令若蝉大感意外的，事情没有她想像的那麽麻烦和困难。
结果她不需要请假，伯爵——龙侠要在家研究黑框框，而且——他再三抱怨——他没有外出服。他要她给他找些一九九七年男人的衣著。他答应她回家之前，他哪也不去。
「我没有坐骑，能去哪？」他说。
难道他这伯爵从来不必走路的吗？他有一双脚呀。不过若蝉决定她最好不要提醒他。他肯待在家，没有她陪伴足不出户，是再好不过了。
她还是不大放心，下课时间，她打电话回去，铃声响了好久，他终於拿起了话筒，她说：「喂？龙侠？」他居然答也不答，一句话没说就挂断了。
於是午餐时，她叫了计程车赶回去，顺便带吃的给他。同时她绕到秋蝉的店，拿几套衣服。
「给谁呀？什麽尺寸？」秋蝉当然要问。
尺寸？她哪知道。
「唔，跟龙侠同样的尺寸。」她含糊地说。
「哎，就说给龙侠的就好了嘛。」秋蝉瞅著她。「他自己怎麽不来？为什麽你来给他买衣服？」
「他……没空，出不来。我也在赶时间。」若蝉草率的应道，匆匆拎了大纸袋，几乎是逃出店门。
她一走，秋蝉马上打电话去她家。和她一样，秋蝉喂了两声，对方不吭声地挂断。秋蝉立刻打电话给秦佩。
而若蝉一回到家，龙侠就对她说：「你有个奇怪的东西会发出铃响，我拿起来的时候，有人说话。」
「那是电话。」若蝉向他说明电话的功用。「是我打给你，想看看你在家好不好。」
他看起来好得很。他脱掉了他嫌臭的衣服，身上只围著一条毛巾，全身杳喷喷的。
「你怎麽这麽香？」
一个魁梧阳刚的男人香气袭人，应该很怪异，这一个却不知何故，显得十分性感，令若蝉不明所以地不敢直视他，可是视线似平不听使唤的无法移开。
「我把你房间的沐浴香精倒了几滴在浴盆里，就香成这样。」他倾向她。「是不是很令人神魂颠倒？」
她赶忙後退。她哪来的沐浴香精？
「闻起来好像你倒了一瓶香水在身上。」她说。然後她认出那香味了。
是她梳妆台上的CHANEL九号，秋蝉送她的。
「哎，下次不要乱倒啦，那是香水，而且是女人用的香水。拿去穿穿看。」她把带回来的衣服递给他。
他穿上的是白色的POLO衫，白色休闲裤，正好合身。
若蝉看得目瞪口呆。若没有那把胡子，她会以为他就是龙侠，而不止是借了龙侠的名字。哦，还有，他的眼珠是绿色的。
「为什麽你的头发和胡子不是金色或棕色？」她问他。
他摸摸仍然微湿的黑发和胡子。「它们是金色或棕色才好看吗？」
「你这样够好看了。」
「那为什麽……」
「我只是问问而已。你喜欢吗？」她指指他的新衣裤。
「如果这是一九九七男人的穿著，我想我不要回去了。这样多舒适、轻便。你喜欢白色？」
「龙侠喜欢白色。」她脱口而出。
他凝视她。「我是龙侠。」
「不，你不是。」忽然，若蝉感到喉咙哽咽起来。
「若蝉，」他伸手轻轻碰碰她。「你很想念他？」
「我不知道。」她吸一口气。「本来好好的，因为我一时失言，而他当了真，把情况弄得不可收拾。我希望我知道如何把他找回来。但我想他不会回来了，而且花瓶也破了……花瓶！」她蓦地想一件事，大叫。
「花瓶破了就算了……」
「不不不，说不定还有办法。这个饭盒是给你的。」
若蝉打开大门要跑出去，几乎把举手要按门铃的秦佩和丁倩一起撞翻。
「丁倩！」她抓住好友。「我正要去找你。」
她也没想到她这两个朋友怎会这个时候一起出现在她门外。
秦佩往屋里伸著脖子。「我们进去再说吧。」一面已经迳自走了进去。
而若蝉还抓著也急著想进屋一探究竟的丁倩。
「丁倩，你不是说你在一间店里见过和我在地摊买的一模一样的花瓶吗？」
「什麽花瓶？」
这时秦佩出来了，神色十分担忧地对丁倩点点头，下巴朝屋里孥一孥，表示「人在里面」。
「哎，就是你上次骂我管闲事买的那只花瓶呀，你後来告诉我你看到另外一只不是吗？你带我去买好不好？咦，我的皮包呢？等我一下，我马上来。」
秦佩和丁倩注视她急惊风般折回屋内。
「你几曾见过若蝉这样慌慌张张的？」丁倩喃喃。
秦佩摇头。「你在医院一命呜呼的时候，她都还冷静得不得了呢？」
「你看到龙侠了？」
秦佩点头。「他在吃饭，我没让他看见我，就赶快溜出来了。」
「怎麽办？若蝉……想不到她……」
若蝉拿了皮包出来了。
「秦佩，你也来了。」她现在才看到她。
秦佩和丁倩交换忧心的一瞥。
「若蝉，我们找个地方坐坐。」丁倩说。
「我没有时间，我要你带我去那间店。」
秦佩拉了她就走。「我们有话跟你说。」
「你们干嘛呀！」若蝉喊，她们一人一边，几乎是挟持著她。
开了後座车门，秦佩叫丁倩先上车，她把若蝉连塞带推进去，然後她也上车，关上门。
若蝉看看她们，看看空空的前座。「谁开车？」
「没人。」秦佩说，半转身，好对著她。「若蝉，我们是不是好朋友？」
若蝉奇怪地看她，转向丁倩，问：「她怎麽这样问？」
不料，丁倩也问：「若蝉，我们可以算生死之交吧？」
这下若蝉感觉出事态严重了。「你们今天是怎麽回事？」
「应该说，你是怎麽回事！」秦佩说。「你这样做，会吃官司的呀，你知不知道？」
「我做了什麽了？」若蝉如堕五里雾中。
「到了这个地步，你还不说啊？」丁倩抓著她的胳臂摇了摇。
「说什麽呀？」
「秦佩都看见了。」
「看见什麽？」
「龙侠。」
「真的？」若蝉欣喜地拉著秦佩。「他在哪？他在哪？」
秦佩和丁倩惶恐地对望。她疯了，她们同时骇然地想。
「若蝉，」秦佩温柔地握住她一只手。「你应该早点告诉我们。你这样，教我好难过哦。」
「是啊，有问题说出来，大家帮著你解决，」丁倩握她另一只手。「才多久没见，你变成这样。你教我们这些做朋友的如何自处？」
「你们都知道了？」若蝉诧异地张大眼睛。
她们点点头。
「哎，不是我不告诉你们，我不知道如何说起嘛，这种事，没有人会相信我的。」
「这的确不像你会做的事，不过人都难免有一时感情用事而失去理智的时候的啊。」丁情说。
「而你闷著不说，只会把事情越弄越糟。」秦佩说。
「我也没想到会演变成不可收拾的情况。」若蝉沮丧地叹一口气。「我只是想，他既然急著要走，而且非走不可，我就……哎，这并非真的是我所愿。总之，祸从口出啊。」
秦佩和丁倩又互望一眼。
「他要离开你，而且是一去不会回头的离开，你情急之下就……」秦佩说不出绑架这两个字，它的後果大可怕了。
若蝉则点了点头。
「我们都见过龙侠，他看起来对你是有情有意的，只要有过情意，他应该不会太绝、太狠心，应该可以商量。」丁倩说。
「我同意。」秦佩说。「我刚才看到他吃饭盒的样子，不像生气或不高兴，事实上，我觉得他蛮怡然自得的，一副在自己家里的模样。」
「和他谈谈，若蝉。」丁倩建议。「必要的话，我们陪你一道。他要走、要离开，让他去。你吃了亏，当是个教训。」
「就是嘛，夭底下好男人多的是，这辈子碰不到，还有下辈子呢。像这样关住他，你关得了他的人，关得住他的心吗？他告你一状，你这一生都毁了。」
「要是你已经……怀孕了，若蝉，不要怕，我们全部支持你，帮你一起养这个孩子。」
「这年头单亲妈妈又不止你一个。有的女人还故意选择做单亲妈妈呢。」
她们说来说去时，若蝉转来转去看她们，转得头都昏了。
「我听不懂你们在说什麽。」她晃一下脑袋。「你们说的是谁？谁要告我？」
「龙侠呀。」秦佩耐心地、温和地说：「你看你，都要把自己迫疯了。」
「为了个风流成性的男人，不值得的，若蝉。」丁倩些许激动地喊。「我都清醒过来了，为什麽你这麽理智、冷静的人却往里眺呢？」
若蝉眨著眼睛。「我是越听越糊涂了。」
「总而言之一句话，把龙侠放了，若蝉。」秦佩说。
「放龙侠？我不知道他在哪呀。我还希望能找到他呢。」
「若蝉，不要装了，我看见他了，他就在你屋里，饭盒是你买给他吃的，对不对？」
「对呀，我……」若蝉怔住了。「你说的是在我屋里的龙侠？」
秦佩和丁倩也怔了怔。
「什麽意思？」丁倩问。
「有几个龙侠？」秦佩问。
「若蝉，」丁倩盯著她。「你脑子还清楚吧？」
若蝉把她们从头到现在说的话想了一遍，恍然大悟。不清楚的是她们，而事到如今，她不能不说了。「秦佩，你在我屋里看到的龙侠，不是你之前见过的龙侠。」
秦佩狐疑地瞅著她。「你是说有两个龙侠？」
「怎麽说呢？先前叫龙侠的是龙侠，这一个叫龙侠，但他不是龙侠。」
「现在我糊涂了。」丁倩说。
若蝉叹口气，从头说起。
☆ ☆ ☆
教书和写作同样是若蝉最快乐的事，但今天下午的几个小时，对她有如几个世纪般漫长。同时，她今天才明了，她自和学生相处，自写作中，得到许多收获、成就和乐趣，她也一直把自己藏在这两件事後面。
将爱心付予学生，将感情用在文字中，她是安全的。这两种付出不会伤害到她的感情世界。学生毕业了，会离开，她会难过、不舍一阵子，新的学生又会需要她的。而文字不会背叛，不会离开她。
她几时遗失了爱与被爱的勇气的？她竟不曾察觉。
坐在家里等有缘人来敲门，龙侠的嘲笑多麽切合。
她想起最後一个前任男友，当她最初犹犹豫豫不敢和他交往，不敢接受他的追求时，他曾说：「当有真爱出现，不要因为怕受伤害而害怕打开心门，否则你永远不会知道你错失了什麽，只因你一时胆怯。」
和他分手时，这句鼓励的话变成一根尖锐的针，时时刺著她，直到她伤愈，平静下来，她明白了。爱是没有绝对保证的。有些仍然相爱的人，对彼此的伤害往往比分手的更深呢。
痛的当时，受伤的人都自认永远不会再去碰感情了，从此做一只鸵鸟。然而永远这两个字也是个想法或说法而已。
无所谓下一个是不是更好，重点在於，自己是不是有勇气打开因受伤而关闭起来的心门，用更成熟，更柔软、圆融的态度，再去爱和被爱，而不计较能得到多少。
她想藉她的小说告诉想恋爱，或正在恋爱的男女的，不正是这些吗？假如她自己都退缩、畏缩，她写得再好，也是空谈，不是吗？
她想，龙侠试过让她明了这一点，明了她如何的躲在自己的壳中。
现在的问题是，她敢走出来吗？她敢再「以身试情」吗？因为摆在她面前的，是明明白白不会有结局的一段情。
但，她也明白，这次的没有结局，和背弃或背叛无关。
龙侠给她的不仅止是她许的一个荒唐的愿而已。他给她一个试炼她的勇气的机会。
☆ ☆ ☆
「我要去浪漫的餐厅吃烛光晚餐，看一场浪漫的电影，然後踏著月光和星光散步。」
若蝉张口结舌。她一回家，伯爵便一一念著他想做的事。而且他穿好了她为他买的一套外出服。
「你从哪看到这些事情的？」
「书啊，我识字的。」他摇摇他手上的一本书。
是她的其中一本小说。若蝉失笑。「你学得挺快的嘛。」
「我说不定回不去了，既然要待在你这个一九九七，不妨马上学著如何做个地地道道的一九九七男人。」
「好像有道理。」
「什麽好像？适者生存，是真理。」
「好吧，你要和谁去享受烛光晚餐、看电影和散步？」
「不是只是看电影。要去MTV。」
她呛了一声。「MTV你也知道？」
「电视和书上都有嘛。去MTV才能挑自己喜欢的电影。」
「也对。」
「当然对。还有，你的问题很笨。我当然是和你去。」
「当然，你又还没有机会认识其他女人。」
「除非一九九七的其他女人都像你这样，否则认识你一个就够了。我是个从一而终的男人。而且我一次只交一个女朋友。」
若蝉双颊升上红晕。「胡说什麽？我不是你的女朋友。」
「做我的女朋友是你的荣幸哪。」
「是是是，爵爷，小女子我荣耀得头顶生出光环了。」
「叫龙侠，我喜欢这个名字。我们走吧？我饿得两眼冒金星了。」
「我换件衣服。」
「不必了，女人一打扮就没完没了。我喜欢你这个样子。」
「你有点专制吔。」
「这才开始而已。你把我弄来的，你忍耐点吧。」
若蝉通常出门，不是走路便是坐公车，为了他，她打电话叫计程车。
她以为他会问上一大堆奇怪的问题，但他意外的沉默。在车上，他温柔地将她的手握在他掌中，双眼闭著。
若蝉不知道他在想什麽，不过他想什麽并不重要。他手掌的温度，将一股热流送进她心田，那感觉是安定和安全，彷佛他以此无声的告诉她：「不要担心。」
她担心吗？她不知道，有许多她应该担心的理由，但是她自己的心跳和她似乎听得见的他的心跳，使她和她的情感交战著。
这样做对不对？她又犹豫起来。
到了餐厅门口，若蝉打开皮包，他已经由裤子口袋掏出钱递向司机。
她正纳闷他哪来的钱，一眼看见他手上的古时金币，她大吃一惊，连忙在司机接过去之前，一把抢过来，用她的钱付了车资。
伯爵老大不高兴。「你这是侮辱我。我像个吃软饭的男人吗？」
「爵爷，龙侠，你的金币在这不能使用。」
他高高挑起眉。「我的金币是百分之百纯金铸造。」
「我毫不怀疑它的价值，事实上，它在这个年代是个价值连城的古董，但它不能用来付账。就像我使用的货币，若在你来的地方也不能使用一样。」
「哦，原来如此。」他的微笑虽然给胡子遮住了，却倍增他的魅力。「那麽，这个价值连城的古董，送给你做纪念好了。」
她无法自禁地因纪念两个字升起了感伤。
「我说错了什麽吗，若蝉？」他柔声问。
「没有啊。谢谢你送我这麽珍贵的纪念品。」她勉强笑笑。
「那麽你眼里潮湿的亮光，是喜悦和感到无上荣幸了？」
他挤眼的表情和他的口气，逗得她真的笑出来。
「是的，我感到无上荣幸。」
这是一家格调、服务皆属一流的法国餐厅，餐点品质自然不在话下。他点餐时用的标准法文，以及他自然、威而不峻的态度，几乎像是他很习惯在这种现代化的餐厅用餐。
「我想，龙侠，你会在一九九七年生存得很好。」若蝉对他说。
「这是说，我表现得够现代，很得体罗？」
何止？从他们进来到被领到座位坐下，若蝉不由自主的的注意到，他成了全餐厅所有女性的目光焦点，连男人都对他多看了几眼。
「要是你成功的成为现代人——而我看你是成功一大半了——你会成为女人的宠儿。」她不想显得小心眼，只是不经意流露了出来。
伯爵朗笑。「我想这些人盯著我看，是因为他们有个共同的疑问。他们在想：哪来的海盗？」
若蝉眨眨眼睛。「你不说我不觉得。还真有点像呢。」
「是吧？只有你的眼中，我是个可爱、英俊、迷人的男人。」
烛光映著她颊上的酡红。「你太谦虚了。」
他又一阵大笑。当笑声止住，他深深注视她。
「若蝉，不论如何，我知道我是不虚此行的。」他温柔地低语。
她轻轻点头。「是的，我明白，龙侠。天下没有不散的筵席。」
「须尽欢。」他说。「莫道别离。」
她盯著他，心头一震。「你怎麽……好像过了今夜，你就要……走了？」
「走？我还不知走去哪呢。我不过今天在一本叫《唐诗宋词》的书中看到这样的句子。虽然伤感，但很美，不是吗？」
「是很美，诗词总是美得教人柔肠百转。」她轻轻吐一口气。「所以今天下午我不在时，你都在看书？」
他微笑。「和想你。」
她脸又红了。「想我什麽？」
「想你是个多麽奇特的女子。」他一手横过桌面覆住她的。「你呢？」
「我不觉得我奇特。」她看著他的手。「我一向自知平凡，也甘於平凡，但是……」今天，她忽然希望她能再许一个愿，愿她不是凡人。
「但是什麽？」
「没什麽。」她抬首，也对他微笑。「你才是不平凡的。」
「搞不清楚自己是谁？这的确不太寻常。」他的声音夹著些许涩然。「不过我是问你有没有想我，或想到我也可以。」
「唔……有。」犹豫之後，若蝉承认。「我知道你不会也不能待太久，龙侠，可是我永远会记得你。」
他覆在她手上的手抓住了她半晌，那紧紧一握透露了他情感的波动。
一刹那之後，他控制住了，把手挪回去，对她掀掀眉。「现在你的口气像是今夜以後，你就要消失到我找不到你的地方了。」
「我只是趁有机会时，说出我心里的话，龙侠。」若蝉将他握过的手移到桌子底下，用另一手包住它，彷佛如此便能保留住他留在那的感觉，将刹那化为永恒。
低首片刻，她藏住感伤，抬起微笑的脸。「何况，我不像你，我会到哪去呢？这里有我的家，我的……一切都在这。」
他皱皱眉。「我都不知道我的家在何方呢，我又能去哪？」他朝她歪一下头。「你的口气为什麽像是我们别离在即？你要把我赶出你家吗？」
「你可以待到你觉得你必须离开的时候，龙侠。」她举杯。「来，我敬你。」
他脸上闪过一抹奇异的表情。「敬我？为什麽？」
「为了你是位稀奇的贵客；为了你的大驾光临寒舍，令我蓬荜生辉；为了你实现了我的梦想。」
「我实现了你的梦想？」他迷惑地问。
「十七、八岁时，我曾梦想和一位风采翩翩的伯爵相爱。」
「是吗？你为何会有此梦想？」
「那时看了好多古典小说嘛，很为书里的伯爵著迷了一阵子。有一段时间，把认识的男生都拿来和我梦想中的伯爵白马王子比较，一比之下，他们当然都显得无比幼稚。」
「现在你有个真正的伯爵了。」他微笑。
若蝉注视他半晌，也对他微笑。「是的。敬真正的伯爵。」
「好，敬……」他举杯的手顿住。「我不能喝酒。」
「可是是你点的酒。」
「是吗？」他咧一下嘴。「不知道我为什麽这麽做，一定是昏了头了。」
「白葡萄酒很淡的，喝一小口没关系。」
他瞪著杯子里淡金色的酒半晌。「你确定？」
「难道喝一口酒，你就会现原形？这又不是雄黄酒，你也不是白蛇或青蛇。」
「好吧，我想一小口应该是不要紧。」
他们碰杯，他啜小小一口，举著杯子等著，那表情，仿佛他真的担心会变成一条巨蟒。
「唔，味道蛮不错，甜的嘛。」既然没事，他放心的又啜了一口，这一口他是实实在在的喝，然後放下杯子。「若蝉，我想……」
忽然，他的两颗眼珠跑到额头中间，对她傻傻咧一下嘴，咚的一声，他整张脸趴到了桌上。他没变成蛇，他醉倒了。