并肩而行，低声说：“刚才那个萧淑妃你看到了，在宫中的地位仅次于我母妃，但是我怀疑她家背后有不少不可告人的秘密。她的弟弟萧昊已经是最大的宫中丝绸买办，每年可从朝廷要走并支配的开销超过百万两……”
“您怀疑他有贪污之嫌？”她已经明白了他的意思。
司空政点头。“但是这事也不能明查，因为父皇对萧淑妃很宠幸，而萧昊如今也是有钱有权有势，牵一发而动全身。过几日你动身去一趟明州吧，那里是萧昊的地盘，说不定可以查出什么。”
“是，我明天就动身。”
“不必这么急。”他又笑，“明天是个好日子，全宫的人几乎都要去太曳湖游玩，父皇说你这次办事有功，一定要请你一同去。”
“我不去。”她皱著眉低下头。她的生命里向来没有“游玩”这两个字。
“不是让你去应付谁，只是天天办案你不觉得累吗？过日子要有张有弛才好，也算是我为你饯行吧。”幽幽地望著她，他突地又改口，“不，或许该说……为了记住这次别离。”
这回换作是她被震动了。隐隐的，好像有什么不对的感觉蔓延之后占据心底？她的眼波和他一触即分。是他知道了什么？还是明白了什么？
***
嫣无色正在擦拭自己心爱的弯刀，一张脸忽然凑过来，从下往上地盯著她看。
“干什么？”她用刀背拍向那人的脸，那人笑著闪躲到一边。
“无色啊，什么时候你才肯答应和我比一场呢？我真的很想知道，你的圆月弯刀和我的秋水剑，到底哪个更厉害？”
“江湖中有武林排行榜，你去找前十名比过之后再来找我。”
她的回答总是这么冷冰冰地拒人于千里之外。
猎影，同样是神捕营最出色的捕头之一，当年因为力破宫中一桩井内凶杀案而被封为四品捕头。和嫣无色不同的是，他的案子一般都在京城范围内，很少出京。而他向来不修边幅，总是喜欢和乞丐穷人混迹一起，很少有人能在第一眼就看出他是个怎样厉害的人物。
此时他笑嘻嘻地说：“我又不想做天下第一，和那些人争强斗狠做什么？只是野战总说你的圆月弯刀可以让他在五十招内就被砍中，而我却用了一百零三招才刺中他的衣角，如果我和你比，到底会用多少招才能伤到彼此呢？”
“无聊。”嫣无色懒得理他，“野战的话能信吗？”她哼了一声，“他这辈子说过的实话大概都没有一百句。”
“哈哈，太夸张了吧？”猎影又伸了个懒腰，“今天天气这么好，难怪皇宫内的那些嫔妃们吵著要去游湖，少不得我们也要活动活动了。”
“你也去？”她本以为主子只叫了自己。
“我现在虽然被叫作捕头，但是快和禁卫军差不多了，皇上一外出就要我随行保护，大概又怕闹出什么凶杀案吧。哈，大白天的，朗朗乾坤，有我猎影随护在左右，看妖魔鬼怪谁敢进犯？”抽出剑在空中乱舞了几下，他一副洋洋自得的样子。
“猎影，最近主子有什么事吗？”她漫不经心地抛出这个问题。
“什么事？主子哪天不是一大堆的事？你问的是哪一件啊？”猎影收起了剑。
她沉吟片刻，“昨天他说要为我饯行。”
闻言，猎影郁闷地垮下脸。“你又要走啦？还是你走运，每年都在外面闲荡，早晚我要和主子请调外派，不能再在京城里窝著了︱”
“但是主子从来不给人饯行的。”她打断他的自言自语，“而且主子的话很奇怪。”
“奇怪？怎么奇怪？”
蹙著眉，嫣无色却没有再说下去。她不知道该怎样复述主子的话，他说要给她饯行，后来又说为了记住这次别离。
别离……这么伤感的字眼在文人墨客的诗词中经常出现，她看了只觉得矫情。每年她都在外面跑，一年回京城不过四五次，每次离开都是匆匆而去，主子除了交代任务之外，再没有多余的话和她道别，这一次有什么特殊的？
“喂，无色，你话不要说一半啊！”猎影被勾起了兴致，无奈她却偏偏在关键时刻顿住，急得他几乎要上窜下跳了。
“时间不早了，我们赶快走吧。”一低头，她将弯刀插入腰畔的环扣，匆匆出了神捕营的大门。
***
太子殿。
司空政此刻阴沉的神情与平日的温和宽厚可截然不同，在他桌案前站著几个臣子，此时都一声不吭地垂手肃立，大气都不敢出。
“没有人可以给我一个解释吗？”他冷冷地说：“安大人，你是两代老臣了，又是御史，为什么萧昊管辖的明州出了这么多奇怪的案子，却没有看到一件弹劾他的奏折？”
安大人急忙躬身。“萧大人身为地方官，一直执政清明，那些案子似乎都是空穴来风，所以……”
“混帐话！穷人犯案小罪严惩，富人犯案重刑轻判，这都是空穴来风？那么近几日在京城内外聚集的十几名明州喊冤百姓都是假的了？”司空政陡然起身，几位臣子从没见他如此震怒，吓得连忙跪倒。“就因为他姊姊是父皇的宠妃，所以你们就网开一面，故意放他一马是吗？”
“微臣不敢。但是……”
“你不敢，但你已经这么做了。”司空政目光犀利如刀，掠向旁边几位臣子身上，“你们几个呢？和他也是一样的心思吧？赵大人，户部这几年接连减免了明州的税收，是谁的意思？”
“是陛下。”
“我当然知道这是父皇的旨意，但是最初是谁向父皇动议这件事的？难道明州真的穷到需要减免赋税来周济吗？”
赵大人擦了把汗，“这个……因为明州治理得很好，所以附近州县如果遇到灾害，就会有大批灾民涌到明州避难。这样一来，明州的压力加大，所以……”
“他萧昊如果缺钱，为何这几年从不要朝廷的拨款救济？”司空政一针见血地质问。“一方面不要朝廷的银子，以表示自己治理有方，一方面又不向朝廷交出应该缴纳的赋税，将大笔款项留在自己身边，你们就没想过这里面会大有问题？”
“臣等愚钝，没有想到这一层。”赵大人的头几乎磕到了地上。
“我看你们不是没想到，是想得太周到了。”司空政一拍桌案，“照你们这样子为臣，我司空皇朝亡国之日大概是不远了！”
这个罪名扣得很重，众人再不敢多言半句。
太子殿中的一位太监在书房门口徘徊良久，司空政早已看到，但是故意不去理睬，此刻见那太监徘徊得更急，才高声问：“有什么事？进来说！”
“殿下，游湖的时辰已经到了，万岁那里正催著呢。”
“知道了。”他锐利的眸子依旧盯在几位臣子身上，“从今日起，你们几位请记住我这句话──若想永远为官，就要凭良心办事，否则我一个都不会饶过。
“你们几人今年的俸禄不必领了，就拿去救济凤阳县刚刚遭受蝗虫灾害的百姓吧，这也算是给你们积一些功德。还有，谁若是想做父皇的密探，将我今日说的话告诉父皇，就请便，但是你们也要想清楚，二十年之后，这个江山是谁执掌，到时可有你们抱怨的机会？”
***
司空政匆匆理装。
今日不同于平日上朝，不必穿得那么隆重正式，所以他穿了一件银白色为底，上绣淡青色竹纹的长衫，发冠也没有用平日金灿灿的太子冠，只用最常见的墨玉箍将发髻固定，翠绿的凤尾竹做成的发簪穿过其中，这身打扮让他乍看起来与一般的文人雅士没什么区别。
“太子哥哥，你怎么还在这里磨蹭？”五公主司空娇在门外娇声喊著。
他回头一笑，又恢复了温文尔雅的兄长姿态。“没有落夕可以烦，现在就天天来烦大哥了？你还真是只著急的麻雀。”
“说他们做什么？”司空娇小脸一板，“谁是落夕？宫里有这个人吗？”
自从不久前，传奇公主落夕突然“染病身亡”之后，关于她的话题就成了宫中的禁忌。
“说来真是奇怪，她在这里的时候人们天天谈论她，她不在了，仿佛连一点影子都没有留下，大家的忘性都是这么大吗？”司空政像是故意地感慨了一句，“这世上无论没了谁都还是和从前一样的。”
“没了太子哥哥可不行。”她笑著跑上前挽住他的手臂，“太子哥哥今天怎么显得这么感伤？落夕去就去了吧，我替她高兴，替三哥高兴，难道你还有什么不高兴的？莫非你……哎呀，莫非你和三哥一样，也喜欢……”
司空政哭笑不得地一把掩住她的嘴，“我的公主殿下，不要信口胡说，你和她在我心中都一样，都是我的好妹妹。”
“是吗？”她的眼睛滴溜乱转，“我看你一直对她很好，还以为你会有一点点喜欢她呢。”
“我心中的佳偶不是落夕的样子。”
“那是怎样的？”司空娇急急地问。
他笑著屈指弹了一下妹妹的脑门，“以后有机会再告诉你。”
门外早有太监备好了车马，见两人出现，众人躬身齐呼，“太子殿下千岁，五公主千岁。”
这声音著实雄壮威武，让司空娇更是得意地仰起头，“太子哥哥，看你多威风呀，要不是跟著你出门，我都没有这样的排场。”
司空政还是那样轻轻一笑，向马车四周环视了一圈，看到猎影正对著他挤眉弄眼地笑，嫣无色站在马车前直视著他，目光依然是那么坚若磐石，他也对两人分别还以一个微笑，迈步走上马车。