明文范正在书房独坐，夜风徐吹，有几分的凉意，他起身将窗子掩上。泰原山庄最近恼人的事太多。件件是令人眉宇不得舒展的烦事。
萱凝风这个女巡按照理说早该出现在泰原了，何以打探的人至今仍没有她的消息？一思及此，他真是寝食难安！
小小一个女流之辈，他原本是不放在眼中，可她偏偏是铁面无私的萱刑部的掌上明珠，他相信什么样的爹，会养出什么样的女儿，若是其他人还好办，真给查出什么，大不了给一些甜头好处消灾就没事。
唯今解决之道便是，一旦给她知道了什么，便要杀她灭口。可他至今连那丫头到底在哪里，甚至到泰原了没有都不知道，这可真急煞人了！
再来则是最近有人密报，说尤子清似乎越来越有自己的主张了。他胆敢扣住了欲送往京城的兵器，另外要兵器厂又日夜赶工的出了一匹货给朝廷？
这小子竟然敢不听他的话，迳自作起主来，他真当自己快成为主子了吗？
反了，真的反了！他竟然敢自作主张，也不想想，他们父子俩在他眼中也不过只是两条狗。
已经失去忠心的狗，他要来何用？！
再则是明月。这丫头真的是越来越不像话了，最近频频向他暗示她已到了婚配的年纪，怎地他一点也不着急？为人父母的，对这种事怎么会不急？可她看中的人选，至今他仍没能摸清他的底，怎能贸贸然的把掌上明珠许出去？
应南天不是个简单的人物，由他的行事作风即可知道，可何以他派人暗中调查他，总查不出个所以然来呢？莫非他是天上掉下来的不成？
不行！在不知道他究竟是何身分的情况下，他绝不能将明月许给他。
明文范长叹了口气，恼啊！最近好像没有一件事是顺心的，而他又没有什么可以一吐心事的人，人生已过半百，妻妾成群，“事业”得意的他，竟没有个知心人！这样的人生，不知是失败，抑或成功？
知心人？这三个字似乎又令他想起什么……
这样的人曾经存在过，可如今呢？她还听得进他的心事吗？不！她对他怕只有恨吧？！即使如此，他还是想见她。见她不难，只是……
最近一次见她是什么时候？是明月十六岁的诞辰吧？两年了，已经两年没见到她了，今晚的他特别想念她，只见一面吧！即使一面也好。
看着书房内的一幅山水画，他将画微倾了个角度，书柜忽地由中而分，拉出一条仅容一人的通道，犹豫了一下，他走入密道，书柜又再度合上。
这条密道颇长，足足走了一刻的时间才来到一相通的密室，按下机关，开启另一道石门，斗室里一美妇端坐于石椅上，背对着明文范。
即使背对着，美妇也知道来者是谁。能够光明正大的由密道进来的人，就只有一个，除了明文范之外，知道这密道的人，包括当初设计机关密室和挖密道的人，全给灭口了。
而每天送饭给她吃的哑妇则是走另一条通道——柳园。泰原山庄的禁地。
想来他也真舍得，泰原山庄最美的柳园，除了楼阁庭园之外，最令人惊艳的就是那一池绿柳碧波。可他却能因为那是湖底石室的另一个出口，而让柳园成为废墟。更放出讹传，说那地方鬼影幢幢，而将那儿列为禁地。
之后自然也有人不信邪的想一探鬼魅面目，却被二更天时固定送粮食到石室的毁容哑妇给吓得魂不附体，更增添了其闹鬼的真实性。
明文范见美妇仍背对着他，不愿回头，他慨然道：“莲儿，我来看你了，别来无恙？”见她仍是冷冰冰的，他绕到她面前。“许多年了，你还是不肯原谅我吗？”他明文范这一辈子，从来没对任何人这般低声下气过，可……
面对他这辈子唯一动过情的女人——楚莲，他还是放下了身段。可很明显的，她不领情，一点也不领情！
“原谅了你，我对不起太多人！我对不起自己、对不起良知、对不起死在你手上的人，更对不起亡夫！”她冷然的脸上像是结了百来层霜。
这个男人……他真的是太可怕了，双手血腥呐！
“不要对我提那个男人！”明文范的脸色倏地变了，妒恨顿现。“那种男人配不上你。”
“可我嫁了他是事实。”楚莲冷冷的说，看着明文范，她忆起了太多事。
如果当初，她没被卖到泰原山庄，也许今天的她就不是这样了。
三十五年前，当楚莲还是个五岁的小丫头时，即被泰原山庄的前总管给买到山庄当伴读丫头。那时明文范已是个十八岁的俊俏，且娶了元配罗氏。
由于她长得清秀可爱，因此明文范特别宠爱她，一有空总是教她读书写字。到了她及笄时，已落得婷婷玉立、楚楚可人。
身边有个丫头如此动人，又善解人意，两人感情又好，彼此几乎是无话不谈，明文范自是心动不已，又加上他和元配当年只是凭媒妁之言成婚，全无感情可言，近十年来又未曾替他生下一儿半女，因此他早有纳楚莲为妾的打算。
到了楚莲十七时，他正式的对她提收她人房一事，却没想到遭到她当面拒绝，她说她一向敬重他，且只把他当成兄长，绝无嫁他为妾的道理。
后来明文范才知道，他和楚莲无话不谈，可她却对他有所隐瞒。原来她早和泰原山庄布庄的邱掌柜互订了终身，最令他震惊的是，楚莲那时已怀了身孕！
他苦恋她多年，为了以示尊重，他即使有权招她侍寝，可从没这样做。没想到多年来的痴心竟换来这样的结果。不甘心呐！她看上比他强的人也就算了，但竟然只是个小小的布庄掌柜？！这口气他如何咽得下？
在震怒之余，他派人掳走了邱有庆，强迫楚莲嫁他，若不顺从，他就要邱有庆的命。
早知道了明文范的心狠手辣的楚莲，为了邱有庆的安危，只得委身于明文范，成为山庄人人口中的“莲夫人”。
明文范答应在成亲当天放了邱有庆，她也一直以为他屦行了他的承诺。
即使她知道明文范并不是一个重然诺的人，可他从没有失信于她过，所以她一直以为邱有庆遭释放了。一直到了隔年春天，她才由一个老仆口中得知，邱有庆不但没被释放，且在被掳走的第二天就被杀了。
得知这消息的楚莲悲痛欲绝，她怎么也没想到明文范会对她做得那么绝！在悲伤过度的情况下她早产了，生下一个女娃，合该算是邱有庆的遗腹子，那女娃的名字就叫明月。
生下孩子之后，她找明文范要回公道，且扬言要把她知道的，有关他所做见不得光的事全泄露出去！于是她便被软禁了起来，之后明文范每每去见她，总被她拒于门外，在有一回她又拿刀欲与他同归于尽失败后，她便被他关在这不见天日的密室。
“我为什么不能提他？”他是她的丈夫啊！
明文范瞪视着她，十八年了！都已经十八年了，难道她遗忘不了那平凡得如同庸夫的男人？“我一直不明白，我有什么地方比不上那匹夫？何以你会爱上那样的男人，且对他念念不忘？！”
“他没有一个地方比得上你，可他善良。”她……也不是不曾喜欢过明文范，像他那样的男人，鲜少女人不动心的。可他是个野心勃勃的男人，且为了满足私欲，他真的可以不择手段。
在他身边，她参与过多少昧着良心的事！她也试着劝过他，要他回头，可一个利益薰心的人，如何听得进别人的劝？明文范不但是个贪得无恹的男人，他还嗜杀，有多少无辜者只是因为不合他的意而惨遭杀戮？
渐渐的，她爱慕他的心起了反感。在这个时候，平凡且善良的邱有庆出现了……
“善良？”明文范嗤笑。“善良的人好像都特别早死。”
“明文范，你真的是太可怕了！”她看透了他，因此即使明白他对自己是痴心一片，还是无法原谅他。
他对于她的话十分不快。“你既然知道我的性子，就明白我对什么事都不会手软。”
“包括让我屈服于你？”楚莲冷笑。“若是的话，你放弃吧！”她知道他做了多少丧尽天良的事，对这样的人屈服，那还不如给她一刀。
“别忘了，你的女儿还在我手上。一旦我放弃了你，你觉得她对我还有利用价值吗？”看着她冰冷的股上轻笼上一层忧色，他得意的大笑。“楚莲啊楚莲，你这辈子是斗不过我的。”当初他把她关到这湖底石室，把她和明月分开，为的就是让她也尝尝明知道最挂念的人还活着，却见不到的蚀心滋味。
“你的女儿越大越像你，简直到了一模一样的神似地步。十八年不见了，你难道一点都不想见她？”
楚莲别过脸去，不回应他。
“只要你顺从我，我偶尔可以允许你见到明月。也许有那么一天，我也会让你们母女见面。”他一笑，“当然，那得看你的表现。”
十八年不见的女儿，她怎么会不想见？可要她因此而顺了这老贼……“不用了。”她倔强的开口，“十八年不见，我已经习惯了，还怕再熬个十八年吗？”母女能见面，是福是祸她都不知道。
“再熬个十八年？”明文范冷笑。“你有那耐心，我还不见得有！你就不怕我失去耐心时，会对明月动手？”
“你不怕我恨你？！”
“怕？”他大笑，笑声中有着苍凉。“我已经被恨十八年了，你不恨我我反而觉得奇怪。”
“你到底想对明月怎么样？”楚莲急了。她太了解明文范，他这个人的心肠一向歹毒，即使明月是他养大的，可他真要她的命，下手也绝对不会手软。
怕了？她也知道怕？他在心中冷笑。心想，原以为明月这步棋对她已渐地失效了，看来母女毕竟是母女，明月依旧是她心中永远的牵挂。“我也不知道我会对她怎么样，不过，下一回我再来看你的时候，你的表现就会决定我如何对她，你趁这段时间好好考虑吧。”
他的要求她早知道，只要她心甘情愿的当他的夫人，答应一些事绝不泄露，她们母女绝对可以锦衣玉食的过下半辈子。说完明文范即大步离开。
“明文范……明文范……”楚莲大声的唤着他，可他却头也不回的走了。
他得让她明白，这回他真的没了耐性。
眼看明文范消失在石门后，她发急的直想哭。
“怎么办……怎么办……”她一点也不想屈服于他，可是她又怕他会对明月怎么样，偏偏这时候，她又没有任何人可以商量。正当她绝望之际，另一边的石门开了，一蓬头散发的老妇走了进来。
对了！也许她可以……