小姑娘正坐在驴背上，可惜负责骑驴的人不是她，是坐在她前头的高大青年，因此任凭她两腿如何踹蹬，健壮黑驴仍慢吞吞踱着。
「大哥啊，拜托你快些！再慢人都跑了，到时候瞧你上哪儿赔我一个嫂子来？」非常恨铁不成钢似的。
「菁菁你、你……不要胡说！」结果被妺子这么一催，高大青年更加不好意思驱策黑驴快走。
「哪里胡说？大哥明明喜欢小贤！小贤啊，我在这儿，我们在这儿——」
结果是惠羽贤策马朝兄妹俩而去。
骏马飞蹄两跨，马蹄未停她已利落翻下马背。
十二、三岁模样的小姑娘也没看清她是否站稳，从驴背上直接扑到她怀里，拨着她的腰直跳直叫。
高大青年亦毫着黑驴去到她身边。
见她扬眉望来，他抓抓泛红的大耳，腼腆与欢喜之情布满整张轮廓深的年轻面庞。「小贤你……你回来啦？」
「哥，你问这个不是废话吗？」
「你管我！我就爱废话！」
「妹子我不管你，那你赶紧找个嫂子管管啊！」
「要、要你管！你……闭嘴啦！」
「好，我闭嘴，我不说话，让你说，你快跟小贤说，把心里想的都跟她说。」
惠羽贤被他们兄妹俩一句快过一句的对话逗得笑出。
她这一笑，小姑娘猛又扑抱过来。
她拍拍小姑娘家的脑袋瓜，见高大青年表情微憨，怔然望她，顿时有些明白发生何事。
她遂敛了敛神情，不好意思地抹了把脸，然后再以一记不带内劲的直拳直直槌在高大青年的肩头上。
周遭气流忽起变化，原因出自身后的男人！
惠羽贤并未回首去看，却能感应到阁主大人的气在瞬间收敛得干干净净，而她明白之所以能察觉，定然与练过「激浊引清诀」有关。
那是他潜心独创的内功心法，他们曾彻底催动，在闯关时彼此互为支柱，那令她更能轻易感领他身上的气。
「气」实为无形之「力」，他将自身的力量藏得滴水不漏，冲着这一双山村里的兄妹俩如此不显山不显水，究竟为何？
高大青年名叫秦于峰，是一名樵夫兼猎户。
小姑娘是他家亲妹子，名叫秦菁菁。
两兄妹俩自幼便相依为命，却是三年前才来到山坳小村，落脚定居。
看来他家「贤弟」不仅摸出这座小山村，还把自己也窝进去，跟高大青年和小姑娘之间的互动还真是……嗯，挺好嘛。
凌渊然今夜甚是随兴，借着自家「贤弟」的势，以惠羽贤的江湖友人身分，跟着秦家兄妹俩一块进村，今晚便在秦家借住下来。
山岰小村不到百户人家，有陌生人进村，自然引来不少好奇注目。
凌渊然很快发现，所谓的「陌生人」只他一个，他家「贤弟」差不多从踏进村里开始就跟打上照面的村民们路寒喧，直到进到秦家。
她用在武林盟大西分舵的那一套，在这里完全吃开。晚膳时候，秦家餐桌上菜色丰富，一半以上竟都是其它人家掌来给她「洗尘」加菜用的。
村民朴实热情，整个氛围寻常无异。
他想，她之前许是暗中探过，没能查岀异处，才让自己更进一步深探，直接在村中落脚，融进此地日常。
只是，她笑了。
「莫要笑给旁人看，太招人。」他说。
「我晓得的。要对着亲近的人才笑。」她乖顺答。
她对着秦家兄妹俩笑得真心实意，轻快地被逗笑了。
是否山坳小村里的人情和景致牵动她幼时大山小村里的记忆？
那时至亲安在，青梅竹马的小伙伴们仍无忧无虚玩在一起，所以才会在短短时日便习惯这个地方，移情于此地与村民？
抑或，她也已把那高大青年和小姑娘视为亲近之人？
今日作客山坳小村的男子，在素净小室中的蔺席上盘腿打坐，然而心难潜静，志易动摇，他双目仍淡淡垂敛，眉峰却已成峦。
一样的月色轻洒而进，进到远离客室的隐密后院。
院中忽地晃过两道影子，那两道影儿一个追着另一个，从后院迅雷不及掩耳跃岀，最后，在月光再难照进的林蓢中止步。
追逐的那人粗声粗气道：「你别闹！」
被追的那人冷笑，笑意渐剧，最后笑得前俯后仰。「是你胆子太小。你不敢闹，我就闹给你瞧瞧，你等着看便好。」
「还不是时候。」粗声压低，像是极力克制。「你之前私自行事将『赤炼艳绝』放出，才会招来一批又一批的江湖人查探，这事我还没跟你算清楚。」
「怎么，你想把事情捅到族后那儿去吗？」冷笑转成娇笑，嘲弄着。
「好啊，我求之不得，到时候如果族后得知她最信任的爱将竟瞧上一名汉人姑娘，动心动情，喜爱得不得了，可这位姑娘却又是难得一遇的『补品』，她的爱将因私心而有了异心，迟迟没将这位姑娘诱进洞窟里，为族后奉上最丰盛的一顿——」
轻哼一声。「你觉得到时还能跟我算什么帐？」
「你——」幽暗中，脸已胀红。
那略尖锐的脆声忽而一软，又道：「你也不用跟我急，反正就是玩玩，都困在这具身子里这么多年，你不玩，难不成还不让我玩吗？我就是想试试自个儿炼岀的『赤炼艳绝』能到何种程度，族后管不到也无法管，只要你不向她告发，我也就不会提你的。」
「但……但你若试手，小村必灭。」语气暗有动摇。
「灭就灭，没了这村，找下一个便是，顺道给族后换点新鲜口味，仔细再找个孩子多些的村子住下。」略顿，娇娇一笑。「呵呵，你那姑娘竟又回来，今夜若不岀手，明儿个没准她又跑了。随她进村的那名男子虽说是她的『江湖友人』，但看着可不像，倒像关系极亲密的。欸，是说一男一女让人看着亲密，那肯定不单纯，这么多年难得遇上一个心伩的，你真能忍？」
粗声喘息渐剧，非常煎熬。
脆声又道，「那男子被我抓住手脉试过了，说什么『江湖友人』呢！真是个无丝毫功底的，根本没习过武，还谈什么江湖？他脚步虚浮不稳，身板纤秀，较寻常男子还弱呢，但呀，就是那张脸生得特别好看、特别招人，瞧来姑娘家都喜欢那模样的俊俏小生，你这浓眉大眼的粗只能躲一旁哭。」
「谁哭还不知道！」被激到，忍已难忍。
「好！那就鱼帮水、水帮鱼，那男子归我，我替你收拾了，那姑娘归你，你高兴怎么玩就怎么玩，把她弄残了每日入她几番，抑或拿她养蛊，令她一生听话，你想怎办，我不管，你也别来管我，如何？」
没听到回应，脆声陡厉，又问：「如何？」
粗喘由剧烈渐转平稳，沉声一应。「成交。」
叩、叩——
两声短而明确的敲门声响起，伴随微沉的女声，问：「兄长，是我。」
「嗯。」凌渊然徐徐张目，客室木门已被推开一小道，惠羽贤利落闪进。
此时烛火已吹熄，幽暗中犹见她一双丹凤眸黑白分明。
她目力亦是极好的，同样能在暗中直勾勾对准他的面庞和双目。
「兄长可无事？」她蹲跪在他面前。
他眉峰略动。「为兄能有什么事？」
「兄长隐下内力，改变呼吸吐纳，我察觉到了……还有菁菁她……」她抿抿唇抑住心绪波动。「菁菁不小心撞进你怀里，她握你腕部的手法我觑见了……是有些门道的，她在探你，而在这之前，我却丝毫未疑她许是识武的。」秦菁菁年纪甚小，成天嘻嘻哈哈，天真烂漫，她便忽略了。
「秦菁菁若没露那一手，为兄亦丝毫察觉不出。」
「啊？！」惠羽贤惊愕地挑眉。「竟连兄长都无法在第一眼识出吗？」
「为兄摸不出对方底细，值得你这么讶异？」
幽暗中，一颗脑袋瓜轻轻一点，低喃道：「毕竟兄长那么厉害，无所不能啊……」
她苦恼了，咬咬唇沉吟，没发现当她吐出那句真心本音时，面前的阁主大人嘴角微微翘起，原本因为「她笑了」之事而纠结的眉峰，此时也舒坦了几分。
惠羽贤又道：「这一带，包括这座小村以及另一边山头的村子，三年来已有四个孩童和两名年轻姑娘不见踪影，村民们遍寻不着，有人说他们是被拐带走的，也有人说是被山里猛兽吞食精光……我觉得不对劲，想着此事也许与虫族有关，但进一步再探却是无果，接着就传来你被劫回苍海连峰的事……」她赶着回头「救他」，这里的事便都搁下了。
凌渊然低应一声，淡淡道——
「嗅岀不对劲，却无法辨岀分毫，你察觉不岀，为兄亦然。瞧来秦氏兄妺身上的真气完全被隐薇住，极可能体内已被种了毒。」
惠贤呼吸略沉，一时间无话，却听阁主大人问：「贤弟可是喜欢秦氏兄妹？」
她先是一愣，答道，「与人相往贵在诚，当初来访此地，得他们二人之助甚多，自是以朋友之礼相待。」
「可秦氏兄妹并非视你为友，秦菁菁一个劲地喊你嫂子、说她家大哥喜爱你，秦于峰听了只会搔头抓耳并不否认……此事，贤弟怎么说？」
男人平淡的口吻，徐缓的语调，惠贤听进耳里，只觉心头猛跳。
……是要她说什么呢？
「我……我没什么要说的啊阿……」她都想搔头抓耳了。「菁菁总那样口无遮拦，就爱闹人，我根本没放在心上，也从没想过要回应……」
秦氏兄妺如谜团般的底细让她陷进困惑中，心绪正乱，又被阁主大人丢岀的问话砸得头晕，她都有些搞不清楚深夜过来寻他是为了什么？
然后，她见他微微首，徐慢语气未变——
「原来是这样吗？根本没放在心上、从未想过回应。贤弟待我亦是这般吗？迟迟不回应，原来是没将为兄的心意放在心上了？」
「嘎？」突然来这么一记，惠羽贤当场惊呆。
她双眸瞠圆，瞬也不瞬直望看幽暗中的那张俊庞，张唇忘言。
蓦然间他下颚一扬，长身立起。
在他挪步欲往外走时，惠羽贤犹如瞬间被解除封印般窜得老高，跳到他面前展臂一挡，大有拦路抢劫的气势。
「兄长误会我了，我其实——呃……」月光渗进，此时他的脸恰在月光中，沉肃表情一览无遗。
她脑门一凛，亦有感应。「兄长？」
凌渊然五感大开，侧耳再听，沈静道——
「有变。」
【上集完】