谢皎月轻啜一口香茗，以碗盖轻拨浮在茶碗表面的茶沫子，闻着茶香，神情陶醉。
“回夫人的话，似乎真的有了。”回话的人面色苍白，战战兢兢地打着哆嗦，连嘴唇都失了血色。
“我要肯定的答覆。”“似乎”听来太笼统，她费心养了一群奴才都成了废物，只会敷衍了事。
“呃！这……好像……呵……确诊了，有一个多月身孕，就在二小姐落水后不久怀上的。”从老大夫身边的药童打听到的，胎象不错，服两帖安胎药就稳住了。
“呵！呵！呵！倒是会勾人的，女儿出了事竟然还有心思干那回事，我真小看顾九娘那贱货了。”谢皎月脸色难看地将手中茶碗往地上一丢，地上登时满是碎裂的瓷片和茶渣。
“二小姐身子不适，老爷一回府就陪着梨花带泪的顾姨娘，这一来一去生了怜惜，还不好生宽慰一番。”唯恐受到牵连的婆子移祸江东，将事儿往顾九娘身上推。
“倒是我给了她机会，顺着竿子往上爬，好个深藏不露呀！连我都瞒过了。”真是贱人，多大的年纪还怀孩子，这是向她炫耀吗？即使容貌不再也能勾住男人的心。
“女人要使心机呀，男人是扛不住的，夫人你得留心点，别让狐狸精把老爷的神魂都给迷了去。”都几年了，老爷的心都拉不回来，若是再生个儿子，恐怕夫人的地位更岌岌可危了。
刺史府的下人一大半都是谢皎月从娘家带来的，是平远侯府几代上下的家生子，还有人的家人仍在平远侯府里当差，因此对谢皎月的忠心无庸置疑，绝对是可靠的。
一荣俱荣、一损俱损，当主子的好了，下面的人也跟着沾光，所以他们全偏向谢皎月，听她的话办事。
而另一部分是陆敬之到任后才添置的，虽然是前院的人，为大人的亲信，可银子一砸下，还是收买不少人。
换言之，刺史府邸里里外外都掌控在谢皎月手中，除了少部分人外，她可说掌握府中大权。
可是在这么严密的监控下，为什么还百密一疏，竟然让顾九娘有了身孕，这不是在打她的脸吗？
盛怒之下的谢皎月有几分难堪，好些年前起丈夫就不碰府中妻妾，连她也像守活寡似的看着丈夫来来去去，他会留下过夜，仅此而已，却没有鱼水之欢，不管她怎么擦拨，他都一句“我累了”，背过身不予理会。
但是顾九娘有孕了，这不是在下她的颜面吗？
府里的下人精得很，哪个不是睁着眼睛看着，她和丈夫的床笫事他们最清楚，谁不知道两人之间空有夫妻之名却已无夫妻之实，她这块旱地久无耕耘，草枯地干。
而顾九娘却滋润得很，三天两头搞出叫人面红耳赤的动静，一些下人都有所动摇，受宠的才是王道，也许过不了多久就抬为平妻了，与正室平起平坐或喧宾夺主了。
女人的地位取决于男人的态度，平远侯府压得了一时，压不了一世，随着老爷的一再升官，或许有日会凌驾侯府之上，以娘家为靠山的谢皎月又能风光到几时，强求来的姻缘如沙丘，根基不稳，狂风一扫便化为千里平原。
“早就迷了去，我敢动他的心肝肉儿一根寒毛吗？”他防她像防贼似的，没有必要，她绝不往顾姨娘的院子去。
“夫人……”她这恨到无力的模样真是有点可怜，出身名门的夫人高不可攀，委身穷小子是老爷的福气，他竟不知珍惜，弃如敝屣，真是太可恨了。
“我不是让你们给她下药，为何还有了身子？你们给我说说到底办了什么好事！”十几年了，就算没搞坏身子也该绝了生育能力，凭什么好吃好喝被人伺候着的她都生不出来，那贱人却有通天运气，事隔多年还能再怀上一胎。
“这……”玄了。
众人回答不出来，默默低头。
那避子偏方是放在香囊中的，以二十七种香料混搭而成，气味清香而幽远，淡淡地，似有若无，令闻者心情愉悦。
这是宫里流出的配方，主要是避子，悬挂在床架上方，香囊绣着花鸟图，颇为生动。“没人可以给我一个答案吗？”究竟哪里出了纰漏。
一群脸色发白的人再度无语，跪成”排，他们也纳闷着，平时没人动过的香囊怎会失去药性。
看着每一张熟悉的脸孔，谢皎月心中的怒火如窜升的竹子，节节升高。“既然没能好好做事，那就杖毙吧！”
人命在她眼中毫无意义，平远侯府是以战功起家，虽因怕功高震主弃武从文，但仍有不少子弟兵在军中，见惯了生死的谢家人心如铁石，即便是女眷也有一颗刚硬如石的心。
“夫人……”“不要呀！夫人……”
“夫人，再给我们一次机会……”
众人齐声求饶。
“我要的是有用的人，而不是光吃粮食的废物，在十几双眼睛底下还能出差错，我要你们何用。”
“夫人，奴……奴婢好像想起什么。”一名容貌娟秀的丫头连忙跪着往前，双手伏地。
“负责打理顾姨娘屋里的秋荷半年前出府嫁人了，奴婢们心想她应该换过香囊内的香料了，为免顾姨娘起疑心，奴婢们便避免碰触香囊，以免启人疑窦。”
顾九娘本身十分机敏，对屋内的摆设了若指掌，一有变动立即察觉。“你是说药效过了？”居然有这么荒唐的事。
“有……有可能。”她不敢打包票，但八九不离十。
谢皎月眼神冷厉扫过一圈底下跪着的人。“这半年来，有没有人去换过香料？”
“……”一片鸦雀无声。
“好，真好，我养了一屋子不敢擅作主张的下人，你们真给我长脸了。”蠢笨如猪。“夫人……”他们也是照章办事，主子没交代的事谁敢轻举妄动，一个办差了全家遭罪。
“你们的脑子都给猪吃了吗？养条鱼还能扑腾两下。”谢皎月怒斥，三十出头还不到四十的她眼尾已有一条条细纹。
她和顾九娘相差没几岁，可是两人一比较，谢皎月明显老了许多，面容憔悴，而顾九娘是益发妩媚，艳色逼人，一举手一投足都散发女子诱人风情，如海棠正盛。
若说顾九娘是陆青瑄的姊姊一点也不为过，母女俩长得极其相似，都有着花一般的美丽容颜，差就差一个是娇花初绽，一个是开得极致的艳。
“夫人，有孕了还不一定生得出孩子，你这时气坏了身子还不是庸人自扰，老爷不见得心疼。”一名倒三角眼的婆子搓着手，眼中散发着一股阴森森的猥琐。“终于有人说了句人话。”这话听得舒心。
“日子还长得很，‘意外’这种事也不是人力控制得了，就算待在屋里不出门，谁说没个碰撞呢！”对孕妇而言，一点小疏忽就保不住孩子，吃的、用的、穿的，包括园子里的花，处处是可钻的漏洞。
谢皎月一听，满意的点头。“这事就交给你去办。”
婆子惊慌的连连摇头。“不行呀！夫人，老奴手脚迟钝反应慢，时常这里痛、那里痛的，怕心有余而力不足。”
“你想推拖？”她一脸愠色。
“不不不，是老奴真的有心无力，怕一时使不上劲反而坏了夫人的好事，打草惊蛇。”一张脸乍青乍白的婆子吓出一身冷汗，她动动嘴皮子还行，真要害人还少了一颗熊心豹子胆。
“不去？本夫人先打你四十板子。”她还没见过不怕打的人，生与死，一句话，任凭选择。
“夫、夫人……”苦着脸的婆子都快哭了，五官拧成咸菜干。“老爷把陈娘子招进府了。”
“哪个陈娘子？”谢皎月眉头一皱。
“民兵团陈教头守寡的妹妹。”城里有三个民兵团，其中以陈教头带的人数最多，为人也最为豪爽。
最主要的是能打，他带的民兵一天只操练两个时辰，可一点也不输正规军。
“她来干什么？”一个寡妇也不怕瓜田李下，拈酸吃醋的谢皎月暗火直烧，猫爪子挠胸般难受。
“夫人，你忘了陈娘子最擅长什么？”她提醒。
“还有什么，不就是……”舞刀弄枪。
看夫人若有所思的神情，鼻上长疮的婆子也不藏着掖着了。“陈娘子善武，老爷请她来保护有孕在身的姨娘，在孩子落地前，只要老爷不在身边她就要寸步不离的跟着。”
“什么？”谢皎月大怒。
“还有秀婉姑娘……”
“哪来的秀婉姑娘？”宠妾有孕不能侍寝，他又要纳新人吗？陆敬之眼中可还有嫡妻的存在！
婆子小心翼翼的提起。“秀婉姑娘是百草堂的医女，她医术卓越，颇受人敬重，不过她对解毒更用心。”
“解毒、解毒，原来他还防着我呢！”闻言的谢皎月发出阵阵冷笑，心底却悲凉至极。至亲至疏是夫妻，这话一点也没说错，当年的榜下择婿她是得到心目中的如意郎君，用绑、用威吓的拜堂成亲，她以为一旦成了他的人，两人便能如同神仙眷侣般举案齐眉、连枝比翼，羡煞旁人。
新婚之夜他是被下了药，因此有了夫妻之实，次日含羞带怯的她一醒来正想与夫君诉说衷情，他却冷着脸推开她，一副失去清白的悲愤表情说他已有婚约在身，他的未婚妻还在等他回乡迎娶。
什么未婚妻，木已成舟还想着别人吗？
谢皎月泫然欲泣，不说一句话，好似她也是无意与他做成夫妻，由父兄出面解决既定的事实。
一开始的磨合期总是有的，起先不情不愿的陆敬之在妻子有了长子之后，看来是死心了，不再提起家乡的那个人，夫妻间的关系渐入佳境，没多久肚子里又多了一块肉。
谁也没料到他暗中筹谋了许久，什么人也没知会的瞒天过海，与吏部官员串通好，迅雷不及掩耳的收拾行囊准备外放，让措手不及的她傻眼，只能待在京中待产。
最令她难以置信的是秦姨娘的出现，当她带着两个儿子千里迢迢赶去会合，站在县衙门口迎接她的竟是大腹便便的女子，秦姨娘的儿子和她家老二相差不到六个月。
换言之，丈夫一到任便纳了妾，随即圆房，迫不及待的播种，日夜耕耘，好送她一份椎心刺骨的大礼。
好个状元郎，这一刀捅得真深，让她痛得几欲昏厥，良人瞬间变狼心狗肺，给她狠狠一击。
不过有平远侯府在的一天，陆敬之便不敢休她，权势这东西真好用，当官的还是得敬上三分。
“夫人别动怒，从长计议。”总会找到一击必中的机会。
谢皎月嘴角一勾，露出戾色。“他越不让我动她，我就越要动她，鹿死谁手，各显神通。”
顾九娘早该死了，她之前的做法太仁慈了，顾忌这个、顾忌那个的错失良机，因此才让那根小小的刺落地生根，长成挡住她头顶一片天的参天大树。
“我没动怒，是心寒，将近二十年的夫妻了，我却从未走进他的心。”一厢情愿的逼婚就那么十恶不赦吗？她也就对他动心而已，后来还不是欲用娘家的势力助他平步青云，他却不肯接受。
陈娘子的到来，秀婉姑娘的随侍在侧，想到丈夫对一个姨娘无微不至的照顾以及叫人嫉妒的痴情，痛到近乎恨的谢皎月眼底闪过一抹狠意，谁跟她过不去，她就让谁过不下去！
“夫人，男人不是女人的全部，你还有孩子，要为他们多想想。”她那杀千刀的外头也养了一个女人，她吵过、闹过，最后放弃，人在心不在有何用，以后为她养老送终的是儿子，不是丈夫。
“孩子……”目光乍地清亮的谢皎月想到她的两子一女，高门女子的傲气仍有些不甘心。“下去吧，我再想想。”
她得好好的谋划一番，看要用什么方法将顾九娘从丈夫的心底彻底抹去，让这颗纠缠不放的恶瘤化为乌有。
谢皎月想的不是如何化开夫妻间的心结，而是铲除异己，她认为只要没有顾九娘，丈夫便是她一人所有，其他女人不足为惧，她弹指间就能一一灭杀，给她们一个风水宝地安葬。
“是，夫人。”
众人散去后，八扇彩绘牡丹如意花样大屏风后头走出一位身姿袅娜的少女，眼带桃花、唇点胭脂，细细描绘的眉像柳条，弯弯一垂。
“娘，你何必跟那贱人生气，你是天、她是泥，还不是任我们践踏，你还真当是个玩意儿不成。”不过是个贱妾，还能越过她这个正室吗？她越在意才是越给那贱人脸面，把个小妾捧到天上去。
“闭嘴，谁准你用粗鄙的字眼口出恶言，你是正经出身的千金小姐、大家闺秀，要端庄贤淑、体态优美、言行举止合乎礼，把高门大户的仪态展露无遗。”她的女儿只能是进退得体的贵女，而非横眉竖目的市井泼妇。
“娘，人家不是在你面前嘛！装了一整天我也会累。”也就在母亲这边她才稍微能放松一下，否则背挺直、笑不露齿、行不摇裙，饭只能吃三分饱，实在太折腾人了。
看到女儿娇懒的模样，谢皎月无奈的挥退服侍的丫头、婆子，给女儿留点颜面。“有外人在的时候要挺住，不可有一丝不正经，娘辛苦的教养你是希望你比娘争气。”
她的一生就毁在一个男人手上，一眼误终身。
榜下择婿太不可靠了。
“娘，你别为我担心，你的句句教诲我都记得呢！没给你丢脸。”全城百姓谁不知她有才有貌，是女子楷模，举凡良家女子纷纷仿效，希望能成为第二个陆青黛。
才女陆青黛，才貌双全，又称玉璧仙子。
“要矜持、不骄矜、眉带春风、眼若秋水。”谢皎月好还要更好，不时盯着女儿的各种神态、语气。
“是，娘。”她慢慢坐正，右手往左手手背一搭，笑眼盈盈、眉目生波，静中有抹婉约的清媚。
“不要怪娘唠叨，娘全是为了你好，规矩没做好，吃亏的是你自己。”她能教她，却无法代她与人周旋。
“我知道，娘，全天下的人都把我捧得高高的，不停的奉承我，唯有娘待我真心。”娘是世上待她最好的人，不求回报。
谢皎月笑着往女儿眉心一点。“没白疼你。”
陆青黛眉带得色的一笑。“娘，你的眼光不要放在后院一亩三分地，爹的庶子庶女根本上不了台面，你何必在意顾姨娘肚子里的那一个，她想生就让她生，咱们还怕她不成。”
“万一是儿子呢？”女儿她还真不当一回事，一份嫁妆而已，嫁好嫁坏还不是拿捏在她手中。陆青黛一滞。“最多分家时多分一份小头，府里的钱财都娘管着，你还担心他和哥哥们平分家产？”
依现今律文，长房承嗣，分去家产的一半，剩下的一半由嫡子再分去一半，剩余的半份再拨出一半为祭田，余下庶子们均分，待嫁女也可分得一份嫁妆，但为数不多。
谢皎月嘴角一抿的看向女儿。“娘手里的钱财是外院拨来的，虽说看来不少，用于一府的开支还有剩余，可是三年清知府，十万雪花银，你爹手上的肯定更多，而我从来不晓得他有多少银两、田庄、私产。”
震惊不已的陆青黛倏地起身。“你是说爹他……”
她点头。“所以这个孩子不能留。”
陆家的家产只能给她的儿女，没庶子、庶女的分。
“娘，我晓得怎么做了，既然爹请了陈娘子和季秀婉，咱们就由他们最料想不到的人下手。”她眉尾轻挑。
“喔？”谢皎月嘴角一扬。
“二妹妹心思纯净、心性良善，我说什么就做什么，着实惹人怜惜，让人舍不得伤害她。”可那张越来越美的脸，却让人很想划下几刀。
“你知道三闲向我求娶她吗？”她本来想留给自家女儿，蒋家在京城是望族，蒋三闲是长房嫡孙。
陆青黛一哼，表示看不上，但也不想便宜庶妹，她不要的男人只能在沟渠中腐烂，这话题就此揭过。
“我想做个香包送给二妹妹，再送些熏衣物的香料，顾姨娘有孕了，她总要走动走动。”陆青黛话锋一转。
母女俩心照不宣，露出已然得手的笑容。
至于香料内加了什么，也只有她们清楚了。