汴京城的冬日总是冷得紧，有时街上还见有冻死人的。
心宓手上捧着几件上好的衣裳，左弯右拐地有段府的回廊下疾走。
因为太过匆忙的缘故，在这样冷的天，她额上反倒逼出了几滴热汗，丝毫不受这寒冷的天气影响。走了许久，好不容易赶到目的地了，她一抬头，「闲云阁」三个大字就映入眼帘。气喘吁吁地呵着热气，心宓低下脸，小小的肩膊朝后弓，模样儿反倒有些畏缩起来……唤她拿衣服来的，是段爷的大丫头香云。
香云不是和善的姐妹，对身分比她贱的小丫头，香云已经是呼来唤去的了，何况是待她这只管粗活儿的贱婢。心宓吸了口气，放开捧着衣裳的右手，在自个的腿子上抹了一把汗。她怕要是不留神把汗渍印上了爷儿的衣裳，少不得招来一顿毒打……「伊呀，」
门被推开，心宓晃了会儿神，就同云打了个照面，「贱丫头，」香云一见挡在门外的是心宓，她瞪着心宓那张终年染着炭灰、脏兮兮的巴掌儿，便压低了声、没口子啐骂︰「要你去拿件爷儿的衣服，你死去哪儿了?!半天不见人!」心宓单薄的肩膊往后缩了缩。「衣裳放在后庭那儿呢……我尽快赶来了……」「还回嘴!」香云变了脸色，冷厉的模样儿，同在爷面前乖柔的她，完全两样。心宓吓得垂下头，不敢吭声。
「衣服拿来!」香云转头前又骂了几句。「叩!」地一声，当着心宓的面便合上门。心宓是进不去爷儿房里的，她明白得很。
爷儿的房，只有像香云这种大丫头才能进得，她不过是个干粗活儿的下等婢子，连个小丫头都及不上，哪来的福分进爷儿的房?自然，她也没能走近些见爷儿的面，只远远地觑过爷儿一回，依稀见过爷儿的背影罢了。心宓进府有十年了……
她永远记得，自个儿是在五岁那年被舅舅、舅母卖进段府来的，那时节也同今时今日这样，是个好冷、好冷的冬天。在门外站了一会儿，方才为着赶路，身上流了好些热汗，衣服也浸得湿透，这会儿她觉得有冷便搓着手捂住嘴呵气。「一会儿还要到井边洗衣服呢……」
她喃喃自语着，皱着眉伸颈子望向没有一丝阳光的阴天。
是在段府里，她才学会了洗衣、打水、生火、烧饭……这些个粗活儿，起先只因为她比别的丫头勤快，府里的总管大人便让她留在后院里帮着大婶们干杂活，就这样从干杂活第一天开始她脸上染了灰，衣也总是脏乱、污秽，任她每晚怎么用力洗刷，也冲洗不掉衣上的炭灰和黄渍。心宓一生下来就没了爹娘，她的命运始终是由旁人来决定的。而旁人只会以外貌来决定她的命运。就因为心宓的勤快让她身上终年肮脏，注定了她始终是粗活贱婢的命。
「心宓!」
府里的小长工，敏川，一路喊着心宓的名字，朝着她跑过来。
「心宓，今儿个一早发饷了，你领了月例银子没有?」敏川抬起头，笑嘻嘻地问着比他高了半个头的心宓。敏川今年才十岁，进府来已经四年了，他的身世同心宓一样可怜，他是自愿卖进段府的，因为当年他娘病着，家里却连一粒米也没了，他还有一个六岁的小妹妹，敏川要不把自个卖进段府里当长工，全家人就等着饿死。「领了，」心宓低下头，对着敏川微笑。「一早总管大人就给我了。」
「心宓，你可好了，攒的钱都是自个儿的，我可要拿回去给和妹妹过活呢!」敏川虽然是个孩子，讲话的模样儿郤总爱学大人一样老成。「等三年过去，你就可以到外头自个儿攒钱了。」心宓微笑，早已习惯敏川每月总要犯一次的嘀咕。可她心底明白，敏川不过口里说不是当真在乎的，否则当年他就不会把自个儿卖进府了。敏川的卖身契只签了七年，七年一过他就可以离开，除非他自个儿愿意留下来。可心宓猜想，敏川不会愿意留下的，这孩子很不一样。
私底下，敏川总爱缠她，谈天说地的尽排些未来他要赚许多、许多钱，盖又大、又美的屋子……心宓打心眼底相信，这孩子未来肯定会有些作为的，不像她，她被舅舅、舅母卖了死契，这辈子永远要当人奴才，注定是翻不了身了……「三年?!那还要许久哩!」敏川噘着嘴，闷闷地道。
「小孩子，顽儿罢!一转眼就过了。」心宓保持着微笑。
敏川不知想到什么，又忧愁起来。「唉，我有半年多没见我妈妈、妹妹了。」「快过年了，一过年你不就能见到你妈妈和妹妹了?」心宓像往常一样安慰他。「是啊，一过年就能见着她们了!」想到温柔的妈妈和可爱的妹她，敏川终于笑了出来。「可你呢?心宓?」他接下问︰「今年你还回去同你舅舅、舅母过年吗？」心宓垂下头，半天不答腔了。
「怎么啦?你不回去了?还是你舅舅、舅母不教你回去了?」敏川皱起眉头。他知道心宓有一对坏舅亲，每回过年说是让心宓回去一家团聚，其实是使唤她当佣人，总是刻薄她。心宓摇摇头，仍是没搭腔。
「你说话啊!你不说话，我又不是好肚里的虫子，怎么知道好难过啥?」
「我不难过的!」心宓胡乱摇头，想掩饰什么。
「别骗人了!我知道你这人最念旧的!就算你舅亲侍你再不好,你总也舍不下那对豺狼虎豹。」敏川人小鬼大地叨念。「敏川，你还是个孩子呢!别胡说。」心宓瞪大了眼制止他，她知道自个儿要是不出声，敏川还会胡言乱语下去。舅舅、舅母虽然侍她不好，可她心底仍想着他们是自个儿唯一的亲人。
「那你就告诉我啊!怎么你今年不回去了?」敏川虽然是个孩子。可眼活心细、很是聪明的。「我……舅舅、舅母要离开京城了，说是要到远远的南方去，前日我舅舅找我，给我抄了新址，说往后不一块儿过年了，要我把每月月例银子托里的大叔带到杭州便成了。」她慢慢地说，温柔的声昔挟了一丝掩藏的忧郁。那住大叔是段府里专责置货的，每年总要下江南一趟，替府里办南货。
「那不更好?可我说，往后你连银子也甭给了，那可是你辛辛苦苦挣来的哩!」敏川听了即刻道。「好什么?我没亲人可以一块儿过年了。」心宓清亮的眸子瞬间转黯。
「谁说没亲人!我不是你亲人吗?今年你同我一块儿回去，咱们一起过年?」敏川笑嘻嘻地望着心宓。心宓抬眼望了他半晌，然后叹气。「我还有活儿要做，你别尽缠我了，小心一会儿挨总管排头。」说完话，她静静地转身开。「怎么?你不喜欢同我、还有我妈妈、妹妹一块儿过年吗?」敏川追上去。「你放心吧，她们人挺好的!」心宓摇摇头，沾者炭灰的脸蛋儿浮现一温柔的笑意。
敏川呆呆地瞪着她瞧，他每回总是努力睁大了眼看心宓，可郤总是瞧不清楚她那沾满炭灰的脸蛋儿，到底长得是怎生模样儿?可同样的，每回他总是没法瞧清的长相，只觉得心宓的眼睛又大又圆、又闪亮又迷人。「不是的……你忘了?我是卖身的。全仗着爷儿慈悲，让咱们每年回去省亲一趟，如果不是同亲人一块儿过年是不许出府的。」心宓徐徐道出。敏川没话说了，府里这条规矩，他是明白的。
「我明白你的心意，你心里把我当亲人，我晓得了。」她旧柔声说。
柔得教敏川心疼。
敏川虽然是个孩子可他命苦人贱，绝对不是那么天真无邪的!敏川心底明白，他虽然不幸，可心宓比自个儿还可怜十倍不止。
他左右还有个疼他的娘、爱他的妹妹，可心宓什么也没有，不但还卖了身、辛辛苦苦挣的银子又全给了她那对刻薄的舅亲。可心宓郤不怨恨老天爷待她不公平。她说话永远是那么轻声细语、总是面带微笑听他胡说八道、所以他喜欢心宓、喜欢缠着她，把温柔的她当成、当成自个儿的亲人一般。「快回去干活吧，一会儿总管当真要找来了。」心宓又劝他。
「知道了!」敏川回头跑开去，到了拐角又转过头来撂下句：「知道你啰嗦了!」这才笑嘻嘻地跑走了。望着敏川背影，心宓笑着摇头。忽然想起自个儿还有两大篮的脏夜服要洗，她加快脚步，往井边去了。一个工作做完了，总还有下个工作等着她，心宓的日子，一日复一日是这么忙碌过来的。「心宓啊!心宓――」
心宓正在厨房忙着洗菜，就听见外头大婶儿匆匆忙忙跑住来喊人，她知道大婶没事不会这么急着喊人的，连忙放下手上的活儿，往腿子上擦干双手，迎到门口去。「不好啦!我听说敏川被抓到地牢关了!」大婶没头没脑地道。
「关着了?!」心宓胸口一凉，拉着大婶的衣袖就问：「怎么会关到那里了?出什么事了?」后院地牢是里关奴才的地方，可只有欺主的、或手脚不干净的奴才才会让主子关进地牢去。那地方不是人待的，心宓下去过一回，那也是个冬天，[牢里又湿又寒，比下雪的日子还要阴冷，她给一个偷钱的奴才送，第二天就听那个奴才在地牢里冻死了。「听说是小姐的玉簪子不见了，竟是敏川偷的!」大婶儿道。
「什么?」心宓呆住了，她不相信自个儿耳朵听到的。「大婶儿，你是说敏川他─他偷了小姐的玉簪子?」「可不是嘛!瞧他神色那么慌张，这会儿可是跳到黄河也洗不清了!」
「不会的!敏川怎么会偷东西?他是个老孩子，绝不会干那种事的!我要去瞧瞧他──」心宓掉头就往地牢的方向跑。「欸，心宓，你上哪儿去啊?」
大婶儿在后头叫，心宓郤早己不见了踪影。
虽然亲眼看到敏川关在地牢，可心宓怎么也不相信敏川会偷东西!「敏川!」
听到心宓的叫声，背着铁门蹲在又黑又冷的石板上的敏川慢转过头，直到见心宓，他眼眶都红了。「敏川，这是怎么回事?」心宓扑上前去，紧紧握住隔开两人的铁条。
「我……」
「怎么?你说话啊!告诉我你什么也没做!」看到敏川迟疑的模样，她心都凉了。敏川说不出话，他低下了头，直勾勾瞪着冰冷的地板。
「你做了……是不是?!为什么?」她问，既难过又心痛。
「我想给妈、妹一样好礼物……」敏川终于说了实话，眼泪也扑簌落下来。「可不是咱们自个儿挣的东西!你拿了它，不是自寻死路吗?」心宓痛心地喊没料到聪明的敏川会做下这样的错事。「我……我……」惶恐和后悔让敏川说不出话来。
心宓呆滞地瞪着满脸懊悔的孩子，心底明白，这回小敏川是死路一条了!可多么年轻的生命啊!怎忍心就这样看着他在这地牢里冻死?「告诉我，你把东西藏在哪里?我拿去求小姐,她姑代你头一回犯错，或者会放了你。」回复定，她定下语气平静地这么告诉敏川。「小小姐不会的!」敏川知道六岁的小小姐有多任性，她压根儿不可能放过自个儿!「不试试怎知道?为了你妈和你妹,快告诉我!」心宓追问他。
敏川犹豫了会儿，想到他妈和他妹，终于开了口：「我把它埋在园子角落的杜鹃丛下……」一听到地点，心宓转头就要走出牢房──「心宓!」敏川喊住她。
心宓回过头，望住小小的孩子。
「你说……小姐当真会原谅我吗?」敏川望着心宓的眼底，闪着脆弱的微光。心宓坚定的点头。「一定会的。」她笑了……
然后，头也不回地转头走出地牢。
***
地牢里依旧湿冷，可关里头的人却不是敏川，而是心宓。
从敏川口里问出玉簪子的下落，事实上并不是为了替敏川求情──她下定决心替川顶罪!因为就算小小姐饶了敏川，段府主子也绝不会饶过他的。
她这辈子注定了奴才命，生或死都没有什么差别，可是敏川还年轻、未来还大有作为，他不能死在那牢房里!替敏川顶罪，是她能想出来救敏川唯一的方法了。
方才她拿了玉簪子跟总管认罪，说敏川是为了自己，这才出来顶罪。
府里众人都知道敏川同她好，她的说词天衣无缝、赃物又在手上，她认了罪不会有人怀疑，只求敏川那孩子别傻得自己认罪……总管方才己经放了敏川，这才把她关进牢来，眼见夜更深了，她相信再过半个时辰地牢里的温度会冻死人。心宓缩起身子，可刺骨的寒冷还是一寸寸刨进骨头里，教人生不如死。渐渐地，全身冻得失去了知觉……