——金璧皇朝龙运史第六世初卷任何一个人，知道自己的死期，都会无法接受吧。
十二岁的龙天运垂目看着金璧皇朝龙运史，心里想着：子不语怪力乱神，这是什么东西？预言？身为皇子，比谁都通晓金璧的历史，在金璧史上从未有预言出现过。
他抬头看着他的母妃。
他的母妃虽是璧人混血，在外貌上却是晋女模样，美貌中又带着清冷：清冷来自她对任何事的漫不经心，包括父皇、包括他：因为她所有的心力都专注在她的喜好上。
她会进入宫中，不过是朝政的棋子。父皇喜爱的妃子里从来没有她过，不过是各取所需、相安无事罢了。坦白说，真要细分，在金璧皇子的教育下，他亲父皇远胜自己的母妃：敬兄长，一反前朝皇子间的勾心斗角。据说前朝最后的灵帝，就是兄弟相杀下的帝王：可是，到最后留给百姓的是什么……嗯，这是他读过的前朝史，是不是真的他还真不知道。
“母妃，这种预言可以假造。”他掩饰住他的困惑。感情再不好，拿假造的预言来骗儿子将死，这是京中最新的娱乐吗？来挑战他的心志？
“这份预言，从开国主前就存在了。当年开国主就是凭这份预言不留后路地杀进京师。真正看完整本预言的也只有开国主：之后，他秘绍每一代帝王将死前，方能掀开属于自己的预言那一部分。”
即使在说着“这是真的，所以，儿子，你活不到寿终正寝”，她的态度还是非常冷淡的。
他看了她一眼，注意力又转回这本预言史上。他摸了摸一角的纸，重新再看一次预言。预言彷佛是他曾读过的金璧史，虽是简化过后，只论每一代帝王生死，但确实没有不合史上记载的。如果这是在金璧皇朝前就出现的……这代表什么？
本来不该成为帝王的他，将在未来成为金璧皇朝的皇帝：同时，在位时间不会太久，他这个帝王将会在某一天，窝囊地被一个女人谋害……是这样吧？
这预言说得真是……直截了当啊。
连夜下船回京师的护卫再度归来，低声禀报查到的一切。
在旁的喜子迷惑着。去查人家姑娘的家世背景，是不是太小题大作了点？听得差不多了，龙天运摆摆手。
“下去吧。”他随意翻着一并送上来的佛书，翻到其中一页图时，停下来看着。
“原来是雕版师。”他自言自语着，没回头，“你瞧如何？”
喜子大胆地瞄一眼，犹豫一会儿，才道：“似乎不错。”
龙天运终于转头，对他笑道：“哪不错？”
喜子舔舔嘴。“内行人看门道，外行人看热闹。顺眼就是不错，要奴婢说出所以然来，奴婢还真不擅长。”
被黑漆漆的目光扫过，他连头都不敢抬，脸上仍保持着笑容。他实在不敢说自己的水准不够根本看不懂……
“为什么她要避着她的姊夫呢？”龙天运又是喃喃自语着。
喜子不以为然道：“如果冯家吃穿用度全靠冯姑娘，冯老爷当然舍不得放手。每一个儿女都是宝，能换钱的都不会放过，这就是一个家生存的最根本方式。”察觉到主子又看了他一眼，喜子苦道：“这是奴婢想到最有可能的理由了。”
“娥皇、女英都可共侍一夫了，冯无盐若要嫁给姊夫，也可以说是美谈了：她要有心，她的爹不见得能阻止得了。”
一夫多妻妾以及姊妹共嫁在金璧是家常便饭的事，喜子也疑惑道：“是啊。冯姑娘的长相……藉着技艺嫁去，又有姊妹在，不是一桩好事吗？她为什么不肯呢？”
“你道，雕版师若要杀一个人，怎么杀？”
“……”这种跳跃式的问话，喜子还真无法应付，不由得抬眼看向主子。龙天运这时依旧垂着眼看着图上的佛像，似是随意问话。也对，陛下就是随口问，没一次把他的话当回事，但每次他仍是认真回答。“陛下若是想再亲近她，不如再在她衣上下催情香？”
龙天运闻言，转头看他。“嗯？钟怜提及有些人会对催情香反应大到猝死，她很可能就是这种体质，现在你要我对她下？”
“之前不也没有死吗——”
龙天运打断他，道：“它日她若再受催情香，不管是谁下的，你便跟着她受吧，有几次算几次。”
喜子脸色微变。
龙天运把书抛给他，转身上了甲板。这艘船上除了船工，还有宫中的护卫。燕奔在甲板上见到龙天运上来，上前道：“爷，属下有事禀报。”
“说。”龙天运的目光忽然越过燕奔，落在刚上甲板的钟怜面上。
钟怜与他目光碰触，立即垂首主动走来。“爷，是冯姑娘的事。”
“嗯？她有什么事？”
“到晋城还有一段日子，冯姑娘想练人物画打发时间。”
“哦？然后？”
钟怜的声音小了些：“她想找燕奔。”
燕奔本是低着头，闻此言，不由得转看钟怜。他是武将，很快地察觉到有道目光落在他身上，再抬眼看去，正与龙天运打量的目光对上。“她不找别人，只找燕奔？”
“冯姑娘说她擅画女子，不擅男人像，因此想画燕奔。”钟怜静默一会儿，补充道：“她对燕奔感觉很好。”
“感觉……很好？”龙天运含笑道：“怎么个好法？燕奔入了她的眼里么？燕奔，你的意思呢？”
燕奔硬邦邦道：“谨遵爷命。”
“我身边的良将，怎能轻易被她使唤。冯姑娘在船上，自得好好安置她，她想绘人物像，你去换一个，谁都可以，除了燕奔。”
“是。”正要退去时，又被叫住。她听见陛下沉吟道：“你在船上，就负责侍候她，一步不要离……她若想要画我，不必阻止。”钟怜愣了一下，掩去古怪的表情，退下了。
龙天运心不在焉地盯着燕奔，似乎要看出他到底好在哪里。燕奔就如同石头一般，直直任他观察，到最后，燕奔终于捱不住那眼光，说道：“爷，当日出宫的刘公公已回到晋城老家了。”事有前后顺序，明明是他先到陛下面前，陛下却去问后来的钟怜。现在他只好主动说了。
龙天运喔了一声，含笑道：“刘耶跟了父皇一辈子，如今回去家乡安享晚年，从此子孙满堂，有人送终，也是一件好事。你说是也不是？”
燕奔不敢回答。
龙天运也没有要他回答。他在船舷旁放眼望去，离了京师的繁华，彷佛落入平凡无奇的人间。远处是连绵不绝的青色山峦，哪怕是座山、一颗石子，甚至一粒沙尘，都是王土，无一例外。
王土之上，便是帝王为最。谁能动帝王？谁敢谋害帝王？
如果先杀了冯无盐……
“爷，属下想起来了，今早属下见到冯姑娘……”
龙天运注意力转到他身上。“你找她做什么？”
“不，是冯姑娘来找属下。”他未察龙天运微妙的表情，“她来道谢，谢我那晚救了她。属下回了她，说其实没有我，她也能顺利脱身。”
“哦？她真是十分看重你。然后呢？”“冯姑娘说，该谢的，我是第一个对她好心伸出援手的人。”
“第一个吗？”龙天运面上仍是噙着笑，修长的手指摸上玉扳指，“听起来是个聪明人，她在为她的未来谋好后路，先来讨好你。燕奔，真是委屈你了。”顿了一下，他道：“你可以反悔的。”
“爷说出的话必无戏言，臣能为陛下分忧，是臣的本分。”
龙天运盯着他看。
燕奔不明所以。
龙天运说道：“你很好。非常好。”不再理会他，转身下到船舱。
这几日，钟怜在房里陪伴着冯无盐睡，门口则是燕奔守着夜。虽然不是玛无盐自主提出，而是钟怜细心安排，龙天运也算看见了女人心……似乎很脆弱？
燕奔守在门口，能够给她足够的安全感，就因为燕奔是“第一个”救她的人，能让她卸下心房：其他人，例如他，被排斥在外。
他眼神略略晦暗下来。虽然是误打误撞，不过，要再来一次，他也不会让冯无盐进入其他人的房里。
细碎的交谈声若隐若现，他循声而去，推开一扇门，钟怜与冯无盐正背着这头，窃窃私语着。
他从未留意过钟怜私下的穿着，如今一看，墨色宽袖衣裙本该显得单调而无趣，但穿在冯无盐身上，因他已知这衣下娇躯的诱人之处，倒也不会不顺眼，反而异样地令人蠢蠢欲动。
或许他会是死于马上风，他想着，同时面上有了微妙的表情。他再怎么猜想也没有想过会是这样的死经过那次疯狂的夜晚后，他开始相信这种死法的机率相当高。
他微抬起眼，目光胶在她的侧面上。
一女出，谓无盐，得帝而毁之……就是这样的一个女人吗？长相平庸，眼眸倒是意外地精神。他想起在岸上看见她，明明面容模糊不清，明亮似火的目光却令他印象深刻，是会烧人的，当时这念头一闪而逝。谁敢进人她划下的范围，就会被她烧得体无完肤。
……在床上，也是这样么？他试着回忆，却发现完全没有她当下眼神的记忆，因为那时他不介意欢好时没看见她的细微表情，他只要得到他想要的就够了。
至于现在……
他举步上前，看见冯无盐正捧着木制的小版画，上头是秘戏图，一男一女结合的图貌。
他眨了眨眼。这版画有点眼熟，是他船上的，他记得。
“这看不出是哪派雕版师刻的，”冯无盐抚摸着上头交织的阴、阳刻法，对着钟怜惊叹：“此人将人体交合的线条弹性表露无遗，相当的动感。我在京师所见，有这等功力的雕版师傅实在不多。钟姑娘，你主子是从哪带来这版画的？”
钟怜瞥到三步远外的主子，面不改色道：“我家主子喜欢收藏各地珍玩，只有他才知道从哪带回的。姑娘是喜欢版画，才要去晋城吗？”
“据说自海外来的船只在晋城所卸下的货物，多数都留在晋城，有幸见识也是好的。”
“姑娘说得对，奴婢也有兴趣，也是第一次到晋城呢。”
“噢。”冯无盐并不是一个善于跟人结交的人，因此在话题上，她并不主动热络。
对此，钟怜早已摸出门道。在宫里，钟怜就是一个女官，虽然能歌善舞的程度算不上，但她毕竟是侍候地位尊贵的贵人们，讨好她们的话信手拈来不费吹灰之力，于是她笑道：“既然都是第一次到晋城，到时，奴婢跟主子报备一声，跟姑娘一块去看，也算有个伴，奴婢才不会怕，好吗？”
“……好啊。”冯无盐有点勉强。
龙天运盯着她侧面的表情。
“对了，姑娘对海外有兴趣？”钟怜再接再厉，顺着问下去，当作没有看见陛下。陛下不吭声，她就继续问，这就是身为奴婢的职责。
“海外的奇风异俗我是有点好奇……”很少人能跟她聊兴趣，冯无盐还真不适应。
这些时日钟怜贴心的陪伴她都看在眼里。其实她想说她不怕，她只是趁机以物易物，免去下半辈子的麻烦。
钟怜小心翼翼地替她包扎胳膊上的伤口，小心翼翼对待她，让她……让她……她犹豫片刻，说道：“我是雕版师，对一些新奇的创作会不由自主地感兴趣。如果你对雕版也有兴趣，这一路上我可以讲解或者雕刻给你看。”
钟怜面上瞬间有什么一闪而逝。“这是一定的。我与姑娘一见如故，到时候我也想看看姑娘雕的版画呢……”说到此处，她终究忍不住，垂下眼，低声喊道：“爷。”
冯无盐闻言，立即转过身。她极浅的笑意凝固在嘴角，眼底还流荡着些许不知所措的柔软，却在那一刹那尽速散去，让人差点以为那只是错看。
龙天运意味深长地瞟了一眼钟怜，吩咐道：“冯姑娘是在看版画么？钟怜，去把上船时放进来的杯子拿过来。”
他留意到冯无盐眼底没有惧怕，但背脊挺直，少掉刚才与钟怜说话时的柔软……目光一落，掠过她腰间同衣色的刀袋。
她的腰枝太细，几乎不会让人察觉她佩着一把小刀。那把小刀落在房里，他让钟怜特地还给她，以防她情绪过于紧绷。至今他掌心尚残留那细致滑腻又销魂的触感……
龙天运心里微叹了口气。如果不是登基三年还没有后宫，他真怀疑他将会破例在金璧帝史上留下性好渔色的盖棺论定。
他不动声色地观察她的神色。她眼底并没有刻骨的恨意，那么，是怎么对他动了杀心？
还是，预言到他这一代，终于出错了？
钟怜匆匆取来一对陶瓷杯，速度快到龙天运又多看了她两眼。
杯子一入冯无盐的双手里，她便直盯着不放了。杯子上的图一看就知道是同一个雕版师雕就的。也不知道是这个雕版师只雕秘戏图呢，还是这艘船的主人只喜欢收集有关秘戏图的物品……思及此，她暗自撇了撇嘴。
她抬眼看着这个璧人。“卖吗？”
龙天运含笑道：“不卖。”
冯无盐抿了抿嘴，勉强说道：“可以谈价的。”
“不，我还是不卖，我不缺这个钱……”见她面上又回到那个紧绷直挺的样子，他停顿一会儿，说道：“这些东西是要运到晋城的。你想要，可以送你——”
钟怜上前一步。“爷。”
这一次，龙天运没转头看她。“出去。”
冯无盐与钟怜均是一怔。钟怜迅速看冯无盐一眼，眼底有着一丝迟疑。冯无盐下意识摸上腰间的刀袋。“钟姑娘，想必你家主子有话要私下说。我没事，你先出去等吧。”
钟怜闻言，垂下目光，退出船房。
龙天运一直没有回头，他盯着冯无盐防备的表情，笑道：“我手底下的丫头这么快就被收买了，我心头真是复杂。”
“也不算收买。钟怜心地软，自然是多看照同为女子的我了。”冯无盐脸色不变地替钟怜洗清不够忠心的污名。“龙爷要跟我说什么？”
哪怕她的盔甲一击就碎，她仍是全身挺直站在那里盯着他。龙天运本想……想以物易“她这个物”。强取豪夺用在敌人身上是理所当然，用在女人身上？龙家的袓宗会在地底下唾弃他吧。
他漫不经心低目看着她墨色裙摆垂地。钟怜是璧人，高了点，或许腰身有改，但裙摆尚来不及修过……他眼前的女人更是因此明显的娇小：小到……他情动了，想重温旧梦，一口吞噻。
也许是他看得太久，冯无盐深觉诡异，跟着往下看去；没有什么不对之处，再抬起眼，他已经在按着额头了。他眼帘微合，慢悠悠地说道：“这杯子送给姑娘，当是我？？…？我冒犯姑娘的赔礼。”
冯无盐见他面上有些无奈，垂眼抿嘴答道：“你也是受催情香所害，这事两清了。龙爷将这对杯子送我，不愿谈价……回京师之后，我会将我雕版之物请怜姑娘转送给龙爷。”当作扯平。
这姑娘的盔甲厚得可以跟皇宫的城墙比了，他想。是谁……让她变成这样的？他又听见冯无盐迟疑道：“龙爷，这幅木刻版画是尚未印刷过的，龙爷认识这位雕版师？”
“认识。”
“可以引见么？”
龙天运看着她略带期待的大眼睛。“……她不见人。她的版画也不在中原流通。”
冯无盐暗讶一声。原来如此！难怪在京师没有见过这个雕版师的任何作品……“那，这原版，以物易物？”
龙天运盯着她，含笑道：“冯姑娘要拿什么来换？”
“我的原版？”
“……”他对版画什么的完全没有兴致，但见她神色略带骄傲，便顺着她意道：“冯姑娘擅刻什么？”话一出口，竟有种荒谬感。他从没有想过会跟预言中杀他的女人聊她的版画。版画？那是什么鬼东西！
谈到版画，她精神一振，防心不太重了。“我都擅长。咳，秘戏图不太行，人脸也不太行。不过龙爷若喜欢，回头我再拿我刻的菩萨版画，原版的，请怜姑娘转送给你。保证原版，不上印刷。”
她的眼眸明亮，眼底几乎有着碎光，让她整张不出色的脸蛋依旧不出色，却是带了些许光芒。