繁华京城，六方商贾，八方水脉，皆在此处汇集。
华丽巍峨的京城，以中央的玄武道一分为二，规划成六十余坊，天下各处，包含四周蛮夷商邦，都齐聚到这儿买卖交易。而城东的严家久居京城，控管河运，掌握商业命脉，兼而行善积德，受万人景仰，是富贵世家。
城西的钱家，则是暴发户。
钱大富以一介商人，创出庞大的商业版图，与严家分庭抗礼。而他那五位千金，不但个个生得花容月貌，赚钱手腕也格外高超。
其中，最为出色的，要属长女钱金金。
所以，当秋风瑟瑟的这一日，钱家的奴仆们，扛着那顶金光灿灿的八抬大轿，大队人马经过几处商坊，穿过大半个京城时，一群好事之人聚在后头探头探脑，脸上都是兴味盎然。
京城里头，新鲜有趣的事儿可不少。只是，任何热闹事儿，都比下上钱家与严府之间的明争暗斗来得吸引人。
钱家的队伍，浩浩荡荡的前进，终于在严府前停下。
秋意甚浓，严府门前的汉白玉门阶上散落几片火红枫叶，看来更添了几分雅致。
蓦地，娇脆的声音响起，喝停轿夫。
“停轿。”
开口下令的，是一个白衣少女。她跟随在轿旁，腰上缠着红色流苏穗儿，秀发盘成两个圆鬟，黑眸中透着说不出的灵气。
轿夫们小心翼翼的将轿子搁下，不敢震动到一分一毫，那谨慎的模样，彷佛怕震碎了轿子里的娇贵人儿。
确定轿子停妥后，白衣少女走到轿门旁，恭敬的低垂着头，对着轿门那幅绣工精美的软帘轻声低语。
“大姑娘，严府到了，请您下轿。”
“嗯。”
轿子里，传来一声懒懒的应答。
半晌之后，柔若无骨的小手揭开了绣帘，一个绝色的女子缓步踏出轿子。
她穿着桃红撒花袄儿、银鼠皮裙，额上悬着一枚银锁珍珠。那张粉睑宛如精工雕琢，小巧的樱唇色若点朱，美得像是出尘仙子。尤其是那肌肤雪白晶莹、吹弹可破，嫩得彷佛可掐得出水来似的。
四周瞬间静了下来，所有人都屏气凝神，注视着甫出轿子的钱金金。
这些年来，她久历商场，在京城内名声响得很，绝大多数的人都曾见过她的容貌。只是，无论见过多少次，那美貌还是能让人惊艳得失神。
几名仆人扛着上好的边疆织毯，动作俐落的扬手一抛，红色长毯略咚咚的滚了开来，一路铺盖到严府大门。
几乎是那双绣花鞋才刚踏上地毯，大门就应声而开，奴仆们井然有序的排列两旁，个个垂首而立，态度恭敬。严府总管更是亲自出迎，不敢有分毫的怠慢，显示对她的重视。
“大姑娘，日安。”他躬身上前。
“严总管。”金金轻挥着红纱绒扇，拾阶而上。
她眉宇晕红，容光焕发，清澈的眸子朝门内望了一眼，心情似乎好得很。
“不知大姑娘今日前来，是有何贵事？”他拱着手，恭敬的问。
“没什么。”她笑得更甜更美，简直令人目眩神迷。“只是立秋刚过，我看这几日天凉了，所以特地熬了一盅汤，端来给严公子进补。”她轻声细语的说道，轻障执扇。“小红，把那盅汤拿来。”
“是。”白衣的清秀丫鬟走回轿子旁，拿出一个用锦布包妥的暖笼。
暖笼内衬着厚厚的锦棉，汤盅搁在其中，非但热汤没有溢出半滴，温度更能保持暖烫，即使盅盖尚未揭开，那浓郁的香气，还是隐约飘散出来，诱得其他人忍不住频频吸气，馋得口水直流。
小红解开锦布，先用厚布托手，这才慢慢捧出热烫的瓷盅，搁在漆盘上，再摆上一双象牙筷子、冰瓷调羹，及一块洁净绢布。一切摆放妥当后，她才小心的端了过来。
“交给我吧！”金金伸出手。
小红一脸错愕，眼睁睁看着漆盘被接走。
“大姑娘，您别忙啊，这汤让我来端就行了。”让主子端汤？那她这丫鬟岂不是罪过大了？
“不，这盅汤，我要亲手端给他。”红唇上的笑意更深了。
严总管脸上的冷静神情，老早被惊愕取代。他瞪大眼睛，双手撑着下颚，捧住几乎要被吓掉的下巴。
钱金金亲手端汤？
老天，这可是不得了的大事啊！
她从小就备受宠爱，众人呵护有加，捧在手里怕摔了、含在嘴里怕溶了，任何杂事都有奴仆代劳，那白嫩玉手，除了拨弄心爱的金算盘，计算银两外，从不曾做过其他工作。
再说，以她的性格，不拿砒霜来灌少主，就已经是谢天谢地了，哪里可能突然转了性儿，变得如此温柔体贴，不但关心起少主的身子，还亲自端了汤，上门要替少主进补？
莫非，那盅汤里头另有名堂？
“呃，多谢大姑娘的关心，只是——呃——我想、我想——那个、嗯，我家少主的身体很好——这汤还是——还是请您——请您——”即是面对达官贵人，也能从容不迫的严总管，在金金的面前，竟变得吞吞吐吐，紧张得冷汗直流。
“请我如何？”她笑着问，仍款款往门内走来，坚持要端汤入内，没半点打道回府的意思。
“请——请您——”请了大半天，严总管仍旧没胆子开口，请她把汤端回去。
“有什么话，不如等我出来时再说。”她四两拨千斤，化解眼前的阻碍，绣鞋又往前踏了几步。
眼看她就快要踏进大门了，为了少主的性命安危着想，严总管深吸一口气，只能硬着头皮，睁眼说瞎话。
“大姑娘，真是不巧，少主这会儿刚好不在府里。”事到如今，拖得一刻算一刻了！
她总算停下脚步，弯弯的柳眉一扬，凤眼微挑，扫过严总管不安的神色。
“喔？不在府里？那他去了哪儿？”她淡淡的问。
“少主——少主大概在商行——”
“哪间商行？”
他一咬牙。
“该是在西市的书画铺子里。”呜呜，他这可是冒着生命危险忠心护主啊！
金金巧笑倩兮，双眸盈盈如水。
“正巧，我就是从西市那儿过来的，刚刚这一路上走来，可也没瞧见他的踪影。”她端着漆盘，绣花鞋跨过门槛，堂堂登门入室。“或许是你记错，严公子说不定已经回府了。”
“呃，大姑娘——”
“严总管是要拦我？”她挑眉。
“不、不、当然不是。”
呜呜，他不是不想拦，而是根本拦不住！
再说，少主曾交代过，钱金金是严府一等一的贵客，无论发生什么事，都不能阻拦她入府。
迟疑片刻后，严总管终于退开一步，正式败下阵来，含泪祈祷少主能自求多福。
“那么，请大姑娘先到议事主厅里喝杯茶，我这就去通报——呃，不，我这就去找找，看少主是否在府里。”他努力自圆其说，还不忘转头吩咐奴仆。“快，沏一壶碧萝春到议事主厅来。”
快快快，除了通报少主外，他还得把握时间，尽快把府内的易碎物品收拾妥当！
还记得，上一次金金登门拜访，却在府里大动肝火，抓起古董瓷器就砸，当场毁了不少价值连城的宝贝——
这女人的眼光好得很，专捡贵的来摔，少主不当一回事，他这个做总管的却心疼极了！
还在思索着该把宝贝们藏到哪里去，纤细的身影已经掠过他身旁。
“茶就免了，我直接去书斋找他。”她很清楚，这个时辰，严燿玉通常都在那儿内审阅帐册。
严总管瞪着那逐渐远去的窈窕身影，全身僵硬，冷汗凝结，一颗又一颗的沿着额际滑下。
接着，他陡然回身，神色焦急，张口爆出一声惊天动地的呼吼。
“快！快去请大夫来府里预备着！”
老天保佑，少主可千万别被毒死了啊！
JJ SS JJ
秋阳穿透窗棂上的薄纱，洒入书斋，带来些许暖意。
室内的家具十分简单，只有几排书架，以及一组黑檀木雕成的桌椅，摆设以实用为考量，不见半点奢华的痕迹。
清雅的书斋里，却传来难听的哭嚎。
“呜呜呜呜，少、少主——”
一个胖呼呼的中年男人，像只乌龟般缩在地上，肩膀耸动，哭得一把鼻涕、一把眼泪，连青砖都被他哭湿了一大片。
“呜呜呜呜，少主，呜呜呜呜——”
哭声持续不断，痛心得如丧考妣，而几尺之外，坐在黑檀宽木椅上的严燿玉却意态悠闲，批阅着桌上的几叠帐册，不受分毫影响。
他高大且俊朗，肩膀宽阔、胸膛厚实，剃锐飞扬的剑眉下，是一双黝暗的黑眸。虽然身材比寻常男子健硕，但举手投足间却温文儒雅，不见半点傲气。
这个男人，是一把未出鞘的刀，无人知晓他其实有多么致命。
“呜呜呜呜，少主，您也理我一下啊，呜呜呜呜——”地上传来可怜兮兮的呜咽。
“刘广，起来说话吧！”他淡淡的说道，端起那三件一套的盖碗青瓷茶杯，以杯盖滑过杯缘，再啜了一口热烫的香茗。
“呜呜，属下罪该万死，办事不力，不敢起身——呜呜呜呜——呜呜哇哇——”严家商行的大掌柜刘广，趴在地上，磕头如捣蒜，愈哭愈大声。
“刘掌柜，我没有责怪你的意思。”严燿玉叹了一口气。
“但是，这次的书画大展，咱们可是赔了银两啊！”一提起那件事，刘广的眼泪又喷出来了。
天下人都知道，京城严府不但富可敌国，且书礼传家，历代主人个个都是饱读诗书。如今的当家少主，更是写得一手铁画银钩的好字，令人赞叹不已。
书画之类，原本就属于严家的生意范畴，京城内规模最大、设备最齐全的墨刻坊，即是属于严家。
因为京城内书画之类需求与日遽增，严府几间新的书画铺于同时开张，为了广为宣传，少主亲拟计划，搜罗名家墨宝、书册卷轴，举办书画大展，还广发请帖，邀请众多富商与文人。
严府上下动员，筹备多时，人人精神抖擞，原以为天衣无缝，肯定能以人气带来买气，赚进大笔银两。
哪里知道，半路杀出一个程咬金，好好的一个计划，全教那女人给破坏了！
城西钱家的长女，特邀天下名厨齐聚京城，办了个热闹非凡的易牙祭。她租下城中一处广场，盖了座高棚，设宴千桌，广发请帖。
易牙祭的会场上，用的是苗疆的药材、塞外的珍馐、南方的瓷器。钱家的几位姑爷，都在钱金金的要求下，无条件提供协助。
不但如此，她还设计出几款药膳，经由名厨烹煮，开设滋阴宴与壮阳宴，男女的银两皆赚，京城内不论富商皇族，还是升斗小民，无不自投罗网。
反观严府的书画展，砸下大量银两，却落得门可罗雀，参观者少得可怜。
不少富商怕得罪严府，勉强的来露个面，在会场小跑步的绕了一圈，证明到此一游，接着就跳上轿子，焦急的喝令轿夫加速前进，直奔壮阳宴，深怕晚到一步，花费大笔银两才预约到的席位会被取消。
这下好了，不论是人气还是买气，全被抢光了！
严燿玉沉吟片刻，在脑中回忆那场易牙祭的细节。他的眸光闪烁，倒是嘴角那抹笑，始终未曾褪去。
“盈亏乃商家常事，用不着这么自责。”他简单的说道，温沉有力的嗓音，带着安定人心的力量。
“但是，呜呜，那些银两——”刘广又想哭了。胖脸揪得像包子。
“主意是我提的、计划是我拟的，就算有亏损，也该是我的过错，与你无关。”深邃的目光一敛，薄唇似笑非笑。
刘广却没这么好的修养，就是咽不下这口气。他擦干眼泪，仍是气愤难平，挪动着胖嘟嘟的身子，在房内不断踱步打转。
“少主，我说，这不是你的计划不好，而是钱家那女人太过分了。”
“是吗？”
“她存心作对，挑在同一日开展也就算了，竟连撒帖子的对象，也跟严府相同。”想起这一点，刘广仍是气得下巴肉抖啊抖。
“知己知彼，百战百胜。这就是她的聪明之处。”这是千古不变的道理，不但适用于战场，也适用于商场。
刘广胖睑一皱，用力摇头，三层的下巴肉甩过来又甩过去。
“少主，您是赔钱赔得糊涂了吗？她可是让咱们赔钱的罪魁祸首，您怎能称赞那个可恶的女人？”
严燿玉无声浅笑，慢条斯理的端起瓷杯，拿起茶杯盖，轻把杯缘。
“刘掌柜。”他唤道。
“少主，您别阻止我，我不说不痛快，那个女人啊，实在是——”
“刘掌柜。”
咒骂再度被打断，刘广勉强住了口，但胖脸上仍是充满愤慨，实在很想一骂为快。
哼，是少主心地好，处处忍气吞声。换作是他，非得骂臭那女人不可！
“少主，您啊就是心地太好，那女人才会肆无忌惮，处处欺压您。”全京城的人都知道钱金金的恶劣行径，可都在心里为少主抱不平呢！“啊，对了，您刚刚要说什么？”他问道。
大手一扬，指向门口。
“你回头瞧瞧。”
瞧？瞧什么啊？
刘广纳闷的回头，瞬间，血色从胖脸上褪尽。
书斋的门槛外，正站着一个窈窕身影。
妈啊！
他嘴里正在咒骂的那位“罪魁祸首”，竟就站在门口，静静对着他微笑，小手中还端着一个漆盘。瞧她那好整以暇的模样，似乎是站了许久，说不定把他先前的咒骂全听进去了——
“大、大、大姑娘——”扑通一声，肥嘟嘟的身子再度趴倒，行五体投地的大礼。
这回，他没有痛哭失声，反倒脸色惨白、全身发抖，像是看见什么可怕的妖魔鬼怪。
钱金金弯唇一笑，精致绝美的小脸上，看不见半分怒容。
“刘掌柜的，没想到您这么在乎我，时时刻刻念着我呢！”她端着漆盘，绣鞋轻挪，脚步声轻而细碎，却不疾不徐，优雅合韵。
小红则是亦步亦趋，跟随在金金身后，踏入书斋。
“大、大姑娘恕罪，我、我——”
“刘掌柜想说什么？”她笑得更甜。
刘广冶汗直流，知道得罪了她，自个儿肯定要倒大楣。
“呃，啊、那个——那个——属下告退！”他大喊一声，猛然跳起来，火烧屁股似的冲出书斋，肥胖的身子一路乱滚，畏罪潜逃。
清灵的眸子瞅着逃窜离去的背影，掠过一丝嘲弄，接着掉转回来，望向书桌后方的男人。
“严公子，日安。”金金走到书桌前，有礼的福身。
他点点头，双手叠在胸前，默默审视着她，视线滑过那美貌的脸蛋、纤细的身段。
黝暗的黑眸中，在注视她时，闪过一丝微乎其微的奇异光亮。
两人相识已久，但是这几年之间，彼此为了抢夺生意、赚取利润，明里暗里不知斗过多少回。
不可否认的，钱金金是个特殊的女人。
自从她十五岁及笄，就开始接触商场生意，惊人的商业长才，在一椿椿的交易中崭露无疑。
商机瞬息万变，供需之间盈亏莫测，她却能处之泰然，游刃有余，论起赚钱本事，半点不让须眉，甚至还略胜一筹，败在她手上的商场老将不计其数。
放眼天下，绝少有人能在商场上与严燿玉匹敌，而金金无疑就是那极少数中的一个。
她笑意盈盈，莲步轻移的走近书桌。
“严公子为何不言语？难道是不乐意见到妾身？”她问道，声如银铃。
他薄唇微扬，露出和善的笑，神态轻松和煦，仿佛就连泰山崩于前，都无法改变那慵懒的微笑。
“不，我只是在想，上次见到你这么和善，是多久之前的事。”记忆中，这小女人可不曾给过他太多次的好脸色呢！
金金装作没听见他话里的讽刺，迳自搁下漆盘，再轻挥着红纱绒扇，款款走到书架旁。
书架上有经史子集、各地风土方志，以及大量的兵书。
她随手抽出一册兵书，低头翻阅书页，书上的评点眉批，字字苍劲有力。
“公子学富五车，书画造诣更是高妙，也亏得如此的才华，才有能耐举办风雅的书画展。”她回眸一笑，将书搁回原处。
严燿玉的眉再度挑起，黑眸之中，闪过一丝诧异。
啊，是他耳朵有问题，一时听错了，还是老天要下红雨了？金金居然赞美他呢！
“好说，不如你的易牙祭就是了。”
“啊，不不不，公子恁是自谦了。妾身先前才去过书画展的会场，那儿空无一人，空气好极了，不像我们那儿，生意太好，处处挤得水泄不通，让人胸口发闷。”她话中有话，明褒暗贬，精致的粉脸上，绽放一抹迷人的微笑。
“金金姑娘缪赞了。”严燿玉没被激怒，以不变应万变。
她乘胜追击，不肯松手，继续戳他的痛处。
“只可惜啊，曲高和寡，有闲情逸致的人毕竟不多，您这次的书画展，可没多少人去欣赏呢！”
两人你一言我一语的交谈，内容听似礼貌，实则每句都藏着刺儿，彼此笑里藏刀，书斋内的气氛暗潮汹涌。
严惧玉的双手叠在胸前，依旧气定神闲，维持输家的气度，把她的明枪暗箭全数照单收下，不对失败提出半点辩驳。
“金金姑娘特地登门拜访，只是为了跟我讨论书画展的事？”他主动发问，不相信她大费周章，踩进他的地盘，只为了来说几句无关痛痒的嘲弄。
“当然不只如此。”半掩在红纱执扇后的脸儿，露出个颠倒众生的笑容，清澄的眸子里，藏着几分笑意、几分狡诈，还有几分的兴致盎然。
他认得那个眼神！
每当她心怀鬼胎，或是正在心中盘算着什么伎俩时，那双美丽的眼睛，总会泄漏这样的神情。
这个小女人，只怕还有招数尚未使出来，先前的嘲弄，看来仅仅是开胃菜罢了。
金金仪态万千的走回桌边，先将绒扇放在一旁，才伸手探向漆盘，白嫩的食指，在盅盖上轻巧的来回溜动。
“妾身今日前来，为的是给严公子送上盅汤。”
“喔，汤里加了什么？砒霜、鸩毒，还是鹤顶红？”他颇感兴趣的问，视线锁住她游走的指尖。
当她敛眉浅笑，将湿润的指搁回嫩嫩的唇上，无意识轻咬时，他的瞳眸转为深黯，眸光深处更掠过些许火苗。
“这是益气补肾的药膳，用的是名贵的苗疆药材，千金难求。”她端起漆盘，绕过书桌。“妾身是想，这几日天气转凉，严公子又为了书画展连日操劳、费心耗神，肯定需要好好进补。”
柔软的桃红丝袖，随着她的动作而垂落，不经意的拂过他结实的手臂，带来一阵淡淡的香气，而那双晶亮的眸子，透过长长的眼睫，瞅了他一眼。
那千娇百媚的一眼，足以让所有男人心神酥醉，只怕还没喝着她手里的汤，神魂就飞了大半。
“这可真让严某受宠若惊了。”他欣赏着眼前的绝色，不禁猜想，世上有多少男人能抗拒这样的美色。
“更重要的是，妾身还特地挑选了最适合公子的药引。”金金的小手按住盅盖，雪白的贝齿咬着红唇。
噢，她迫不及待想看看，当严燿玉瞧见“药引”时，那张俊睑上会出现什么表情。
小手往上拾，她谨慎的掀起盅盖，一阵热气腾起，逸出浓郁的香气。
这一盅汤，正如金金所言，用的都是昂贵的苗疆药材，药汤清澈、味醇香浓。而她特别挑选的药引，不但能加强药剂的效力，更有其他的涵义——
汤盅里，躺着一只鳖。
偌大的书斋，陷入长长的沉默，静得连细针落地的声音都听得见。
俊脸上的微笑，显得有些僵硬，他紧绷着下颚，深幽黑眸盯着那只鳖，很缓慢、很缓慢的眯起。
半晌之后，严燿玉终于抬起头来，睨向一旁乐不可支的金金。
好啊，这女人竟敢让他吃鳖？！