小乔姓方，比水玉兰小上一岁，今年十四，通州人氏，母亲早逝，父亲原是在通州做吃食的小生意，后遇上恶霸欺凌，生意做不成还被打残了腿，只得离乡背井来到苏州另谋生路，哪知到了苏州父亲忽然重病不起，父女俩身上仅剩的盘缠用尽，最后父亲病死异乡，她为了替父亲张罗后事，只得卖身葬父，可怎知道会遇到无良的人牙贩子，逼得她走投无路。
水玉兰扶她起来。“不必客气，咱们救你不是要图你报答的，只是路见不平，见不得你被这样欺凌对待！”
方小乔红了眼眶。“我卖身只为葬父，却没想到遇到恶人欺负，所幸遇见恩人夫妇俩解围，要不我真要万劫不复了，所以我是说真的，将来打算跟着你们，一辈子服侍两位。”
“可是我们不需要人服侍，尤其是我……”水玉兰尴尬极了，她与二少爷根本不是夫妇，自己也只是个丫鬟而已，哪里有资格让人服侍，她想回绝，又不知如何说才好。
“你们若不肯收留我，我举目无亲，是真的无处可去，呜呜……”方小乔以为水玉兰不愿意接受她，忍不住嘤嘤哭泣。
水玉兰见了不知该怎么办，赶紧瞧向雷青堂让他拿主意。她可没权力收留人的，要二少爷点头才行。
“这问我做什么？你想要就留下，不想要就送走，不就你一句话，哪来好犹豫不决的？”雷青堂说。
她愕然，这说得像她真是女主子似的，可以说了算。“这……”
方小乔眼色好，听了雷青堂的话后，赶紧再朝她跪下。“请您收容我吧，求您了！”
“可是……”水玉兰一脸无措，忙又要去扶她起来，不要再跪了，可这回方小乔说什么都不起身。
“照我说，你确实需要一个丫鬟伺候，不如就留她下来服侍。”雷青堂受不了这拖拖拉拉的，出面道。
“服……服侍我？”水玉兰吃惊。这岂不是一个丫鬟让另一个丫鬟服侍？
“嗯，就这么决定了，你以后就跟着兰儿，听她的吩咐。”他直接交代了方小乔。
方小乔大喜，马上点头道：“是，我……奴婢定会仔细伺候好主子的。”
水玉兰脸红了。“小乔，这事你先等等再说。”她不敢接受，赶紧将雷青堂拉到一旁去低声说话。“二少爷，奴婢不过是个丫鬟，哪有丫鬟身边有贴身丫鬟的，这说不过去。”她提醒他这不合规矩。
“谁说你是丫鬟，你是我雷青堂的妻室不是吗？”他扬起眉。
她瞪眼吸气。“奴婢说二少爷，咱们这是假扮的，等去到了您在杭州的别府，奴婢这身分还是得恢复原来的。”他不会扮人夫上瘾，忘了他们是假的吧“那就不恢复了，反正别府不在祁州，没人知道真假，你就一直扮下去吧！”他竟然狡黠的说。
“什么”她水眸睁大。
“就这样了，别再罗唆了！”他不想再费唇舌了。
“什么就这样了，不可以的，二……二少……”她拉住他的衣袖，坚持己见。这话得说清楚才行啊！
“难道你想见她再让人牙贩子抓去，之后推入火坑？啧啧，我不知道原来你心这么狠，好吧，人我也给你了，你若真不要就让她自生自灭好了。”接着他故意朝方小乔道：“既然如此，你就回到牙——”
水玉兰忙扯他一把，抢话道：“小乔还是留下吧，不过别说伺候我什么的，咱们就以姐妹相称即可。”她真怕二少爷将小乔丢回给人牙贩子，只得众皇的同意留下小乔了。
方小乔开心不已，这腿一弯又想跪下叩谢，水玉兰阻止让她别多礼了。
这之后雷青堂准备带着她们回船上去了，可水玉兰见方小乔衣物破烂不堪，上头还沾了好几处的血渍，便央求雷青堂先带方小乔去卖件干净的衣裳换上再上船。
他们这才刚替方小乔换了身新衣，许是找到好主子加上有了新衣穿太高兴，方小乔才走出衣铺子就撞上了人，且这一撞，将对方腰上的一只玉佩给撞落地上，摔成两半了。
被撞的这人瞧上去四十岁不到，衣着简洁，相貌堂堂，神色并未见生气，只是他身后站了两名青衣打扮的随从，见主子的随身物损坏，脸色有些难看了。
方小乔瞬间惊白了脸，水玉兰见她吓傻了，也不知该赶紧向人道歉，马上替她道：“对不起，她不是故意的，这损坏的玉佩咱们会赔给你的！”水玉兰边说边去捡起摔落地上的玉佩，但见到玉佩的质地后，面容也是一白。
“这乃身外之物，破了就破了，不用赔了。”这人态度大方，并不想计较。
“这怎么成，平白毁坏了你的东西，不能就这么算了。”捏着破碎的玉佩，水玉兰严肃的摇首。
本来站得稍远的雷青堂这时走过来，瞧了眼那摔坏的玉佩，这只玉佩虽非绝品，但也是上乘货，价格并不便宜。
“没错，该赔的还是得赔。”雷青堂开口，不占人便宜。
那中年人笑得爽朗，颇有侠义的风骨。“在下瞧你们也是赔得起的人，那你们随意给，在下就收一点赔偿金吧。”
“咱们说不准，还是你说个价吧？”水玉兰道。
“这样就……赔个五十两吧。”他略想后比了个五。
“不，你这只玉佩至少值一百八十两，只赔你五十两，你吃大亏了。”水玉兰忽然道。
而她这一开口，令雷青堂与那人都同时惊讶了，雷青堂本身是个识货人，多少能瞧出玉佩的价值，而那人是玉佩的主人，更当然晓得自己的东西值多少。但水玉兰居然也能一眼看出这东西的正确价格，这让雷青堂尤其吃惊。他并不知她有这样能耐，疑惑她是不小心猜中的，还是真看得出价值？
然而方小乔听见一百八十两，整个人登时濒临昏死边缘了。
中年人瞧闯祸的方小乔惊慌害怕的样子，不禁同情的道：“其实在下早说过不用赔的，是你们——”这人话说到一半，手上突然多出好几包的东西，他愣了一愣。“这是……”
原来水玉兰将自己在刘定东铺子里买的东西一股脑儿全塞给他了。“这些是我才新买的宝贝，价值少说两百两，应该够赔你这只玉佩了。”水玉兰说。她完全没有不舍，全拿出来替方小乔赔款了事。
中年人微愕的瞧向雷青堂。“这……”
雷青堂脸一沉。“内人胡闹了，这些东西虽够赔你那只玉佩，但无须如此，我会赔你现银的。”他瞪向水玉兰，恼她竟将才买的东西抵赔出去。这女人即便没将他当成男人，也要将他当成主子才是，这么一点钱难道他付不出吗？她眼里到底还有没有他他气得不轻，掏出银票要交给对方，可对方并未立刻收下，反而是看向了水玉兰，让自己的随从将她塞来的东西全数还给她。“难得遇见这么维护下人的主子，就更不好收这笔钱了，再说了，是我自己走路不小心才会教你们的丫鬟撞上，我也该负些责任的。”
这人颇为正派，就事论事，愿意担负责任。
雷青堂皱眉，并不习惯承别人的情，况且这人看水玉兰的目光充满欣赏，这点也教他颇为不悦，板着面容还是坚持不收回自己拿出的一百八十两银票。“不，确实是我们的丫鬟损坏了你的玉佩，这银票请你收下。”
将银票塞到对方手中后，他不再废话，牵起了水玉兰的手往码头去了。
方小乔懊恼自己闯祸，但见雷青堂替自己赔了钱，只得感激的赶紧跟了上去。
水玉兰被拉着走，匆匆回头朝那男人望去一眼，见那人表情有些错愕，除此之外，不知怎么，她居然觉得这人有几分面熟……
雷青堂一行三人来到码头前，旋即见到一个人，这人姓谢名晋元，二十七岁左右的年纪，长得高头大马，一脸爽朗，他是远洋船号的船东之一，此番雷青堂与水玉兰南下，搭的就是这船号的船。
远洋船号是这几年窜起的船商，发展才短短几年而已，规模己是全国数一数二，而雷青堂与水玉兰都知道，这其实是雷家老四雷青云在外与人合伙的事业。
雷青云的合伙人有三，眼前的谢晋元是其一，另一个是宁王世子顾柏临。但因为雷青云与顾柏临各自有家族事业与皇族的包袱在，不便表露自己在外的私业，所以表面上远洋船号的船东就只有谢晋元一人。
雷青堂与水玉兰因此才会搭远洋船号的船，为了减少麻烦，此次搭船的主客就只有雷青堂与水玉兰，没有其他船客，而谢晋元因为有事要到杭州一趟，便亲自护送他们前去。
“你们可回来了，再不回来，我都要去找你们了。”谢晋元一见他们立刻急吼吼的说。
“出了什么事吗？”水玉兰问。她瞧瞧时辰，他们是在开船的时间内回来的，并未迟归啊。
“天候突然变了，为了安全起见，咱们的船最好提早启航离开苏州，避开这风雨。”谢晋元告诉他们。
雷青堂立刻往天际瞧去，远处确实堆了一层厚厚的乌云，这雨若落下来，必是惊天动地的。
“原来如此，那我们快上船，离开这里吧！”水玉兰也见到了天边的乌云了。
“嗯嗯，咦？你们怎么多了个人，这位是……”急着出发的谢晋元瞧见了方小乔，好奇的问。
“她是咱们在苏州城里结识的……呃……我新认的姐妹。”水玉兰支吾地向他介绍方小乔的身分，不说她是雷青堂给自己的贴身丫鬟。
可方小乔有自知之明，晓得雷青堂肯收容她全是因为水玉兰的关系，马上自行再道：“奴婢是方小乔，是今后要跟着少奶奶的婢女。”
水玉兰听了，粉嫩的脸颊冒起热气来了。
谢晋元刻意瞄着雷青堂，咧嘴笑了。青云说的没错，雷家的冷面二少这回是一头栽进兰花蕊中了。
其实根本用不着说破什么，他自是明白雷家老二的用心，这一路去杭州，船行若快走十日便可到，但若沿途靠岸便至少得拖上十四、五日才能到得了。
而据自己所知，雷家老二这趟去杭州除了公事外，是有私人要事待办，才会这么急的离开祁州，但他为了教水玉兰高兴，硬是在各大城镇停泊，好让她能下船瞧瞧沿途的风光，自己是青云的拜把兄弟，青云的二哥当然算自家人，他必定是鼎力相助，处处配合。
不过，雷家老二费尽心思的追求水玉兰这俏丫鬟，现又帮她找了个小丫鬟伺候，娇宠得这么明显，就不知水玉兰懂不懂他的这份情了？
“我明白了，都上船吧，照我的经验，这次的风雨可不是开玩笑，咱们还是快走得宜。”谢晋元不再多问，催他们上路。
一行人正要登船时，方小乔忽地见到三个人行色匆匆的过来。“这不是奴婢撞上的那人吗？”她惊呼道。
水玉兰闻言顿了上船的脚步，回头望去，这时那主仆三人也已经瞧见他们了，并且朝他们走过来。
“你们该不会是不肯收下钱，刻意追咱们而来的吧？”当他们靠近后，水玉兰问。
那让方小乔撞上的人笑着摇头。“在下是生意人，既然你家相公坚持要赔偿，在下又怎会不识趣的专程追来还钱，咱们是因为有事急着去杭州，可瞧天候将变，许多船家都已提前离岸，要不然就是停船不走了，咱们眼看找不到船离开，这才焦急的在附近寻找船家帮忙能否载上一程，正寻着，就遇见你们了。”他解释。
“原来你们也是要往杭州去的，正巧咱们同路，如果你们找不到船搭，不如就与我们一道吧。”本着帮助他人的心思，水玉兰邀请的说，却没留意到雷青堂的面色已经微敛。
倒是方小乔机灵，马上拉拉她的衣袖提醒，示意她瞧瞧雷青堂的脸色，她这才想到该要先问过他才是。
“相公，反正咱们同去杭州，而且风雨就要来了，他们若搭不上咱们的船就得被困在此地，咱们帮人一回又如何？”水玉兰说。
雷青堂神情未见好转，不是他不想帮人，而是见她这般热心对人家，心中颇不舒服，几许醋意滋生了。
水玉兰瞧他似真不同意，而她方才还脱口邀请了人家，这会有些尴尬了，忙上前亲昵的扯了扯他，低首小声问：“二少爷，您真不肯帮忙吗？”
他睨她。“这些人来历不明，随便让他们上船，你就不怕出事？”
她闻言深思了一下，他的话不是没道理，自己似乎欠思虎了些，万一他们在船上惹出什么事，那就麻烦了，不过……她往那主仆三人瞧去，觉得他们一脸正派，抿了抿唇，又道：“二少爷，说不上为什么，奴婢信赖您，直觉他们也与您一样值得信赖，不认为他会为咱们惹来什么事。”
雷青堂眉峰扬起，这句“奴婢信赖您”让他听了心情蓦地变好，便瞥向了谢晋元。“这船东是他，得问问他的意思。”
谢晋元笑得倒是颇具深意，晓得他既然会问自己的意见，就是肯让他们上船了，便道：“我没意见，这船是你包下的，你让谁搭就让谁搭，不过就一点得提醒你们，这艘船不大，客房数不多，本来是空着一间的，可你们刚带了个新丫鬟上船，占了这位置去，这一口气再来三个，他们恐怕是没地方睡了。”
谢晋元的话那主仆三人听见了，做主子的马上说：“无妨的，咱们都是男人，睡甲板也成，只求能在风雨来前搭上船前往杭州就感激不尽了。”
大家话都说到这分上了，雷青堂便点头让他们同行了。