“于姑娘,于秀才的内伤太重,龙骨被打断了,就算治好,也是个废人了……”杨大夫瞧了瞧于秀才,插在他身上的长针已不下二三十根,不禁又摇了摇头。
杨大夫合上了药箱,在一旁片刻不离的荣荣,此时哭泣恳求:“大夫,求求您,再试一试!”
“荣荣……荣荣……”于秀才撑起身子。
“爹爹!您一定要好起来,一定会好起来的……”荣荣哭哑了嗓,泪如泉涌。
“乖女儿,爹爹这就要去找你娘了,她一个人孤零零的,要我去作伴呢!”于秀才张着大眼,好像荣荣的娘就在眼前。
“爹爹!那我呢?我也是孤零零的,您就忍心把我放下……爹爹……”
“我……我……听说,子明人还在牢里,荣荣……想办法……救子明,咱们欠他太多了,你……”
于秀才抬起骨瘦如柴的手指着满墙的画,原来荣荣拿到香满楼的字画,几乎全是李子明买走的,如果不是老陈贪图方便,将于秀才抬到了最近前院的房间,也就是李子明的书房,于秀才和荣荣都不得而知。
“是,爹……我知道……”荣荣呜咽地道。
“于先生,我们已经托了衙里的书记,在牢里头多担待照应少爷,他一定不会有事的,您好好地养病才是。”老陈为了让于秀才放心,安慰了几句。
“来!来!来!药煎好了,荣荣!赶紧让先生喝了。”子音费了好大的力气,才把药汤火速地送来。
“好!”荣荣端过了热呼呼的药,吹了几口气。
“爹爹,您好好地养病,一定会好起来的,来,把药喝了。”
“于姑娘,先借个地方说话。”待于秀才开始喝药,大夫示意要荣荣到房门外,荣荣将药碗端给了子音,自己随着杨大夫走出了门外。
“于姑娘,于秀才的身子本来就虚,又……唉!你要有心理准备,他就算命保住,也只剩半条了,如果不好好地按时喝药、保养身子,恐怕就没有多少日子……”大夫低声地对荣荣说。
“是!大夫,我一定会好好地侍奉爹爹,照顾他的身子……”荣荣语带哽咽地说。
大夫开好了药单,大伙儿送走了大夫,荣荣看着满屋子的画,全是她在香满楼卖的画,她的心里澄然明白,她这辈子注定要亏欠子明,她还不完的、还不完的……
于秀才被人打成重伤的消息,传遍了整个香山县,衙门差爷抓了几个疑犯,最后都因为没有足够的证据,而又释放,就这样抓抓放放了几天后,竟也不了了之的结案了。
谁都知道哪几个人打的,就是常为马大少爷跑腿的混混,他们平时就是仗势欺人、无恶不作的市井流氓,当然无人敢到衙门去作证。
“绿水本无忧,因风皱面;奇山原不老,为雪白头。”
这是荣荣在好几年前,爹爹教她写的,她好喜欢这个诗句,写了一遍又一遍的,最后还满心欢喜地将它贴在书案的墙头,纸张都泛黄了,当时她活蹦的笔触,还鲜活飘逸地跳跃在她的眼前,只是,一样的诗意,此时却已经是两样的心情。
绿水、青山,都会皱面白头,而人呢?再美的花也会凋谢,再绝丽的红颜也会老,人是斗不过老天爷的。爹爹一生傲骨,安守本分不逾矩,庸庸碌碌了半辈子,有多少人记得他?
她原本是一弯的绿水,注定就是要这样孤独的一个人随势飘流……可如今她要等待兆羽归来。
原本她的命早在几天前,就该魂飞魄散在南山的幽谷,是兆羽……是他三番两次地把自己从鬼门关前拉回来。
但她一直到现在还是个孤魂野鬼,如果他失了信约,不回香山县来延续他们的誓盟,那她就再也回不了人形,要拖着这个皮囊游游荡荡到阎罗地府、冥道黄泉。
荣荣捂着嘴,抽抽噎噎,看着陈大婶和子音为她备好了一桌饭菜,只是她一口都咽不下去,手上的筷子,此时却像千斤重一样,竟是伸不到眼前的饭菜上。
“傻孩子,你娘要是看见你这模样,在九泉也会不安啊!你才过十七,大婶像你这年纪,都生老二了,你还有好大半的人生要走,你爹爹还需要人时时照看,你得打起精神,将身体养好。”
“是的。大婶,谢谢您和子音,爹爹他……”荣荣说着说着又流泪了。
“别说谢了,你娘和我比姐妹还要亲,照顾你是应该的。唉!荣荣,看你生得这副好样,绝不是个苦命的人。”
“是啊,荣荣,都十来天了,没有看见你吞过一口饭,我都要看不下去了,等哥哥从大牢里出来,看到你这副模样,一定会心疼死的,我做他的妹子这么多年,我怎么会不知道他的心?只是他在牢里都还——”子音话还没有说完,就让陈大婶推了开,使了个眼神,不想让她提及子明在牢里的事。
陈大婶转身对荣荣说道:“时候不早了,咱们得趁天还没全黑时,赶紧回去了!荣荣,把门窗关好,咱们明儿个再来看你和于先生,知道吗?”陈大婶说着说着,见荣荣人是定定地坐在面前,心却不晓得在哪儿神游。
陈大婶摇了摇头,领着子音走出了冷冷清清的于家。
子音心里对荣荣是又爱又恨,从小荣荣就像自己的亲姐姐一样,因此她也打心底一直就认定了荣荣将来会是李家的人,因为她最清楚哥哥是如何钟情于她;可是出了事后,她却为哥哥感到锥心的遗憾,这也就是子音恨的地方,因为不管荣荣是个残花败柳,还是个祸水红颜,子明的眼里还是只有荣荣一个人,就算为了她坐牢、身败名裂了,还是无怨无悔。
就连她钟情的辛公子,看见了荣荣也……唉!她永远也比不上荣荣。
陈大婶和子音才刚刚离开,不一会儿荣荣又听见了门响,荣荣心想一定是她们又忘了什么回头来取。
荣荣恍恍惚惚地没有多想,站起身,就打开了房门,没有想到站在眼前的人,让荣荣顿时吓得回了魂,这会儿要关门也来不及了。
马二少爷一个箭步地一脚踏进了门槛,一手挡着门,荣荣使尽了力气也关不住,抬眼还看见了几个随从远远地在视线内跟着。
“于姑娘,别害怕,我只是来报个讯,说完就走!”马少虎又端起了他温文儒雅的外貌,轻声地对荣荣说。
“没有什么好说的,你们打伤了爹爹还不够!难道连我的命也不放过!你们如果再害人,老天爷会看着的!”荣荣想到爹爹还躺在床上动弹不得,一股怨恨难以平息。
“于姑娘,我可以对天发誓,于秀才的伤和马家一点关系也没有,我知道人人都以为是马家干的好事,可是我们马家这么大的势力,怎么会和一个手无缚鸡之力的秀才过不去呢?况且马家也放了话,要结于家这门亲,保护你们都来不及了,怎么会去害于秀才呢?一定是有人从中要打击马家、和马家过不去,我们树大招风,原本就树敌不少,肯定是旁人有心栽赃。荣荣,你一定要相信,我是句句实言。”马少虎一手指着天,一手抚着心,两眼无辜地凝视荣荣。
荣荣看着他的眼,几乎要相信了马少虎。
“马少爷,您还是请回吧!”荣荣的视线和马少虎对望,然而她竟然找不到一丝丝的愧疚,她嫌恶地转过身,下逐客令。
“荣荣,你放心,我一定会为你找出凶手——”少虎满脸真诚。
“你别猫哭耗子假慈悲!李公子和案子一点关系也没有,为什么把李公子关在衙门不放?”荣荣还是死命地挡着门,不让马少虎进来,只差心里没有叫着他就是凶手。
“这命案的疑凶当然是找到了好几个,咱们就等着他们招出真相,而李公子和他的朋友,大有牵连,在案子还没有水落石出前,当然是要拘在衙里,好随时问审。不过,这李子明我会对他多方关照,让他在牢里吃好穿暖的,因为我知道,你会于心不忍,毕竟你们两家是多年的世交。”马少虎道。
“是谁?谁和李公子有牵连?”荣荣直觉地问。
“听说他是李子明的好友,好像姓……辛,是来香山县经商的,一定是经营不善,一时又缺盘缠,才萌生谋财害命之心,他的身手倒不错,才敢如此胆大包天。”
荣荣像是有一口气提不上来,她捂着口,抚着胸,开始翻肠倒胃了起来。
“于姑娘!于姑娘!你怎么了?一定是你伤心过度了!”马少虎双手扶住了摇摇晃晃的荣荣,闻到了她清雅的体香,整个魂就像是要飞出窍来,而扶着她的手仿佛也要软酥无力了,只是荣荣很快地将他甩开。
她吐了好久,什么都没有,只有一口口的酸水,一遍又一遍地想将五脏六腑都吐个干净才会罢休。
她不敢相信兆羽还在镇上!她一直以为兆羽已经离开了香山县,想不到他就近在咫尺,而不是远在天涯,可是他只身虎穴,怎么能保命?
“于姑娘,我能叫你荣荣吗?其实早在年前我就在市集见过你,我一直都很关心你,这一次愚兄遭难,我爹大怒,想要杀尽所有的疑犯,是我百般劝阻才救了不少无辜的人。大娘执意要将你强娶入门做一辈子的活寡妇,无非是要好好地折磨你,可是,荣荣,我会尽力说服大娘,让我为大哥完成他的心愿,我愿意娶你,好好的疼惜你、爱护你,不再让你受半点的委屈……”
马少虎见荣荣不再坚持,心里正暗自窃喜,见她安安静静靠在门边,胸部起伏,呼吸急速,脸色苍白,好不教人爱怜。他欣赏着荣荣侧面绝美的轮廓,一面又喋喋不休地想要软硬兼施说服她,让荣荣就范。
“荣荣,答应我,答应马家的婚事,将这一切的磨难结束,现在我是马家惟一的血脉、惟一的继承人,只要你嫁给我,成了马家的少奶奶,整个香山县就可以任由你呼风唤雨。至于你爹,我会请县里最好的大夫,用最贵的药材来治。虽然你失身于我大哥,但我与大哥本就是手足,我绝不会有嫌弃之心,荣荣,你好好地想想,我才是你幸福的归宿。”
“最重要的是,要是衙门觉得李子明和案子有什么关联,也只有马家能做得了主,要放了谁,要定谁的罪,只凭马家一句话……”马少虎暗示得再清楚不过了,只要荣荣点个头,李子明和辛兆羽马上就得救了。
趁着马少虎还没有察觉辛兆羽和她的关系,荣荣知道她得尽早做决定。
荣荣扶着门板,静立了半晌,悠悠转身,两湖深不见底的黑潭,直视着马少虎。
“好,我答应嫁到马家!马少爷,请您用马家的花轿来抬吧,越快越好!”
马少虎简直不敢相信自己的耳朵,见她玉雕般的芙蓉面色,此刻竟读不出她一点点的心丝情绪,他小心翼翼地问:“你……可当真?”
“但是有条件。”荣荣道。
“什么条件?你尽管说来。”马少虎急急相询,美人如玉,即将可相拥入怀,任凭什么条件他都会答应。
“爹爹的病——”
“这于秀才的病,马家会尽全力来照料他,绝不会有半点怠慢,这一点,你尽可以放心。”马少虎暗自庆幸这条件开得太过容易。
“爹爹绝不会踏进马家,所以我一定要能时时回来探望他。”
“荣荣,为人子女,尽点孝道,也是应该,我怎么会阻止呢?”
“还有,所有的疑犯,包括李公子和辛公子,即刻全都释放,马家不能对他们有半点为难。”
“这、这……这姓辛的是咱们费尽心力才抓到的,恐怕……”马少虎沉吟着,这人知道的事情恐怕不少,怎么能这么轻易就放了他,不如先敷衍敷衍,只要荣荣踏进了马家,再做打算也不迟。
“你们不放人,我就自尽在你们马家大门口,官府虽然动不了你们,就让舆论和良心来审判你们马家!”荣荣怒气冲冲的,气势慑人。
“好!好!荣荣,花轿三天后抬到这里,只要你上了花轿,我马上就放了他们两人。咱们一言为定!你可千万不能反悔。”
“我若反悔就遭天打雷劈,天地不容!”荣荣斩钉截铁地道。
“荣荣,有你这句话,我就放心了。我这就回去传唤下去,三天后派人把李公子和辛公子释放,可是,我不能保证他们将来一定安然无恙,如果他们真的和案子有牵连,天皇老子都救不了他们,更何况是你……”马少虎说此番话,无非是想留些退路。
“他们两人是不是凶手,我想你应当心里有数,我于荣荣跨进了马家门,就任由你们要杀要剐了,不过若是你不守信,我做鬼也不会放了你。”
马少虎一听到“心里有数”四个字,不禁暗暗心惊,但是再一转神心想,于荣荣不可能知道什么,一定是自己多疑。
马少虎道:“荣荣,我怎么舍得伤你一根寒毛?你现在好好地照养身体,我会派人来打点一切,三天后咱们就是一家人了,荣荣,我这就先告辞了。”马少虎满面春风地欣然离去。
待他踏出门槛,荣荣这会儿才软了双脚,瘫在门槛边,整个身体像是离了地,轻轻浮浮、飘飘荡荡,仿佛灵魂出窍,飞到了自己的头顶上,她低头俯身看着颓委在地上的自己,意识到她的心好像已经无悲无喜,只是在看着一出没有结局的戏,而她是戏里没有台词的哭旦,任人摆布。
突然间,她大吸一口气上了身,感觉到心口微微的绞痛,让她知觉自己活生生的血肉之躯,她勉强站起身子,再提气,将门牢牢地关起,那咔嚓的关门声,像个重锤直接打到了心底。
兆羽!今生无缘,天上人间,无处重寻,咱们来世再做夫妻吧!来世再续……来世再续……她本已流干的泪水,不禁又决堤了。
这三天里,光是马家送来的绫罗绸缎、珠宝玉器,各样的聘礼就有十来箱子,每个箱子外贴上了大红的喜字,讽刺的是,在马家的灵堂只有两根细细长长的白烛,白烛都还没有点完,马家急着就要迎娶媳妇,见着的人都只是摇头,没有人敢多说一句话。
马家派来了好几个丫环随从,那些丫环的服饰打扮都比荣荣光鲜体面,她们都是奉了马二少爷的命令来侍奉于荣荣和于秀才,也监视着她,不让马家以外的人进到于家,好几次子音和陈大婶都不得其门而入,不由得使她们心疑,几次打听,竟然也有个底,原来荣荣是拿自己来换李子明和辛兆羽。
“荣荣,荣荣,是我啊!子音和大婶……”马家的随从挡在于家门前,不让人进去,子音只有扯着嗓门大叫。
荣荣在房里隐隐约约地听到了子音的叫声,她咬着牙不去回应。
再无其他可说,到底她已经有了了悟,再多说都是无益,连爹爹那儿她也不敢多说什么,爹爹的病情毫无起色,连清醒的时候,说话都是颠三倒四的,现今这个时候她已再没有一个能说知心话的人了。
三天后
天才微微透光,荣荣一夜未眠地坐在梳妆台前,没有多久,丫环们轮番忙进忙出的,她反而像个局外人。
“小姐,噢,不!是二少奶奶,您瞧!这头梳得还好?”这丫环叫绿竹,不过十二三岁的年纪,性情乖巧单纯,荣荣看着镜子里的她,不禁给了她一个惨淡的微笑。
“绿竹,这少奶奶是玉雕的模,怎么打扮都好看,只是……”另一个丫环红萼道。
绿竹和红萼都是在七八岁时就被卖进马家当丫环,这一次是奉马二少爷的命令,专门来服侍荣荣的,就连于秀才都有专门的婆子照顾。
马家的下人都知道,马二少爷一心想要替死去的马大少爷迎娶于荣荣,虽然马夫人百般不情愿,硬是要于荣荣下嫁马大少爷的牌位,但是为了舆论,马老爷就应了马二少爷的请求,让马少虎代替马少龙娶了于姑娘。
“唉!少奶奶,您别难过,马家是大富大贵人家,绝不会让您吃半点苦,比起咱们下人,可好上太多了……”红萼说道。
可不是,这三天来丫环、奶妈、厨娘、随从,小小的于家就挤得不成样了,等到了马家,会有更多下人服侍着她,把人养得一无是处。腐蚀着她的心、啃着她的肺,让她的青春全耗在豪门深苑里,她只能在心底偷偷地想着、念着,那个在她的心底烙下了印记的人。
锣鼓震天,花炮响彻南门,直到了衙门的大牢里。
老陈陪着子音来到了衙门的大门口,他们早听到了消息,荣荣出嫁那天,就是子明和兆羽释放的日子,马家的势力无远弗届,况且毫无证据地扣人,衙门在他们身上又捞不到油水,自然也乐得放人。
子音远远见到了子明踏出了衙门的门槛,欢天喜地地迎了上去。
“哥哥!哥哥!你再不出来,老陈可要忙坏了。”子音道。
“子音,你还是老样子。老陈辛苦了!”子明在牢里有人照应,所以精神气色都还清朗。
“唉!少爷,咱们赶快回去,好多事情等着您处理呢!真是万幸啊!咱们可花了好大一笔银子,让衙门的人多照应你。”老陈心想这一波平了,下一波又要起了。
“是啊!哥哥,你在牢里什么事都不知道吧!咱们是花了不少银子,可是他们又不让人探监,原本是可以再多花点银子跟你见个面,可是我又做不了主——”子音话还没有说完,又给子明打断。
“子音,是不是发生了什么事?你说个清楚。”子明的心像鼓一样地打着。
“上个月,于先生让人打伤,是老陈去把他给扛了回来的,可是现在半昏半醒的,动弹不得,现在连魂都还没有回来……”子音一五一十地将事情娓娓道来。
“天啊!荣荣,那荣荣……她、她还好吗?”子明等不及要知道荣荣的近况。
子音和老陈见到子明的反应,都迟疑着不知道该不该说下去。
“荣荣……今天就是荣荣出阁的日子,她为了你和辛公子,和马家交换了条件,胜吉在月前就已经到京城里讨救兵了,他和辛公子的爹,还有几个人,现在就在巡抚的别馆里等着接辛公子出来。”子音道。
“荣荣,她怎么能做这种事,我一定要阻止她……”子明大惊,心里是一团糟。
“凭你啊!人家辛公子的爹在朝廷里还是个有名有姓的官,碰到了这事也只有摸摸鼻子自认倒霉,马夫人的亲戚可是当今皇太后,马老爷又是朝廷里大红人的心腹,哥哥,你是什么来头啊?”
“是啊!少爷,这辛公子也是遭了马家的毒手,无端端地被关在牢里个把月了,生死未卜,就盼他能平平安安地赴京城赶考,就谢天谢地了!”老陈道。