袁子青的从容淡漠、不以为然，颇令夏绿蒂不满却又很矛盾的欣赏到骨子里去。
“袁家女孩，”她亲切的招呼袁子青：“快过来吃早餐，神父可没那么好的耐性。”
非常不幸的，她被安排坐在华德詹肯斯旁边的位子，这下叫她怎么食得下咽？”
草草喝了一杯柳橙汁，土司还没来得及吞进肚子里去，夏绿蒂就打火似的，忙着呼喝大伙出发到教堂去。
袁子青悄悄地抿了一下嘴唇，把残留的面包屑舔掉。一回眸，正好瞟到华德凝视的眼，莫名地一阵心惊，忙赶到雪兰身旁。
“我可以跟你们坐同一部车吗？”
“坐车？”雪兰抿着嘴浅关。“教堂就在后边，散散步就到了。来，给你一把洋伞。”绕过修剪整齐的矮树丛，以及繁花似海的前院，袁子青霎时被眼前辽阔翠绿的草坪给震惊得说不出话来。
“这不会刚好是个高尔夫球场吧？”
“缩小型的，只有九个洞。”雪兰答道。“教堂就在那边，看到没，有个高高立起的红色十字架。”
“教堂就盖在你们詹肯斯家的土地上？别人怎么好意思来？”
雪兰轻轻一笑，她就全懂了，连教堂也是私人的，这么大手笔，大概只有这种贵族世家才挥霍得起。
礼拜开始，神父站在讲坛上说得口沫横飞，台下众信徒们无不低头跟着默祷，惟有袁子青心不在焉。倒不是因为记挂着宋思齐，而是有双锐利的星芒直盯着她，令她如坐针毡。她不敢回头，怕一接触到他的眼，就会不小心泄露了那不可告人的秘密。
“我去化妆室一下。”一旁的雪兰弯身蹑足的从侧门走了出去，但没三秒钟又回来了，伸出手按上她蓝裙子覆盖下的腿。
袁子青错愕地转过头，才知坐在雪兰位子上的竟是华德。
“你想干什么？”她慌忙地用手按住裙子。这可是神圣的教堂，有那么多人在场，其中还包括他姑妈和神父。
华德一径抿着薄唇。
袁子青双手紧按着裙子，倒是给他做了一个很好的遮蔽，让他得以肆无忌惮的抚弄她修长匀称的双腿。
幸亏乔治陪着夏绿蒂坐在前排的位子上，否则她真要找个地洞钻进去。
雪兰怎么去那么久还不回来？袁子青困窘得想大声叫嚷，又怕落人话柄，以为是她主动勾引这个厚颜无耻的大色魔。
是谁把四周的窗帘全部拉上的？空旷的大厅内，既幽静又昏暗，难怪他敢这么的胆大妄为。
袁子青抓住他企图长驱直入的手，眼中闪着炯炯火光的望着他。
原以为他会就此知难而退，孰料他竟魔掌一揽，将她整个人扶持出大厅。
这里是教堂后方的植物林，挺立如天柱的椰子树、奇形怪状的仙人掌，以及狭长的大叶子被垂的芭蕉，挡住了外头的灿烂阳光，形成一方静谧的僻野。
“不要，”她让他紧搂在臂湾里，呼吸几乎要停止。“我们不该一错再错。”
华德找着了她朱润欲滴的唇，舌尖很快地撬开贝齿，尽情地撩拨她。此刻的他如一头狂野猛兽，全心全意地只想掠夺和征服，她的抵抗根本是蜻蜓憾树，反而让他益发地情欲高涨。他将她抵在一株大树干上，令她动弹不得。
呵！袁子青亢奋得差点要尖叫出声。
她沉沦了，在他的诱引之下，情不自禁，难以自拔地随着他坠入罪恶的渊薮。
虚脱地俯卧在他汗水横流的身上，羞愤和极度的酣畅交互煎熬着她的心。
他捧着她的脸，贪恋地亲吻着她的眼脸、朱唇和粉颈。“雪兰他们恐怕就快找来了。”袁子青滑下他的身体，旋即又被他持回原位。
“你在怕什么？”他语调中透着不悦。
“怕人家发现我们的……我们居然做出这……天理难容的事情呀。”什么嘛，明知故问。
“我们女未婚男未娶，纯为两情相悦，为什么天理难容？”看样子他巳经快发火了。
“我才没有跟你两情相悦。”就算他勃然大怒，她觉得还是应该把立场表明，免得往后彼此纠缠不清。
“那么我们这算什么？”
“住手！”袁子青羞赧地逃开去，拉整衣裙，用手梳拢长发。“难道你以为我会胡里胡涂的爱上你？”
“不是胡里胡涂，是情不自禁。”他恶霸一样，欺到她面前，将她困圈在一方小天地里，那凶暴的眼神仿佛要一口把她吞进肚子里去。
“不要再过来。”袁子青觉得气快喘不过来。
“为什么不敢看着我？”她越是逃避不愿面对现实，他越是不肯轻易饶过。
“不是不敢，是——”一抬头，他的唇就凑上来，紧密地含住她的，又是一阵蚀心夺魂的撩拨。
“你是这世上最可耻的骗子，不但欺人，而且在欺。”
“你尽管羞辱吧，我是罪有应得。”何止是个骗子，她甚至不是个好女人。
“内疚？自责？所为何来？”华德简直要被她给气炸了。“在我们拥着彼此的身躯，共享辉煌的欢爱时，你不觉得快乐吗？不觉得那才是人生应该追求的至真至美吗？”
袁子青被他质问得胡涂了。“为什么一定要我爱你？在你同时拥有那么多女朋友的时候，你认为你值得我倾心相恋吗？”
“只要你开口，我可以让你成为我的惟一。”
哈！外国人的确比较会甜言蜜语。须知她袁子青可是见过世面的，随随便便，三言两语以想唬弄她？“谢谢你的‘好意’。”本姑娘心领了。
“不信？”
“什么理由我该相信你？”她要的只是一份平凡的，可以相偕白首的爱情，以他的倨傲风流，倜傥多情，他怎么给得起？
“会的，我会给你一个充分的理由。”后方传来喧闹的声响，想是雪兰他们已经从教堂里面出来。华德不再逼迫她，环臂强悍地圈住她的小蛮腰，搂着她并肩步出植物林。
☆ ☆ ☆
他二人的蓦地消失和乍然出现，无疑地给了众人最大的遐思。
夏绿蒂似乎很高兴，她这个在婚姻及情路上没什么长进的侄子，终于收服了袁子青这个眼睛长在头顶上，又颇不知好歹的东方女子。这一乐，她索性提议今天的午餐地点改到花房。
七八个佣仆收到指示，立即忙碌的展开准备工作。
前往花房途中，雪兰一直小心翼翼的观察袁子青的神色，碍于华德守在一旁，又不好意思开口问，真要急煞她这个好奇宝宝。
乔治则一路弯着背脊，小心陪侍着夏绿蒂，根本无暇理会他们。
今儿天候相当温暖，莽阔的天际碧云如洗，偶有低飞的鸟儿，唱着婉转轻柔的歌声。
花房离教堂不是太远，辗过三个矮灌木植起的弯道就到了。
哇！袁子青在心里低呼，从没一次见过这么多的兰花，几千株同时绽放。
“全是乔治买的，很美吧？”雪兰得意的说。
乔治不是穷翻了，怎么还有钱可以如此大力挥霍？
“我知道姑妈喜欢兰花，特地叫人从日本进口，昨天中午才送到的。”乔治本想向夏绿蒂邀功，怎知他姑妈非但没有大加赞赏，反而数落他过于奢侈。
雪兰见丈夫被浇了一大盆冷水，赶紧趋前希望能安慰他几句，乔治却毫不领情的转过脸去。
袁子青见状，一股无明火立时冲到脑门。要不是在他乡异地，要不是寄人篱下，她早就一个箭步跨向前，赏他个超级大锅贴。
“每对夫妻，自有他们的相处之道。”华德明白她内心的不满，但还是不免要私心的为自己的弟弟我借口。
“伪君子！”趁机架他一个拐子，袁子青愤怒地甩开他的臂膀，走到乔治左侧，低声的跟他说：“你最好对我同学客气一点，否则我就跟你姑妈说你在外头搞七拈三，害得雪兰怀不了孕。”她的恫吓果然很具威胁性，乔治当场讶异得两眼呆睁。
“你怎么……”知道的？
“哼，若要人不知，除非己莫为。”投给他一抹阴险的笑容，袁子青废话不再多说，径自晃到距离华德最远的一桌小圆桌坐下。这顿午餐，除了夏绿蒂，每个人都怀着重重的心事，面对丰盛佳肴，却食不知味。
“什么时侯你才要把那个小女孩娶回来当老婆？”
夏绿蒂世故的老眼盯着华德眉开眼笑地。
“直到她再也离不开我的时候。”华德夹起一只螫虾，优雅地拨食着。
“不要太有自信，我看得出来，那个女孩和别的女人不同，我担心你驯服不了她。”夏绿蒂今天的心情特别好，胃口也奇佳无比，女仆为她端来的餐点，样样都吃得精光。
“我不想驯服她，我只想全心全意的爱她。”华德认真的口吻，颇令夏绿蒂错愕。
“这可不像从前的你，好极了，我的小华德很快就要让我升格为姑婆了，哈哈哈，来，陪我喝一杯。”半满的威士忌，叫她一口气干掉了三分之二。
坐在左后方的乔治，见华德和夏绿蒂聊得那么愉快，心里乱不是滋味，端着瓷盘干脆一个人坐到湖边去。
“你那位番邦驸马，今天好像事事不顺心？”袁子青把雪兰拉过来跟自己坐。
“这阵子他像变了一个人，动不动就发脾气，真受不了他。”雪兰拨了拨盘里的食物，意兴阑珊地搁下刀叉，望向袁子青。
“知道是什么原因吗？”
“我不知道，但华德知道。”
“他？那你怎么不去问他？”袁子青心中一突，揣度着雪兰是不是已经察觉了什么。
“他不会告诉我的。”雪兰幽怨的说；“华德对我有成见。”
“什么成见？”
“他认为我是贪图詹肯斯家的财富，才像给乔治的。”
“是他亲口告诉你的？”华德虽然一副坏人样，但应该还不至于这么量窄多疑吧？
“不必他告诉我，因为这是事实。”雪兰苦涩地一笑。“当年很多同学都很讶异我为什么不顾父母的反对，闪电结婚，这就是原因。”她指着前面一望无际的绿茵繁花和雄伟建筑，笑得比先前还要悲情。
见袁子膏怔愣地不知该如何接口，她反问：“你一定很想问我，我到底爱不爱乔治，对不对？”
袁子青浅笑地点点头。“你可以不必说，每个人都有权保有他自己的私密。”
“我是爱他的。”雪兰非常笃定的提上来一口气。“要不是生意一直做得不顺，他不会这样的。记得我们刚结婚时，他对我真是体贴入微，好得不能再好。我能体谅一个男人事业上遇到挫折，偏偏自己的哥哥又鸿运亨通，他当然饱受打击，我不怪他，我只怪自己没有帮夫运。”
“八股。”袁子青才不信那套老掉牙的笨说法。“他事业没做好，也许有部分是机运问题，但绝大部分是他的能力不如人，否则就是努力不够，你别帮他找台阶下，乱没出息的委屈自己。”
“实在很有趣，”雪兰摇着头道，“每次你分析别人的情感，判断别人的作为时，就格外理智，一旦牵扯上自己，脑袋瓜子就当机了。”
“正所谓当局者迷，旁观者清。”袁子青知道她的致命伤也在情字这一关。
但凡女人，大概都免不了要痴迷、盲目到无可救药，才会幡然醒悟，原来曾经自己是多么的傻，多么的天真且幼稚，也因为这样，所以特别可爱。
“要不要我这个旁观者，给你一些忠告？”雪兰尚未开口，袁子青已猜到八九分。
“不可能。”她急着辩驳。“我和他只是一时的……意乱情迷。”
“谁的初恋不是这样开始的？”
“没有人能取代宋思齐在我心里面的地位。”袁子青多么希望她的内心和她现在嘴里说出的话一样坚强、肯定。
雪兰没有立即反驳她的话，只是安静的、定定的望着她，好一会儿才以先知的口气说：“你陷进去了，子青，以前我从没看过你双眼中出现万千柔情。”
“你胡说！”
☆ ☆ ☆
午睡醒来，日已西斜。袁子青倚在落地窗外的栏杆上，心中难得的不起波澜。她甚至不再那么忧心忡忡的记挂着、苦恼着宋思齐的安危。
雪兰说她陷进去了，是真的吗？
爱一个人该当如何？牵肠挂肚，还是如痴如狂？前者是宋思齐给她的感受，后者是华德对她的蛊惑。是蛊惑吧？这两天一夜，她简直跟中邪没两样。对华德的情愫会不会只是一时的孤弱无助，所以需要片刻的慰藉？植物林里最后一抹晚霞招引着她，袁子青发现自己又沿着石板小径，影影绰绰的树丛，朝着那浓密林子的方向走去。
斜阳向晚，早冬的寒意扑面而来，两旁的紫荆散发着淡淡的幽香，路灯逐一绽亮。石板路上的影子越拉越长，终于整个投向大片的热带林木。天已黑尽的四野，倦鸟一一归去，黑夜像扇屏风，镶嵌着一抹丽人的曼妙身影，婀娜而胆怯地走向另一个黑影。
华德早等在这儿？他算准了她一定会来？
他手里拎着的大衣披上她瘦削的肩膀，一手托着她的后脑勺，献上缱绻的吻。
他们像一对背着众人幽会的热恋情侣，在这个寒风轻拂的冬日夜晚，无限渴望彼此肉体。
晚宴即将开始，他们却纠缠得难分难舍。水里捞出来一样湿透的衣服，掩不住他俩内心昭然若揭的绮思遐想，恨不得倾注一切热情，将这短暂的时刻化为永恒。
她伏在他身上，垂着眼睑不敢看他，也差于面对狼狈的自己。
他望着她羞涩的模样，既怜疼又感慨。华德从不曾见过那么矛盾、绝美的神情，当袁子青像抱住汪洋中最后一块浮木的抱住他？她不是奢望成为伯爵夫人的贪心女子，她是企盼躲在他羽翼下，寻求一份心安，一次忘我的情欲体验的可怜小女人。
她终将为他所掳获，他固执的相信。届时，他将引领她忐忑的、需要抚触的身躯，徐徐嵌入自己的胸坎，让她舒畅的依偎着他，嗅闻着他带着兽性的、足以信赖的、男人的气息。
缓缓地，袁子青睁开氤氲着水雾的秋瞳，凝睇着面前，昏暗天光下，俊笑得恍如梦幻中的他的脸。
多么希望这只是一场没有负担，不需承受后果的游戏。
但，他肯这么轻易的放过她吗？
“我们该回去了。”现在是什么时候？晚宴开始了吗？有没有人发现他们离经叛道的行为？
华德点点头，用他温暖的大衣，包住她一丝不挂的身子。
“时候不早，陪我骑马回去好吗？”
袁子青顺着他指的方向望去，果然瞧见一匹白色高大的俊马系在槐树下。上马后，华德环抱着她的腰，手持缰绳，快速的奔驰在草原上。
寒风梳栉着她的长发，钻入她微敞的领口，察党到她的冷冻，他更加密实的抱紧她。
在这野花香气袭人的草原上，她竟感到前所未有的心旷神怡。
不是因为他，她一再的告诫自己，绝不可为这男人喜，更不可为这男人悲。
他只能是她生命中的过客，绝不能伫足不去，她的心田没有多余的位置给他。
“在想什么？”他的声音随着风贯入她耳里，有些幽远。
“想我们该如何结束这段不会有结局的感情。”她不得不实话实说，再拖下去，对他俩都没有好处。
“你对我动了情？”
“我不是那个意思，而且那也不是重点。”这个人到底会不会听话呀？
“回答我的问题。”
“请听清楚，那不是爱，是——”
“是情，”他很快的接口。“这就已经足够。”。
“别误会好吗？”袁子青发急了，但无从辩驳，只会越描越黑，“我们暂时不要讨论这个问题，先考虑待会儿怎么避开众人耳目上到二楼。”
“怕什么？”
又来了，他老爱问她这种愚不可及的问题。
“求求你，千万别让旁人见到我这副放浪的模样。”她可不要丢脸丢到英国来。
“敢做不敢当？虚伪。”
华德的批评像鞭子一样，抽打在她身上，痛得她这青春方炽的身躯，委实无力承受。
☆ ☆ ☆
华灯堪堪初上，詹肯斯宅邸已灯火通明，恍如白昼，络绎不绝的宾客，从英国各个地方赶来。
雪兰现自指挥佣仆们装饰大厅、书餐桌、擦亮银器，一切就绪后，她换上银灰色的丝缎礼服，裙子长长拖到地毯上，戴着珍珠串成的发冠，姿态优雅地来到大厅，和每一位远道赶来的宾客寒暄、叙旧。
过了一会儿，夏绿蒂也由乔治陪同来到大厅，她打扮雍容，优雅地揭着象牙扇，矜贵而和善地与客人们谈笑自若。“去问问雪兰，华德和袁小姐为什么还不见人影？”
“说曹操曹操到，瞧，他们不是来了吗？”众人循声望去，看见华德挽着袁子青双双出现在楼梯口。华德一身丝质剪裁合宜的银灰色西装，伟岸轩昂的和大伙打招呼。袁子青则舍弃了所有看起来华丽繁复的晚礼服，单单挑上这袭雪白真丝的泰式纱龙，耳畔颈间手腕，除了粉质细嫩的肌肤，没有佩带任何首饰。无瑕纯净的，仿佛出众的芙蓉。
詹肯斯家这些犹生活在维多利亚时代，超讲究门第身份的老古董亲戚们，纷纷交头接耳的打听，她究竟是哪个石头缝里蹦出来的新社交名媛。
夏绿蒂一见到她这毫无装扮的装扮，乐得眉开眼笑。
“他们是什么时候回来的？我没见到他们进门呀。”
雪兰也很想知道。
乔治的眼睛则是盯在袁子青身上，好久了，眨都不曾眨一下。
为什么邀请一个名不见经传，美则美矣却绝对不够幼齿，而且居然还是黄种人的女子来参加这么重要的晚宴？
华德很得意的向大家介绍他的“新欢”，来自台湾的“外交官”。“这是袁子青小姐。”其实她只曾在外交部任职不过两个月，就因为受不了官场文化而自动离职，但华德不这么说，这群势利眼的亲戚怕会翻出那不识相的狗眼。
难怪！宴会里别有企图的名媛，这才恍然大悟，来头果然不小，难怪华德会看上她。
大家本以为华德之所以带个亚洲女子出现，目的只是拿她来当挡箭牌，摆脱那些对他虎视眈眈的未婚女子们，直到见他俩亲昵的谈笑低语，才明白事情似乎并不是那么单纯。
“詹肯斯伯爵，好久不见。”一名头戴粉红花边帽，和长手套的女子，走向前来和华德打招呼。她就是渣打银行副总裁的二女儿，名叫安妮，身上流着一半贵族血统。
“你好。”华德非常客气的和的简短寒暄之后，就牵着袁子青的手，转到大厅的另一头。出席这类宴会，一向令他感到十分厌烦，尤其是与会的这些喜欢争妍斗艳，比较家世财富，完全大家闺秀派头的女性宾客们，更让他避之惟恐不及。
“呃，伯爵先生，我……”安妮话还没说完呢。
袁子青注意到安妮的笑容可掬在瞬间消失无形，取而代之的是愤恨已极的怒容，但，那怒容却是冲着她来的。
“袁小姐，快递公司，送来一个你的包裹。”
接过女仆手中用廉价包装纸包装的小木盆，袁子青不好意思当着众人和华德的面拆开，特意走到屏风后。会是谁专程赶在这时候送东西给她？打开木盒，里面是一只纯白金的尾戒。这是前年宋思齐生日时，她买来送给他的。
“旁边还有一张字条。”雪兰不知什么时候走上前来。
她惶急打开来一看，上面写着：
这只是个开始，你每延缓一天把钱汇进指定的账户，我们就会送还一样宋思齐的“东西”，例如指头、手、脚……直到我们拿到钱为止。