窗外，阳光撒在水面，淡淡波光招摇，吹入窗内的风，带著阳光和水的味道。
他假寐著，感觉那人轻轻盈盈来到身边，脸离他好近，近得能闻到她发上的香气。她停住不动，他脑海中浮现她专注凝视的神态，猜测她正端详著自己。
忽地，脸颊暖暖麻麻，她又隔著空气抚摸他了。
他知道，她想吻他。心音促了起来，他按捺不动，费力地控制著，竟隐隐期待，期待那柔软的碰触，来结束、抑或是加深这甜蜜的痛苦。
许久许久，她缓缓俯来，在他的嘴上小心翼翼地啄了一下，倏又退开。
一声叹息几要冲出他的喉咙，他故意装出无意识的低喃，藉以掩饰。
见他扭了扭头平静下来，她咬著唇再次轻轻攀近，好想、好想深深吻住他，而非这般浅尝即止，却担心胭脂褪落颜色。她只能故技重施，用著轻吻连续啄了他好几下。
唇色避无可避地落在他的嘴角，她微怔，随即伸手拭净，下一瞬，小手已握在他掌中。她望入男子深邃的眼，寻找该有的怒气和轻蔑，她可以装得很勇敢、很无谓，但在那目光中，竟没有她以为的东西，她有些迷惑，一脸可爱的无辜。
「你生气啦……唉，你总爱生气，我是知道……」不知不觉，她说出这句话，因为已成惯性。对他阴郁暴怒的脾气，她应付自如，可现下他的反应，真教她不知所措。
容灿细眯利眼，难得见她错愕又无所适从的模样，心中竟浮出怪异愉悦。他轻哼了一声，「显然，你知道的还不够多。」
她宁定，小手拨玩单耳银环，媚波横生。「我知道你就够了。」
总是小小的、不经意的举动，淋漓地勾引出她的妩媚风情。
容灿心为之一悸，似乎能够体会，为何在展现艳丽无端的神态，她的眼瞳仍明朗如月，时而闪烁无辜的光彩。因她自己亦无所觉，只是天生的、自然的流露。
「你做什麽直瞧著我不放？」她歪了歪头左右打量他，抓起一小撮发尾，顽皮地扫过他的颊，灿笑著，「你是瞧我好看吗？」
容灿挑勾浓眉，一会儿才道：「为什么要搽胭脂水粉？」那些花香盖住她蜜颊与软唇散发的自然香气，他……不喜欢。
微怔了怔，她眨动灵眸，「你发现啦！怎麽样？这不是很美吗？你们汉家的姑娘玩意真多，光水粉就分好几种颜色，我选了好久才决定的，瞧--」她偏过脸趋向他，「脸是不是变白了许多？还有胭脂，用著好小巧的盒子装著，我选了大红颜色，你喜不喜欢？」
「你没事化什么妆？学汉家女子做什么？！你的脸蛋已经够--」说到最後忽然截断，他双目瞪著，胸口微微起伏。
「灿郎，你想说啥？」那无辜的神情再次浮现。
你的脸蛋已经够美的了。这是他想说的，却硬生生吞下，因为此话一出，她定会笑得灿烂得意，她会开始预设他的心意，然後无比神准地命中。她喜爱旁人赞她貌美，他是知道的。
他是知道的？！容灿内心突兀，难以置信自己会用这种句子。
见他忽然沉默，她柔声叹息。
「以往在苍山，我和澜思会摘许多马缨花，将红花捣出汁液，擦在唇上和双颊。这也是我第一次用中原的胭脂水粉，很漂亮……嗯，真的……很漂亮……」她抬起头，精神陡然振作，「你知道马樱花吗？你瞧--」她将霞袖递到他面前，献宝似地笑著，「马樱花就是长这个样子，盛开时花朵好大，又红又美。」袖上刺著一团团的花采，斑斓如霞虹。
那不安的直觉又来了。容灿说不上为什麽，彷佛她的笑容背後，藏著极深的秘密，她不能应付，只有以笑带过。
「灿郎，你、你别不说话……」他拿著她直瞧，瞧得她心跳乱了拍。她宁可他生气吼人，也不要这样闷不吭声，就像张胡子说的，那个什么……三拳打不出个闷屁来。
她下意识抿了抿唇，不觉这举动又勾引他深处的冲动。见容灿还是无语，她倒是有话想说，著思小刻，语音一贯的甜柔，「灿郎，我觉得……其实……你们汉家姑娘有几个也是好的。」
容灿眉挑得更高，怀疑自已是否误听，她竟一反常态，赞起汉族姑娘来了。
「你不是说汉族姑娘最最可怜，受礼教的束，处处受限，不敢爱、没胆子爱？」说出这些话，怎么连心好似也这样认为。
她唇角上扬。「总有几个是好的。」顿了一会儿又道：「那日，咱们被人救上一艘大船，船上有两个美姑娘，一个秀朗英气，瞧起来精明能干，一个眉目像画一般，温温柔柔的，虽第一次见面，时间又短，不过，心告诉我，她们都是好姑娘。」她加深微笑，柔柔望住他，柔软地说：「她们都是汉家姑娘，是好的，灿郎……你要懂得把握。」
沉默，静谧。对容灿来说，空气有丝闷人的烦躁。
他开日，恶狠狠的，「把握什么？！」
明眸溜溜地转动，她不知他为何问这问题？把握什麽？还用她说吗？
「找个你喜欢的汉家姑娘去爱啊。她们两个都好，我喜欢她们。」
「你喜欢你自己去爱啊！扯上我做什麽？我喜欢谁是我的事，还得让你来教吗？」他气得胃痛，心口烦恶，真要吐出血了。
「灿郎，你又生气了……」她咬唇，小手自然地拍著他的背，无辜地说：「你总爱生气，我是知道的……」
他真在生气，怒火让她燃得漫天飞舞，他瞪住她，两人这么贴近，要她走开的话却怎么也说不出口。
「你说的那两名女子，一个是我结义七妹，早嫁给我结义五弟为妻，两人恩爱异常，另一个则是我双生兄弟的妻室，我那兄弟为她抛官弃爵，两人正过著神仙般生活，你要我把握什麽？把她们抢了来吗？！」字字咬牙切齿。
愣了半晌，她才缓缓地回过神。「是这个样子啊，那、那……真是可惜了。」接著，她又振作起来，将容灿铁青的峻颜视为无物，「不打紧的，总是能遇上其他好的汉家姑娘。」
她收回手，稍稍拉开距离，笑得眼角眯成弯弯细缝。
「灿郎，咱们好好相处吧……隔几日我就回苍山去了，我想唱歌给你听。」不等他回应，她起身匆匆跑出竹轩，一会儿又匆匆跑了进来，手上多了一把三弦苗琴。「这是卧阳、眠风和赴云一起送我的，原来中原也买得到这种琴。」
闻言，容灿眉不仅挑高，还深锁成结。「什么？他们为什么要送琴给你？」那三个小子！
「送琴不好吗？我很喜欢琴啊。」她感觉到他的怪异，口气放得更柔，像对待一个任性的孩子。「你别再发脾气了，我弹琴唱歌给你听，我学了一些曲子，还没对谁唱过呢。」她乖，她要多让让他。
最後的话稍稍平息容灿的怒火，他不吭声，长臂故意越过她，取来一本昨日读至一半的书册，将精神专注在上头。
他的侧面英俊好看，她瞧著，心痛也心酸，知道这样的机会无多，自当珍惜。
指尖勾勒，在三弦撩动琴音，她一手按捺、一手弹拨，是苗族曲调，每个音色都包含著切切情意，要人百转柔肠。
容灿目逐书中行宇，心早已随琴音凌波，沉迷著，捕捉著，飘浮著……
久久的一阵清弹，她手劲转轻，听见歌声软腻而出--
情人送我一个梦，
梦中有山，
梦中有水，
梦中的山，层层叠叠真好看。
梦中的水，曲曲弯弯流不断。
山靠水来水靠山，
若要离别，
除非山崩水流断。
为何词中有如此哀意？容灿不明白，双目无法读下任何宇眼，缓缓地，他抬起头，与她氤氲如雾的眸光相会。
她回他浅浅一笑，琴音未歇，幽幽又唱--
我送情人一只环，
扣也是环，
解也是环，
扣著的环，圆圆满满真好看。
解著的环，满满圆圆亦不断。
环环相扣扣环环，
若要离别，
除非火烧融环断。
心头有了不祥预感，因那对眼眸中，他再度瞧见教他不能解释的「东西」。
他定定看著，定定思索，定定地参悟著她歌中之意……
☆ ☆ ☆
这几日，竹阁的日子安稳滑过。
一早，三弦琴琴音清脆，连枝头的小鸟都飞下窗棂；黄昏，琴声沾染幽情，伴著斜坠的夕日、群群归鸟；夜色降临，琴在朦胧中轻轻低诉，明月作佳人。
容灿仍依照既有的生活作息，用膳、睡觉、调气、偶尔看些闻书，做这些事时，他明明十分专心，却往往让她分去心思，眼角总忍不住瞄著，想知道她在做什麽？有著什么样的表情？
每日午後，李星魂固定前来为他针灸抑毒。由星魂那里，他被告知她带来蛊毒解药所需的药引，知此事，他并不放在心上，反而感觉自已愈来愈适应她在身边的时刻。
她说，她得回苍山。若她真走……容灿眉一皱，这可能是自她来到竹阁後，他第一千个拧眉的动作，皆因他那票兄弟。
两湖漕帮，除眠风三个毛头之外，可全是铁铮铮的大汉子，阳刚气比夏季的日头还重，何时有过姑娘造访，而且还是个娇艳欲滴的大美人。
美人来到的消息传来，漕帮众英雄是活了起来，三不五时撑著小舟来竹阁下，看看美人、同美人说说话，若美人肯收礼物，浅浅回个笑，就算天塌下来，也有本事顶回去，地陷下去，也有力量拔出来。
直到容灿发威，还不错，至少他忍了三日半。
他派下的工作猛地加多，将那些大汉子往南赶、往北赶、往东赶、往西赶，就是别留在两湖，动不动就来骚扰。
不过，这可苦了眠风，有幸留守总堂的弟兄虽不敢来，仍是将许多小玩意托给眠风，要他转送给美人。这又让容灿大皱其眉，见她惊喜地接到别人礼物，有时只是一只竹编蚱蜢、一只扎花风车、一支七孔小笛，她都会笑得真心愉悦，眸中发光，好似那东西多麽值钱。
过这几日，他眉心原有的皱折更是加重痕迹。
然後，事情就这样发生了。
这一天刚用完午膳，容灿在竹轩内看著弟兄追探而得的消息。
书信上详细说明滇门现下状况--
沐开远夫妇与楚雄同时失踪，疑是因决战而坠入银岭断崖。滇门势力锐减，帮中顿失龙头，目前，总堂与西南分部一切统整之职，全暂时由具长老身分的赛穆斯处理。
看来，她要回苍山帮助整顿滇门，确有其事。只是……心为何如此不安？
他细细推敲思索每个环节，长指一下下地敲击桌面，正出神，窗外临水岸边的两个身影引起他全部的注意。
不看还好，一看真真火冒三丈高。
那颗萝卜头竟不怕死，追美人追到竹阁来了。
岸边，罗伯特唱著他的家乡情歌，摆出上身向前做倾、一手捂心的招牌动作，他另一手握著一朵红花，连成串的歌词听不出意思，表情陶醉无比，倒是将一首情歌唱得有模有样。
一曲结束，仰著小脸倾听的美人用力地拍手，毫不吝音地给了一朵笑。
罗伯特深情款款，将花递给了她。
此刻，窗内偷窥的容灿心提到喉咙，紧缩再紧缩，不自觉，额际已冒出青筋。
他的紧张其来有自。前天上午，他见到她收了眠风一把绣扇，让上头可爱的花鸟图样吸引，高兴之下，倾身就在眠风脸上啄了一记响吻；接著，昨日下午，赴云和卧阳带来几色甜食，都是孩子才会去吃的零嘴，她每样都尝、每样都爱，口里含著金柑糖球，两片唇又去啄人家，一个亲在额头，一个亲在右颊，留下两个淡淡的胭脂印。
美人的吻教人心醉神驰，也惹来了无妄之灾。
事发後，可怜眠风三兄弟饱受主子的荼毒，反正说什麽错什麽，做什么错什麽，动辄得咎，没来由就是一顿炮轰，炸得人尸骨无存。
见她收下他的花，容灿双目几要喷出火来。她若是又去「侵犯」别人，若是她敢的话，他会、他绝对会--容灿恨慢地转著念头，忽然轻懈下来，因为她没有亲他，只轻轻一笑，闻著花瓣上的香气。
不！他随即又想，她怎么可以对那颗萝卜头笑？！还把花凑到嘴边！正打算冲出去，忽听她柔软地启口。
「罗伯特，你家乡可有姑娘等著你？」
罗伯特笑灿一口白牙，金发蓝眸英俊可爱。「我的家离这里很远很远，姑娘不等我，等到我，也成老婆婆了。」他的腔调与她有些相似，都带著软腻。
她让他逗笑了。「没有关系，你这么会唱歌，肯定有许多姑娘喜欢你。你就留在中原，讨一个老婆，生一群孩子吧。」
「滟滟，我讨你做老婆，好不？」她的名号对他来说太拗口，学不来，还是昵称容易。才说著，他竟然单膝跪下，执起她一只柔荑。
沐滟生让他轻握著，淡淡地笑，「我心里，已经有喜欢的人了。」
「是吗？」他友善地亲吻她的手背，「那罗伯特要与他决斗，将你抢回来。」
抢他妈、他祖奶奶的大头鬼！容灿怒不可遏，做出一个不太名誉的举动，他火速冲到，由背後将罗伯特一脚踹下岸边。
沐滟生根本来不及反应，更别说要提醒那可怜的男人，只能眼睁睁见他遭暗算，一头栽进水里。
「罗伯特--」她探向水面，腰身却教容灿一把拖回。
「那点水淹不死人！」他很冲。那该死的家伙竟敢向她求亲、喊她「滟滟」、还该死地吻她的手！
容灿二话不说，铁青著一张脸，拖著她往竹轩走，怒火一炽，血气再次翻涌。
「哪个……噗噗噗……小人，噗噗噗……咕噜咕噜……」罗伯特的泳技是漕帮中最烂的，挣扎了会儿才攀到岸边，头一抬，瞧见眠风闲闲蹲在那里，用一副可怜又幸灾乐祸的表情看著自己。
他拍拍罗伯特的肩膀，摇摇头老成地说：「唉，你不用说，我都了解。」
说什么？了解什么？他都还搞不清是哪个混蛋踢他下去的。之後他想了想，竹阁就那么几人，不是眠风，再排除自己和滟滟，哦……就剩下那个人了。
轩内，沐滟生小跑步跟上他的步伐，进了门，他将门栓落下卡住，关上窗，动作用力，彷佛在发泄怒气，然後，房内两人独处，他猛地对上她。
「灿郎……你、你生气啦」
不等她说下半句，他火爆地截断，「对！我在生气，你是知道的。」
她小口微张，怔怔望住他。
「你总爱生气，我是知道的……」坚持完成句子。接著，她唇一咬，指控道：「你……你啊，怎麽可以把罗伯特踢下水？天冷水寒，待会他受冻，可就不好了。」
「不好？！我对他够好了。」他逼近一步，峻颜示威地俯下，直直瞪住她。「罗伯特、罗伯特，你叫得还真亲热，这么快就同他混熟了！」唉，欲加之罪。
「他本来就叫这个名字啊，我不喊他罗伯特，能喊什麽？」她语调虽柔，却带著可怜兮兮的无辜，鼻头酸酸的，不知他为什么要对她乱吼。
「还说？！」他自知理亏，却不承认，翻起另一笔帐，「那你也不能让他喊你、喊你『滟滟』！」
「我本来就叫滟滟啊，为什么不准人家喊？！」她捶了他一下，不想他无理的逼迫，那感觉很差劲，好像全是她的错，她哪里对不起他了？
「就是不准。」他喊得过力，胸口一痛，咬牙忍下。
「赛穆斯也这样唤我，这本来就是我的名宇。」
不提还好，一提到会唱歌会弹琴、会吹笙会跳舞的赛穆斯，简直是火上加油。
「你的名字是沐滟生！不是滟滟！」那吼声震耳欲聋。
「你、你……」她看他，已无话可说。
她知道他总是生气，总爱生气，可是知道归知道，她想多让让他，给他美好的笑，想他记住她永远的笑颜，可是、可是他根本不领情。
接著，她做了一件连自己也预料不到的事。
哇地一声，她放声大哭。
房内除了她的哭声，完全没有其他声响，容灿被她的反应吓呆了。
不知过了多久，她还在哭，哭得打嗝。容灿终於回过神来，手缓缓地、小心地探向她，捧著让泪水浸得湿透的脸颊。
「沐滟生，我、我……」心动不如行动，他俯下头，深深地吻住她。
仿佛等了千年，他领略了小嘴中的香甜，感情一触即发，他辗转在她唇上流连，双臂将她锁在怀里，两颗心相互激荡，碰撞出点点火花。
吻由激烈转柔，缓缓结束，沐滟生埋在他胸前喘息，双颊泪痕犹在，却是又暖又烫。
她轻轻合眼，幽幽地说：「灿郎……这是你第一次主动吻我呵，你不再将我推开了，我、我好欢喜……」她仰起脸蛋，笑中带泪，「你不会知道，我有多么欢喜……」
容灿与她相同，陷入浮沉的情绪中，想说些什么，却是怔然--
他望著她细腻的面容，察觉到怪异所在，心一惊，他拖住她来到窗边，推开窗子，光线陡地透了进来。
那张脸浸淫在光明之下，泪珠洗尽水粉，那一吻让胭脂褪去颜色，他见著她的素容，竟是死灰的肤白，和殷紫的唇瓣，与自己多麽雷同！
「这是怎么回事？」隐约已猜出，他仍要她说出口。
是时候了吗？
为何来得这么快？
她还想看著他、想唱歌给他听，就算多温存片刻也好，可是，时候到了，她不能太贪心……不能贪心呵……
美丽地扬唇，她嫣然微笑。
「那日我在江中吻你，吞食了你的血，身体里已有『九重蛊』的毒了。那蛊中下了咒，只要我饮乾你身上的血，蛊毒自然能解。」
他喘息地望著她，静静地问：「所以，你是来要解药的？」这感觉好诡异，他竟是前所未有的平静，彷佛她前来的目的是一件微不足道的小事。
心脏又在紧缩，他熟悉那种感觉，知道体内蛊毒正在流转，他已好几日不曾发作，却选在这当口。
他还有话要问清楚，他想知道她对他真正的感情，此刻只要她说了，说她是真心待他，就这麽一句话，他便相信，绝不怀疑。
「我--沐滟、生……」身躯不买帐，发麻的刺感漫上身体，他往躺椅一倒。不行！他还有话问她，不能倒！还不能倒！
「灿郎！」她忙扶住他，记起李星魂说过容灿的毒发状况，心安定了下来，她朝他笑得温柔，帮他移动身子，安稳地让他躺在长椅上。「灿郎，我在这儿……」她坐在他身侧，握住一只大掌，眼光柔得出奇。
「有话、问、你……」他的舌快不听使唤了，「你真、真是喜爱……我？」
好久，她不回答，小手摸索他脸上每寸轮廓。
容灿想再问，可是已无能为力。
像是眷恋够了，她终於望入他的眼。「灿郎，我们注定要牵牵连连在一块，我体内有你的血，融合你的蛊毒……你若要解去『九重蛊』，需有一味药引，我已为你带来了。」
容灿双目不放过她脸上任何神情，那不祥的直觉、不安的心绪，他捕捉了她眸中自己一直解释不出的「东西」，在这霎时，脑中一闪而过，这般的清明，终於，他知道那是什么--一股灵魂下深藏的悲意。
「我不害怕、不害怕的。」她摇著头，依然是笑，苍白中仍是惊人的妩媚。「你送我的三弦琴教姆妈丢了，我心好痛……我虽然保不住琴，但一定保得住你。」
容灿拚命地想说话、想控制舌头、想驱使四肢，目中尽是急切，就是该死的动弹不得。
「还记得上回在这竹阁，你也是中了毒，我特意来为你解毒的，你好凶，故意说些惹人生气的话，偷偷告诉你……其实那时我真是气恼极了，你掌心只需割下一刀，我偏多划了两刀，呵呵呵……」她甜蜜地回忆，「来，我瞧瞧伤还在不在。」摊平他的大掌，她指尖在错综复杂的掌纹上游移，轻易地找到那三条痕迹。「这三条刀口真好，往後你瞧著它们，就会想起我了。」
接著，她由靴中抽出短匕，眸中有泪，温柔笑著，「灿郎，这三刀，我现在还给你，咱俩以後都别再斗气了，可好？」
「沐……你……」他很努力、很努力，几已用尽气力，细汗布满整片额际，他脸瞪著她，好似这般能阻止得了她。「你、不要……」
没有要与不要，因一切都来不及了。
她心一横，右手持著利刃深深划开左手掌心，迅速握紧，丢开匕首，她微微扶著他的颈项，让他的下颚抬高，口自然地张开。
左手在他张开的嘴上放松掌心，血不住地流、不住地流，流入容灿的嘴，点点滴滴滚入他的腹中。
「灿郎，你的血是我的解药，我的血亦能救你，我保得住你……一定可以……」
他被动、无能为力地任人摆布，温热的液体流入喉间，他嗅到浓稠而腥甜的血味，心无比的痛，魂几要碎裂，他盯住她，用凌厉的目光来表达满心的怒涛。
她够狠了，用这样的方式来折磨他，要他一生椎心泣血。
她，够狠的了。
那眸光充满了关切、眷恋、难舍与痛苦，让他在冰天雪地和烈焰地狱中来回煎熬，他不原谅她，此生此世，绝不原谅她！
「灿郎……」她虚弱得快要睁不开眼，却不愿他的容颜消失不见，勉强撑持，唇上是一朵无意识的笑花。「灿郎……你姓什么、叫什么名字……你、你从来都不说……」
眼前一黑，她终於倒在他身上，左手无力地盖住他的唇，那血依首流著，依旧滚进他的咽喉，他腹中热如火烧，心却冻结成寒霜，怕是永远、永远也融化不开，而今而後，何所适从。
她伏在他胸上喘气，记得自己还没回答他的问题。她要告诉他、告诉他--
「灿郎，谢谢你给了我一个梦……沐滟生是真心喜爱你，请你……记在心底……」
她微笑合眼，再无言语。