前朝崇祯十三年的时候，特地在桥东建了一座围城，作用是保卫京师。
这座小城就是宛平县城。
因为一开始是做军事用途，因此只有东西两座出入的城门，城内没有大街小巷，没有钟鼓楼，自然也不会有广场、市集，只是一座小城池。
多年後的今天，它依然是守卫京师的重要城池。
不过城内的景象已经改变，除了驻军之外，更多的是平民百姓和贩夫走卒。
因为只有一条大街，因此城内最热闹、最重要的建筑几乎都在放眼可以看完的范围内。
酒肆、茶楼、戏楼、古玩字画店、工艺品店、客栈、县衙、兵营、驿站、寺庙等等，应有尽有，热闹繁华程度并不输给京师。
大街上铺设的是整齐的石板，方便来往的车旅行走。
一间专卖珠宝、金钗、胭脂和花粉的精致小店里，一名公子正从笑吟吟的老板娘手中接过一支珠钗。
他穿著浅蓝色的长衫，脸上带著一派友善的笑容，神采飞扬、气度闲雅，腰间配了一块饰玉，衣饰虽然没有特别华丽，但却相当讲究，看样子家世不坏。
他旁边还站了一个书僮模样的少年，有些稚气的脸正好奇打量着店内的摆饰。
「公子你真是好眼光，一眼就瞧中这支万中选一的南海珠钗。」老板娘笑容可掬的说：「你瞧瞧这珠子又圆又润，难得的是七颗大小都相同，实在是很少见的。」
「是挺下错的。」云绝疆脸上带着一抹斯文的微笑，轻轻转动着那支珠钗，脑中想像着它斜斜插在表妹宋允儿的髻上，衬托着她那不俗的美丽模样。
如花年华的少女，当然爱这些珠钗首饰，只是云家家风崇尚俭朴，连带着她这个远来依亲的孤女也不敢想望能怎么打扮了。
「这多少钱？」
「公子要是喜欢，五十两就卖了。」
「五十两？」书僮吐了吐舌头，讶声道：「二少爷，这……是不是太贵啦？」虽然说表小姐是个天仙般的美人，但是温谦恭良的她，除了手上的玉镯之外，似乎没戴过什么贵重的首饰。
云家虽然家大业大，跟专做绸缎丝缕生意的花家并坐京师富商的龙头位置，号称京商双霸。
但是云家的家训却是勤劳和朴实，跟一般豪奢的大户人家是大不相同。
就算贵如二少爷，也得亲自下乡收租奔波去，从这里就看得出来云家对这两条家训有多重视了。
这支珠钗要价五十两，要是被因为父母双亡而到云家依亲的表小姐听到了，恐怕会皱起她那好看的眉，说二少爷太浪费了。
而要是掌家的老夫人知道了，非得发一顿大脾气不可。
云绝疆看了他一眼，笑了笑，「我知道，你别瞎紧张。」
除了经营生丝、货运、米粮和钱庄等生意之外，云家大量租赁给佃农的田地，也是一大笔的收入来源。
这次他外出收租，回来的时候经过宛平，知道表妹爱吃八珍楼的云片糕，特地买了一盒准备带回去让她开心。
从八珍楼出来时，又一眼看见了这家小巧的铺子，就过来看看，或许有适合她的。
「老板娘，你这支珠钗很好，我也很喜欢。」他一笑，温和的说：「就是太贵了。」
「公子，这可是南海明珠呀，这个价钱公道得很，真的不贵。你想想看，这么别致的珠钗，这世上只有一支，再没有一模一样的了，五十两买个独一无二，会不值得吗？」
冲着她那句独一无二，就算云绝疆原本有些犹豫，这下也甘愿掏出五十两买下了。
独一无二用五十两买，的确是便宜的。
买下珠钗的他才与书僮一跨出店门，就听见一阵斥骂声从八珍楼的方向传过来。
「哪里来的臭乞丐？弄脏了我的包子！」
八珍楼将蒸房设在临近大街处，蒸好的白胖包子、包子的香味让人食指大动，经过时通常会掏出银两来买，这招揽生意的方法很好，因此生意不恶。
云绝疆随意一望，看见一个衣衫褴褛、身材瘦削的少年，戴着一顶破毡帽，脸上和手上都是黑漆漆的煤灰。
他手里握著一个包子，虽然店夥计大声斥暍，拿起棍子来要赶人，他却是嘻嘻而笑，毫无惧色。
「我肚子饿了，吃你一个包子不行吗？」他声音清脆，一双眼睛漆黑灵活，贼兮兮的转动著。
「你这臭乞丐！一个上好的肉包子一文钱，你吃得起吗？」夥计大声的说，「还不给我放下，滚！」
「这么贵？」他呵呵一笑，露出两排晶晶发亮的雪白牙齿，眼睛一转，将手里的包子往蒸笼里一抛，「砍了我的头也吃不起。」
虽然他将包子扔了回去，但原本又白又胖的肉包子早已经留下他脏污的指印，哪里还卖得出去？夥计一看火大了，一边骂着臭乞丐，一边抓起棍子就上前打人。
少年唉哟一声，一闪身躲了过去。
云绝疆看他瘦弱，心里觉得可怜，连忙拦住夥计的棍子，「才一文钱，用得着动手打人吗？」
「阿武，」他回头喊了书僮一声，「给钱。」
「是，少爷。」阿武一边拿出铜钱给夥计，一边想着，二少爷就是善良心好，连一个素不相识的小乞丐他都肯对其伸出援手。
夥计接下钱，哼了一声，「算你运气好，今天碰到了贵人啦。」
少年笑着瞧了云绝疆一眼，连谢也下说一声，便大刺刺的接过夥计递过来的包子并咬了一口，突然，他呸的一声，「这肉这么酸，包的是人肉呀？！这么难吃，给狗吃还差不多！」
说完，他随手一扔，将上好的肉包子扔到地上，再举脚将它踢向窝在墙角晒太阳的癞皮狗，那狗高兴的叫了两声，低头就大嚼起来。
阿武心疼那一文钱给他糟蹋了，於是怒声道：「喂，你这人怎么回事？拿我家少爷用钱买的肉包子去喂狗？」
虽然说一文钱并不多，但是这个乞丐的举动也实在太过份了，不但糟蹋粮食也糟蹋他家少爷的好心。
「我拿我的肉包子去喂狗，关你家少爷什么事？」他又是嘻嘻一笑。
「我家少爷看你可怜，所以才出钱买了这个肉包子，你连谢都不说一声，还拿去喂狗，不是太过份了吗？」
「是他看我可怜，又不是我叫他来帮我的！」少年将下巴一抬，神情有些骄傲的说：「他爱多管闲事，我可不爱道谢，鸡婆！」
「你——」阿武一听更加的火大，正想骂几声时，云绝疆温和的声音已经响起。
「我们走吧。」他看了少年一眼，丝毫没有责怪的意思。
这少年虽然衣衫褴褛，但绝非乞丐，应该只是穷苦人家的孩子，他还挺高傲、挺有骨气的。
此时少年的肚子突然发出一阵咕噜声响，显然是真的饿了。
云绝疆下意识的瞄向他扁平的肚子，而他则是伸手按着肚子。
「看什么？！」
「你肚子饿了是吗？」
「废话。」他哼了一声，双眼看向天，一副骄傲轻蔑的样子，似乎和云绝疆说话会拉低他的身份似的。
阿武气呼呼的瞪着他，一点都不明白他这么大的气焰哪来的，若非二少爷心好、脾气好，否则谁会理这么一个臭乞丐。
「这里有一盒云片糕，你要是不嫌弃就拿去吃吧。」他将要买给宋允儿的糕点递给他，「拿去吧。」
「既然你这么有诚意，那我就收下了。」少年看了他一眼，眼里闪过一丝惊讶，伸手接过那盒糕点，目送着他修长的背影离开。
周遭的人都纷纷叹道：「这小乞丐真有福气，遇着了这样的好人。」
少年打开盒盖，拿起一片又软又香的云片糕送入嘴里，眼里突地闪过一丝狡诈，他快速的跟了上去。
「二少爷。」阿武回头瞧了一眼，嫌恶的说：「那个小乞丐跟上来了。」
给了他一整盒不便宜的云片糕不够，还想跟上来要钱吗？
哼，真是太厚脸皮了。
「没关系。」云绝疆也回头看了他一眼，不以为意的说：「可能刚好顺路。」
「喂，我吃完了。」少年快步的来到他们主仆面前，把手给伸长了，「这盒子还给你。」
「你拿到八珍楼去，这盒子还值个几文钱。」这盒子是八珍楼为了镇楼之宝云片糕而订做的，非常的精致，可以重复使用。
「我不要那几文钱。」他露齿一笑，「我叫阿纷，你呢？」
「你问我家少爷的名字想要做什么？」阿武不客气的插嘴，「你快走开，我是绝不可能坐视少爷再给你什么东西的。」
「我问问也不行吗？受人点滴之恩，当涌泉以报，我连恩人的名字都不知道，还谈什么报答？」
云绝疆摇手道：「你不用报答我，不过是小事一件，根本算不上什么恩惠。」
「对你是小事，对我可是不得了的大事。」他正色道：「还是你看我是个乞丐，不配来问你的名字，也不配说报答？只要我不来麻烦你，那就太好了是吧？你怕我上门去要银子吗？哼，也未免把人瞧得太扁了！」他一脸悻然，老大不高兴的样子，一双眼睛又习惯性的往天上飘去。
「我没有那么想。」他微微一笑，心里想着这个敏感又高傲的少年，讲话还真是一点面子都不留给人。「我姓云。」
「云？」他随手在树上折了一根树枝，在地上龙飞凤舞的写了个云字，「这个云？」
「是。你识字？」他有点惊讶的问，没想到他居然识字，难怪谈吐不俗。
「是呀，跟我爹念过几年书。」他眼眶突然一红，嘴巴一扁的就把树枝往地上扔，将脚下的小石子踢得老远。
「你家在哪，怎么不回家去？」听他说有个爹，云绝疆心想，他果然不是乞丐，瞧他那个骄傲的模样也实在不像。
「我才没有家，我爹不要我了啦。」
「不会的。说不定他正想着你回家。」云绝疆好脾气的说：「赶紧回家去，让你娘给你做顿好吃的，别在外面饿肚子了。」
「我娘早死了，留我一个人四处给人家欺负，就连爹爹都不要我了。」他嘴巴一扁，流下两行眼泪，洗去了脸上的煤黑，露出白玉般的肌肤，「喂，云少爷，你家里缺不缺下人，我去给你使唤好不好？」
云绝疆还来下及表示，阿武就大声的说：「我们云府不缺下人！就知道你没安好心眼，你是看准了我家少爷脾气好，吃定了他是不是？」
「是呀，怎么样？！」阿纷突然含泪的说：「你们是不缺下人，但我可是缺口饭吃。」
云绝疆想了想，这少年会读能写，身世也的确可怜，刚好三弟的书房还少个书僮，不如就带他回去好了。
「我有个弟弟，今年十九，明年要参加省试，他正要一个书僮，你可以吗？」
「当然可以。」他连连点头，破涕为笑的说道：「谢谢云少爷。」
「少爷，你千万不要上他的当，说下定他是个大骗子……」他就是看他不顺眼。
穷人家还有什么脾气，居然跟他大小声？！
「好了，不用说了。」云绝疆打断他，「我既已决定，就不会再更改了。」
阿纷一听，乐得眉开眼笑，转头向阿武做了一个得意的鬼脸、吐吐舌头。
阿武忿忿的瞪了他一眼，心里想着，等你进府就知道！
他要是没吆暍一群人给他一个下马威的话，他还以为自己是大爷呢。
「谢谢云少爷。」阿纷开心的拉着他的手，蹦蹦跳跳不亦乐乎的连声道谢，灿烂的露出一口洁牙和两边深深的酒窝。
云绝疆奇怪的看了他一眼，这样柔软的手……居然会是一个肮脏少年的？
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云家人口相当的简单。
以云老夫人为主，接下来是两年前出走的大少爷云孟陇，跟着是弃文从商的二少爷云绝疆，再来就是一心仕进的三少爷云落絮。
还有一个宋允儿，她是云老夫人妹妹的女儿，八岁时因父母双亡而到云家依亲。
人家都说大少爷性凉如水，二少爷温和如风，三少爷倔强如火。
阿纷虽然才来云家没几天，已经以他俊秀的面貌迷倒了一票春心荡漾的小丫环，夺走阿武自豪的万人迷称号，也知道了云家一些大大小小的事。
女人嘛，很难叫她们闭起嘴巴，就算阿纷一点都不想要小丫环们热心的帮忙，她们还是有如蝗虫似的，不断飞进他位于云落絮书房外的小房间，争著帮他熟悉环境，摸清楚主子们的喜好。
阿纷得到这样的待遇，气得阿武是牙痒痒的，直骂他是祸害。
「厚，干了！」
云落絮在暑气仍炽的暮夏乍后，坐在书房里写文章，本来火气就已经很大了，又发现砚台干得彻底。
应该在旁边加水、磨墨，顺便帮他扇风的阿纷，不知道何时跑得不见踪影。
他扔下笔，抓起桌上的杯子想喝口水，杯里竟也涓滴不剩！
「阿纷。」
静悄悄的。
他那不驯的眉毛抬了抬，有些不耐烦的又吼了一声，「阿纷！」
「叫我干么？」一颗圆滚滚的头颅从门外探进来。
点漆般的大眼睛不耐的转了转，红艳艳的小嘴嘟得老高，阿纷一脸不高兴的说：「那么大声，我的蝈蝈都叫你给吓跑了。」
他好不容易才在草丛里看见一只，小心翼翼的伸长手打算在它来不及察觉时将它逮个正著。
谁知道云落絮一吼，那只蝈蝈吓了一跳，俐落的跳开，害他扑了个空。
云落絮一拍桌子，「你不在旁边伺候着、看着，跑去抓蝈蝈玩！」
二哥究竟在搞什么鬼，带回来的这个书僮长得像女的、说话像女的，就连使小性子都像女的！
阿纷走到他旁边，「你写的文章又没特别好看，干么我得在旁边看着，闷死人了。」
「你这是什么态度呀？！」不过是一个小书僮而已，一张嘴又酸又尖，他已经快要被他气死了。
要是没教训一下这个嚣张的书僮，不如他当主子自己当奴才算了！
昨天他就想教训他了，要不是二哥拦着，可这个死小鬼哪能在这里继续嚣张？
他去买书，书僮帮忙扛回来是天经地义的事，这个阿纷居然嫌重，东唠叨西啰唆的，走没几步就喊着要休息，还把他的书全堆在桥杆上，一不小心就全掉进护城河里成了落汤书，要捞都捞不回来。
他气得半死，都还没开口骂，就被阿纷抢白了一顿，说是他自己不好，买这么多书，又不自己拿，所以才会掉进河里。
这是什么话？更糟的是二哥居然还帮阿纷说话，说他不是故意的，叫他再给他一次机会，不要跟他计较。
「我实话实说也不行吗？你到底叫我干么？」
云落絮等他走近了，一把抓住他的手腕，将掌心翻上来，另一手则高举早已抓住的戒尺，拍的一声朝他手心打了下去，留下一条热辣辣的红痕。
「啊！」阿纷惊叫一声，急忙想缩手，「很痛耶，你干什么？！」
「伸好，我还要多打几下。」他凶神恶煞的说，别以为长得像娘儿们他就会手下留情，那是不可能的事。
更别以为笑起来有两个小酒窝，他就会觉得他好可爱，而忍耐他的无理和顶撞。
「才不要！」阿纷举起脚用力的往他脚背上一踩，两手抓住他的肩膀，接着膝盖用力往上一顶——
只听见云落絮放声大叫放开了他，弯下腰喊痛，而他早已一溜烟的往外溜，熟门熟路的往云绝疆的屋子跑去。
他知道谁能给他庇护。
阿纷一边跑着，颊边那个好可爱的小酒窝，又不知不觉的冒了出来。
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暮夏的午后特别的闷热。
虽然已经打开两边的窗子，但空气中还是有一股沉滞的闷湿气息。
云绝疆专心的看着画满朱砂红线的帐本，一边和手边的旧有纪录作比较。
两名头绑双髻丫环在旁边轻轻帮他扇着风。
一阵女子的嘻笑声从打开的窗户传了进来，云绝疆微微一笑，原本有些困顿的精神因这笑声而微微一振。
丫环留香探头一看，喜孜孜的说：「允儿小姐来了。」
话才刚说完，一名穿著粉衫，长相端庄秀丽的女子在一群丫环的簇拥下，带着一股香气踏进了息雨居。
「绝疆。」宋允儿温柔的微笑着，看了看他随手搁在书案上的帐本，「这么热的天你还做这苦差事，不闷吗？」
「随便看看而已，也没怎么用心。」他看她双颊潮红，额上犹有细汗，关心的问：「天这么热你还往外跑，也不怕晒昏了头？」
他们对对方的爱护之意，让一旁的丫环们都露出了了解又习惯的微笑。
二少爷和表小姐虽然亲近，但是两个人都是客客气气，从来没做出过什么违背礼教的事。
宋允儿的丫环秀玉接口道：「二少爷，这还不都是为了你！我说小姐身子弱，晒不得太阳，她偏偏说你那几个字写得好，非巴巴的拿去给人裱了起来不可。」
原来昨晚宋允儿到这请教一些诗韵的问题，刚好云绝疆写了一幅字，她看着喜欢于是就要去了。
「你这丫头真是多嘴。」宋允儿掏出手绢拭了拭汗，有些害羞的说：「我是待在屋子里觉得闷，自己想出来走走的。」
从小和云家三兄弟一起长大的她和云落絮同年，而云绝疆大了她两岁，和母亲闹翻而出走的云孟陇则大了她五岁。
小时候大家朝夕相处，感情还分不出深浅，但等年纪渐渐大了之後，她开始对三兄弟有了不同的感觉。
老大云孟陇虽然外表彬彬有礼，但待人总嫌冷淡。
而老二云绝疆则是谦谦君子，天性宽厚良善。
老三云落絮是自由奔放，不羁又随性。
她喜欢和温和的绝疆相处，落絮的个性总让她觉得喘不过气来。
她和绝疆都喜欢诗词、喜欢古书，看法相似，默契也很好，而他对她更是关怀备至。
从来没有少了一点温柔和体贴。
「厨房有梅子汤。」云绝疆提醒她，「秀玉，等会到冰窖去取些冰块上来，冰镇了给小姐消消暑。」
秀玉笑着拉拉其他丫环，「不如我们现在就去。」
二少爷就是这么贴心又温柔，连一点点小事都替小姐着想到了。
因为这个时节冰块很难取得，小姐就算想要拿些来消暑，也会碍于自己的身份而不好意思开口。
可是二少爷就是能替她想到，并在她开口之前帮她安排好，若能嫁到这样的相公，那小姐才叫有福气呢。
丫环们前脚才刚出门去取冰，阿纷后脚就踏进了息雨居。
远方还传来云落絮鬼吼鬼叫的骂声，「你给我站住，我非杀了你下可！他妈的死小鬼，给我站住！」
阿纷火烧屁股似的往云绝疆身后一躲。
「二少爷救命！」他抓着他的衣服，把脸埋在他背上，「三少爷要杀我呢。」
一说完，他又探头出来察看敌情，意外发现原来屋内还有一名陌生姑娘。
只见她身穿月白色纱衫，满脸尽是温柔，周身有着秀雅气息，一举手一投足，自有股端庄雍容的气度。
「哇！」他吐吐舌头，这一定就是那个表小姐了，这么漂亮，真是可惜嫁不出去。
宋允儿皱了皱眉头，先别说这个书僮打扮的少年举动适不适当，就说他的声音好了，嘴巴虽然喊着救命，但她怎么听都觉得他的声音里充满笑意和快乐，实在不像正面临生命危险。
「是怎么了？」云绝疆拉住他的手腕，将他从身后拉出来，「你做了什么？」
这个阿纷怎么这么会找麻烦，惹得落絮三天两头狂吼着说要杀了他。
个子小小的，哪来那么多精力闯祸呀？
「我没有。」他嘴唇微翘，伸出他被打痛的手，「你瞧，三少爷打我。」
他握住他的手，细看那道肿起的红痕，惊觉他的掌心柔软滑腻，柔若无骨，他不禁微微一愣。
只是他的奇怪并没有维持太久，因为云落絮已经像个复仇者似的，手里拿着戒尺冲了进来。
阿纷咯咯一笑，再次往云绝疆身后一躲，探头出来做了一个鬼脸。
云落絮见状更是气得哇哇大叫，「二哥，你让开。我要杀了这小鬼！」
居然敢那样伤害他的小老弟，要是他未来的妻子因此而不幸福，他负责得起吗？
「到底是怎么回事？」云绝疆疑惑的问，「你为何会拿着戒尺一路从你的飘遥院追过来？」
要是被娘知道了，铁定又是一阵数落。
「你别管！这是我的私事。」他忿怒的说着，一瞥眼看见末允儿站在一旁，从鼻子哼了一声，转头不再看她。
她低下头去，脸上有种复杂的神色。
「我不许你在我的屋子里打人。」云绝疆虽然不知道发生了什么事，但是他一向很尊重仆人们，「有什么事情用说的就行了。」
在他屋子里绝对不会有打骂的情形发生，就算是丫环们犯了过错，他也一定是好言相劝说一声而已。
但他这样的好脾气却是云老夫人最火大的一点，强势的她总觉得他丝毫没有气势，让她实在很难把云家的兴旺寄托在他身上。
「这样的刁仆恶奴，要是说得动除非等到黄河水清！」云落絮对着阿纷咆哮着，「有种给我出来，别躲在我二哥后面像个缩头乌龟，男子汉大丈夫敢做敢当！」
「我不希罕当男子汉大丈夫！」阿纷挑衅的说：「说不出来就是不出来。」
他又不是笨蛋，出去挨揍吗？
云落絮给他气得青筋拚命冒，伸手要将他扯出来，偏偏云绝疆护得好好的，三个人转圈圈似的转来转去，他始终没办法将阿纷拖出来痛打一顿。
「二哥，你是铁了心的要护着他吗？」他将戒尺一丢，大声的问。
「不管他做错了什么事，你打了他那一下就够了。」云绝疆劝道：「他年纪还小，又不曾在大户人家家里当过差，就算做错了事也是情有可原，你就多给他一点时间习惯，以后就不会了。」
「好。算你行。」云落絮恼怒的瞪了阿纷一眼，「你就一直躲在我二哥背后别出来，否则我一定扁你。」
见他气呼呼的走了，阿纷笑嘻嘻的说：「干么那么凶呀？」
「你到底做了什么？」云绝疆有点头痛的问。
他好像是带了个不得了的人物回家了，还以为让阿纷有个安居之处就会没事，谁知道这才是麻烦的开始。
娘亲总说他的恻隐之心会害了他，不知道这算不算一个例子？
「我踹他的命根子。」阿纷飞快的说，一脸的不在乎。
「啊？！」他一愣，还以为自己听错了，「你说什么？」
阿纷用手圈着嘴巴，在他耳边一字一字的说：「我、踹、他、的、命、根、子！」
这下不只是云绝疆傻眼，就连宋允儿都呆住了，两抹红云迅速占领了她白皙的脸庞。