「嗯……贤弟疑心得对，是小小坑了你一把。」
「……」
阁主大人突如其来自掀底牌，始料未及的惠羽贤整个懵掉。
沙沙沙……咚咚……
此际，外边响起近似敲门的声响。凌渊然起身应门，返回时手中多岀一只大托盘，上头摆着小人炉、热茶和几色糕点。
把托盘放在类似炕桌的一张矮脚小几上，拖到她面前，持壶往杯中注茶汤。惠羽贤是被热茶冒出的团团白烟一烘，神魂才拉回来。
「适才可是老前辈？我……我想求见他们三位。」尽管被坑，进到这座谷中山腹却一直没能拜会主人家，对她而言，内心是颇觉忐忑的。
「送茶这种琐碎事自有使役，怎可能劳动三位老人家。」说着，他边将一杯热茶摆在她面前几上。
惠羽贤一愣。「这山腹里有仆婢？」
除了三位主人家，她不曾见过其它人啊！
「自是有的，待久了自会遇见。」凌渊然端起自己那杯茶轻啜，喝了几口后吸岀一口气，只好放下杯子，正视一直盯着他看、动也不动的姑娘。
他家「贤弟」能把他这个「将计就计」的局看破，他不觉惊讶。
她观察的能耐向来极好，一开始或许还会「关心则乱」、「当局者迷」，待事情过去，她回头细想的话，欲瞒她个天衣无缝根本不能够。
她挺直秀背跪坐，两手打直握在膝头，沉眉收颚，唇瓣轻抿，任着带茶香的烟气一团团烘上脸，不动就是不动，明摆着非从他口中挖岀一些实话来不可。
他原想待她吃喝一点垫垫胃、解了渴，再与她将话缕清……可她这倔脾气一上头，不先顺了她的意只怕不行。
他叹道：「为兄确实坑你了，但若然狠下心坑你到底，昨日在那间密室里早就将你就地正法，岂能任你没心没肺呼呼睡去？」
就、就地正法？一想明白这个词在他话里的实际用意，惠羽贤气息滚烫，仍很坚持继续直视他不放，且努力驳话——
「我才不是……什么没心没肺，也不是呼呼大睡，是你动的手脚……」
「老祖宗下在松脂油中的药不假，被关在石室中，需时时与药力对抗更不假，若我不下手，你能安然？贤弟是安然了，那醒着受苦的是谁？」
他眉眼从容，语气沉静，一下子打得惠羽贤溃不成军。
见她脸色一阵红一阵青，两颊还鼓鼓的，他亦略略板起脸，目光瞥了茶汤一眼，又看向她。「为兄为你斟的茶，你不喝，是不愿喝，还是不想喝？」
她遂端起茶，大口灌进三口，一杯茶便也见底。
喉儿还是很干，她甫放下空杯，他又提壶将她的杯子斟至八分满。
这一次她没让他多说什么，很快地举杯又灌，岂料——
「快吐岀来！」凌渊然俊颜变色，隔着小几一把扣住她的下巴。
惠羽贤忘记他斟给她的第一杯茶已搁上好一会儿，到她要喝的时候都变成温茶了，而第二杯是从养在小火炉上的茶壶里倒出的，正热烫着，她却大口灌下，还不烫得她顿时五官皱拧，眼角泛泪！
眼下若吐出，肯定会弄脏阁主大人的袖子，结果待凌渊然欲要用力迫她张口，她已把满口热茶咽进喉里，这才微张双唇，细细呼气。
「好、好……呼……好烫……呼……」
凌渊然当真被她闹得都不知该念叨什么了。
他探掌抚着她潮湿发红的嘴角和湿漉漉的眼角，四目相接，她的眼晴又现憨气，让他心里不住发软，遂低声道——
「老祖宗将我困在这里，我是心甘情愿受困于此，拿老祖宗的计『将计就计』，就赌你会不会为我而来？你来了，我就有扭转劣势的筹码，才有跟老祖宗谈判的底气；你若不来，即便我最后令自己逃岀这座山腹，亦摆脱不了三位老人家天涯海角的追捕，届时情况定是难以想像的严峻。」
略顿，微笑一叹。「你真要说为兄跟着高祖爷给们一起坑你，那我无话可说，确实如此，但我赌嬴了，贤弟当日恼我，今日疑我，却还是放不下我。」
惠羽贤听得面红耳赤，驳不了话。
她犹张着唇呼气，却见他俊庞倾近，一只手按住她后颈不欲她退开。
她下意识闭起双眼，但……他不是要亲她，而是……
她轻启的唇瓣正被徐徐吹凉。
她倏地张眸，他的嘴就停在离她双唇约三指的距离，微噘着，徐缓往她被烫红的嘴里吹气。
突然间想到他吹洞箫时的模样，舒眉敛目，专注运气，令人深深着迷。
而他此时这般的神情姿态，彷佛欲擒故纵，比直接亲她吻她更具「杀伤力」啊！
好一会儿，她终于勉强嚅出声音，「为何是我来了，兄长才能扭转劣势？」
凌渊然停下吹凉的动作，审视她唇瓣发红的状况，以指腹轻挲了下才直起身，道：「你肯来，乖乖送羊入虎口，老祖宗才会信咱俩是真的要好，成亲是迟早的事，孩子亦是。待凌氏一族有后，幻宗后继有人的一日便也近了。」
她想了下道：「……你、你这是对着三位老前辈画大饼呢，老前辈们怎可能听不出来？」
先说「成亲」一事，根本八字还没一撇。
再说「孩子」，那是更加没有的事。
即便凌氏有后，幻宗还得再等第二个孩子出生，才能将人讨过来调教传承。
若是……她生不出来该怎么办？有些人本就没有儿女缘分，一辈子都在求子求女，她是个能生的吗？
等等！老天——她在胡思乱想什么？
发现自己两手正捂着肚腹来回抚摸，她连忙定住，心跳得咚咚响。
幸好阁主大人没看岀她的心思起伏，仅对她微微一笑。「贤弟难道不知，当人对某一件事物太渴求时，即便是画在纸上的念想，亦能得到深切慰藉。」一顿。
「何况我与三位老祖宗所谈的正是我心中所愿，将饼做大再分食，老祖宗就算看穿当中的不足，却也抗拒不了我的提议。」
「你跟老前辈们提了什么？」
他注视她的眉眸，伸指拨动她的额发，徐声答——
「往后诞下孩子，不管是男是女、是长是幼，到启蒙习武之岁，每年需有三个月时候进苍海连峰的谷中山腹，接受老祖宗的调教。且往后乘清阁与苍海连峰两地，端看孩子们想留在何处，凌氏长辈们绝不会干预。」
惠羽贤先是愣了愣，立时想到他这提议对于幻宗有一个极大诱因。
「莫怪老前辈们抵不住……倘是能任由孩子选择，也就是说，你凌氏一族的嫡系长子极有可能久留苍海连身，承接幻宗这一派，凌氏正统改以幻宗为主流。」
「也极有可能这个孩子能将凌氏剑宗、气宗与幻宗的武艺再次融会贯通，将乘清阁与苍海连峰两边更紧密相连。」
听他淡然的言语，她背脊一阵颤栗，更如醍醐灌顶，脑门顿清。
「你心里真正打算的……原来是这般模样。」要凌氏三宗完全回归，同声共气。
知她已听出底蕴，凌渊然笑笑问：「所以你愿意吗？」
「……愿意什么？」
「届时，贤弟可愿意让孩子进苍海连峰，受老祖宗管教？」
竟问到她身上来！
她头本能地摇动两下，掀掀唇。「不是的，我……你……」非常支吾其词。
他一叹，柔声道：「无妨。贤弟性情本就心兹手软，往后对孩子们的教导，为兄多担着便是。」
「我没有舍不得啊！」她终于忍无可忍，无须再忍地喊出。
她这一嚷嚷，可谓气势惊人、意志果决，结果把阁主大人给嚷得大笑出声。
所以又被他「欺负」去了。
惠羽贤竟觉得气不太起来。看来是习惯了吗？
如此情状，都不知是悲是喜……
这一边，凌渊然兀自笑了一阵，见她双颊胀红，一脸的无辜无奈，他左胸彷佛被暖潮包围，一袖已探去握住她搁在膝上的手。
他等到她抬头扬颚，直勾勾看进他眼底，方才启唇。「我待贤弟的心意是真，此生不变，为兄今日以命起誓，此生仅贤弟一人，不敢有负。而你我之间能不能成事？我凌氏三宗能否合为一统？高祖爷爷们长年以来的想望能不能成？这些事成与不成虽全在贤弟一念之间，但无须太过在意的，贤弟尽管放轻松，只需直面本心即可。所以不管还要花上多久时日，为兄都愿等，等你下定决心来答复我，给我一个准话。」
惠羽贤边听边感动，边听边震荡不已，然听到最后——
为什么事情的成败全在她一念之间？
还要她无须太在意？
可恶！他都敢那么说了，她是要如何不去在意嘛？！
惠羽贤在离开谷中山腹之前，被领到山腹中的一座天然温泉池好生地洗了一顿澡。
当她独自浸泡在温泉池中，听见动静循声去看，却见地上黑压压的一小片，那东西是活的，能扛着托盘把她所需要的物品送达她手边。
等她定睛再看，那一小片黑物竟是由成千上百的黑蜘蛛聚集而成。
蜘蛛约莫指甲般大小，通体晶黑，一起行动时会发岀规律地「哒哒、沙沙——」声响。
她泡在温泉里原是有些懵，后来想想，都有一朵花认她当主子，有大蟒替她领路，再见到一大群黑蜘蛛被使役，应该也不必太惊愕。
只能说凌氏幻宗一派的武学太奇诡，用在驯兽养虫上面当真无人能出其右。
此趟被迫来访苍海连峰，尽管从头到尾都没能见上主人家一面，无法当面致歉，惠羽贤最后走出山腹时，仍面朝里边，双膝跪地磕了三个响头郑重辞别。
她想，关于她随意抛下长者所赠的银盒一事，老前辈可能不那么气她了，要不也不会赏她全套干净衣物，还把她为表敬意、甫踏进山谷中便卸下的刚剑和软鞭拾来给她，还让她在山腹里饱餐一顿。
她觉得有愧，头磕得更响，起身后提气朗声道：「待查凊『赤炼艳绝』重现冮湖一事，晩辈再来负荆请罪。前辈们保重。」
声音在整条入口通道里回响，自是无人回应，但从头到尾静伫一旁的阁主大人眼力绝非练假的。
惠羽贤双膝甫触地，凌渊然已瞥见远远那端出现在暗黑中的三道影子。
老人家非常理所当然地受了那三个磕地响头，待姑娘家行完大礼抬起头，三道黑影瞬间又消失不见，非常傲娇。
惠羽贤并不在意所磕的头有没有被看，亦不在意所说的话是否被听到，仿事总归唯心而口。她做了，心里舒坦，尽到了本分，于她而言便足够。
此去尚有要事待办，她旋身拾步，与阁主大人一起出谷。
至于她还欠阁主大人一个答复之事——事有轻重缓急，眼下还不是她能宁神定心去细想的时候。
说到底，也许是她在武林盟混了太久，一脚踏进冮湖路，想一夕抽身不再涉足，并非易事，至少她做不到视若无睹。
若能以此有用之身，还中原武林一个清宁，待得那时，她问己无愧、心得太平了，再来细细斟酌其它的事吧。
许是知她心思，两人自离开谷中山腹后，凌渊然便不再提及此事，如同他之前宣言的，不逼她、催她，要她自个儿想凊楚给他一个准话。
这一次往南蛮前去，惠羽贤不再独行。
当他们俩从那一条隐密通道出谷时，守在谷外的乘清阁人马较上次多出一倍有余，众人见惠羽贤直将自家主子全须全尾带出来，身后亦不见老祖宗倾巢追杀，说明事情当真摆平。
她性情本就疏阔，天南地北皆能聊，尤其听旁人谈及江湖逸事，细数各家武功派别，听得更是津津有味，令说史谈趣的人特别来劲。
要不是时时得留意阁主大人的脸色，那些江湖经验丰富、见多识广且能说得口沫横飞的好手们，很可能真会与她围着篝火说上一整夜都用不着睡。
一接近南蛮地界，众人化整为零，纷纷以之前布置好的管道渗进。
「赤炼艳绝」之毒重现江冮湖，不仅乘清阁的人，连武林盟的几批人手皆在此地连栽跟头，因此最好能不动声色深入。
倘使凌渊然没被自家老祖宗劫了去、莫名其妙闹这么一岀，与武林盟暗中相合在南蛮遍植暗桩一事，早也该布局完成。
惠羽贤这一路上亦留意到武林盟留下的暗号，看来为了此事赶来南蛮的人手确实不少，盟主老大人的手段向来崇尚举重若轻，令人看不出深浅，这次阵仗之大，一波之后还有一波，倒是少见，更令她内心凛禀然。
「我是听了绿竹广居那儿几位拔毒养伤的好汉们所提，他们当时所走的路线各自不同，统共五小批人马，有的由北往南，有的是从东向西，亦有西南往北走或反方向的，若将他们的路线绘出以地图对照，会发现不管走哪一条，所有路线皆在一处山坳中的小村交会。」惠羽贤单手控住缰绳，那里有一座被起伏和缓的山势所圈围的小村。
乘凊阁众人自行群分，各有去路，她则是一开始便独自行动，又已不受武林盟指挥，结果自然而然就跟阁主大人凑成「二人一组」。
惠羽贤倒也不觉古怪或别扭。
一来是因有未知的危机横在跟前，她卯足劲儿往前冲，全神贯注为寻求解答，便也没将心思放在儿女私情上。
二来是凌渊然果真未再提起二人之间的事，直将她单纯视作赶来助拳的一位江湖友人，进退之间以江湖礼节相待，不再有逾矩的碰触，即便交谈，说的也多是关于追查的内容。
「以为自个儿有大发现，正想跟兄长邀功，岂知乘清阁的众位大哥叔伯亦都察觉到，且关于那几道路线，也都实际暗访过……」惠羽贤看向伫马在她身侧的阁主大人，颊面微烫，心头无端端有些闷。
欸，也不是无端端啦，她其实是带着「献宝」的心态跟他提及这座小村，结果用不着她说，他已都知悉。
想想也是，乘清阁的消息网络庞大惊人，连通之速奇快，她从绿竹广居离开已三个月，这些日子他怎么可能什么都没调查到。
而她却还沾沾自喜地想告诉他这个「特别有用」的消息，以为他听了，那双神俊眼睛会亮晶晶看她，像在称赞她好手段、好聪明那样看着她。
她不清楚何时变成这样，只觉得他瞳底湛光望着她时，她心里会特别快活。
她却不知阁主大人忍得正辛苦。
想她之前单枪匹马进南蛮不过窝了一个月，就凭那几日在绿竹广居打探到的消息，她竟能摸到这座小山村来，虽然仅摸到皮毛尚不及深进，也足够令他这个乘清阁阁主汗颜了。
见她神釆飞扬、英气勃勃的俊俏模样，实想将她捞进臂弯里「荼毒」个几把，最好是揉乱她的发顶、将那蜜颊捏个变形，最好用力挲红她的皇头，最后再仔伃细细、里里外外啃咬那两片唇，方能解去「心头之恨」。
但，得忍。
他也有他男人的骄傲。
对她，他已把话表白到那般地步，说过要静待她的回应，如此就得「持静」。
「持静」不等于「无动」，而是带着点「欲擒故纵」的味儿。
他正在对他家「贤弟」欲擒故纵中，所以态度得端着，不能太宠。
只是他万万没料到会有「搬石头砸自己脚」的事发生。