一入城，迎面而来的是沉闷的压迫感。
一向繁华的街道居然空荡荡的，冷冷清清的没几人在街上行走，一间一间的铺子虽然开着，却门可罗雀。
街上百姓少，士兵多，一队一队的城中守卫来回巡视，脸上是全无生气的死寂，面色如铁般僵硬无比。「尚青，回宰相府。」
「是的，大人。」
「相爷在皇宫？」
「外公在宫内？」
回到宰相府的宫仲秋与曲款儿面面相觑，有种脚踩不到地的恍惚感，乍然而至的消息出乎他们意料之外，轰得人措手不及，感觉脑子忽然是空的，找不出一句该说的话，喉头涩涩地好不舒服。
之前他们想过无数的可能性，宋东玑也许被关在水牢里、囚禁暗室，有人看守的高阁、上了锁的小院子，甚至是水井下打了座密室藏于地底，或是魔兽的聚集处，反正绝对是危险至极的地方。
他们也设想过各种搭救方式，想着要怎么模拟地形、安排救人后的撤退路线，谁主攻，谁断后，要用多少霹雳弹，轰天符咒得几张猜够用，伤药和后补人员得凑齐。
他们做了一次又一次的沙盘演练，绞尽脑汁的盘算再盘算，几乎是夜不成眠的想着如何救人，心中再无旁事，眼前最重要的是救出宋东玑，让他不在敌人手中受尽折磨。
可是此时却得到令人错愕的答案，让宫仲秋和曲款儿心中情绪可说是相当复杂。
不过宫仲秋的政治观较为敏锐，闻一能知十，他目光一闪，立即联想到一件惊天大事。
「想让身为一国之相的外祖父写下禅位诏书？！」
不流血政变，这是最快也是最万无一失的计谋，皇上亲自让贤，继任者毫无疑问是天授君主。
「不错，你的反应非常快，是个适合做官的聪明孩子，如今朝堂上出现预料以外的变动，相信不久后将面对更大的风险，此劫怕是逃不过。」这些孩子还年轻，不该遭此劫难。
「兵来将挡，水来土掩，人生在世岂能一生平顺，总有些起起伏伏的波浪。」大浪打来，扬帆破浪，在风雨中迎向那最高的浪头，最终征服它。
「就怕这风浪人力招架不住，一个失足便是万劫不复，谨之、慎之。」白发、白眉、白胡子的长者语重心长，每说出的一句都彷佛带着千斤重量，苍凉的声音中满是悲痛。
「皇宫内的情形如何？刚回京尚未了解通盘局势，只知几路人马有围城的趋势。」他们也在观望、等待一击必中的机会，不白白浪费隐藏数年来的实力。
「皇上病重，皇后遭到软禁，太子嘛……目前危在旦夕，属于他的那颗星晦暗不明。」
皇上病重？
怕是有人从中动了手脚。
一旦皇上重病不能亲政，太子一派就成了人人想拉下马的箭靶，先控制了皇后的行动使其后继无力，再一个一个拔除其党羽，剪去羽翼，四面楚歌的太子便难以杀出重围。
太子要面对的不只是大皇子以长逼宫，还有三皇子的强大武力，外有各地藩主蠢蠢欲动，内有妖魔为祸，想必是捉襟见肘，里外煎熬，两位皇子的前后夹击更是叫他进退无路，坐困愁城。
太子从来没有遇过这般困难的处境，朝中大臣已多日未上朝，朝廷的兵权有一半不在太子手中，近郊的武卫营他调动不了，而唯一有能力辅佐他的宰相被困在宫中，没法和近臣连系。
「师父，你为什么会在宰相府？！」好像是早一步在此等候，对于他们的归来日算得分毫不差。
面皮一抽的青崖道长略显僵硬的一转头，看向质问的女徒弟。「想见你们就来了。」
曲款儿摆明不信，一双眸子直直盯着他瞧。
青崖道长连忙转移话题，自问自答道：「啊！你问太子的那颗星宿的是哪颗？凡是命格非凡者都有本命星升天，大皇子是贪狼第一星，属水，化气为桃花，主祸福，三皇子是火星荧惑，生于寅，旺于午，墓于戌，庚午戌为火局，标准水火不相融命盘。」
「……所以太子那一颗本命星不会正好是紫微星吧？紫气东来，化为帝君，命格尊贵。」
「这……呵呵，天机不可泄露，黄口小儿勿做猜想。」青崖道长暗暗叫苦，他这徒儿未免太聪慧了，精明得一眼就看破。
「什么叫天机不可泄露，分明是自圆其说的搪塞语，钦天监那些老头会看不出天象有变？他们肯定早早就求助于你，让你来看大寒皇朝的国势。」一看到师父，她什么都明白了。
难怪二师兄会说「等你见着了师父自己问他」，原来在这里等着她呢！他们早就做好了安排在京城会合。
唯有她被蒙在鼓里，百思不得其解这世道都已乱得人人自危了，身为国师的师父为何迟迟不现身，忍心见万民受水火之苦而不伸援手，明明他的心还没硬如铁石，能够见死不救。
「哎呀，你这丫头能不能不要这么聪明，慧极必伤，少知道就少一些烦恼，为师有为师的苦处。」别再用清算旧账般的追问，她再问他也不会说，绝对守口如瓶。
「你怎么不说你又算计了我什么？明面上外放出京历练，实则是替新帝收买人心，拔除恶瘤，用五年时光走遍大寒皇朝的每个角落，能吏良才登录在册，日后定有大用，庸才贪官先一步剔除，只留下贤明官员。」无官不奸，奸臣大范。
面对徒弟的怒气冲冲，他只能苦着脸。「你的脑袋瓜子是怎么长的，对时事政局摸得特清楚，想瞒都瞒不了。」
弟子太厉害就显得师父很无能，他是很骄傲教出举世无双的好徒弟，可是徒弟长威风了，他的脸面往哪里摆啊？
「那是你老以老神仙自居，忘了人是长脑子的，你的徒弟不只会吃，还会察言观色，枢人老底，你那点本事就被藏了，都发臭了。」天机是用来参透的，不然人间哪来会掐会算的阴阳师，还不是老天爷办事不牢，要人来擦屁股。
曲款儿从不信世事绝对，人定胜天，命是自己的，想活得精彩不行吗？是长寿、是短命不过是画笔一抹，有的鲜艳，有的黯淡，有的能在黑夜里发光，端看涂的是什么色彩。
她最讨厌「逆来顺受」这四个字，凡事只能靠着别人，顺着别人的意思，那么来此一世有何意义？蝉鸣一夏也曾灿烂过，人还不如小小的夏蝉。
「反了，反了，徒弟教训起师父来了，你这是大逆不道，我要将你逐出师门！」一汽大众气呼呼的瞪着不肖徒弟，雪白胡子飘呀飘的。
他哪有藏，只是没说而已，她不是连术魂那种逆天的玩意都养得出来，还用得着他明言吗？
「师父，我们哪有师门，你的清风道观是给修道的道士住，你说说你十个徒弟中除了大师兄有哪一个是道士？」大师兄是识人不清，被拐上山，师父还骗他当道士就有肉吃。
结果是师父吃肉，大师兄吃素，傻乎乎地替人守住道观，可观主不是他，他顶多算打杂的杂丁。
「你……你……伶牙俐齿，牙尖嘴利，老二，你怎么不管管她，为师把小师妹交给你就是让你磨磨她的锐气，可为师看她都长角了，一顶能顶死人。」
计策想得很美好，做起来却很失败，青崖道长原本的用意是想着宫仲秋这徒弟也挺阴险的，精于算计，那就把麻烦精丢给他，「以毒攻毒」看能不能调教出明珠般的秀婉闺秀。
谁知明珠的确是明珠，却不是他要的雪白圆润，宛如月之华，反而是颗烈火珠，性子像烈火一样不驯，只能好好跟她说，不能用强迫的方式使其屈服，否则一把火烧光他的胡子。
「师父，徒儿看小师妹挺好的，伶俐聪慧，善于巧舌，能辩能道不骄矜，能斩妖除魔，降服恶鬼，四海之内定能留名万世，把所学发扬光大，成为一代宗师。」小师妹无一处不好，处处是宝。
闻言，青崖道长用惊悚的眼神看他向来引以为傲的爱徒，满脸痛心。
「你……你是谁，你不是本道长的徒弟。」
「师父，众叛亲离了，要反省反省，看你这些年多疏忽对徒弟的爱护，我们翅膀长硬了就要把你踢开。」曲款儿朱唇一掀，媚眼乱抛，一副要背祖忘宗的模样。
「你们……你们……」他看了看噙笑而立的二徒弟，他眼中只有一道跋扈嚣张的红影，再瞧瞧恣意而为的女弟子，最终叹了口气。
「算了，算了，和两个空前强大的狂人计较，为师势单力薄，敌不过、敌不过呀！」
他老了，接下来是年轻人的时代。
「师父，玄冥是不是水神？」曲款儿单刀直入的问。
水神？！宫仲秋内心惊讶但表面不显。
青崖道长没有马上回答，他眼神深远的往远处看了一眼，而后才幽幽吐出。
「看来你的眼睛比为师利，为师凝聚了多年功力猜勘破祂的真身，玄冥是水神，亦为雨师，掌管一方水域，平日只在自个儿的河域活动，收到玉帝旨意才行云布雨。」
水神不同于天上的神仙，祂只是人间的神仙，说是神却无神格，比名列仙班的仙人低了一等，未经传召不得私自上天庭，守着渭水三千五百年，始终过不了最终那一劫。
玄冥已修得龙身，八对锋利的龙爪，可龙身蛟首化不了龙，执念过深困住了祂的修为，因此闯不过最后一层关卡。
「祂既然是神，为什么要破坏天道运行，造成百姓受苦，生灵涂炭？」神就该福泽万民，为人带来生机。
青崖道长没好气的一瞪眼。「我是人不是神，哪能事事皆知，不如你代为师去问问。」
曲款儿唾弃他的无耻。
「师父怕死我就不怕？何况我上哪找祂，上穷碧落下黄泉吗？」无头苍蝇，瞎找。
「祂在皇宫。」他幽然一叹。
「皇宫？！」和皇帝老儿在一起？
此话一出，伸手握住柔白小手的宫仲秋黑眸倏地一凛，他的外祖父也在宫里，和如此危险的神同处一地，他无论如何也不放心，时时挂念外祖父的安危。
他在宫中虽然安插了眼线，好随时回报宫内的情形，方便他着手布局，可是他要对付的并非是灵智未开的魔兽，而是等级提升好几级的神，凡躯肉体能以何力道抵抗？
其他他忘了一件很重要的事，在他三元及第中了状元后，很快就因为拒绝皇上赐婚公主而被贬出京城，「文曲星」的传闻再无人提及，慢慢地沉寂在百姓们的记忆里。
可是他是文曲星下凡一事的确不假，天上星宿又怎会不敌人间水神，所以当年玄冥第一步就是要灭了他，在他长成气候前先除后患，以免将来反成阻碍，反咬他一口。
谁知他出京的一路上都有曲款儿这位顶级大术师护着，加上又不是水神亲自出手，因此多次遭难都有惊无险的度过，于是，紫微星旁的辅星文曲星依旧明亮，光芒四射的支撑着帝星不殒。
「呵呵，多可笑，一群不自量力的毛娃儿妄想对抗本座，真是有趣得紧。」天道？哼！由谁决定？
天无道，任其行，花开花落谁来定。
皇帝所居住的正乾宫内有着反季的花卉，春兰秋桂，夏荷冬梅，数十种不分季节的花树一株株无土无盆，根节分明的腾空而立，花香满溢，处处绿意，嫣红托紫的招来蝴蝶、鸟雀穿梭其中。
若只是如此，大概会以为到了人间仙境，认为此地是神仙住的地方，花有清香鸟有语，一道瀑布从天而降，但水只在半空不落地，水声潺潺，沁人心脾。
可是在美如幻境的奇景下方是一张黑檀木雕九龙护星大床，床上躺了一位苍老的男人，他出气多、入气少，凹陷的双眸浮起青紫色，两颊因消瘦而突起，颧骨外露。
他是皇上，大寒皇朝的一国之君，数年前他还是英姿勃发的中年男人，不见老态，能御数十嫔妃，上马能拉弓，一箭射穿三里外的小鹿，下马能行拳，破空震碎装满酒的酒缸。
可不过短短的几年，他像风干的果子迅速萎靡，由内而外均被掏光，身体瘦得只剩下一副骨头，勉强维持着生命，连话也说得不太清楚，唯有意识还清明。
他不是生病，而是一点一滴被吸光精元，在他身边有一只头上长双角的黑猿拍拍吃饱的肚子，仰着面呼呼大睡。
「小老头儿，你想你的外孙能活到见你一面吗？本座非常期待他们带来的惊喜。」死不了的日子太无聊了，日复一日相同的景致，春天桃花开满树，冬天梅子结成果，看都看腻了。
一张兽形大榻旁，一团蜷缩着的活物伸展四肢，瘦了一圈的宋东玑脸色略白，但精神看起来还不错，他就是玄冥口中的小老头儿。
「老夫的外孙比老夫有本事多了，我老人家都还没死，他哪敢不孝的先走。」他活够本了，早走一步又何妨。
兽形大榻上没有人，只有一道看不清容貌，若隐若现的半透明身躯，由外观来看隐约是个男人。
「在本座面前尔敢言老？」找死。
玄冥轻轻一拂手，老相爷立刻有如泡在寒冰池里，顿时寒意透骨，整个身体几乎僵硬成冰，连牙关打颤都打不动。
可是过一会儿又温暖起来，冰化为水，四肢回暖，又冷又寒的感觉消失不见，只剩下温人心窝的暖意。
还不想他死的玄冥将他当成猫狗耍弄，在神面前，人渺小的有如花草鸟兽，有生命，无仙根。
「呵呵，是称喊老夫小老头儿，老夫自是称老了。」他这把年纪还不老，胡子都白了。
玄冥蓦地沉下脸，水波透蓝的眼睛流露出一丝哀伤。
「不许喊老，听见了没。」祂不需要他一再提醒祂有多老，和岁不足百的「她」相差好几千岁。
「听见了，不过来个交易，让我喂皇上喝点稀粥，补充元气。」皇上一直都是聪敏好学的孩子，是他打小看到大的，他曾答应先皇要好好照顾，没想到如今……唉，世事难料，他愧对先皇的托付。
「他再活也没几日了，何必费力。」玄冥手心一扬，一碗还算浓稠的白粥浮在半空中，慢慢往下飘落。
这是老相爷的膳食，他吃不吃都由他。
拿到食物的宋东玑也不急，他先把粥吹凉，脚步蹒跚地走两步，停下来一喘，再走两步，又停下来喘气，毕竟岁数大了，睡不好又吃不饱，时时提着心不敢放松，再好的身子骨也禁不起折腾。
「皇上，吃一口粥吧，小口点，别急……」要他一个快进棺材的老头子伺候命悬一线的男人，他有点力不从心，粥撒了一些在手背，他不忍浪费的一口一口吃进嘴里。
不吃会饿死，多少也要吃点东西。
「……老……老师……委……委屈你了……」皇上气若游丝，吃力地发出几个单音。
一声老师喊得宋东玑鼻酸，眼眶微涩，他既是宰相，同时也身兼太子太傅，皇上还是小孩子时也是他的学生，他教皇上朝政和帝王术，让他由太子之路平顺登上帝位。
「不委屈，老师这条命给了皇上是福气，你撑着点，仲秋那孩子回京了，他多智近乎妖，一定有办法破了这困局，你要为四皇子多撑一下。」皇上早有旨意，皇四子为帝君。
皇上黯淡灰败的眼睛迸出一丝光亮，干瘪的嘴似在笑，十分欣慰还有老宰相、宫御史两位忠心为君的臣子。
「呵！多智近乎妖，就算化身妖魔也无法与本座作对，本座哈口气就能淹死他。」谁能阻止祂逆天，祂偏要苍生生不如死，活在恐惧当中。
皇上喝了一小碗就喝不下的白粥，宋东玑不嫌作嚼的喝得唏哩呼噜。「那他怎么还活得好好的？你那口气哈得不够大，连牛皮都吹不破，老……我等着看你用大话淹死他。」
「你……小小凡人也敢……哼！激怒本座对你没什么好处，不过本座倒是小看了红衣天女，她不是凡骨俗身。」祂唯一看不透的是她，总觉得这娃儿死了很可惜。
玄冥看着曲款儿时，似乎可以从她身上看到另一个人的影子，那个祂求不得、爱不了的渔家女。
「嘿嘿，她是我外孙媳妇，术法好得能灭了你。」宋东玑颇为得意天纵奇才的小俩口都是他家的。
灭了祂？
难道真应了那则神界传言……玄冥神情飘忽了一下。
「你留下，不许去。」宫仲秋难得冷着脸，一反温润清逸地朝身后喝斥，脸色难看地要将人赶走。
「哼！光你刷刷刷地使几朵小剑花，连野猪妖都砍不死，还想一剑扫千军，杀死体型是你数倍的魔兽？你在作梦，早早做好坟茔好埋尸，啊！我说错了，是衣冠冢，遇到魔兽会被吃得尸骨无存，连鞋都不会给你留一只。」
真当自己万夫莫敌吗？他呸！根本是匹夫之勇，以肉躯去挡铜墙铁壁，谁也晓得死的会是谁。
人是血肉之躯，薄薄一刀划过血流成河，伤口深一点还会致命，而兽皮很厚，刀剑不易入，更有的已是铁皮钢骨，想伤其要害难如登天，一个不慎反会被震伤内腑。
「听话，让我安心，我怕我在应敌时会分心。」他会不时回过头看她是否安好，有无受伤。
「我当你的背，你可以全心应战，不能否认我在术法上高你很多，你才必须听话。」别以为有师父的临时功力加持，他就能从一流御剑士摇身一变为剑神，顶多身形变快，剑气凌厉，剑身入刺如切豆腐一般罢了。
「款儿，你……」
曲款儿高傲地扬鼻一哼。「我哪一次听过话了，你想要听话的未婚妻找你小表妹去，姑奶奶不是你能指使的，腿长在我身上，我爱去哪就去哪，有本事你用绳子绑着我。」
「你不要无理取闹，此次非同小可，我们不只要救回皇上和外祖父，还要把大皇子、三皇子的私兵赶出皇宫，刀剑无眼，你只会术式不会武功，要是一个失误伤了你，比伤了我还心痛。」他们此行以救人为主，不一定会正面对上魔兽和玄冥，她的担心是多余的。
「我有术魂和符咒，我还能召鬼，比你强多了。」反倒她一人潜入风险较小，悄悄来，悄悄离去，不惊动任何人。
「胡闹，你当救人是小孩子玩泥巴吗？里面有三千禁卫军，三千黑骑军，还有千名的宫卫，他们全都是杀过人的，不会被你的媚眼一抛就迷醉。」战场上浴过血的兵士不畏杀人，刀起刀落便是一颗人头落地，从不迟疑。
「宫仲秋，你这个小鸡肚肠的小人，你看不惯我就不要喜欢我，谁准许你嫌弃我的长相，天生丹凤眼是爹娘给的，你跟他们哭去。」她有眼儿一抛吗？不过是轻轻睐一眼。
苦笑不已的宫仲秋真想一掌劈昏她，省得多费口舌。
「我中了你的媚毒，早就无药可救，不喜欢你还能喜欢谁。」
「所以你要听我的，夫有三从，妻子的话要听从、顺从、服从，想娶为妻的话就得做到以上三点，否则就关了你的棉被店吧！」想把妻子当牲畜圈养的男人她宁死不嫁。
棉被店关门，甭弹（谈）。
憋不住的笑声噗哧而出，听着两人你来我往的对话，一群人忍得很辛苦，要不是时机不对，恐怕是哄然大笑。
「笑什么，牙齿白啊，灌几瓶兽尸水给你漱漱口。」没瞧清楚是谁的曲款儿纯粹是迁怒，张口就骂。
「款儿，不得无礼，这一位是大师兄，道号清虚。」师门十名所学不同，少有同聚，故而识不得人。
「大师兄。」辈分有别，排行第九的曲款儿勉为其难的行礼，礼数还算周到。
「你们真是一对欢喜冤家，走到哪里就吵到哪里，教人开了眼界，难怪师父常说你们两个是他收过天分最高的徒弟，在所学上是奇才，可是也最叫他头痛，他很后悔为什么要收你们为徒，简直是自找苦吃。」一说完，他大笑。
大师兄清虚年纪长宫仲秋七岁，已是清风道观管事的道长，他学的是流云掌和流云剑法，有十成火候。
不过他不是青崖道长收的最年长的徒弟，三弟子风越云，四弟子雷向天，五弟子云斩月，六弟子金霸等，除了曲款儿和十弟子石磊，其余数名年岁都不低，依入门先后排位，而不是以年纪，其中两位比大师兄年长十岁有余。
今天因为师父的一句话，十名师兄妹全都到齐了，一个也没漏，青崖道长掐算出此行的凶险，遂找齐徒弟们来帮个手，也好认认脸，以免哪天错身而过自家人不认得自家人。
为了确保每一个徒弟都能平安归来，他将一身功力散给学武的徒弟们，让他们有余力帮助其他人，在危急时候能伸手相助，他则因体力透支而静坐调息，吸纳三川灵气补元真。
「大师兄，你来评评理，是不是他不讲理，论起功夫我是不行，可是这里有谁比我防护多？黄符一大叠，鬼奴一名，二十个术魂，再加上我背后四把斩妖除魔刀剑，我看要寻求保护的人是你们。」
曲款儿一一细数她防身的护具，每念一样，除了神色冷峻的宫仲秋外，八个师兄、师弟便点头，她念得越多，他们点头越快，最后甚至被她说服了，师妹（师姐）是最强的防具，真要遇到生死关头时就往她身后躲，以防万一。
真的不说不清，说了就明白了，谁有她那么强悍的气场，空手一人却好比有千军万马守护，又是鬼奴，又是术魂，还有把人炸飞的符纸，是遇上她的敌人比较倒霉吧！
宫仲秋冷眸一扫，清虚不自在的一笑。「师妹说的有道理，同门师兄弟妹理应同进退，不过你是女子，师兄们再无耻也不能拿你当利剑用，你当我们的后盾，在后面摇旗呐喊，我们去去就回，绝不多耽搁一刻。」
对于他的话，宫仲秋满意的点点头。
「好呀！师兄们尽管走，反正你们前脚一离开，我后脚就跟上，少了师兄们前前后后的看顾，我要是断腿缺胳臂什么的也赖不到你们头上。」比狠，比无赖，她是个中好手。
什么短腿缺胳臂，她此话一出，所有人脸色发白，好像真见她倒在血泊中，断臂残肢齐飞，惊慌的大叫。
「师妹！」
「师姐？！」
「款儿……」很无奈的声音。
大家你看我，我看你的相对无语，最后把目光放在宫仲秋身上，那个难缠的小丫头是他的心上人，由他自个儿去摆平。
眼看胶着成难解的局面，总有一人要退让，了解曲款儿性情的宫仲秋只有妥协，因为她是胆大到不知害怕的人，若是一味的强压，她反而会不管不顾的和他硬着来。
与其让她在他看不到的地方遭遇危险，倒不如锁在身边自己盯着，起码她的一举一动都在他的眼皮子底下，闹也脑不出什么风浪。
「你可以去，但要走在我后头，不能看到魔兽就兴奋得两眼发光，抢着要冲到最前头。」她骨子里是嗜血的，见到恶灵、鬼怪、妖魔等就像打了鸡血，特别迫不及待。
「成啦，你真啰嗦，我答应你就是，绝不主动挑衅。」几只小兽她还看不进眼里，她要的是控制皇宫的兽王，以及水神玄冥，她今日所有的准备都是为了对方。