伯爵到了奥斯特雷公园和杰西伯爵进过午餐之后，归心似箭地赶回伦敦。

　　他感到自己在任何场合都无法集中精神。

　　他的心中盈绕着柏翠纳忧郁的表情、痛苦的声音和乞求他谅解的无奈。

　　他心平气和下来，才清楚地看出，她所以要为新闻记者制造一则新闻，动机在于使他和艾索达的事免于见诸报端。

　　喔！难怪亲王和其他的客人都回去之后，艾索达还死皮赖脸的要留下来，说什么有重要的事要商量，而所谓要事就是要求伯爵跟她作爱。

　　可是奶奶在楼上休息，他怎么可以在自己家搞这玩艺儿？于是他们开始争执，吵架，直到伯爵狠下心来把她送走。

　　他明白的告诉艾索达，他们之间的关系到此为止，现在他了解为什么她那么不知趣。

　　她对伯爵的绝情无动于衷，因为她肯定不管他怎么说，他都会被迫跟她结婚。

　　回伦敦途中，他一面执辔，一面思维着，为什么他会对柏翠纳那样生气？只因为他不愿意柏翠纳知道他和这两位女人——艾索达和葆蕾之间的秘密而已。

　　他一直不愿意别人探索他的隐私。

　　知道柏翠纳对那些可怜的雏妓寄以深刻的同情时，他很惊讶。尽管他深知她们的命运是由于不平等与贫穷造成的，他的同情心还是没有她那么深刻。

　　柏翠纳的感情多么敏锐细腻。做为她的监护人，他有责任帮助地。

　　象柏翠纳这样的个性，也难怪会很容易卷入他和艾索达、杨妮和公爵间纠绝不清的关系中。

　　快讯报刊出天堂街火灾的消息之后，伯爵必须忍受许许多多朋友的戏言和敌人的嘲弄。

　　他算得上社会贤达，地位很高，他无法容忍情妇的不贞。

　　他接受了每一句冲嘲热讽、挖苦的微笑和哭笑不得的幽默。

　　他表面若无其事，私底下却很愤恨被人羞辱。这就是为什么他讨厌柏翠纳管他闲事的原因。

　　他检讨自己的行为，感到有点羞耻。有生以来第一次这样反省自己。

　　他毫不留情地送了一封信叫杨妮立刻从天堂街滚出去。

　　杨妮也早知道这个下场，现在又找到一个非常富有的姘头、一个年老的贵族，他已经追了她好久。

　　当然她并没有交还伯爵给她的马车及贵重的珠宝。

　　伯爵并不想谴责公爵，也不改变对戏滤他的朋友的观感。

　　他了解贵族子弟们都很敏感，他们一定在俱乐部里谈论着伯爵会不会叫他出来决斗，可是伯爵宁愿自认倒霉。

　　可是柏翠纳参与达件事，却使他更觉难堪。他不但对自己受到的待遇感到愤怒，而且对像柏翠纳这样年轻可爱的女孩卷入这个风波感到恼火。

　　回到伦敦，他决定要跟柏翠纳道歉说了那些气话，从此要改变态度。

　　现在他知道了，她的一切作为都是为了他。

　　当然像柏翠纳这种少女是不该管这些事的，可是她不是那种成天嘻嘻哈哈，听到一点小事就大惊小怪的平凡少女。

　　“她有勇气。”泊爵自语着：“她是我所见过最有想像力的女孩子。”

　　只有柏翠纳，他的嘴角浮着歉意的微笑想道，才能把事情干得轰轰烈烈，在地下室放烟火，叫消防队来救火，然后把公爵和杨妮赶到街上来。

　　他越想越有意思，想着想着车子已经进入车水马龙的闹区。车子轧轹声，夹杂着他的笑声。

　　他真希望看看公爵裸着上身，杨妮穿着透明的睡衣被消防队员围观的情景。

　　漫画家画了一幅讽刺画，这幅画将永远提醒他，决不要信任那些“流莺”——就像柏翠纳说的一样。

　　他驶过公园街，回到家，嘴角的微笑还投有褪去。

　　这是下午六点半，他决定今晚不跟朋友怀特一起进晚餐，要留在家跟柏翠纳一块儿。

　　可是总管禀告他，林敦小姐还没有回来。

　　“老爷，大约下午一点钟，她驾马车出去了。”

　　“跟谁？”

　　“不知道，当时我在地下室，有一个仆人看见她离去，可是他不认识那个男士，虽然他以前来过。”

　　伯爵想不出会是淮。

　　他上楼去向奶奶请安。

　　奶奶愉快地望着他。

　　“怎么？在奥斯特雷公园过得愉快吧？”她问。

　　“房子的确壮观。”伯爵答道：“柏翠纳到那儿去了？”

　　“柏翠纳？”公爵夫人间：“从早上我就没见到她了，下午我睡了一下午。”

　　“也许马上就回来了。”伯爵说，他不愿使公爵夫人操心。

　　他知道公爵夫人跟其他老人一样，总是为了芝麻小事操心不已。

　　他上楼更衣，等他再度下楼，拍翠纳还没回来。

　　他等了一个钟头，才扫兴地独自进餐。

　　他想，柏翠纳如果要跟朋友吃晚餐，晚一点才能回家也该跟奶奶报告一声才对呀。

　　今天柏翠纳有点儿怪。自从她进了史塔佛顿家门，一向对公爵夫人非常有礼，非常规矩，这使得老人家非常高兴。

　　也许为了怕伯爵骂她，她故意延迟回家的时间。伯爵想到早上对她的态度，心中非常难过。

　　他想起他曾要她滚出去，说他以后言行要战战兢兢，否则不晓得柏翠纳会给他搞什么鬼。

　　吃过晚餐，伯爵上楼到书房，吩咐仆人说，柏翠纳一回来就通知他。

　　他坐下来读报，又选了一本爱读的书，却无法集中精：神。

　　他不断地看钟，越来越按接不住心中的怒火。

　　他正要摇铃问问柏翠纳是不是已经回来了，她刚好打开房门进来。

　　正要责备柏翠纳害他等得这么焦急，可是看到她的表情，他的话说不下去了。

　　他被她苍白的脸、惊惶的眼色、散乱的头发吓坏了，不知说什么才好。他料定出事了。

　　柏翠纳站在他跟前，全身不住发抖。

　　“怎么了？”他问。

　　久久回答不出来，然后以一种几乎听不见的沙哑低沉的声音嗫嚅着：“我……我杀人了！”

　　说着别过头去。两个箭步，伯爵站在她旁边。

　　他抱住她。她全身颤抖不停。

　　伯爵把她抱到沙发上。

　　“原谅我……原谅我！”她呢喃着。

　　伯爵让她倚在丝垫上。走到调酒盘，倒了一杯白兰地端到她身边，坐下来，扶着她的肩膀，把酒送到她唇边。

　　“喝一点，喏。”他说：“告诉我发生了什么事。”

　　她只沾了一下，摇着头，她恨死了酒。

　　“再喝一点。”伯爵说。

　　她太虚弱了，经不住他的劝诱。

　　浓烈的酒精流入她的喉咙，一眸温暖驱走周遭的黑暗。

　　她推开剩下的半杯酒，伯爵把酒杯放到沙发旁的桌上，然后平静地说：“来！好好儿说吧。”  柏翠纳抬头望看他，眼光暗淡，充满恐惧。

　　“我杀了他，”她重复说：“我把他杀了。”  “杀了谁？”

　　“罗洛！”

　　伯爵咬着嘴唇，愤怒之情并没有使他改变平静的表情：“从头说起吧。”

　　柏翠纳紧握着伯爵的手腕，踌躇口吃地将她怎样在公园遇见罗洛，那时因为受到伯爵的刺激，就报复地接受他的邀请去参加劳莱女士的赛车。

　　“后来我才知道，”她凄惨地说：“……事实上这完全是个骗局，他只是藉口和我同车，把我编到酒店去……。”

　　伯爵鼓励她说下去，柏翠纳一面哭泣，一面倾诉一切的委屈与羞辱。

　　“我知道。”柏翠纳泣不成声：“我太愚蠢了……我想逃走……可是他力气太大……我……我没办法……。”

　　“然后呢？”伯爵佯作平静地问。

　　“我一面挣扎，他就把我抱着向后退……然后……我被一张桌子……我摸到一把餐刀。”  她痉挛地抱着伯爵。

　　“我感到……这是唯一能够使我脱身的东两……我……

　　我……”

　　“你怎么样？”

　　“我用尽所有的力气……往他的肚子捅上去。”

　　柏翠纳说着大哭起来。

　　“太可怕了！怎么会那么容易……一捅就捅到刀柄，只听到他尖叫一声……然后就倒下去一动也不动了。”

　　伯爵感到柏翠纳不住地战栗。

　　“他躺在血泊中……血像泉涌一样流满一身。”

　　“然后你怎么办？”

　　“我实在不忍卒睹……我看他已经断气了。”  恐怖使她止住饮泣，仿佛死亡的景像历历在目。

　　“我跑出房间，走到通道……酒店的大门开着，我看见外面一辆马车……虽然没有你的漂亮，可是那是两匹马拉助……我走上去，发现车上有个马夫。”  停顿了一下，她说：“我跳上马车，告诉马夫说：‘出事了，你主人叫你快会，来，我帮你拉住车子。’”

　　“他相信你吗？”伯爵问。

　　“他把马车交给我。”柏翠纳答道：“于是我坐到驾驶座，策马奔驰。”

　　伯爵不禁暗自叫绝。

　　“我听到后面有人在叫喊，”柏翠纳说：“可是我没有回头，快马加鞭，直驱通往伦敦的大路。”

　　柏翠纳告诉伯爵，她立刻发现伦敦并没有她想像的那样远，原来罗洛故意引她舍近取远，目的就是要拖延时间，一亲芳泽。

　　叙述完这段事件，柏翠纳战栗地低声说：“他……死了，我猜他死了。”

　　“我要去看看。”伯爵说。

　　她抬头望着他，心怀疑惧。  “我不仅要看看罗洛是不是真的死了，”他继续说：“还必须把你‘借’的马车还给原主，我不愿你被人家控告窃盗。”

　　他微笑着站起来，柏翠纳紧抓住他的手不放。

　　“不要……不要离开我。”她哀求着。

　　“必须去看一下。”伯爵答道：“马上回来，你留在这儿，或者上床休息。一回来马上告诉你发生了什么事。”

　　他站起来，可是她仍然不让他走。

　　“我……我怕。”她说：“我怕，我会闹得满城风雨。我知道你会气死我了。”

　　“不会有什么事的，有我在。”伯爵坚定地说：“不要绝望，柏翠纳，事情不会僚你想像的那么坏。”

　　他伸手把她抱起来，让她舒坦地躺在沙发上。

　　“睡吧，”他说：“你太疲倦了，不要紧的，恐怖是最累人的了。”

　　她望着他，大大的眼睛在苍白的脸上闪耀着。

　　“我会尽快回来。”伯爵说着弯下身子给了她一个轻轻的吻，就像对小孩子一样。  但是他知道，他不是吻一个小孩子，而她在心理上的反应也必定不是小孩子的。

　　柏翠纳静静地躺着，毕生最难忘的该是这个吻了。

　　她知道他只是为了安慰她，可是因为爱他，她感到心砰砰地跳，感到从未有过的喜悦。

　　他吻了她！

　　她会永远难以忘怀。可是，她暗自思索，也许自己没有什么“永远”了。

　　她杀了人，而杀人者死。

　　枪翠纳知道杀人犯在处绞刑以前，必须关到纽桀监狱，即使没有处死，也要遭到流放。

　　以前听到的监狱的苦难、绞刑的恐怖、流放澳洲等等情景不断浮现眼前，天旋地转地盈绕脑际。她掩面哭泣，周遭的一切随着沉沉黑夜更趋惨淡。

　　会不会在伯爵到达钥毛酒店以前警察已经到史塔佛顿家来捉她？也许酒店老板发现罗洛躺在血泊中，早已报警了，而她将在伯爵回来以前被捕。

　　不知酒店老板是不是认得出她。

　　也许罗洛已经告诉他们她的名字，甚至像尼可拉·宋顿一样，用她的名字签帐。

　　越想越害怕，她站了起来。她不能躺在这儿等死，上楼到自己的房间。

　　她没有打搅女仆。

　　望着镜中的自己，惊讶地看见自己面色如土，头发散乱。  刚才跟罗洛挣扎，衣服已经皱榴不堪。  她脱下来，丢在地上，然后准备换一件衣服。

　　拉开衣柜门，她不知道到监狱里要穿什么衣服，又恐惧得全身额抖。

　　她仔细注意房门外面的动静，说不定仆人会上楼来敲门，告诉她警察正在楼下等着她。

　　“我必须躲起来！”柏翠纳告诉自己：“必须躲到安全的地方，直到伯爵回来。”

　　她慌忙地换了农服，披上一件暗色天鹅绒外套。

　　抽屉里有一个手提袋，放了一些钱。

　　她取出手提袋，然后打开房门。大厅有人看着，她从旁门的小楼榔下去。

　　这条路通往李查逊先生的办公室。

　　她走到门口，倾听着，里面毫无动静，她想，也许现在李查逊不在。

　　她小心地打开房门。

　　油灯还点着，她可以看得清房间的摆置。

　　地僳小猫一样轻盈地定进屋里，蹑足走到墙边，墙板上挂着一大堆钥匙，每一个钥匙都贴着标签，很容易就找到天堂街那栋房子的钥匙。

　　打开了后门，她往后花园遁去。

　　柏翠纳打开天堂街别墅的大门。

　　天色漆黑，她循着宋顿告诉她的路线，摸黑到小小的厅堂。

　　摸过甬道，走到后面的一个房间，知道从这儿的窗子可以眺望转角的马路和后花园。

　　她确定房间内空无一人，打开门进去，感到地板软软的，这还是一个铺着地毯的房间哩！

　　走了两步，差一点被椅子绊例。她摸到一张沙发坐下，心情稍为安定下来。

　　商开史塔佛顿公馆以前，她在床上给伯爵留了一张字条。

　　她知道，如果他在书房找不到她，一定会上楼到她房间去，他答应过的。

　　她告诉他自己到了这里。

　　假如她找不到这儿，那只好再回自己的房间去，除了这两个地方，她已经走投无路了。

　　现在只有苦等。假如伯爵发现无法救她，他会给她钱让她偷渡到外国，或者到苏格兰一个没有人能够找得到她的地方。

　　她忧虑地想，也许注定要隐姓埋名，孤独地了此残生了。要是那样，或许一死了之还更好些呀！

　　她悲观地落下珠泪，越想越觉得这一辈子就会因此断送了幸福。伯爵也会因为惹了那么多祸而抛弃了她。

　　尽管他那么仁慈，却并不代表他不讨厌她，就像这次烟火的事，他心中一定充满怒火。

　　“我爱他！我爱他。”柏翠纳对着漆黑的世界呢喃着。她回味着他的唇正在自己唇上的压力，一股偷悦的暖流涌自心头。

　　“他真了不起……每一方面都那样伟大。”她想：“岂敢奢望他不把我当成讨厌的孩子？”

　　他本来就不愿意做她的监护人，他是不得已才承当起这个责任。

　　她怎么也想不到会爱上他，更想不到限他住一块儿会那么快乐。

　　“至少他已经吻过我了。”她自言自语，似乎从此痛苦地过一辈子也不会后悔。

　　假如她必须从此隐遁，那么告别的时候，假如她要求，他愿不愿意再吻她一次？她多么企望，多么需要被他强壮的臂膀拥在怀里，把火热的唇印在她的……

　　时间过得这么慢，慢得叫她坐立不安。伯爵怎么了？会不会抛弃她？会不会管她是不是躲在一个漆黑的房间？也许他认为最好的方法是摆脱她，忘了她。

　　也许，她突然想起，她躲到这个以前藏娇的金屋，会更惹他讨厌吧？从史塔佛顿公馆逃出来，柏翠纳第一次怀疑自己这么做是否聪明。

　　她可以闻得到杨妮留下来的香水味，可以听到伯爵对她的爱的呼唤，而她那柔媚优雅的嗓音回应着。

　　柏翠纳啜泣了，掩住耳朵，似乎要抹去那恶梦的幻象。

　　突然间她听到了声音，是梦？是警察？还是伯爵来救她？有人开门进来了，她屏住呼吸。然后她听到有人唤她名字。

　　“柏翠纳！”

　　啊，不错，是那深沉的声音。柏翠纳应声站起，跃向发声的地方。

　　伯爵张开臂膀，环抱着她，感到满怀的温暖、柔媚与痴狂。

　　他紧紧地拥抱着她。柏翠纳的头埋在他宽广的胸前。

　　“一切都没事了。”他温柔地说：“他没死。”

　　她抬起头，半信半疑地说：“他……没死？”

　　她几乎说不出这个“死”字，声音细得只比呼吸要大一点。

　　“他还活着！不过受了重伤。”伯爵答道：“他是罪有应得。”

　　柏翠纳又把头埋在他胸前，感到一种压抑不住的放心，掺杂着伯爵紧抱她的美妙感受。

　　“真………真的吗？”她结结巴巴地说。

　　“真的。”伯爵答道：“现在用不着躲起来了，可以回家了，亲爱的。”

　　柏翠纳惊喜得楞住了。

　　相信自己没有听错之后，她抬起头，伯爵的嘴唇恰似压下的山影封住她的唇。

　　她还不能确定是不是在梦中，只感到自己的心灵、魂魄，甚至全身都被融化，变成他的一部分。正如她长久以来企望的，她完完全全属于他了。

　　他的嘴唇越来越饥渴，她感到自己被生命的光辉环绕着。

　　“我爱你！”她欲言又止，感到言语无法表达此刻的感受。

　　现在他们不是在现实世界，而是在天上仙境，是星星，是月亮，是神仙。  “我的宝贝！”他说，声音低沉，带着些微的激情：“没有一个女孩子像你这样高深莫测，这样桀骜难驯。”

　　“我爱你。”她耳语着，几乎不知道自己说了什么。她已被他吻得沉醉销魂了。

　　“我也爱你。”

　　虽然周遭黑得伸手不见五指，她依然凝视着他。

　　“你……爱我？”她嗫嚅著：“真的？”

　　“真的！”伯爵答道：“可是亲爱的，这不是我们说话的地方。”

　　“我不知道，也从来不敢奢望你会爱我。”

　　“我在控制自己。”伯爵承认了：“就像对其他女人一样。但是，柏翠纳，我已经禁不住了，经过这场风波，我感到不能没有你。”  柏翠纳快乐地哭了。

　　伯爵抱紧她。

　　“假如你把罗洛杀了，我们必须一起逃到外国。”

　　“你是说，你要跟我一起……”

　　“你以为我放心让你单独飘泊？”

　　伯爵笑了：“我在你身边，你已经给我找来这么多麻烦如果我不在你身边，不知道要闯出什么大祸了。”

　　“但愿我能跟你一起。”柏翠纳说：“永远……永远……”

　　“一定。尽管我害怕你不晓得要把我的人生导引到什么境地。”  “我会好好听你话。”柏翠纳的声音充满了真诚。

　　沉默了一会儿。  “请你……”她耳语着：“请……再吻我……”

　　他的吻更加激动、更加饥渴，这使得她心底的星星之火煽得烈火熊熊，几乎全身都被销毁，变成了火焰。  “我爱你，我爱你！”他放开她时，她依然失神地呢喃着。

　　“走吧！回家去。”  他拥着她的肩，摸黑走出大门，外面等着他的车子。

　　他搀扶着她上车。马夫把车门关上，他们又紧紧地抱在一起。  她的头倚着他的肩，幸福的叹息着说：“告诉我是怎么一回事。”

　　“我驾车到领毛去，”伯爵答道：“只有一个马夫跟我去。另外还驾了一辆你偷来的车子一块去。”

　　“车主很生气吗？”

　　“我到达酒店。”伯爵继续说：“出乎意料之外，四五十分钟就到了。进了门，看到十几个人大声地喧嚣着，他们看着我进去，我说：  ‘谁掉了一辆车子？’大家都楞了一下，然后一个老人，看起来是个典型的乡绅，回答说：‘我的车子被偷了，先生。’“那物归原主。’我说，‘我看见路旁有一辆车子没人看管，马儿在路旁吃草，就带来问问看。，”

　　伯爵微笑地继续说，“那些人欣喜若狂。我说：‘发生了什么事？怎么说是车子被偷了？’‘是一个伦敦的小姐，先生。’酒店老板说：‘她跟一个公子到这儿。’‘后来呢？’我问。

　　‘那个小姐太坏了，跟公子吵架，居然动刀把他肚子捅了一个洞。’‘啊——老天！死了没有？’我叫起来。

　　‘差一点，医生说他要在床上躺个三四星期才能起来。’‘那会影响你的生意呀！’  酒店老板打量了我一下，说：‘我们会少一些客人。’‘我想你会好好照顾他了。’我说。”

　　柏翠纳深深地叹了一口气。

　　“我以为他活不成了……他流了好多血。”

　　“忘掉他吧。”伯爵说：“永远不要再提他。”

　　“你会原谅我吗？……我接受……他的邀请。”

　　“我不会计较，只要你答应我，今后除了我的马车，不再驾别人的。”

　　拍翠纳格格地笑着说：“我答应，没有人比你的马车更棒了。”

　　“看起来我的马比我更具吸引力。”

　　“啊不！你知道，除了你，我不会想念其他任何人、任何东西。”柏翠纳答道：“还是不敢相信，像我惹了这么多麻烦，而你……仍然爱我。”

　　“做你的丈夫要特别小心，特别耐心。”

　　“你是说……你要娶我？”

　　“你不是说，你不愿意结婚？”  她脸红了，她知道，伯爵指的是她曾坚持要当“流萦”的事。  “我怕我会使你失望，”柏翠纳说：“我老闯祸。”

　　“虽然你闯了不少祸，使我焦急、操心、生气，可是我依然爱你。我从来没见过像你这样的女孩子，也从来没有为一个女孩子这样着迷过。

　　“你把我说得太好了，”柏翠纳说，“真不知道该怎么说。”

　　“只要爱我，”伯爵答道，“这才是我需要的，我的宝贝、小淘气。”

　　她倚偎着他。

　　“不知道自己有多幸福。”

　　“我也是。”

　　他想吻她，可是车子已经到了史塔佛顿家门。

　　柏翠纳走进大厅，明亮的灯光使她眼花撩乱，这不仅由于长久处于黑暗中，更因为她在幸福之中，一切事物都显得格外灿烂夺目！

　　他们进了书房，关上门，她转身望着伯爵。

　　没有一位男土能像他那样雄伟英俊，充满安全感。

　　“想什么？”他微笑地说。

　　“我在作梦，”她的声音颤抖着：“你怎么可能会爱我？”

　　伯爵张开了臂膀。

　　“来！让我证明一下。”

　　柏翠纳飞奔过去，伯爵紧抱着她，温柔地说，“小淘气，你实在太诱惑人了。我无时无刻不想起你，想起你每一句话，想起你的眼神，还有你头发上的火焰。”

　　他笑了。

　　“你给我从未有过的感觉。”

　　“也许……你再了解我一点，会很烦我的。”

　　“我想不会，”伯爵答道：“因为你的内在就像你的外表那么动人。亲爱的，我以前遇见过的女孩，没有一个有你的思想、感性和勇气。”  “还有许多事，我要向你学习，可是自从我到这儿，有许多事我都不敢多问。”

　　“我也有许多事要跟你学。”伯爵说：“你是与众不同的。”

　　她似乎难以遏抑内心的渴望，伸手搂着伯爵，伯爵也紧拥着她。幸福的拥吻，把他们的心灵、魂魄和肉体燃烧成一团烈火，变成天上的星星、月亮，变成太阳灼热的火焰。