「他是在试探我能给他带来多大的咸胁，一时片刻不会杀我们的。」程芷岚用手指着她的包裹，「那件红色的好看，还没有见你穿过这么艳丽的颜色呢。」
她顺他的意思抽出那条红色裙子，摸了摸光滑的布料，叹道：「这裙子我做了一年多还没有穿过，总觉得穿着这么艳的服色都不像我了。」
他眸色加深，继续怂恿，「你换这件，我给你梳个新发式，今日就让你改头换面一番，如何？」
顾芳华笑道：「你会梳头？你别给我梳个男人头。」
「你不信我？我娘教过我不少她们商均国女子的发式，我小时候就给她梳过了。」说着，他将她拉到铜镜前技下，顺势扯落她的发钗。
见阻拦不及，一头长发己经披泻而下，她只能出言警告，「你要是梳不好，小心我一会儿打歪你的鼻子。」
结果她真是错看了程芷岚，他不但手法娴熟，而且动作轻柔，不过片刻工夫，就梳出一个样式新颖的双环盘云髻。
饶是顾芳华平日并不爱打扮，此时揽镜自照也不禁颇为欣喜，称赞道：「程芷岚，你就是不做朝上官员，在后宫棍一个梳头的差事，也保你赏银无数，衣食无优了。」
程芷岚淡淡笑道：「你以为谁都能叫我梳头的吗？不是至亲至爱的人，我才不会碰她的头发一下。」
她怔了怔，那一句「至亲至爱」让她似品出什么滋昧，尤其回过头时正看到他笑意盈盈如春彼荡漾，她的心头像被他的笑容荡出阵阵涟漪了。她羞得低头说道：「你把脸转过去，我还得换衣服呢。」
他不禁打趣，「你醉时我若是想看，也都看光了，你怕什么？」话虽如此，但他还是转过身去。
这番话害顾芳华的心脏剧烈跳动，几乎要冲出胸口来了。她快手快脚地把衣服穿好，还在犹豫着要不要徐上困脂水粉时，她才想起自己因为平时不喜欢这些，所以没有随身备着，见那梳妆台上摆着几盒困脂，她正要伸手去抓……
程芷岚一手把她的手握住，上下打量着她，笑道：「够美的了，不算是给我程芷岚丢脸。走吧！」
就这样，她被他拉出门去了。
徐万年为了表示对他们两人的欢迎，这一桌饭局也算是家宴，妻妾都在场陪席，显得甚是隆重。
顾芳华经徐万年介绍才知道他有一妻四妾、儿女七个，嘴上虽然说着「徐大人好艳福」，但表情却是不怎么赞同的样子。
徐万年也擅长察言观色，见她小脸一板地看向程芷岚，便笑道：「看来顾姑娘是个烈性脾气，日后不知道许不许程老弟纳妾啊？」
顾芳华干笑，「我和他还不知几时能拜堂成亲呢，这纳妾的事真不是我们妇道人家能管的，再说，他若是天生风流，我也管不住啊。」
程芷岚笑道：「世上有哪个男子不愿意三妻四妾坐享齐人福的？再说我程家只有我一个男丁，倘若你不能多生多养，我多纳几房多子多福，也省得你辛苦了。」
「说得好！」徐万年拍案举杯，「这才是男儿该有的本色，那种一见河东狮吼就吓得嗓若寒蝉的男人，真是给我们这种大丈夫丢脸。程老弟，我敬你一杯！」
顾芳华暗暗伸出一脚踩在程芷岚的脚上，左右来回一压，便让他疼得酒杯都没端稳，酒掖就洒了出去。
程芷岚心里叫苦嘴上却不能说，只得苦笑解释，「未饮先醉，洒了徐大人的美酒，我当自罚三杯。」又连饮了三杯。
徐夫人在旁边温柔开口，「顾姑娘，听说你是京城名医，我这几日身子倦愿、食欲不振，大夫们开的药服了都不见好，不知道你可否替我诊断？」
顾芳华刚刚就己经留意到徐夫人的手一直藏在袖口里，似是不愿意示人，便说道：「可否借夫人的手一观？」
徐夫人迟疑着慢慢将手伸出，只见本该是光滑细嫩的纤纤玉手，竟像是久做苦力的田问农妇的手掌一样，满是疙疙瘩瘩的新旧疤痕，且皮肤又老又皱。
顾芳华心中己有想法，问道：「夫人似有提热之症？」
徐夫人点点头，含泪说道：「己经四、五年了，始终不见好。」
「湿热症颇难根治，夫人您除了要按时服药之外，必忌口，不知前面几个大夫开的药夫人若都是按时吃了，那是否也忌口呢？」
闻言。徐夫人很不好意思地说：「……我是长泰人。在家乡就嗜吃辣椒。即使嫁到华岚来还是很难改。」
一听她说到长泰辣椒，顾芳华立刻双眼一亮，「长泰的辣椒我知道！七国中哪里产的辣椒都比不了长泰的香辣，我在京城的时候也最爱吃用长泰辣椒做的菜，尤其是悦来乡酒楼的辣子鸡……」
见她说起美食来滔滔不绝，倒忘了正事是给人看病，程芷岚轻轻咳了两声，说道：「你这是劝人忌口呢，还是忙着说你那点美食经？赶紧开了药给人家是正经。」
顿觉不好意思，顾芳华汕汕然道：「回头夫人把前几位大夫开的药方给我看看，我会重开药方，不过我估计这症结点还是在不忌口上。夫人，美食有时也如双刃刀，虽然好吃，但是吃多了伤身体，尤其是辛辣之物最伤脾胃。咱们华岚的气候与长泰大不相同，更容易因为辣子吃多而上火，且一旦染上涅热之毒就很难根除，为了自己的身体打算，先己心口吧。」
程芷岚在旁附议，「是啊，芳华说得对，身子若是伤了，要养好可不是一日、两日的，毕竟这不是皮外之伤或筋骨之痛，会损及血气内里。」
徐万年看他一眼，惊讶道：「程老弟像是也懂些医理啊。」
程芷岚摊手耸肩，「没办法，天天和女大夫在一起，她连说梦话都是这些，我想装听不见也没办法。」
听众人一片那愉的笑声响起，顾芳华在旁娇嗅道：「真敢说，你自己睡觉打呼怎么不说？」
宾主相谈甚欢，这一顿饭吃得有滋有味。
到宴席终于散场的时候，程芷岚拉着顾芳华对徐万年说道：「她这些日子坐马车给累坏了，今日得早点睡，我先送她回房，徐大人若是还想找我夜谈，小弟一会儿再来奉陪。」
徐万年暖昧笑道：「我岂能不懂成人美意？绝不敢再拉着你夜谈，以免佳人动怒，来日方长，还是明日再说吧。」
程芷岚自称和顾芳华只是未婚夫妻，但是两人这样出双入对、同屋而居，言谈之中透着诸多暖昧却没有引起旁人太多指指点点，只因华岚的民风较之他国算是开放一些，否则也不会容下顾芳华这个女子入朝为官，不过，程芷岚这般不在意又张扬的作风也算是少见。
顾芳华一边配合他演戏，一边对徐万年的一举一动察言观色，趁四下无人时便和程芷岚说道：「他这么放心安排我们住在一起，倒不怕我们说好了一起跑掉吗？」
程芷岚和她款款踱步往小院子走，低声说道：「他是习武之人，只要在饭桌上看你的吐纳呼吸、言谈动作，便知道你一点武功都不会，不用怕我会带着你逃出这探宅禁院，就是真跑了也跑不远。」
「那……你的任务到底是什么？」顾芳华担心地挽住他的手臂，「只要你不乱动，他肯定不会对你怎样，好歹你是朝廷命官。你说辞官了，他没收到确切消息前是不会信的，若皇帝知道你到这儿了，却莫名其妙的捎失，改日皇帝找他要人，他就麻烦了。」
见他低头看着她笑，她不解地问：「看我干么？我说的不对？」
「都对，所以……你真是令我刮目相看。」
不过一句赞美便让她有几分小得意，只是担忧之心更胜，「可是你到底想怎么应对啊？」
程芷岚满是笑意，敌唇逗她，「你猜？」
「故弄玄虚！」她不禁伸手捏他鼻子。
他忽然将她抱起，哈哈笑着跑进院中的厢房。
一关房门，他将她放在地上，做了个嗓声手势，然后侧耳倾听了一阵外面的动静，小声说道：「一会儿你去和卫兵说，还想给徐夫人把把脉，问他们能不能给你带路？你引开他们之后，我从后院翻墙出去。」
「这就要丢下我跑啦？」虽然嘴上说着玩笑话，但她心里异常紧张，知道他这夜探之举危险至极。
程芷岚神情一敛，极其郑重的说：「你和徐夫人若是见了面，也不要东拉西扯，暗着打采一下消息。刚才她说她是长泰人，而之前己经有消息说徐万年和长泰、诏河暗通款曲，说不定这个徐夫人就是关键人物，你若是有胆有谋，就替我去套套话。」
「好！」她一口答应。
转眼问，程芷岚己经换了一身黑色夜行衣，顾芳华看他连蒙面黑纱都准备好了，这才确信他这一次真的是有备而来，虽然此事凶险，但不知道为什么，仿佛只因为是跟着他，身边有他，她竟没有一丝害怕。
要出门时，他拉了她一把，小声说：「注意自己的安全，如果什么都探听不出来也不要着急，全身而退就是了。」
「你才要注意安全。」顾芳华别扭的咬咬唇，「若是我回来时不见你平安回未，就到处嚷嚷，让你变成逃犯！」
他一笑，「好，一言为定！」
见他伸出小指举高，她先是一怔，接着也伸出小指勾住，两指相勾，如定盟约，生死不移。
顾芳华想见到徐夫人并不费事，徐夫人似也很喜欢她，再见面时还特高兴地拉着她的手，说她看起来真像自己的小妹。
顾芳华便趁势问道：「夫人嫁到华岚来，那您的小妹还留在长泰吗？」
提起家人徐夫人便面露黯然神伤之色，轻叹道：「是啊，她留在长泰，现在也嫁了，夫家是长泰人，我们要见面可不容易了。」
顾芳华点点头，「我小时候有些玩伴现在都嫁到外地去了，要再见她们也不容易呢。」
徐夫人看着她又笑道：「傻孩子，玩伴毕竟是玩伴，比不得亲姊妹的。唉，不过我们女人就是这样，嫁了就是夫家人了。你家中还有什么人？」
「只剩我爹，我娘去世得早，家中又没有其他兄弟姊妹。」
「你爹一直都没有再娶吗？」
「没有。他心中记挂着我娘，所以……」顾芳华回忆道：「哦，不过在我小的时候，的确有不少人给他说亲，还有一次他差点娶一位千金小姐过门，可惜后来被我弄拧了。」
徐夫人听着好奇，问道：「怎么会被你弄拧了？」
顾芳华笑道：「其实我也不是故意的。当年我才八岁，因为在街上玩的时候被人贩子拐跑了，关到荒郊野外一处小院子好些日子，等被人救出来时饿瘦了一大圈，我爹看到我时就抱着我嚎陶大哭，责怪自己是因为忙婚事才没照顾好我，并发誓绝不让我再离开他半步，还发誓会专心的照顾我，结果，他的婚事自然就吹了。」
徐夫人听得吃惊，「怎么在京城里还有人贩子吗？你能被救回到父母身边，真是不容易。」
「是啊，我那时候几乎以为自已会死呢……那小院子密不透风，里面还关了一个半死不活的哥哥……」她说到这里，忽然皱紧眉头，记忆深处似被什么东西猛击了一下，头疼的感觉又回来了。
是啊，有个半死不活的小哥哥………热的鲜血、冰凉的身体……还有紧紧握住的双手……以及，在耳畔回响的那些话——
「你受伤了？」
「会弄脏你的手帕。」
「不怕，我将来要做大夫给人看病的，还能怕脏。」
「一个女孩子也能做大夫？」
「女孩子怎么不能？女孩子肯定比男孩子做的还要好。」
「那将来……我若娶了你这样的女孩子，岂不是有福气了？家中连请大夫的钱都要省了？」
「娶我？好贵的！要八抬大轿才行啊！」
「这有何难？」
「那一言为定。」
思及此，顾芳华惊然一惊！怎么？她和一个人在很久之前就定了白首之约吗？
徐夫人看她发愣，问道：「怎么？想起什么事来了？」
她默然好一阵，轻声叹道：「若是当年没有被那个人贩子抓，也许我爹现在也不会没个老伴陪，好孤单啊。」
徐夫人感慨道：「但你爹这样的痴情男子世上还能有几个？女人一生一世最想求的，不就是一个稳妥的日子？你没有生活在这样的大宅院里过，不知道这热闹的外表下……也有好多心酸的。」
顾芳华看她说着说着伤感拭泪起来，忙笑着安抚，「夫人是气那几房小妾吗？不怕！不管怎样，您是明媒正娶的正妻，谁敢小瞧您？她们再爬也爬不到您的头上。我看夫人气度雍容，娘家也一定不是普通人，太守大人冲着您娘家面子，也不敢待慢您。」
她这样一说，徐夫人破涕为笑，「那倒是，我娘家可是长泰数一数二的金刀冯家，谁不知道……」她话刚说到一半，似意识到什么，便又笑笑将话题岔开，「对了，你和程公子真是郎才女貌一对璧人，只是都这般出双入对了，怎么还没拜堂成亲？」
这回，换顾芳华叹道：「他前一阵子挑花缠身，气得我不想理他，结果后来换我们俩都遇上霉运缠身，官都做不了了，便想若陪他出京散散心，就这么迟迟没有拜堂。等散完心之后，要在我爹面前拜了堂才算是礼成。」
此后，除了她为徐夫人把脉开药方之外，两个女人也只是东拉西扯的说一些闲话，顾芳华算着时辰差不多了，便起身告退，被人护送着回了院子。