林岚芷站在高高的台上,就这么瞪着他,两只小手在身侧握成拳,脑子里一片空白,完全无法思考。
“何员外一千三百两!”嬷嬷尖锐高亢的喊声突然在她耳畔响起,讽刺的再度提醒她此刻难堪的处境。
方流墨抱着胸,悠闲地站在人群外围,不急着挤入前方。借着颀长的身材,儒雅出色的外表,在狂热叫嚣的人群,显得格外醒目。
他俊秀清亮的表情显得莫测高深,抬起头对上了她的眼,没任何表示,只是像纯粹看戏的陌生人一样,甩开折扇,有一下没一下的扇着。
“齐大爷一千四百两!”眼尖的看到手势后,嬷嬷叫出了最新价码。
“唉呀,何员外……一千五百两!”
林岚芷又羞又忿,浑身几乎要抖了起来。他为什么要来?观赏她像动物一样的拍卖吗?
“齐大爷一千六百两,还有没有更高的?”嬷嬷高扬到有些刺耳的声音传遍大厅,整个场子骚动起来。
这个价码破了吟香楼开业以来最高的赎身价。
去年那个荷花姑娘的身价曾叫到一千五百两,登时一夕成名。如今这个场子,竟然有人叫到了一千六百两,若兰儿姑娘决定留在吟香楼里,保证红过荷花姑娘,而且当定了花魁。
“看情形好像没人要和齐大爷继续竞价,这可糟了。听说齐大爷有虐待女人的嗜好,要不要赎身,你可要衡量清楚啊。”嬷嬷有些担心地低头,向林岚芷偷偷的咬耳朵。
林岚芷看着魁梧壮硕、满脸邪气的齐大爷,趾高气扬地睥睨全场,登时从心头凉到脚底,急乱的心跳几乎震痛胸口。
她该怎么做?留?还是走?林岚芷心乱如麻,无法思考。
“齐大爷一千六百两第一次——”
她不愿意留下,更不愿意让任何人赎身。下意识的,她的求救目光慌乱地落到方流墨身上。
像是救命的浮木,熟悉的脸孔让她不顾一切的投靠向他。即使他们之间的过节不小,此时早已显得微不足道。在豺狼环伺的恐惧之下,她盲目的向他求援。
方流墨接上她的视线,仿佛毫不在意的,瞬间便从她脸上移开。
救我!她的眼眸蓄满水光。
他状似悠闲的环顾四周,像是欣赏男人们为她疯狂的气氛。
“齐大爷一千六百两第二次——”
求你救我!她眼里的火光渐渐熄弱。
看着方流墨依然无动作无表情的反应,林岚芷的目光从哀求转成了绝望。
这一次,他仍旧一如两个月以来,选择冷眼旁观吗?
她渐渐冷了心,缓缓地闭上眼,等待死刑判决。
他真的不救她!
他对她真的那么冷血,就像以前,当她爱恋莫殷磊的心意被刺伤的时候,方流墨总会不忘走过来,再狠狠地补上一脚。
尽管她痛得流泪,他的脸上却永远只看到讥讽的笑容,毫无怜惜。
为什么……?他从来就不曾想过怜惜她一下?
想起那日,他曾经对荷花姑娘展露温存有礼的俊颜,心里再度涌起又酸又涩的难过。
可是,为什么悲伤?为什么在此刻想到这些细微的记忆?心力交瘁的她已经无力再去探掘。
“齐大爷一千六百两第……”
“两千两!”一声不大不小的音量,从容而轻易地盖过了喧哗的人声,以及嬷嬷竞价拍板的喊声。
顿时全场一片哗然,所有人全转过头看着这个叫出天价的男子。
林岚芷倏然睁开眼,不敢置信。
谁?是他吗?真是他开了口?
“方……方公子……两千两?”嬷嬷张大眼,迟疑地向方流墨确认。
“两千两!”方流墨噙着淡薄的笑意,接住所有人不可思议的目光,再一次斯文的开口,还特地向嬷嬷比出两只手指头。
“他妈的,你竟然跟本大爷抢女人。”齐大爷冒火地瞪着铜铃大眼,仿佛要在他身上烧出一个洞。
“此言差矣。大家公平竞争,你可以继续喊价嘛。而且,姑娘愿不愿赎身,还得看她最后的意愿,你急什么?”方流墨没将他的威胁语气放在眼里,怡然自得的将手里的折扇扇呀扇。
“你……”齐大爷冲动的握起拳头,旁人惊吓得退了开来,台上瞧得清清楚楚的林岚芷也忍不住紧张得冒出冷汗。
门外一群黑衣打手见状,迅速涌进四、五个人,包围住一脸想打架的齐大爷。
“齐爷,今天是敝楼的重要日子,请齐爷高抬贵手,莫要动怒。”冷酷的声音从黑衣打手的包围外缘传进来,大家转头一看,发现龙二爷不知何竟也出现在场子里。
掌管吟香楼的龙二爷,行事作风又狠又冷,连凶神恶煞都要惧怕三分,谁也不敢得罪。齐大爷识时务的缩回拳头,哼的一声吞回不满。
“名位,没事儿了,请继续。”龙二爷见状况已经压下,又像来时一样,悄声无息的退下。
“呃……呃……刚刚喊到哪儿啦?啊……对啦对啦,方公子喊价两千两,有没有人要再出价?”嬷嬷首先回神,立刻尽职地扯开喉咙,将众人的注意力重新拉回竞价活动。
大家果然又热切的再度投入最新状况,纷纷打听叫价两千两的那个男子是什么来头,甚至有人当场下赌注,猜测高台上的正角儿兰儿姑娘到底会选择留下来风光挂牌,还是这个男子会抱回一个价值两千两的大美人。
林岚芷不敢相信,他真的开口出价两千两?他……是要帮她,还是要羞辱她?
“兰儿姑娘,这个方公子不错,对姑娘挺体贴的,考虑考虑啊,失了这机会就没了。”嬷嬷再度对林岚芷咬耳朵,为方流墨说好话。
机会……嬷嬷也要她把握机会……
林岚芷又想起不久前无砚在内室和她说的话。
把握机会脱身吧。
“方公子两千两第一次——”嬷嬷兴奋地开始计数。
“方公子两千两第二次——”所有人静了下来,屏息以待。
“方公子两千两第三次——”大家的眼光全落在林岚芷身上,全神贯注的等待她的回应。
林岚芷口干舌燥地舔了舔唇,看了看嬷嬷,又看看读不出表情的方流墨,最后扫过每个人的脸。
方流墨救了她。但是,他为何会突然为她解围?他的心思,实在难以用常理预测。
但是,拒绝了他,只怕她就此失了脱离青楼的机会,真要万劫不复。
在众人期待中,她慢慢点下了头。
顿时之间,掌声四起,方流墨被众人团团包围,恭贺声不绝于耳。方流墨含着笑,不停的抱拳向四方道谢。
“各位嘉宾,今天是咱们吟香楼兰儿姑娘的好日子,依照惯例,今晚敝楼将席开百桌,感谢各位捧场。”台下欢声雷动,嬷嬷笑得快合不拢嘴,牵着林岚芷退回内室。
“太好了,今天实在太顺利了。你呀,真有福气,让方公子赎了身,恭喜你啊。”嬷嬷一直笑呵呵的。
“第一次你告诉我齐大爷人品不好,我没想到你竟会为方公子说好话。”林岚芷没有太多喜悦,只是淡淡的说道。
“好就是好,不好就是不好,告诉你是免得你跟错了人,谁善谁恶,我一眼就看得出来。”嬷嬷自豪地白她一眼。
“我以为你希望我留下来挂牌。”林岚芷神色平和的微微一笑。
“唉呀,我嬷嬷在吟香楼这么久,形形色色的人我看多了,你呀,根本就是来错地方了,早走早好。”嬷嬷瞧了瞧她后,摇摇头。她看人神准的本事是大家公认的,她说不适合,就是不适合。
“女孩儿家沦落进来,已经够可怜的,如果有好的出路,我巴不得所有的姑娘全都赶快走,别再回来了。”嬷嬷微叹一口气,笑容有些怜惜、有些唏嘘。
“嬷嬷……”突然间,她懂了嬷嬷的心意。方才在台上,嬷嬷从头到尾,就像是挑女婿嫁女儿一般,谨慎又细心的提供她最好的去留抉择。
“今晚好好的侍候方公子,别让人家后悔花了两千两的银子把你买下来。”
“他买我下来,不知道有什么居心。”林岚芷笑意褪去,变得惶惑不安。
“什么居心?当然是救你脱离苦海呀,笨丫头。等会儿要好好的把你打扮打扮,两千两的身价哩!可不能随随便便的打发。”嬷嬷无心机的大笑,随后便留下她一人在房里,出去张罗。
林岚芷坐在椅子上发呆,不敢相信自己的遭遇如此的戏剧化。怎么也想不到,方流墨竟会现身,以两千两的代价将她从吟香楼里买了下来。
他为什么会买下她?她的心思千回百转、惴惴不安的猜测。
☆ ☆ ☆
将林岚芷从吟香楼接回方家大宅后,方流墨便一直躲在书房中,懊悔不已的闷头踱步。
在吟香楼里,他和林岚芷两人被打扮得像一对新人,四周的人不断道贺敬酒,弄得他们两人尴尬到极点,一直到他象征性的将她牵回内室,从头到尾,两人之间从未对望交谈过。
嬷嬷还在一旁不识相的打趣,说他们两个害羞过头了。
真是天知道!他是着了什么魔?竟会出手买下她?
“唉呀。揽了一个麻烦哪。”这可怎么办?方流墨在青楼里买了一个女子的消息肯定会被传回北方去,若是再加上那女子就是林岚芷,难保莫殷磊莫老大不会从岩叶山庄亲自拿刀下来砍他。
不!他会先砍了自己比出两千两的那只手。
“唉!唉!唉!”搔搔头,忍不住连续三叹。听说叹气会短命,这样算来,他肯定活不久了。
“算了、算了,到时被追究,就说是买个丫环来侍候好了。可是,谁信买个丫环要两千两的?”连他自己都觉得荒谬得很。
怎么办哩?他坐到大椅上,摆出惯常的姿势,慵懒无力地瘫开修长的四肢。
“爷。”一声轻唤从门口传来。
方流墨一抬头,看到如莲笑意盈盈的站在门边。
“进来吧。”他百般无趣的重新把头又垂回椅把上。
“爷,龙二爷要我通知你,岚芷姑娘已经安置在寝房里了。”如莲移步到他身旁,唇畔挂着笑。
“嗯。”方流墨可有可无的应了一声。
“春宵一刻值千金呀,爷。”她不知死活的开口捋虎须。
“如莲,不要让我叫龙破云抓你回去,好好管教一番。”
如莲一听,慢慢凝住笑意,眼眉蒙上一层极淡的愁绪。“要是他真肯回头看看我,那就好了。”她的嗓音几乎低不可闻。
方流墨敏感的瞅了她一眼,随即暗叹一声,无可奈何的双手抱胸。
唉!他怎么忘了身旁还有两个为情打转的呆瓜?
“问世间,情为何物……”不知不觉,方流墨吟出声。
“爷也是为情所困吗?”如莲一副毫无心机的问道。
方流墨一时之间让她的话愣住了。他?为情所困?
突然间,他失声大笑。“如莲妹子,你哪只眼看出我为情所困?况且我没有为情所困的对象啊。”
“我两只眼看到爷儿你正在为岚芷姑娘烦着呢。”她眨着清澈的眼眸望着他。
“岚芷?她?”方流墨从椅上跳了起来,一脸荒谬的表情。
“是啊。因为你正烦着,所以迟迟不敢去看岚芷姑娘。”如莲一脸无辜的点点头强调她的话。
“我哪有?我是……我是不想打扰岚芷,她刚从吟香楼回来,需要休息……”方流墨胀红脸,双手拼命大动作的挥舞。
“爷,您怎么紧张得像只猴儿跳上跳下的?”如莲浅浅蹙起眉,掩住好笑的表情。
“我……我哪有紧张?……算了、算了,告诉我岚芷在哪里,我去看看她就是。”方流墨懊恼的甩下手,一屁股坐回椅子上。
“在您房里。”
“什么?”方流墨又气急败坏的跳起来。“我房里?这方宅那么大,客房那么多,哪里不好摆,把她摆到我房里去做什么?”他快吐血了。
“是龙二爷交代的。他说岚芷姑娘是爷花了两千两买回来的,不能够将那么‘娇贵’的姑娘随随便便丢到一旁供着,一定要送进爷的房里,由爷亲自处理。”如莲一脸娇憨听话的表情。
很好,亲自处理吗?龙破云那家伙的命就由他亲手了结!
方流墨的双拳握了又松,松了又握,最后无力的摆摆手。“算了,我去看看她。下回有事先问过我,别自作主张,你们搞清楚,我才是主子。”他忍不住抱怨。
“是。”如莲状似悔悟的低下头。
方流墨瞟了她一眼,随即认命的走出书房,没瞧见如莲在背后抬起头,娇俏的吐了吐舌。
回房的一路上,方流墨咬牙切齿、喃喃自语。“真是的,两千两……我要赚多久才赚得回来呀?两千两……当时真是着了魔了……唉!……”
一路嘀咕到了门口,他的脚步犹豫地停住。
这……就这么进去吗?这么尴尬的状况,怎么面对她啊?搞不好她早已备好刀子,怒火冲天的躲在门边随时等着宰人。
深吸一口气,硬着头皮,小心翼翼的伸手推开房门后,立时缩手缩脚的向后跃一大步。
咦?没有动静。方流墨疑惑的探了探脑袋,依照林岚芷死硬派的个性,肯定受不了被他这个害她家破人亡的恶人买下的耻辱。他原本坚信会碰上暗器齐飞的火爆场面,怎知……房里一片阒静。
看向房内,只见林岚芷仍旧一身由吟香楼嬷嬷打点的华丽装扮,端坐在桌前,表情淡漠又平静的瞧着他。
胭脂朱红、满身珠翠,在烛火的映照下,将林岚芷原本就亮丽娇俏的芙颊,衬得更加明艳媚惑、撩人神魂。
之前在吟香楼里,由于宾客众多,无法分神欣赏,而现在细细观看之后,竟然让他移不开视线。
“呃……你……还没睡啊?”方流墨飞快的收回傻掉的神智,觉得自己像足了傻子,尴尬地摸摸鼻子,进也不是,退也不是,就这么杵在门外一步之遥的地方。
“我在等你。”方流墨古怪的动作从头到尾全落在林岚芷眼里,嘴上没说,心里却些微受了伤。他对她小心防备的神色,让她的心捻出了莫名酸涩。
随即,她又安慰自己的转念一想,他们两个从小就不对盘,这会儿方流墨避她如蛇蝎,她又何必感到奇怪?
可是,这种感觉还是令她有如针扎。他的一举一动,开始不自觉地左右她的情绪和心思。
“是吗?抱歉,让你等了许久。”方流墨不自然的咳了一声,双手背在身后,长脚跨出两三步,从廊外走到室内桌旁,才发现桌上早有人体贴的备好一些饭菜和热酒。
“你后悔买下我吗?”她的美眸盯住他。
“你后悔让我买下吗?”他坐到她身旁,挑起一道浓眉,狡猾的微笑反问。
林岚芷垂下眼眸,勉强笑了一下。“没什么后不后悔,如果不是你买了我,也会有其他人。”
方流墨凝视她白皙的小脸,觉得她似乎不太一样了。在记忆中,娇宠跋扈的千金小姐模样,已经逐渐模糊,慢慢在他眼底生根的,是面前这个表情沉静坚韧的美丽女子。
方流墨的心怦然颤了一下,内心暗叫不妙。这是……动情的征兆?
如莲刚才的一番话开始在他的心头作怪。
“吃一些东西吧。刚刚看你在吟香楼里,几乎什么都没吃。”方流墨回避地转过头,双手忙碌的张罗菜,借此转移注意力。
林岚芷动也不动地坐着,面前丰盛的酒菜完全挑不起食欲。
沉默了一会儿。“我没有钱还你。”她低语。
方流墨举箸的手停在半空中,随即无奈的放下。说实在的,这个诡异又别扭的场面,让他也没什么胃口。
原本是驱逐者与逃亡者的对立角色,竟因他从吟香楼买了她,变成了现在这种“暧昧”的局面。
日后,他要如何执行少主交代给他的任务?黑脸要怎么扮下去?
“我没打算要你还。”他叹了一口气。
“两千两不是个小数目,就这样欠着,我会寝食不安。”她抬起头。
“我说了,不用还我。我不差那些银子。”他有些不耐烦的重申。
“不!我不能接受。”她固执的摇头,满眼坚决。
“那好吧。看要怎么还,随便你。”方流墨索性的两手一摊,不想和她绕着无意义的话题继续辩下去。
他方才说过了,不用还就不用还。这么大笔银两,谅她也还不出来,既然这么死性子,爱伤这个脑筋就让她伤去。
“随便我?”林岚芷轻声问道。
“是啊,你想怎么还法?献身吗?”方流墨双手抱在胸前,不经意的嘲弄脱口而出。
林岚芷吸了一口气。“那……那也没什么不可以,只要能抵上两千两代价,要我做什么都可以。”她咬牙说道。“反正你已买下我,我的人随你处置。”
方流墨不知她说的是赌气话,还是自暴自弃的念头,总之,让他听起来不甚舒服。
“是吗?那你能忍受我这么靠近你吗?”刻意的一倾身,他伸手扣住她的下颚,唇畔带着轻慢的邪笑哑声问道。
林岚芷的呼吸瞬间紊乱,反射的轻微挣扎一下,随即闭上眼,不言不语,有种认命的意味。
“啧,一脸慷慨赴义的模样,挺伤我的心。”方流墨细细的研究她的表情后,忽然扬起一眉调侃道。
闻言,林岚芷张开水灵灵的美眸,望进他深潭似的黑眼珠里。
“你……”荒谬的,她竟然将眼前方流墨的眼神,和无砚覆着面罩的双眼重叠了起来。
他们两人的眼……怎么有种相似的感觉?她感到些许困惑。
“我从来不会强迫姑娘,所以别用这种表情对我,好像把我当成摧花大色魔似的。”他的手劲放松,改以手背的指节轻触她温润光洁的下巴。
“那日在你的万风药堂前,荷花姑娘对你柔情似水的模样,分明对你倾心不已。看得出来,根本不需要强迫,自然就会有姑娘主动对你投怀送抱。”林岚芷的粉唇扯出一抹嘲弄的弧线。
“呵呵,我是不是闻错了?好像有一股酸味啊。”方流墨不以为忤,反而一脸的流气。
“哼。少往自己脸上贴金。”林岚芷忽然胀红脸,扳过身子。她不明白自己怎会说出这些话,没事提起那个荷花姑娘干么?很想咬掉自己的舌头,别说他会错意,连她自己听起来都觉得有些刺耳。
“我在一年前曾经救过她,算起来是她的恩人,那日发生意外,她自然万分紧张,直到现在还内疚不已。你不用想太多,我们之间清白得很。”方流墨先是正经的向她解释,然后分了心,转头看看桌上的饭菜。
林岚芷不想继续这个话题,因此没有作声,以免越描越黑,却若有所思的偏过头看他。他的举动像是刻意,又像是无心,瞧不出是在意她的眼光,还是纯粹的顺口提起。
他的心思,真的难以捉摸。以前,她一直觉得方流墨讲话刻薄、气质轻浮,没什么内涵,可现在,她竟瞧不透他的想法。为什么会这样?
“我饿了,你也一起来吃一点吧。如莲的手艺很棒的。”方流墨没注意她的探索目光,不经意的说,一面执起酒壶倒了两杯水酒。
“如莲姑娘?她不是吟香楼的人吗?还有龙二爷,为什么他们对你这么熟悉,像极了在自家后院出入一般?”林岚芷敏感的察觉到异状,想起龙破云和如莲两人,根本不用仆人招呼带路,便直接将她给送来这间寝房。
“啊……”方流墨一时傻眼,答不上话。她不会这么聪明绝顶、看透所有破绽了吧?
“难道……你们常干这挡子事?”林岚芷眯起眼,表情慢慢的嫌恶了起来。
“什么?”他完全搭不上她的思考方向,一脸茫然。
这档子事?哪档子?
“你是不是常上吟香楼买女人,然后每次都是由龙二爷和如莲姑娘将你买来的女人送过来?你……简直欲求不满!败家子!”她忽然觉得方流墨好……好下流!一股难言的烦躁情绪从心房蔓延开来。
“啊……哈……哈哈哈哈!”顿悟了她的话,方流墨夸张的仰天大笑起来,笑得眼泪几乎迸出来。
“你……笑什么?”她难堪地怒喝一声。不知道他为何大笑,但是,隐约的感觉自己方才也许说错了什么话,才让他这么笑不可抑。
“你……想像力太……哈哈哈……你太看得起我了……哈哈哈——”方流墨已经笑到开始拭眼角的泪水。
她实在……太有趣了,想法单纯又直接,几乎令人绝倒。
“不要笑了。”火烧的艳红从头顶开始往下,染遍整张娇容,连耳根、颈项都没逃过。
“哈哈哈哈——”方流墨抱着肚子,根本停不下来。
“你……我说不要笑了……可恶!”林岚芷恼羞成怒,气得伸出双手奋力将他一推——
砰!
林岚芷不可思议的张着小口,两只闯祸的小手定在半空中,愣愣地看着毫无防备的方流墨从椅上应声倒下去。
方流墨倏地止住笑,一脸不敢置信的半躺在地上,瞪着同样一脸呆掉的林岚芷。“你……竟然推我?”
“对……对不起……我……我不知道你会跌下去,我只是一时气愤……”林岚芷从椅上跳起来,又歉疚又慌乱的马上蹲在方流墨旁边扶起他。
方流墨摇摇头。没想到,平时让人难以近身的他,竟然被一个手无缚鸡之力的女流之辈暗算。
“对不起……你……有受伤吗?”她的小脸泛着紧张的灰白。
“皮肉伤是没有,只是受了一些内伤。”学武人的自尊受损了,他脸色有此难看的自嘲。
“内伤?怎么办、怎么办?要请大夫吗?”她大惊失色,不知道自己出手怎会那么重?她发誓她只是推了他一下而已啊。
方流墨瞅着她紧张的神色,突然间玩心大起。
“你能不能帮我……”他痛苦的呻吟一声。
“你要我怎么做?”她有些泫然欲泣的自责,他会受伤都是她害的。
“唔……你……靠过来……”方流墨佯装虚弱,向她勾了勾手,示意她前进一点。
“什么?”林岚芷不疑有他,立即倾身靠向他。
“你可以这么做。”说完,他伸手掌住她的后脑勺,朝自己的唇压下……