据说陆小姐在收到贺兰平交给她的录音机和偷拍的“艳色”录影带之后，再度哭花了那张粉铺的脸和眼睫上那两条刺目的假睫毛，当场付清侦查费用，不管贺兰平的反应，兀自哭得好不伤心。
她思忖，自己既然无法像美国女人，在抓到另一半外遇时，冲动地拿冲锋枪将那对奸夫淫妇扫射至死；也无法做到如日本女人般委曲求全，苦苦哀求丈夫回头；更无法像法国开放的民风，在撞见老公偷香时，大方地说声“对不起，打扰了，请继续”，因此只能将希望寄托在一对珍爱的儿女身上。
还好，陆小姐的孩子都站在捍卫母亲的立场，一双成年的儿子女儿主动带着“证据”与荀乐元摊牌，亲情攻势加上泪水银弹齐发，让“不法走私”的荀乐元在子女面前痛哭失声、大声忏悔。
以荀乐元的说法，他的心还是留在自个儿的家里，不过因为一时迷惑于多彩多姿的花花世界，才会心猿意马铸下大错，不是真心想弃结发妻于不顾，并且允诺从此不再出轨，将把所有心力重表放在维系家庭和乐的要务之上。
任务圆满达成，理论上身为受益者的贺兰平该是春风得意，毕竟口袋里“麦克麦克”，新台币入袋为安。但出乎意料之外，他的情绪竟火爆得像只浑身绑了炸药的公牛，令纪绿缇头痛万分。
“来来来，你给我说清楚，你好好地给我说个一清二楚!”高大的身躯在不甚宽广的客厅来回踱步，充分散发出迫人的紧窒感。“我说过很多次了。”灌了口最爱的苏格兰红茶，她亟需补充口腔里的水份。
“你说了很多次没错，我也听了很多次!”他止住脚步重重地哼了口气，两手又腰，在坐着的纪绿缇眼里更像个高大的巨人。“可是我还是搞不懂那个什么表哥，怎么会变成你的未婚夫！？”
该死的女人！他们都有了肌肤之亲，她才平空冒出一个未婚夫，这是怎样的一团混乱呐！怎能不教人抓狂！？
“呃，表哥的母亲，也就是那位远房的阿姨，她说是打小跟我父母约定好的，说我长大要嫁给表哥。”她老老实实地重述了N遍，这男人就是不懂，烦死人了！
“别人随便说说，你就随便听听？你到底有没有大脑啊？”这种事能随便说、随便听的么？那他要说她纪绿缇是贺兰平的老婆，她也不反对喽？啐！
“才不是随便听呢！”最讨厌、最讨厌他了，每回都说人家笨！
“人家律师有证明文件，证明此事不假。”
“哪来的律师？”
他用那双像鹰的眼，犀利地瞪她。
这可有趣了，若说是小时候的约定，大概就是口头上打打趣，又不是古代，还有什么信物可以为证，不太可能有律师的证明文件；何况现在是二十一世纪，早就不流行那套了，以他敏感的侦探本能来看，这件事八成大有文章。
“阿姨派来的律师啊！”她一脸天真地回望他。
说不出为什么，她现在似乎不再像以前那般怕他了。或许是看清了会叫的狗不会咬人，他大多是虚张声势而已，所以不是很怕，只有一点点怕。
“你的律师呢？你爸妈走的时候，留了什么东西给你？”经过他长期训练下来的探问方式，得知她父母在几年前的空难便一起归天了，还好她父母的观念还算开明，每回出远门之前都会立下备用遗嘱以防万一，没想到还真有派上用场的一天。“好象有个什么信托基金之类的。”叹了口气，她永远搞不懂那些密密麻麻的繁琐条文。“你问这个干嘛？”“我好奇你那位远房阿姨、表哥的动机。”事出必有因。据她说那些人已经很久没联络了，现在却突然跑出来攀亲带戚，他怀疑那份信托基金才是他们真正觊觎的目标。
“你神经病。”她笑骂。“阴谋论者。”侦探当久了，会不是成了职业病？
“难不成你真的想嫁家伙？”说到这个，他就忍不住冒火。
“人家有名有姓，你不要那家伙、那家伙地乱叫，真没礼貌。”她不认同地蹙起秀眉，根本没把嫁不嫁表哥的问题放进心里，优雅地啜了口茶。
“你说他叫什么来着？”他气昏头了，哪还有那个头脑去记得情敌的名字？
“牛乃堂。”她漾起一抹笑，不顶讨厌这个名字。
“听起来就像吃软饭的。”管他是牛奶糖还是牛皮糖，反正他就是对那姓牛的家伙没好感，连带地讨厌他的名字。
“贺兰平。”她扬声警告。
他吐了口气，不再挑衅她高贵的修养。“给我你律师的联络方式。”
“干嘛？”她听话地由皮包里拿出随身携带的名片，末了还狐疑地问了句。
“侵占你的信托基金啦！笨！”抢过名片一瞄，好家伙，他认识的，这下事情会变得简单得多。“好了，还给你。”
“这么快？”她瞠大眼，收回名片。“你有过目不忘的本领吗？”这样还做什么侦探？去教速读速记，像电视明星陈俊生开的那种加强记忆的补习班，不是钱赚得比较快？也不用那么辛苦的去跟监了。
“要你管！”他就是气她倒这地步才让他知道这些事。“你不怕我当真强占了你父母留给你的信托基金？”就说这女人没脑袋吧，搞不好被卖了还替人数钱！
“你不会。”她甜甜一笑，拿起一旁的水壶将红茶注入杯里。“我相信你。”
说不出原因，她就是相信他不是那种会做偷蒙拐骗的小人……呃，充其量偷听、偷拍、偷偷跟踪，不过那是他的工作，也算是造福人群的行业之一，毕竟真的有人需要。
贺兰平定定地看着她，心头滑过一丝悸动。
她是笨了点、倔强了点，算不上漂亮且单纯得过火，可偏偏她是这般善解人意，像朵小小的解语花，不娇艳芳香，却淡淡地腻人莫名上痛。
在她身旁坐下，亲昵地搂住她的肩。“我不会让你嫁给那颗牛奶糖。”
“啊！别来！”她紧张地护住杯子，就怕刚倒好的红茶倒很满身湿湿。
“喂，要亲热请先记得把门关好。”霍地门口传来杀风景的男音，迅速攫住两人的目光。“警觉性真差，你这样还能做侦探嘛?”
“擎宇?”贺兰平看清来者，发现他手上拎着一只眼熟的动物。
“‘淑女’!”纪绿缇冲到男子身边，高兴地由男子手里抢回心爱的小猫。“你又乱跑了，害我到处找不到你!”
看到她欢天喜地地抱着猫走进客厅，褚擎宇倚着门框问：“她是你的女人?”
贺兰平笑而不答，抬手看表。“嘿!有没有搞错?这个时间你会
出门?”褚擎宇是夜间工作者，典型的夜猫子，现在“才”下午两点，
吃错药才那么“早”起。
“还不是被那只该死的猫害的!”没事在他对面那女人的花架上喵喵乱叫，吵得他都无法睡得安心。
贺兰平和褚擎宇是多年好友，也是事业伙伴，索性在租屋时向老王租了一、二楼，贺兰平因为要开门做生意，选择一楼可当店面，而凡事都“无所谓”的褚擎宇则居住在二楼。
领着他走进门，贺兰平给两人各倒了杯咖啡。“它做了什么?”学着纪绿缇平日的动作，优雅地喝了一口。
“叫春。”还叫得挺久，耳朵都快长茧了。
贺兰平才含进嘴里的咖啡霎时全喷了出来，立即引来纪绿缇的侧目。
“你不会正好是那只公猫吧?”他悻悻然地抽取面纸将“案发证据”清理干净，嘲讽地睐了褚擎宇一眼。
“去你的!”褚擎宇才不管纪绿缇怎么想，反正那女人跟他没关系。“你被驯服得不错。”生活习惯看似改变不少。
“闭上你的牛嘴!”褚擎宇是PUB里的当家酒保兼股东，身为另一位股东的贺兰平常戏称他为“牛郎”，多少靠那张漂亮脸皮赚女人的钱。
“你要我说多少次?”褚擎宇最受不了他自以为是的幽默，回敬他一记冷眼。“好，我知道你是不‘外卖’的，总可以了吧?”啐!计较那么多干嘛?
“你到底在忙什么?就不能拨点时间到店里帮忙么?”店里的事
务都交给他一个人打点，有人合伙是这么干的么?未免太轻松了吧！？
“我又没有你那‘美丽’的皮相，省省吧!”偶尔去喝个小酒还可以，叫他对着那些花痴女调酒傻笑，他可做不来。
褚擎宇眯起眼，瞳仁闪过危险的眸光。“小心你的用词。”他最恨别人把美丽、漂亮等形容女人的形容词套用在他身上。
“又不会少一块肉，什么毛病?”损损他罢了，又不损他迷人的皮相，干嘛小气得紧!
“请喝茶。”纪绿缇顾着跟“淑女”玩，不怎么注意他们之间的谈话；不过她发现褚擎宇的咖啡似乎动都没动，大方地端上一杯爱心红茶与客人分享。
“谢谢。”褚擎宇一反进门时的难看脸色，扯出一抹颠倒众生的迷人粲笑。
“啊。”纪绿缇眨眨眼，情不自禁地脱口而出。“你笑起来真漂亮。”
一时间，褚擎宇漾着笑纹的嘴角抽搐了下，贺兰平则是忍俊不禁地放声大笑。
“呃，对不起，我说错了什么吗?”面对表情迥异的两个男人，纪绿缇察觉自己似乎是说了不该说的话。
“没，无所谓。”褚擎宇自讨没趣地撇撇嘴，不好对自家兄弟的女人发火。
“喔，那你们聊，我该回去上课了。”今天是周三，她得跟那三个小萝卜头约会跳芭蕾。
抱起“淑女”，她优雅地转身离开，留下两个大眼瞪小眼的男人。
“看起来修养很好。”褚擎?疃似鸷觳栊嵛抛牛乇泶镆饧?
“嗯。”不知不觉提高生活品质。
“配你太可惜了。”听清楚，是“太可惜”而不是“有点可惜”两个字天差地别；先让他高兴一下，再把他踹入地狱。
“你是太久欠修理，皮在痒了，是不?”贺兰平挑起眉问道。
“是很久没练拳头了。”褚擎宇放下红茶，挑衅地对上他的眼。
“那就来吧!”
两个男人袖子一拉，当场在不算太大的征信社里开打，打得是天昏地暗，互不相让——
＊＊＊
“纪老师，你怎么会从‘唬烂征信社’里走出来?”跳完舞，小莫喝着纪绿缇冲泡的红茶，一双大眼滴溜溜地绕着她转。
“呃，纪老师在那里打工。”
她找了个最接近事实的理由。
“收入好吗?”
小伟像个小大人似地问道。
咻!一箭穿心。
“还、还好。”她怎能承认自己是做免钱的?那岂不是被这些小滑头给笑死?
“我觉得纪老师不用那么辛苦啊!”小臻拍了拍安坐在身边的“淑女”。“找张长期饭票要比打工来得简单多了。”
纪绿缇不敢置信地瞠大美眸，瞧瞧这是国小二年级的小女生会说的话吗?到底他们都接触到什么资讯?真是太可怕了!
“唉，女人不一定要靠男人呐!现在离婚率这么高，女人要
自立自强。”小莫满脸不认同；太多同学都是单亲家庭，她看得
够多了。
纪绿缇又是一惊。天呐!她发现自己在这些孩子面前，思想像个食古不化的古人。
她和他们有严重代沟!
“现在景气这么差，很多都是双薪家庭，万一纪老师找的不是长期饭票，而是长期‘债券’怎么办?”那可不是稳赚不赔的。小伟蹙着眉，完全理解现实经济。纪绿缇抚着额头，快被孩子们超龄的成熟论调给逼疯了。“叮铃！”原本小臻还想“补充说明”，却被突如其来的电铃声给打断。“是你啊，表哥。”开门后看到来者，纪绿缇笑了。“有事吗?”也许是贺兰平的怂恿，多多少少在她心里留下些阴影，她下意识地问道。“没什么特别的事，我可以进去坐一下吗？”牛乃堂扯出自认为最完美的笑容，表达最大的诚意。…
“喔，对不起，请进。”还好小莫他们还没走，要不然如果只有她一个人在家，她不确定自己是否会同意与他独处一室。
“你是谁啊?”牛乃堂一进门，马上面对三双慧黠有余的眼，他们一致提出共同的疑点。
实在是纪绿缇的生活太乏善可陈，而刚才又才谈到纪老师的“终身大事”，现在突然冒出一个成年男子，他们当然迫不及待地想搞清楚这个人的身份，顺便审核这个人“合不合格”。
“他叫牛乃堂，是纪老师的表哥。”纪绿缇走到厨房多拿一个杯子，顺便介绍。
这些小鬼头是谁啊?牛乃堂愣了下，随即扯开不甚自然的和善笑容说：“也是小缇未来的先生。”他不放过强调未来变动的可能。
“牛奶搪?”
“小缇?”
“先生?”
三个孩子同时发出不同的问号，每一双眼都十分认真地黏在牛乃堂的脸上，令他的笑容更为僵硬，眼神不安地四处乱瞟。
“哦——纪老师未来的先生啊!”小伟在认真研究过他之后，讪讪地拉长尾音。“就不知道先生会不会先死?”
“小伟!”纪绿缇惊呼。
“纪老师应该还没答应吧?”小臻把注意力拉回到红茶上，懒得多看牛乃堂一眼。
“小臻!”
声音提高两阶。
“嘿嘿……”
小莫涵义颇深地笑了两声，扯了扯纪绿缇的袖子。“牛奶糖先生，麻烦你等一下，我们有话跟纪老师说。”
“小莫?”
这些小鬼在打什么哑谜，为什么她都看不懂?
其余两个孩子状似严肃地点了下头，三人联手把纪绿缇拉到她房间，留下牛乃堂莫名其妙地杵在客厅。
“你们到底怎么了?”一见小莫关起房门，纪绿缇就忍不住发问。
小臻甜甜地反问：“纪老师，你确定要嫁给那个人吗?”
“呃……”说实在话，她根本没想得那么远。
“纪老师，我觉得他不像好人耶，你最好多考虑一下。”小伟接着发表高论。
“嗄?”她怎么看不出来?
“那个牛奶糖的眼神不正，我妈妈说眼睛会乱瞟的男人，都不是好东西。”小莫皱着鼻子，完全一副小大人的模样。
“是吗?”纪绿缇皱眉苦笑。怎么他们说的都和贺兰平一样?
“纪老师，万一你真的嫁给他，恐怕以后你会哭。”小伟叹了口气，两只肥嫩的手臂交叉在胸口。
“为什么?”
“那个人看起来色色的，是会外遇的那一种。”小臻替小伟回答，她一个同学的爸爸大概就长那副样子，那位同学说她妈妈每天都在哭，因为她爸爸外遇都不回家，都在外面养的“外婆”家过夜。
纪绿缇额上垂下黑色效果线，莫名地想起陆小姐哭花的脸。
“纪老师，你长得又不是很漂亮，你确定他是真的喜欢你吗?”小莫上下打量纪绿缇，老实地批评她的长相。
咻!再中一箭!
“老实说，纪老师也不大清楚。”听孩子们这么一说，她也觉得不对劲起来。
自从爸妈发生意外后，对她伸出援手的其实不多，大部分都是父亲的朋友；等到后事处理完毕，她就成了孤单一人了。
她不记得自己有太多亲戚，因为父母亲两边都不是大家庭；不过的确有牛乃堂一家；或许是他们的姓氏特别，也或许是牛乃堂的名字太过特殊，反正她就是记得，所以当他找上门时，她并没有太意外。
较令她意外的是，他说的婚约。虽然意外，但因为她不擅怀疑别人，也没太去注意那些琐事，所以她既不答应也没反对，反正船到桥头自然直，等到她需要有人作伴时，或许会答应履行婚约也说不定。
可是贺兰平出现了，他灌输她危机意识，现在孩子们又这么说，她是不是该怀疑牛乃堂突然出现、并要求婚事的动机？
“我觉得牛乃堂的笑容很假仙耶，纪老师，你还是多交几个男朋友再决定。”不管那个人是不是真的很喜欢纪老师，小伟已经认为他“不是好人”。
“嗯，皮笑肉不笑。”小臻附议。
“像挂张面具似的，还黏得不很牢靠。”最后下结语的是小莫。
“喔。”或许孩子们的话不大中听，可是孩子不会说谎，他们只是真实地表达意见，而且真心为她着想。
虽然她不记得爸妈留下多少信托基金，但少说也有几百万吧?
因为生活尚能自给自足，加上她对数字的概念原本就很模糊，平日又闲适惯了，太过安于现状，使她几乎忘了那笔基金，更想不到有人会将脑筋动到那笔钱上面。或许真让贺兰平给说对了，她真的很笨。
不过，自己识人的能力还不及这几个学生，这点令她大受打击。
“安啦，纪老师，你不用担心嫁不出去。”小伟拍拍她的手，指了指自己的胸口。“万一真的嫁不出去，不然等我长大再娶你好了。”
“等你长大，纪老师都老了。”小莫不屑地嘲笑他。
“老妻少夫，不错啊，很流行。”小臻投赞成票。
“是吧，还是小臻跟得上时代。”小伟得意地笑了。
纪绿缇再次哭笑不得。
“上回我们不是遇到王老爷爷吗?我记得他说过，他的房客都是年轻人。”小臻像想到了什么似的，突然冒出一句。“那么贺兰征信社的老板也不老喽?”
其余两小一大微微一愣，除了纪绿缇之外，另外两个小鬼陡地笑弯了眼，神情暧昧地直盯着纪绿缇瞧。
“你、你们干嘛这样看我?”纪绿缇被他们看得心里发毛，不觉搓着手臂。
“纪老师，你刚才说你在征信社打工?”小莫发言。
“是、是啊!”她有种不是很好的预感。
“老板对你好不好?”问的是小伟。
“还、还可以。”还不至于“荼毒”她，只不过是“虐待”她罢了。
“他很老吗?”小莫再次抢到发言权。
“嗯，有点，他三十岁了。”大她六岁。
“青年才俊，他很有钱吗?”显然在小臻能接受的年龄范围，不过钱才是重点。
“呃，我不知道耶!”这是实话。
“他长得帅吗?”
“不算太差。”这是逼供吗?她欲哭无泪。
“意思就是还看得过去喽?”
“嗯……大概吧。”
“他喜欢你吗?”
“……不清楚。”他从没说过!
三个孩子互相使个眼色，最后异口同声地说：“纪老师，我们想拜访贺兰先生。”
纪绿缇嘴角微微抽搐着，感到大祸临头。
三小一大就这么在纪绿缇房里窝了好久、好久，在客厅里呆坐的牛乃堂则彻底被遗忘，他呆坐着、呆坐着……直到睡着。