在对祖先传统的怀念及对高压统治的恐惧中，气氛是十分沉闷的。总督府又进一步，在三天后，规定台湾人改换日本姓名。
在数十年的隔离及殖民政策下，日本政府突然加快脚步，强调与本国同化的“皇民化运动”，无非是想拉拢台湾，成为其战争和野心的武器。
惜梅的祖父对汉族有浓厚忠贞的感情。日本的侵华战争，在祖国大地所造成的生灵涂炭，使他忧心叹息。于是他吸着长筒水烟，皱眉沉思的时间，就愈来愈长了。
那时大家都没想到，两年后台湾会成为战场的一部分，饱受轰炸缺粮之苦，一批批志愿兵征南洋送死，处处是家破人亡的哀嚎声。
此刻，战争仍在远方。
秀里镇，过了春节，就是采茶旺季，街市一下子热闹滚滚起来。
弯弯曲曲的山坡道，郁郁葱葱，满是新绿的茶园。采茶女背着竹篓，双手如飞，采着茶枝顶端最鲜嫩的“一心二叶”。
初春的茶是上品，制出的茶叶香醇馥郁。清晨尚有寒意，雾重露未散时，就要开始工作了。
采来的茶叶，马上就要接着萎凋、浪菁、炒青、揉捻、热团揉、烘焙、拣茶，才算完成。
这几天几夜的工，都要师父在旁监督，一刻都不能马虎，否则稍有闪失，就全功尽弃了。
惜梅一直很喜欢那种气氛。尤其爱在采茶时，听稍微大胆的村姑唱山歌，鄙俚不拘，甚至戏谑淫放。
记得有一年，她们在山溪旁休息，一位嫂子教几个未婚的姑娘唱山歌，有一段是骂男人的：碧草芳菲花正香，胡椒细细辣过姜，看你就是采花蜂，采了一丛又一丛。
对岸立刻就有男工回唱：姑娘莫要假正经，恰似千年狐狸精，转世又变黏人草，见人一过就黏人。
如此露骨粗俗，逗得大伙又脸红又偷笑，但没有人会责怪。
今年惜梅就是想赶采茶热，也不行了。因为她已媒聘给哲彦，反而不能大方的在黄家帮忙。她唯一能做的，便是在黄家上下忙得无法分身时，照顾敏月、敏贞两姊妹。
二月底，哲彦要回来一趟，听说邱纪仁也要来。
乍闻那人的名字，惜梅的心仍要一惊。间接得知他的烫伤并无大碍，她松了口气。别人不提他，她自然乐得要忘记那一段不光彩的插曲。
但该来的总要来，她不能躲－辈子，不是吗？
所以在哲彦归期的前一日，当宽慧送两个小女儿回娘家时，惜梅鼓起勇气，吐出了梗存喉间的邱纪仁三个字。
“那天他有没有提起，到底是怎么被茶烫到的？”惜梅装做不经心地问。
“还不就是一时大意，把茶杯翻倒了。”宽慧漫替女儿扎辫了边说。
呼，好险，看来这邱纪仁在玩世不恭的外表下，还有点君子风度，没乱招出黄家小姐，否则非闹个人仰马翻不可。
“他这个人也真奇怪，好好的少爷，偏要穿得像跑腿的伙计，没一个样子！”
惜梅不自觉溜出口。
“你什么时候看到他的？”宽慧马上问。
“我……茶是我送的，他……他叫的时候，我……在走廊上远远看到。”惜梅没防这一招，乱答一通。
“哦。”宽慧接受她的说辞。，“那天哲彦也穿得和他一样，说要体验贫苦大众的生活，两人一路挑着木炭四处送，就像两个大活宝。”
惜梅听了，睁大眼睛，忍不住笑了出来。宽慧又说：“哲彦是直头脑的人，不会耍这种花招，一定是纪仁想出来的，他一向比较聪明世故，城府也深多了。”
“听起来是个不容易受管束的人，你们真要把昭云的亲事说给他吗？”惜梅口气充满怀疑。
“纪仁是个人才，昭云能嫁给他，足难得的福气。”宽慧说：“邱家那边人说，纪仁这桩婚事意愿很高，打算毕了业，找媒人来提亲，在去日本前，把昭云定下来。昭云可是百分之百的欢喜呢！”
“难怪她近来心情特别好。居然不告诉我，我非要好好审她不可。”惜梅说。
“你别闹她。”宽慧说：“八字还没一撇的事，当心她老羞成怒。”
“我才不怕呢，她笑我也笑够了，现在换我啦！”惜梅顽皮地说。
宽慧走后，敏月随春英去十地公庙烧香，敏贞就跟着惜梅去溪边玩。
惜梅坐在大石头上想心事，敏贞就在一旁吃糖，手里拿着小巧精致的木雕桩米器在玩土。那是在日本买的儿童玩具，做工很细，上了浅棕色的亮漆，还有几朵璎花彩绘。
对于邱纪仁，她可一点也不放心。随便与女孩子调笑，态度又狂傲嚣张，温纯的昭云嫁过去，会有好日子过吗？
人人都说他有才情；但才高八斗，并不保证他是个好夫婿呀，有时还恰恰相反。历史上不是有很多例子吗？不少三甲高中的状元郎，偏就是那最薄情寡义的人。
她怎样才能暗示昭云，邱纪仁有另一种面目呢？
想得太入神，冷不妨有人拍她一下，她吓了一跳，回过头，发现是久未见面的冯秀子。
秀子的家在山头的另一边，种着向朱家承租的几片山坡田，生活过得非常清苦。
读公学校期间，秀子每日翻山越岭，跋涉好几个小时来上学，从不间断。可惜到四年级时，因家里无法再负担，只好辍学。
好学向上的秀子仍不放弃，三不五时就来找惜梅借书，趁暇自修，一直到惜梅回城里念高女为止。两人也因此成为好朋友。
惜梅大概有一、二年没看到秀子了。秀子已完全脱离少女的青涩，身材婀娜苗条，一张黑里带俏的脸蛋，充满青春的气息。
“呀，真难得遇见你，你今天怎么有空到镇上来？”惜梅高兴地站起来说。
“我是来登记采茶女工的工作。”秀子说。
“哦？你家里不是缺人手吗？你阿母和阿兄怎么肯放你出来？”惜梅问。
“我弟弟和妹妹都长大了，可以帮忙家里的事，我正好趁机来赚点钱。”秀子说：“我已经想了好多年了。”
“你和我一样大，不是该嫁人了吗？”惜梅说。
“我哪有你那么好命，定了一个好婆家，一下就要变成黄家二少奶奶，不知羡煞多少人。”秀子笑着说。
惜梅正想回答，突然注意到远透树下躲了个小男孩。
“阿远，还不出来叫惜梅阿姨，别胆小得像一只老鼠，你以前见过她的！”秀子喊道。
小男孩慢慢地由树后走过来。他大约六、七岁，一身缀着补丁的粗布衣，光着头、赤着脚，一双深邃乌黑的大眼睛有礼地看着惜梅，嘴里招呼，并且鞠了九十度的躬。
这孩子既不胆小也不畏缩，看他小小年纪，行事态度都一脉沉稳，着实令人喜爱。
“他是你阿兄的大儿子，对不对？我记得他的名字还是我阿公取的，好象叫冯绍远。”惜梅说。
“你的记性真好。”秀子说：“阿远从小就爱跟着我，也是喜欢读书的。最近吵着要入公学校，我阿兄还不让他去呢！”
惜梅忍不住多看他两眼，并把敏贞叫过来；“把你的糖分给阿远哥哥吃。”
绑着两个红蝴蝶的敏贞，很大方地把口袋里的牛奶糖都让出来。
绍远最初不敢拿，秀子推他一杷，他才接受。
“这是你堂姊的大女儿吗？”秀子问。
“不是，她是老二，老大和阿远一样年纪，你忘了吗？”惜梅说。
“富裕人家的孩子，长得就是漂亮。”秀子叹口气说：“你刚刚问我嫁人的事，是有不少人来提亲，但都是种田人家，嫁过去仍是没日没夜的做个不停。而且媳妇不比女儿，情况只会更惨，一想到这些，我就不敢答应。”
“那你总不能一辈子当老姑婆吧？”惜梅从没听过这种论调，乡下女人一般都很认命的。
“种田人我绝对不嫁。至少要在镇上店里做伙计的，我才甘愿。”秀子很坚持地说。
惜梅用全新的眼光打量着秀子。这女孩子真不简单，只可惜出身微寒，不然也算是有主见的。于是她说：“以后你到黄记工作，镇上的媒婆自会找上门来。”
毕竟是女儿家，提到亲事，不免害羞，秀子说：“呀，天色不早了，我们该走了。”
两人这才发现，绍远和敏贞在溪边玩得很好。绍远用小桩米器将沙土和水捣软，让敏贞搓成一粒粒的圆子。
临行前，绍远对那桩米玩具一直依依不舍，惜梅在敏贞小耳朵旁说几句俏俏话。
“送给你。”敏贞听完，便用童稚的嗓音说。
绍远又惊喜又迟疑，怯怯地看着姑姑。
“你就拿去吧！敏贞家里还有好几个呢！”惜梅笑着说。
在秀子首肯下，绍远道谢地接过去。
他们离去时，西沉的太阳已在溪面荡出一层潋潋的金光。
哲彦要来，惜梅将短发卷好，夹上两根花簪，露出细洁的额头和淡淡的美人尖，更显得眉清目秀。
她穿七白色有红花点的新洋妆，腰束蝴蝶扣细皮带，脚穿长袜和黑色粗跟皮鞋，小圆领上还别着一朵缎子花，看起来既时髦又美丽。
她忍不住在镜前转一圈，欣赏自己的娉婷风姿。接着又秀眉微蹙，她仍无法掌握见到邱纪仁的状况，他会不会破坏美好的一切呢？
“喂，你还在发什么呆？！”昭云走进她房里问。
“你怎么来了？”惜梅恨讶异。
“失望吗？”昭云捂着嘴笑：“放心啦，我二哥人已在前面大厅，不会让你白白打扮得像仙女下凡一样啦！”
“这张坏嘴哟！”惜梅反过来羞她：“你自己呢？又胭脂又新衣，妆得如三月桃花般妖娇，又是给谁看呢？”
昭云今天将头发中分，往两边梳平，在耳际卷了起来。身上一袭鹅黄钿格子洋妆，蝴蝶领和腰带都是雪白的缎布，黑色鞋镶着金扣，整个人娇丽极了。
昭云听了惜梅的话，脸一下刷红。不用问也知道，都是为了邱纪仁。
两个女孩打打闹闹来到前厅。白天不点灯，只靠往院子的门及几块瓦片大的天窗将太阳光射进来，当成屋内的照明设备。
她们掀开门帘，一会才适应里面的光线，坐在太师椅上的人都把焦点放在她们身上。
大伯父、祖父、哲彦和……邱纪仁。
惜梅一紧张，把见到哲彦的喜悦都忘掉了。
这位邱少爷，今日倒规矩，穿着黑色学生制服，排排扣到喉际，端坐在那里，显出一种玉树临风的非凡气质。
她不小心与他的视线接触，很惊讶地发现，他那日轻佻玩笑的眼神已不见，取而代之的内敛、正经，甚至有些严厉的。
虽然她很快就把目光移开，但心跳加速，他那双如利剑又如冰锋般冷肃的眸子，从此印在她的心版上，久久都无法消失。
她从来不知道，同样的一双眼睛，竟可以化出两种极端不同的感情及态度来。
某种难以了解的复杂气氛，令她有大祸临头之感。他会不会说出她那天愚蠢无礼的行为呢？
因为压力太大，当大伯父守川说话时，惜梅差点以为是邱纪仁在指责她。
“我店里忙，你们坐坐吧！”守川说完，先行告退。
哲彦微笑地看着惜梅说：“好久不见了，你好吗？”
“我很好，你呢？”惜梅小声地说。
“还是关在学寮中，日夜苦读。”哲彦说：“我今天特别带了我的好朋友邱纪仁来拜访你。上次你人不舒服，没有见到面。”
惜梅坐在门口的位置，离邱纪仁最远。她不敢看他，只用细如蚊子的声音说：“邱桑，你好。”
“惜梅小姐好，久仰芳名，真是百闻不如一见。”纪仁说。
他的语气毫无异样，但惜梅却可听出他那潜藏的冷意，似乎在替哲彦惋惜，竟有一个母老虎般凶悍的未婚妻。
“邱桑的汉语程度好象不错，还能用成语呀。”说话的是茂青，他对这新见的后生，似有很大的兴趣。
“我一直都在我叔公邱永阶先生的汉学堂里读书，到现在仍常向他请益呢。”
纪仁说。
“原来永阶公就是你叔公。十多年前，裕仁天皇还在当太子时，巡游台湾，日本警察拘禁了几百个思想危险的异议分子，我和你叔公都有分哩。我们文狱中还有一面之缘。”茂青回忆往事，激动地说：“这些年，我们用诗社联吟的方式，还交换了不少诗作呢！”
“是呀，我叔公也常提起茂青公，说您满腹才学，常有慷慨激昂之作，所以特别嘱咐晚生，务必来拜望候教。”纪仁说。
“他太客气了，不外都是“无泪可挥惟说诗”的天涯沦落人罢了。”茂青说：“大稻埕邱家可是有名的望族，兴中会台湾分会，你们贡献颇大。罗福星的抗日，蒋渭水的革命都在你们那一带，都少不了你们邱家。”
“我叔公也说，茂青公亲眼看到三角涌大屠杀，每每提起，还伤心悲愤。”纪仁说。
“只有‘惨！惨！惨！’三个字能形容。我那时才是十来岁的少年人，到现在想起仍心有余悸。”茂青深锁着眉说：“以后还有西螺大屠杀、台南大屠杀、云林大屠杀，都是死伤无数，血流成河。难怪刘永福将军要说：‘内地诸公误我，我误台人。’如此沦为亡国奴，真是千古惨事！”
“朱伯公怎么以前都没提过这些事呢？”哲彦问。
“憨孩子，抗日是杀头灭族的事呀，今天是遇见故友后生，又没外人在场，讲来听听而已。”茂青语重心长说：“不过我还是奉劝你们，读再多日本书、吃再多日本粮，都不要忘记自己是中国人。”
“我们要忘记，日本人也不让呀，到如今，他们还当我们是清国奴呢！”听了入迷，惜梅不禁脱口而出：“现在他们大肆侵华，以后中国倒了，台湾人的命运只怕会更悲惨了。”
“惜梅小姐说得没错……”纪仁接着说。
茂青却硬生生把纪仁的话切断，严厉地看着自己的孙女儿说：“你去哪里听这些话呢？女孩子应该尽本分、学女红，不要到处乱跑，说不该说的话。”
“为什么？我们女孩子也是中国人呀，难道不可以忠于民族国家吗？”惜梅反驳说。
“当然可以，但要用对地方。”茂青表情仍未放松：“革命卫国、拋头舍命，都是男人的事。女人就该在家好好教养下一代，让男人无后顾之忧。女人这保护民族血脉的任务，你以为不重要吗？”
“是，阿公。”惜梅见茂青脸色，不敢再多嘴。
“哲彦，我这孙女自幼就比较古怪，不像你大嫂宽慧那么贤淑懂事。以后你要多管她，别让她轻重不分，失了分寸。知道吗？”
“知道了，朱伯父。”哲彦说。
他一径笑着，并不介意。他和惜梅从小街坊邻居长大，哪会不清楚她的个性？
记忆中，她都一直是活泼外向的女孩，看似弱不经风、楚楚可怜，却有惊人的毅力。
他对她早有爱慕之心，但她答应他的求亲，仍使他惊喜万分，无法置信。他立志要闯出一番伟大的事业，以报佳人的心意。
惜梅却对祖父的这段话很不高兴，她深知自己的脾气，给哲彦和昭云兄妹俩听到了也无所谓；偏偏邱纪仁在场，他不知如何在心里暗暗窃笑，拍案叫绝呢！
她偷看他一眼，他也正好面向她。一张脸并没有想象的嘲笑与得意之色，仍是原来的严肃臭脸，满是阴阳怪气，彷佛有不共戴天之仇似的。
他发现惜梅的注视，惜梅忙转开脸。真是标准的双面人，或许她该问问他家里是否还有一个孪生兄弟？
他若是上回所见的邱纪仁，为何差别如此之大呢？
茂青又闲聊几句后，便说：“你们少年人谈吧！我还有棋局呢！”
茂青刚走，哲彦就拿出两本书说：“我给你带来两本西洋小说，是狄更斯的‘双城记’和雨果的“悲惨世界”，都是讲战乱中人性光辉的故事。”
惜梅接过书，翻了一翻。哲彦又说：“我知道你一向喜欢看芥川龙之芥、菊池宽的小说。但纪仁说，西洋人的视野及胸襟又是不同，对事的看法及角度又宽广一些，建议我买这两本名著给你看。”
一听是纪仁的意见，惜梅又有疙瘩。
“我也有两本呢。是‘茶花女’和‘南丁格尔传’，都是讲西方奇女子的故事。”昭云说。
“那是纪仁送的，你们以后还可以交换看，彼此讨论。昭云有不懂的，你还可以指点她。”哲彦说。
“怎么指点？我还要请教她呢！”惜梅看着昭云说。
“我哪敢？你可是我们镇里有名的才女呢！”昭云瞄她一眼说。
“可不是。”哲彦笑着看惜梅。
惜梅实在很不喜欢在邱纪仁前面谈及自己，正绞尽脑汁想转变话题时，邱纪仁说话了。
“这些书，有心的话就看得懂。无心的话，才女也很难明白其中的意境。”他用平常的口气说。
这是什么意思？这不是话中带刺，句句在损她吗？
“邱桑说得没错。”惜梅强忍住怒气，展开一抹不怀好意的微笑说：“昭云有不懂，最好去问邱桑。书既是邱桑买的，想必他对书里的烟花女子及看护小姐，是很明白也很有心的。”
“什么？烟花女子？”昭云双眼睁圆。
“哦，茶花女并不是一个寻常的烟花女子，你看了就知道。”哲彦忙打圆场。
“那是由你们男子的眼光来看，尤其是那些自命风流的。”惜梅指桑骂槐地说。
“惜梅小姐似乎对下层社会的人，有很深的成见？”纪仁接过招说。
惜梅很清楚他话里的含意，要继续辩论也是可以。但她怕因此引出那日的事端来，便很聪明的呜金收兵。
“怎么会呢？”她淡淡回一勾，立刻转向哲彦：“你今天不必回学寮吗？”
“呀，你不提，我们倒忘了，差点误了时间。”哲彦看着惜梅，有几分不舍：“那我们走了，下次再来看你。”
“好。”惜梅点点头：“谢谢你的书。”
纪仁也走过来，说：“很高兴认识你。”
听他没有丝毫喜悦的声音，惜梅僵硬着，只微微颌首。
送他们出了店门，惜梅一边松了口气，一边又有些惆怅。每回和哲彦相聚，总是那么短暂，他又是老实人，不会找借口单独相处，说几句体已的话，感觉倒比订亲以前生疏了。
在想哲彦的同时，纪仁的影像也浮到眼前来。
他们两个人，身材相当。长相气质方面，纪仁多几分英俊潇洒，但也叫人难以捉摸；哲彦淳朴实在，说一就一，让人感觉安全可靠多了。
她很庆幸自己要嫁的人是哲彦。想到昭云要面对的是忽而张狂、忽而冷漠的纪仁。还真替她担心呢！
问题是，昭云对纪仁早崇拜已极，会听她的警告吗？
今天纪仁发现她的真实身分，什么都没说，是为了维持他的表面风度吗？本来嘛，古语说，好男不与女斗，何况他也有错，闭上嘴是最好的方式了，算他识相。
才要转回店里，茂青提着水烟袋，从街上慢慢踱来。
“阿公，您不是到庙口下棋了吗？”惜梅忙去扶他。
“你金水伯生病，今天没来。没有他，就没意思了。”茂青左右看看：“咦？哲彦他们走了吗？我还特别赶回来，想和纪仁多说几句话呢！”
“他们回学寮去了。”惜梅说。
“纪仁这后生可真不错，聪明又有见识，个性沉稳妥当，有大将之风，以后必有一番作为。”茂青说。
哼，该夸的不夸，去夸到不该夸的，惜梅听了心里不舒服，便撒娇说：“我觉得哲彦比他还好呢！”
“哲彦也不错，但就是没有人家天生的才情。”茂青说。
“那哲夫哥呢？邱纪仁一定比不过了吧？！”惜梅说。
“哲夫是天资过人，可惜个性有些优柔寡断，只适合明哲保身罢了。”茂青说。
“好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彦说得处处不如人，又把我和宽慧姊许配给他们，岂不是要误我们的终身吗？”她故意嘟着嘴说。
“憨孩子，他们当然有自己的优点。至少做个好夫婿，疼借我的金孙女，是绰绰有余了。”茂青笑呵呵地说。
这还差不多。惜梅也不明白，为什么就只一桩小小的意外，她就对邱纪仁那么反感及在意。虽然他没吐露什么，她仍有如芒在背之感。
以后他们见面都会如此冷淡和针锋相对吗？希望一向比较粗枝大叶的哲彦不会发现异状，免得情况更糟糕。
三月天，不时几阵春雨，百花开满山坡、路旁、田间。红花黄辫白心，盈盈婷婷，各展风姿。
镇上茶季尽管热闹，但盛况不如前。哲夫说因为欧洲、中国在打战，战事有扩大迹象，外销因此停滞的缘故。
炮声隆隆，仍在远方，扰不到日常的生活里。
哲夫依例每个月都要到大稻埕谈生意，这次心血来潮，想带宽慧去城里玩玩。宽慧怂恿昭云，顺便去邱家走动一下，让亲事更明朗化。昭云害羞，便拉着惜梅作陪。
四人一早出发，午后就到大稻埕，在永乐町附近找到旅舍，哲夫去谈生意，三个女人便四处逛逛。
她们游览的地点都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一带。
这一区的街道狭小，两边的洋楼却很整齐美观，最特殊的是，它们的骑楼台基，均高到人的腰部。
“那是为了防水灾的。淡水河就在旁边，夏天做台风，真的就会淹那么高。”
宽慧解释。
这些洋楼在清朝时，是驻外使节及洋商居住的地点，如今为茶商所据，换了另一副繁华的面貌。
一路走来，让惜梅开了眼界，其热闹比家乡更胜几倍。骑楼下挤满了拣茶的妇女，茶箱、茶篓一趟趟搬进搬出，甚至还有人拿着长竹竽，招呼路过妇人来帮忙。
若非惜梅一行人，穿得像富家小姐，恐怕也被拉去了。
除了茶行外，一目丁还穿插着医院、绸庄、洋行，邱家人的产业就坐落其中。
她们走到尾端的妈祖宫口，又由原路绕回来。
黄昏时，他们赴邱家作客。
邱家的宅第是这条街上最有气派的，三层褛，带着大正时期巴洛可式的精致色彩。外面美丽，里面更豪华。二楼大厅摆着全套的黑檀木大理石家具，名贵的古董玉器四处陈列。
后面的餐厅设了两桌丰盛的酒席，除了邱纪仁的父母、兄嫂、弟妹外，还有叔伯们，连年纪最大的永阶叔公都到了。
热闹的宴席到一半，纪仁和哲彦匆匆赶来，两人一身学生刺服，头上带着帽子，脚下是夹脚的木屐。
哲彦的出现令惜梅高兴，纪仁的出现却令她不安。这是邱家的地盘，她一定不受某人欢迎吧！
哲彦往她身旁一坐，纪仁也偏偏与他们同桌，就面对着她，害她的胃口全然丧失，剩下的时间如坐针毡。
“今天玩得开心吗？”哲彦边吃饭边问惜梅。
“当然开心。”惜梅说：“你读书够辛苦了，干嘛还跑来呢？”
“也不能整日坐在书桌前呀！”回答的是纪仁：“何况未婚妻来了，他的心怎么定得下来呢？”
惜梅满脸通红，她听到昭云的窃笑声。这邱纪仁可真无聊，大众之下还要糗她。好在这一桌都是年轻的人，否则真无地自容。
在他人屋檐下，自是不能反唇相稽，最好的办法就是不再说话，免得让他逮到机会。
吃过饭，纪仁的母亲素珍留他们住下来。
“我已经在市场前面订旅舍了。”哲夫说。
“你每一回都那么客气。我们家的房间那么多，有哪一间输给旅舍的？”素珍说。
“讲生意较方便啦！”哲夫说：“茶馆就在隔壁。”
“不然宽慧你们三个人来住好了！”素珍说：“旅舍人来人往，女眷毕竟不太安心。”
“我要帮忙打点料理，还是住旅舍吧。”宽慧看看小姑和堂妹：“你们呢？昭云不是嫌旅舍太吵吗？邱伯母既有这番盛情，你们就住下来好了。”
惜梅是百分之百的不愿意，但众人多口，加上主角昭云一脸欣喜，她哪好意思不识时务，泼人冷水呢？
在等邱家长工去拿行李时，纪仁又提议明天带两个小姐去草山赏花。
“你们不是要忙毕业和考试吗？怎么会有时间呢？”纪仁的父亲景山说。
“再看也不差那么一天。明天休假，正好松弛一下筋骨，才更有力气去拚。”
纪仁说：“昭云小姐和惜梅小姐难得来一趟，我和哲彦都说好了。”
“你今年还去得不够吗？为了响应‘纪元二六○○年一万棵樱花运动’，学校不知派你们去多少次登山植樱活动。”纪伦笑着说：“你还没有看腻吗？”
“我看不必了，以前学校旅行的时候，都去看过草山了。”惜梅趁机说。
“今年不一样，有好多新品种，可以看看。”哲彦说：“何况昭云还没去过呢！”
昭云既没上过草山，又是纪仁建议的，大家就不再反对。
行李来后，两个小姐跟着到三楼客房。房间果其比旅舍的舒服，一切设置都很西洋化，连床都是金亮亮的铜柱，床罩缀着白蕾丝，和她们一向睡的红眠床或榻榻米都不一样。
由窗外可看到一个漂亮的花园，在昏暗的夜巴中，仍可看出小桥流水、假山木石的精巧设计，玉兰花的香味隐隐传来。
“邱家的富有不是我们所能比的。”惜梅说：“你以后嫁过来，才是真正做了侯门夫人呢！”
“你胡说什么？小心我打你的嘴。”半歪在床头的昭云瞪着她说。
“哇，夫人已经发威啦！”惜梅调皮地说。
昭云又羞又恼，追过来要打她。
“唉呀，对不起啦，我不讲啦！”惜梅笑着说。
两人气喘喘地坐在床上，惜梅又说：“瞧，外面的月光很美，我们到阳台上去赏赏月，好吗？”
“要去你去，我走了一天，累死了。”昭云捏捏脚说：“明天还要上草山，我要早点休息。”
“好吧！反正你以后有的是机会阳台赏月，我可能今生才这一回呢，绝不能错过。”惜梅说。
“你还耍嘴皮子！”昭云做势又要打她。
惜梅边笑边逃了出来。
客房旁有个小弄堂，几个红木高几，上头摆着各式盆栽，一路绿到玻璃门外的小阳台。
惜梅很少机会爬到这么高的楼，直直往下看，真像小悬崖，而半圆的月似乎也近多了。
她扶住石雕栏杆，深深吸一口气，兰花的气味更浓郁了。
“来赏月的？”突然有人在她身后说。
她吓得转回身，惊魂未甫中才发现是邱纪仁。他已换下制服，穿上对襟的唐衫，原本梳得整齐的头发有些凌乱，一双眼炯炯有神，在这小小的露台，更形气势逼人。
“你差点害我摔下楼！”她用愤怒掩盖自己的慌张。
“放心，这栏柱很高。而且你要摔下去，我也会及时拉住你的。”他闲闲地靠在石柱上说。
“你来做什么？哲彦呢？”她不想和他扯，忙提出哲彦的名字。
“他还在和朱大哥说话。”他举举手中的小皮包说：“我是来送皮包的，我想是你或昭云小姐留在饭厅的。”
“那是昭云的，她在房里，你可以去找她。”惜梅立刻说，巴不得他马上走开。
但他没有，只站在那里，让月光照着他俊秀的五官。
“我现在又穿这身衣服，你怎么不再叫我大胆刁奴呢？”他口气闲闲地问。
来了，她就知道邱纪仁不会放过她。他那人鬼心眼特别多，一点不饶人。在这阴暗的夜里，她用眼用耳，都无法分辨他是好玩地捉弄她？还是生气地谴责她。
“因为我知道你是邱家少爷了呀！”惜梅只能严守阵地，咬住他理亏处：“至少你今天没有装神弄鬼，让我误会了。”
“你一向都以貌取人吗？对下人都是那么凶巴巴的吗？”他又问。
“当然不是！”她即刻反驳：“我那天只不过要救我堂姊的一条帘布，不得已才推你一下，而且痛的还是我的手呢，你却那么粗鲁无礼，怎不叫人生气呢？”
“推人是情有可原，那你后来用热茶烫我那一招，又未免太残忍了吧？”他声音依然不冷不热，听不出情绪。
“谁叫你不表明真实的身分？”她心虚地说，靠着栏杆，估计跳下去会有什么后果。
“你也不用假身分来骗我吗？”他走进一步说：“结果惹出一连串事故来。我的腿上还有个疤呢！”
往下跳不可行，只有认错一条路了。况且以后还会有长远的亲戚关系，留个疙瘩也不好。既然他心胸狭小，斤斤计较，只好由她来当不记小人过的“大人”了。
“好吧！我的错是比你多，我郑重向你道歉。”她努力藏住心中的不甘愿，勉强说。
“我接受。”他说。
惜梅终于看出他眼眸中的笑意了，他这人！根本是在逗她，吓她而已，她忍不住说：“一个大男人还真啰唆，反正伤在你的腿上，又不会有人看见。”
“谁说不会？我的妻子呀！”他回答她说：“万一洞房花烛夜她问起，我能就是你泼的吗？”
听到他如此露骨的暗示，她几乎昏倒，他怎么敢这样对她？她又脸颊火烫、血液激动起来。若非昭云及时出现，不知又会有什么令人恼恨的场面发生。
“哦，邱大哥也在！”昭云看到纪仁便停下：“我还想惜梅姊怎么出来那么久呢？”
“他是来还你皮包的。”惜梅忙说，手指绞着手帕。
“谢谢你，我正在找呢！”昭云笑着说。
“不客气，这是我的荣幸。”纪仁换成一副彬彬有礼的样子说。
“由这阳台看月亮，特别美丽呢。”昭云接过皮包后说。
“昭云小姐真有观察力。”纪仁微笑地说：“我们家的中秋夜宴就摆在这里。”
“真的？那一定很有意思了。”昭云说。
惜梅再受不了了，她还不如旁边的一根石柱呢！
“你们聊吧！我去找哲彦了。”她说。
哼，差别待遇未免太明显了吧！对昭云，他就尊重礼貌，不敢有一点唐突，真正当她是大家闺秀。
一旦碰到她朱惜梅，就换另一种嘴脸，轻薄无赖，惹人气结，根本不把她放在眼里。她还是哲彦的未婚妻呢，所谓朋友妻不可欺，他偏欺她到底。
那晚，在软绵绵的西洋床上，昭云睡得香甜，惜梅却辗转反侧，像心中郁着一块般不舒服，入眠了也是昏沉。
草山是因满山白茫茫的菅芒而得名。清朝时期只是农地、果园和一大片未开发的原始森林。日本据台后，因发现温泉，便辟道路铺柏油，将之开发成旅游区，一到花季，上山赏花的人潮就络绎不绝。
惜梅一行四人，坐上定期的公路车，行经方拓宽的敕使街道。这条五线大道，只有脚踏车、人力车来往，偶尔才驶过一辆汽车，算是大得离谱。
但为了方便日本皇族往圆山神宫参拜，不得不聚集物资人力来完成。
车行经明治桥，桥上古典的青铜路灯错落，桥下基隆河帆影点点。左后方是动物园，右后方是都铎式的圆山别庄，斜前方就是依山傍水的神宫和外苑了。
他们看着神宫，脸色肃穆漠然。因为里面祭杞着残暴征台的北川白宫能久亲王，似乎有辱此处的灵山秀水。
“我叔公说，以前这一带原是剑潭寺，被迫迁移后，香火骤衰，‘故送钟声渡水来’的情景已不复见，也算是风水被破坏了”纪仁看着窗外小声说。
他现在可又正经了。望着他凝重的侧面，惜梅忍不住吟道：隔一重江佛门开，剑潭寺隐碧林隈；山僧日日通音间，故送钟声渡水来。
“惜梅小姐也知道前清举人陈维英的诗句？”纪仁惊讶问。
“以前哈汉学堂，惜梅的成绩都比我好呢！”哲彦夸她说“才不，我只爱听剑潭寺的鬼故事。所谓‘十载光阴如一梦，游魂时逐落花飞’。”惜梅故意说。
“哦，我知道，你在说倚云生的故事，我小时候听过。”纪仁笑着看惜梅说：“苦读书生，寺中遇女鬼……”
“别说了，大白天听了都可怕。”昭云说。
车由士林在婉蜒上山。沿路是农地、森林，并有相思树夹道。慢慢地有旅馆、贵宾馆出现，群山环绕，百花盛开，在公园区内，他们看到半圆的纱帽山。
果真是青苍单绿，万紫千红，美不胜收。
纪仁和哲彦带她们入小径，抬着曾来种植的樱种。吉野、大岛、八种樱等，处处盛放，乱红一地。
但真正为草山增加闹意的是杜鹃花，花大而艳，夺去不少樱花的风采。
“以前我的一个老师说，这是平户移来的杜鹃。”惜梅说：“他是我见过少数对台湾学生好的日本老师。”
“是有的日本老师很尽责，真正做到有教无类。”纪仁说：“但绝大部分仍是种族歧视，无法公平对待。”
“怎么公平对待？他们还当面叫我们‘清国奴’，根本是统治者的心态。”哲彦说。
惜梅难得见哲彦激动的样子，不禁多看他一眼。
“我们有些同学气不过，干脆跑回大陆念书了。”纪仁说。
“你们为什么不去呢？”惜梅问。
“有想过呀，我阿母不肯。”哲彦说。
惜梅倒不知道，她突然发现自己并不很了解哲彦。
“去有去的好处，留下有留下的方便，就看心里怎么想了。”纪仁用模棱两可的话，结束这主题。
他们走到纱帽山下，路渐窄，山坡多相思林及枫林。
“秋天来时，枫林变红，相思树开满黄花，有另一种动人的风貌。”纪仁说。
“往这里是北投温泉区，那里是通向竹子湖的。”哲彦说：“小姐们有何打算？”
“花都看过了，不如早些回去吧！我想到车站前的新高堂书店买几本书。”惜梅说。
“我也想去看看有名的菊元百货店，听说有七层楼高，像上了七重天。而且上了电的楼梯……”昭云说。
“那叫电梯。”哲彦笑着对妹妹说。
他们往回来的路走。不知怎么就变成纪仁和昭云在前、哲彦和惜梅在后的情况了。
惜梅趁这时候，和哲彦说些贴心话，使彼此更亲近。
“你的书念得如何？有把握上什么学校？”惜梅问。
“学校里人人第一志愿都是东京帝大，但台湾人的录取名额，每年只有二、三个。我没有把握，纪仁倒有可能，但他宁叫念台湾人较多的大学。所以还是要看机运。”哲彦说。
“只要尽心尽力，一定会达到愿望的。”惜梅说。
“你总是那么坚强乐观。”哲彦迟疑一下又说：“我大嫂有没有对你提到我们的婚事？”
“有。”惜梅想表现大方，但仍感觉羞涩：“我的想法是，你还在就学，为了不让你有后顾之忧，婚事暂缓，等你安定下来再说。”
“这样不是耽误了你的青春吗？”哲彦轻声说。
“我不怕。”惜梅红着脸说：“反正不过四年，我能等的。”
“我阿母不允许我让你等那么久。”哲彦温柔地说：“她说两年的宽限，那时我在日本也上轨道了，你过来或许还可以读书呢！”
“结婚的女人，还念什么书呢？”惜梅笑问。
“不然你要做什么？专心伺候我？相夫教子？”他望着她红霞般娇艳的脸，心一动说。
“这不就是你娶妻子的目的吗？”惜梅不忸怩地说。
“惜梅，你真的非常特别，能有你为妻，是我几世修来的福气。”哲彦一脸诚恳说：“我一定会好好打拚，做一番事业，让你以我为荣，我发誓。”
这是认识以来，哲彦对她说过最热情的话。看着他涨红的脸，惜梅有一种甜蜜的感觉。
她没看走眼，木讷的哲彦果真有浪漫的一面，居然与她来个“草山盟誓”。
这将是她一生耍依靠的人，真是奇妙呀！
望着前面走的那一对。纪仁俯下头，聆听昭云说话。他们是否也来段“草山定情”呢？
擅于言辞又收放自如的纪仁一定可以讲得非常感人肺腑，让天下女人都为他痴迷吧！
惜梅突然有些不舒服起来，就像心底掠过冷冷一团东西，模模糊糊的，说不上来，只有阴影。她唯一清楚的是，这阴影和邱纪仁有关。
她真希望他能离开她和哲彦的生活圈，让她回到以前的平静。
因为，有他，似乎就代表着麻烦及……困扰。
再会了，草山。不知再来时，他们是否已成了两对夫妻？但愿一切平安如愿。